听闻林公子这般说，姬斗克也就不再勉强，转而“唰”地一声展开手中折扇，将扇面亮给众人，问道：“诸位可识得这扇上的字？”只见雪白扇面上，“斯文”两个大字赫然在目。老鸨一时看得有些发愣，在这风月之地大谈“斯文”，岂不是故意找茬？姬斗克却已翻转扇面，露出背面一幅美人图，继续说道：“妈妈这里，可有这般气质的女子？若能唤来，或可解我林兄心中烦闷。若没有，这些姑娘便都退下吧。”
那扇上所绘女子，虽作山野村姑打扮，眉目间却清丽脱俗，不染半分烟火气。姬斗克正是料定这临苑阁中没有这等人物，才故意出言为难。谁料老鸨定睛细看片刻，竟点头应道：“有的。”
姬斗克一听，立刻让她将人唤来。老鸨却面露难色，解释说那姑娘是几日前刚买来的，尚是清倌人，身价不菲，岂能随意让客人呼来唤去？
“你若不唤来让我们亲眼瞧瞧，怎知她容貌是否真如这画中一般？”姬斗克摇着扇子，慢条斯理地说道，“若是货不对板，你岂非白白亏了一笔银钱？家中还多了一张吃饭的嘴，这买卖可不划算。”
老鸨闻言，低头思忖片刻，觉得此言确有道理，便不好再推脱，只得领着那几位姑娘先退了出去。不过片刻功夫，她便去而复返，身后跟着一位身量约五尺有余的少女。那少女进门的一刹那，房中众人的目光便齐刷刷地落在了她身上。
只见她身着一件略显宽大的素色衣裳，更衬得身形娇小玲珑。脖颈与腰肢纤细如柳，一条乌黑油亮的长辫直垂至胯侧。眼眸清澈明亮，宛如秋水，朱唇小巧，甚是可爱。一张瓜子脸精致无瑕，而右眼眉梢处一点浅浅的瘊子，恰似天公妙笔，平添了几分独特的韵致。
“此女名叫绿珠，不知诸位公子可还满意？”老鸨在一旁陪着笑问道。
林二公子并未立刻回答，只淡淡瞥了那女子一眼，便转过头，看向姬斗克，语气平静地问道：“林某身无长物，不知姬公子接下来有何打算？”欲取一两件器物来附庸风雅，怎奈一直未曾寻得上好的物件，姬公子可否忍痛割爱，我愿用些东西换取你手中的那柄纸扇。”
“你若是喜欢便尽管拿去，何须言及换取。只是眼前这位姑娘，似乎与那纸扇上所绘的女子样貌略有不同，恐怕是这老鸨故意糊弄我们呢！”
姬斗克随手将扇子掷向林公子身侧，却见林公子手腕一抬，凭空稳稳接住了。他展开扇面略扫一眼，便开口道：“既然妈妈已经将人唤来，纵然与画上不尽相同，倒也姿容尚可。妈妈不妨开个价，待我斟酌一番，再决定是否要为这女子赎身。”
听闻姬斗克与林公子这一唱一和，王良在一旁静观，心中不由暗叹：这些非富即贵之人，果然个个城府深沉。他们二人这般作态一激，老鸨也不好再漫天要价，只得报出一个颇为中肯的数目。
林公子当即爽快付清银两，取来那一纸卖身契，随后便唤那女子近前陪坐。那女子显然从未经历过这等场合，神情局促，举止生涩。只见她低着头，脚步挪得极缓，双手垂在身前，指尖无意识地相互绞弄着。
林公子吩咐她斟酒，她便双手捧起酒壶，颤巍巍地向杯中倾注，酒液却洒了小半在桌面上。
“还是林公子有这等福分，能品鉴如此纯真未琢的姑娘，我也只能在一旁羡慕了。”见女子这般笨拙模样，姬斗克不由得轻笑出声，语带调侃。
“姬公子莫要取笑。自此以后，她便与这临苑再无瓜葛。既入我府中，自然会有专人教习规矩。假以时日，待礼仪传授周全，她定会进退得体。”林公子握住女子仍有些发颤的胳膊，正色回应了姬斗克，随后温言示意那女子坐下。
酒过数巡，王良念及明日还需陪同圣驾出行，便向姬斗克递了个眼色。姬斗克立时会意，只得向林公子拱手请辞。
“此刻方交戌时，先生有何要紧事，竟舍得辜负这满座佳丽？”
“公子莫要打趣在下了。在下比不得二位公子清闲，尚需为生计奔波。明日之事实在推脱不得，只能谢绝公子美意了。”
见王良去意已决，林公子也不便强留，便容他们二人先行离去。待他们走后，席间无人对饮，林公子也觉兴味稍减，遂唤来随从，打道回府。
回丞相府的路上，王良心中不免有些起伏。他自忖身为关山子门下，理当是人中俊杰，却未料姬公子与林公子皆非庸常之辈。此番见识，反倒让他对出山扬名之事平添了几分踌躇，肩头仿佛多了一层无形压力。
“公子，这位林二公子究竟是何来历？此人言谈举止，分寸得体，且见识广博，实在非寻常世家子弟所能及。虽出身豪富，却难得没有纨绔之气。”
“哈哈哈，