陡然间，只觉得天旋地转，一股清冽的香气钻入鼻息，林彦云在一处庙宇前悠悠睁开了眼睛。这庙宇外观颇为小巧，内里却似别有乾坤。站在寺庙门口，目光所及，便已能大致估量出整座庙宇的占地格局。令人称奇的是，庙门上方悬挂的牌匾却异常宽大，与这小小的门庭颇不相称，只见三个古朴大字镌刻其上：寒山寺，在这周遭一片破败荒凉的景致中，显得格外突兀。
此处落叶纷飞，残花满地，与那褪了色的朱红庙门相映成趣。厚重的古旧墙垣，飘零的枯黄叶片，无不彰显着此地的与世隔绝。抬眼向墙院内望去，隐约可见几缕青烟袅袅升起，香气随之弥漫开来。那香气初闻时异常苦涩，仿佛凝聚了岁月的沧桑，但若是在此环境中待得久了，细细品味，便会感到一股清冽的凉意透遍全身，令人心神为之一静。
林彦云信步向前，伸手推开了那扇厚重的庙门。吱呀一声轻响，红漆剥落的木门仅露出一人可过的空隙。庙门外一派破败景象，庙宇内部却是五脏俱全。进了山门，便见两方放生池静静分列左右，池水幽深。走过池上的小石桥，迎面便是一座石制牌坊，牌坊上“和合”二字苍劲有力，仿佛蕴含着某种引力，使得香火烟气缭绕汇聚，如云似雾般笼罩在牌坊顶上。
走过牌坊，林彦云未作停留，径直朝着方丈室的方向走去，同时朗声喊道：“寒山大师，林某前来拜访了！”
声音在寂静的庙宇中回荡开来，却只惊起了几只不知名的鸟儿扑棱棱飞掠而过，除此之外，再无任何回应。既不见有沙弥出现，更不见适才提及的寒山大师身影。过了许久，庙里依旧一片沉寂，唯有樟树叶无声飘落，间或有鸟雀的影子快速掠过。林彦云站在院子中央，再次提高声音呼喊道：“寒山大师，林某可要在贵宝地好好搜寻一番了。”
“阿弥陀佛，林施主别来无恙。”林彦云话音刚落，便见从一侧禅房中走出一名散发佛陀，头戴一顶素白发箍。他步下台阶，向着林彦云合掌施礼，缓声道：“适才正与寒山师兄坐论长生之道，许是感应到林施主的仙灵之气，师兄杯中清茶尚未饮尽，便匆匆离去了。”
“哈哈，原来是拾得大师！”林彦云也笑着回了一礼，随即竟不拘小节地盘腿坐在地上，高声对拾得大师说道：“我们俗人都说‘跑得了和尚跑不了庙’，寒山大师既然不愿与林某相见，我便在此住下不走了，嘿嘿。”
这话可把藏身于香鼎后面的寒山子吓了一跳。他对林彦云实在是无可奈何，若是寻常香客来此，总还存着几分对佛祖的敬畏，可林彦云却全然不惧这些。想起往日林彦云一来，便将整个寺庙搅得乌烟瘴气，诸多经文秘籍皆被他翻阅殆尽，寒山子无奈地整了整身上的禅衣，从那藏身之处慢慢挪了出来。
“林施主就莫要再戏耍贫僧了。”寒山大师开口道，他佛根清奇，眉骨突出，一袭简朴禅衣衬得他超凡脱俗，若置于凡尘，几如活佛现世。他平日里最重佛家仪礼，端庄持重，唯独到了林彦云面前，却总是不由得随性起来。“此间有何物件，林施主早已了然于心。我这小小寺庙中，着实没有甚么宝贝，还请林施主高抬贵手，莫要再坏了此地的佛门清净。”
林彦云站起身来，眯着眼睛，笑吟吟地问道：“适才听闻拾得大师说，二位正在论‘长生’？我对此颇有兴趣，不知可否说与我听听，也好解一解我这思念长生之苦。”
寒山子闻言，眉头微微蹙起，眼神游移，东张西望，却是不予回答。饶是他这般擅长机锋论辩之人，面对林彦云也深感头疼，深知休想从他口中讨得半分便宜，最好的应对之法便是闭口不言。只要不说话，便不会生出许多事端，也不会让他钻了空子。
一旁的拾得大师见状，便出言解围，毕竟这个话题是因他而起。“林施主无需多虑。只因我俩所论，皆是这世间本无‘长生’之事。佛曰世间轮回百转，所修的是缘分与爱憎。一切因果皆由往世所生，亦随来世而去。此生此世，念想不断，也断不了；欲念不除，也除不去。故而并无长生可言。想来林施主仙蕴深厚，如瀑流淌，本不应为此等俗念所困扰。”
林彦云嘿嘿笑道：“两位大师不精研佛门四法五谛，反倒在此谬谈长生。既然佛门讲究四大皆空，还谈甚么长生？莫非大师六根未净，贪恋起这世间的美好了？我可听说庙内佛经诵读枯燥，青灯古佛岂会现身共话。方才林某作势要搜索寺庙，寒山大师才肯现身，莫非那地宫阁楼里藏着甚么宝贝？拾得大师可要与寒山大师保持些距离，免得沾染了这等习气。”
寒山与拾得慌忙双手合十，连声念道“罪过，罪过”。林彦云自知言语有些唐突，但他的关注点实则并非长生本身，而是那传说中的“佛螺髻发”。相传高僧坐化，体证涅槃，成就圣道之时，头顶会再生出螺旋状的头发，此发中贮有仙灵之气，此气能断除妄念、涤荡人欲，乃是佛门至宝。是以……林彦云一心想要寻得那传说中的佛螺髻发。这日他正在街上闲逛，偶遇一位老蠹虫，对方与他讲起佛螺髻发的种种神异传闻，据说此物对于治疗其弟林彦江的思念之症大有裨益。但凡是对癔症有所助益的方子，林彦云都愿意一试，更何况是如此现成的机缘，他自然不肯放过。
“两位大师莫要怪罪，林某就是心直口快，言语粗鄙了些。”他先朝寒山、拾得二位僧人拱了拱手，随即转向拾得大师，“大师云游天下，见识广博，可曾听闻何处藏有佛螺髻发？若大师能指点一二，晚辈便不再为难寒山大师。不过——拾得大师可要慎言啊，都说出家人不打诳语，您乃一世高僧，总不能随意搪塞我吧？”
拾得大师闻言，微微蹙眉，合十道：“林公子，身在佛门清净地，还望慎言。这佛螺髻发乃我佛门圣物，不可亵渎，亦不可妄求。贫僧游历世间数十载，虽也曾听闻世人多求舍利，却从未亲眼见过这等圣物，着实不知其下落。”
拾得大师年长于寒山，年少时便游历四方，广播佛法，研习世情，因而见闻广博，在俗世中颇受赞颂。然而佛螺髻发这等神物，即便知晓一二，又怎能轻易告知外人？世间能体证涅槃的高僧本就如凤毛麟角，存有舍利于世的更是稀少。如此罕见之物，岂可随意泄露？更何况佛螺髻发关乎佛门圣誉，一旦外传，恐生事端。
只见拾得大师转向寒山子，面露难色。寒山子见状，只得无奈地叹了口气，对林彦云说道：“林施主，我这庙中实在没有多余物件了。所有的经书秘籍，都已被施主临摹而去，如今恐怕只剩佛祖金身尚在。若林公子想要，便请自取吧。”
“大师切莫取笑，”林彦云连忙摆手，“我要佛祖金身何用？摆在家里既占地方，说不定还会惹来佛祖降罪。既然没有实物相赠，二位大师可否告知我一二关于圣物的消息？待我离去，自会寻访。”他一边说着，一边已在寺院里四处张望，脚步不停，跑到各个殿中察看，恨不得生出三头六臂的分身之术，顷刻间便将整座寺庙翻个底朝天。
“如此也好，”寒山大师立于香炉旁，朗声说道，似是生怕林彦云听不清，“当年初元皇帝夺得天下，聚天下财力物力于景亳，都城因而繁盛无比。其中藏有一件宝贝，相传是法华普门大乘寺传承的戒刀，真假虽无从考证，却因以天外陨铁锻造而成，吹毛可断，刃不沾血，实属天下至宝。后来此刀被初元皇帝供奉于宗庙之中。林施主若有意，可往陶丘一探。”
林彦云一听此言，果然冷静下来，快步走到寒山大师身边，还想再问那刀的具体形貌特征。却见寒山大师低吟一句禅语，刹那间平地起风，落叶随之狂舞，盘旋而上，竟将林彦云整个人托起，直吹到云层之上。
“林施主，您该回了……”
“每次都这样！”林彦云在空中忍不住埋怨，“待我寻到那定风珠，看你还如何吹我。说了地点，却不告诉我那刀长什么样子，几百年前的旧事了，我怎知寻到的是不是那把戒刀？”
他将神话中的定风珠都搬了出来，却也无可奈何。只因寒山与拾得二位大师皆非寻常人物，二人不仅是佛法精深的得道高僧，论辩经文、弘扬佛法皆属世间大能，当年曾吸引无数信徒前来朝拜；同时亦是武道高手，在当时的佛门中并列前茅，据说已近立地成佛之境——虽然后世无人佐证，但其修为深不可测，确非林彦云所能抗衡。
第二天一大早，林彦云伸了个懒腰，从榻上起身，只见绿珠正坐在凳子上，斜靠着榻边沉沉睡着。他不由得摇摇头，心想这丫头终究还是没能释怀。在林彦云眼中，所谓主仆不过是名分，任何关系的维系皆赖彼此情意。他早年受过多位宗师调教，深知人间高义，加之身为商人，更将多年所学心得尽数运用于处事经商之中，因此才能在极短时间内与各路商贾周旋，成就一番事业。
昨夜醉意朦胧，林彦云未曾细看这丫头打扮后的模样，此刻再端详，果真如那扇面所绘的女子一般：皓齿明眸，黛眉妖娆，脸颊犹带青涩，朱唇小巧精致。格外引人注目的是那条垂至胯下的麻花辫，辫尾系着一缕红色簪花流苏，随呼吸轻轻晃动，更添几分夺目丽色。
林彦云轻轻将毯子披在绿珠肩上，随即绕到院子西厢房的水房。雪梅早已烧好了热水。虽已暮春，天气仍有些乍暖还寒，此时泡个热水澡最是舒服不过。洗漱完毕，林彦云信步走到围栏边，向远处眺望。
无何的岸边，已然停满了各式舟船。了大大小小的船只，因为此处上可通达洛国，从陶丘可沿沧江转向郧国，并且延陵乃是商贾云集的富庶之地，货物往来极其频繁。如此一处生财聚利的要地，怎会没有林府的产业。从别院凭栏远眺，目之所及便有四成码头归属林家，只不过这些是林靖早些年凭借手腕拿下的，与如今的林彦云并无瓜葛。
“西南处有高手聚集，人数不下于三十人。”正当林彦云享受这晨间沐浴的闲暇时，从听潮阁传来林彦江低沉的声音。
林彦云顺着林彦江所指的方向望去，并未发现任何异常，那里江面开阔、舟楫如常，与别处并无二样。其实他也明白，自己不像大哥那样身怀绝世武功，怎能轻易看出其中不同，不过心中已大概猜测出是何事。昨夜司望曾提及，今早要陪同皇帝前往极云国会，恐怕这些武艺高强之人便是皇帝的随行护卫。
“大哥竟也会在意院外之事，想必此楼已经不能束缚大哥了。后日我要前往师门，大哥可否护送一二？”
林彦江淡淡望向阔远的无何泽，并未作答，只将手中玉笛轻巧收入腰间，随即转身消失在了阁楼廊柱之间。
远处的码头上，正是皇帝一行人，他们乔装成学宫师长，带领一众“门生”假借外出游学之名登船。从无何泽转入陶江，逆流而上，直至陶丘，参加本次的极云盛会。
林彦云并不怎么看重这件事，在他看来国会形同虚设，并不会产生实际作用。四国合一已然是大势所趋，西山部落虎视眈眈，几欲叛乱，伊洛之族又有复辟之势，洛国式微已成定局。思及此事，林彦云不由得摇头叹息。后日就将离家前往巽玉，行前还需安排诸多事宜。
刚走出别院，就见一个鹤发老头从外院疾步而来，正是延陵府林家的老管家。平日里只有内院的几个贴身丫鬟才能如此随意通行，老管家作为林府总管事，自然也有权日常进出，不过按以往惯例，他们家这位二公子可不乐意让世俗白丁随意踏入内院。
“老祁头何事这么慌张？慢点走，小心闪着了身子。”
“哎呀，二少爷，夫人正四处找您呢！家里来了贵客，老爷不在府中，夫人唤您前去招待来人。”
“来人是谁，竟有如此大的排场？我爹不在，让他改日再来不就好了。”
“少爷莫多问，去了便知。”
老祁头赶忙领着林彦云往正厅去，一路上步履匆匆不曾停歇。他背微驼，走起路来姿势十分别扭，林彦云曾听说老祁头早年习过武功，后来遭人重创，奄奄一息之际被林靖所救，自此便留在林府效力。
自幼，林彦云就受老祁头百般照顾，他还曾传授自己武功，怎奈自己天赋不足，倒是林彦江深得老祁头真传。林彦江从未在江湖公开展露武艺，也未正式拜师，却依然登上了武林五人风云榜，这其中老祁头的指点功不可没。
虽然林彦云在武道上显得不争气，老祁头却从未轻视过他，反倒认为他底蕴深厚，一旦开窍，必是世间奇才。可惜林彦云早已放弃武道，这常令老祁头扼腕叹息。
不多时，二人便到了正厅，只见大厅门口整齐摆放着几个朱红色的大箱，每个箱子旁皆立着两名魁梧大汉，手持木桩，肃然而立。林彦云暗想这是来了何等大人物，竟有如此排场，饶是他这般家资丰厚也不敢如此张扬。他一脸疑惑地走进大厅，只见一名重髯男子坐在椅上正与他母亲交谈，两人言笑晏晏，似乎相谈甚欢。林彦云顿时心里一惊——这重髯男子不是别人，正是当朝太子爷！
林彦云赶忙上前躬身施礼。“不知太子殿下驾临，彦云惶恐。”
“哎，不必如此拘礼。今日我来并非以太子身份，而是以一个父亲的身份前来，你只将我当作寻常长辈即可。”
听他这般说，再结合厅门外那些箱子，林彦云再愚钝也能猜出太子此行的用意。听闻太子膝下有二女，皆已过二八年华，长女钰瑶郡主年方十八，正值待嫁之期，却尚未婚配，想来太子此次前来便是为了此事。
可就在月前，朝廷方才举办殿试与武举。殿试状元陈骈，身材修长，形貌昳丽，且尚未婚配，理应是郡主驸马的最佳人选；若郡主不喜文人，那武举头名顾大章也生得孔武有力、身材魁梧，并非粗莽模样，虽使得一口睛虎镇岳刀，相貌却也不显凶悍。
此二人皆为当世才俊，况且殿试武举五年方才举办一次，着实有些人才青黄不接的意味。不接，在这五年中，凡是能中榜者，无不前途似锦，大有可为。而自己只是一介商贾之民，论文章笔墨，比不上那些挥毫泼墨的文人大家；论武功韬略，又难持干戈兵器，上阵杀敌。这其中缘由，倒真值得让林彦云好生猜测一番。
“既然如此，彦云便斗胆猜测一二。家父膝下仅有二子，彦云上有一兄长，且兄长心中已有所属之人。彦云自己又过于年轻，资历尚浅，加之需替父亲操持各处产业，实在分身乏术，断然不是合适人选。但彦云既无年长的姐姐可堪怜爱，也无年幼的妹妹需要疼惜，请恕彦云愚钝，实在不知太子殿下以家父故交之名，为何屈尊莅临蔽府，究竟所为何事。”
“哈哈哈。”太子爷听完林彦云这番小心翼翼的猜想，不由得爽朗地大笑起来，那浓密的长髯也随之微微摆动。“林兄果真生得一个好儿子，早就听闻彦云你性情难测，格局不俗，今日一见，谈吐举止果然非凡。连续被那两位大宗师退回门下？恐怕只是无稽之谈罢了。先前我还想让我那不成器的小儿去拜他们为师，如今看来，倒是他们眼光短浅，不识真金，如此也就不必再去了。”
“不错，我此番前来，正是要与林府结为姻亲之好。这也是当年我与林兄许下的承诺。只是宫中事务繁杂，陛下将诸多要务都交予我处理，一直抽不出身来顾及此事。恰逢极云盛会开始，丞相与我商议陛下所托的几件要事，我这才猛然想起当年的约定，立即就想到了你。所以今儿个一大早，我便在这里候着你了，就是要将我那长女许配与你，你看如何？”
太子爷说得甚是慷慨激昂，还不时用手去捋颌下的长髯，语气中透露着许多身不由己的无奈。虽说太子爷日理万机，但按理也可差遣心腹之人到府上传话，似乎也没必要拖延至此。然而今日太子爷亲自登门，这份诚意，倒也十足了。
林彦云心中可真是大吃一惊。他没想到自己被那两位大宗师退回门下之事，非但没有改变世人对自己的看法，反而致使那两位宗师名誉受损！更让他惊愕不已的，是太子爷竟打算将钰瑶郡主许配给自己。这突如其来的消息让他一时无所适从，不知该如何应对，只得下意识望向母亲，指望她能有所表示。谁想林夫人自始至终都是一副乐呵呵的模样，似乎毫不在意林彦云此刻的窘迫。这也难怪，往日每次与母亲交谈，林夫人总要旁敲侧击地问起他的婚姻大事，如今太子爷主动提出将爱女下嫁，这可正中了林夫人的下怀。
见母亲并未出言阻拦，林彦云只得硬着头皮，斟酌着词句回答道：“郡主自然是金枝玉叶，出身高贵。彦云只是一介卑微商贾，恐怕……恐怕配不上钰瑶郡主。况且彦云与郡主素未谋面，毫无了解，倘若他日郡主见到彦云本人，发觉并非心中所想，只怕会寒了郡主的心。”
“这你无需担心。”太子爷摆摆手，语气颇为笃定，“我早已将你的画像给钰瑶看过了，她对你也很是中意。至于林兄那边，我已差人快马加鞭前去告知。在此期间，你二人不妨先尝试交往一番，拉拉感情，彼此熟悉。待林兄回来之后，便可为你二人择定吉日，完成婚仪。聘礼我已命人备下，一切从简即可。嫂夫人，府中事务繁忙，我就先行告辞了。午后我自然会让钰瑶前来府上，先认认家门。”
太子爷说罢，便带领着一众随从走出林府，林彦云也赶忙紧跟其后，一路相送。太子爷走到大门口，却忽然稳住了身子，面带笑意地望了望内院方向，随即拉着林彦云的手，走到一旁无人的转角处，神色显得颇为神秘。
“此处已无旁人，你有何话，但说无妨！”
面对太子爷如此直截了当的询问，林彦云反倒有些失措。他心中确实盘旋着诸多疑团，但有些话，说出来恐怕会招致杀身之祸。毕竟在林府之内，太子爷尚且是以父亲故交的身份交谈，而非当朝储君；但此刻置身府外，林彦云倒有些不敢轻易开口了。
太子爷似乎也看出了林彦云的顾虑，便宽慰道：“但说无妨，今日只当是与岳父说说心里话，我绝不追究。”
林彦云深吸一口气，挺直脊背，朗声答道：“彦云是缯国子民，若邦国有难，彦云愿倾尽家财，以助绵薄之力。”
他回答得掷地有声，那雄赳赳的模样，竟有几分军中将士的凛然气概。这句话，似乎正说中了太子爷的某桩心事。太子爷听罢，笑呵呵地拍了拍林彦云的肩膀，眼中流露出赞许之色，随后不再多言，转身头也不回地离开了。林彦云在后面恭敬行礼，目送太子爷的马车远去，直到消失在长街尽头。
此刻，林彦云心中最强烈的念头，便是盼望父亲林靖能晚些回家。至少这样，那成婚的日子便可以拖延下去。只要父母中有一方不在，这婚礼便无法举行，自己也能多出一些自由喘息的空间。一旦真的娶了钰瑶郡主，往后怕是只能守着一人，再难像如今这般潇洒自在了。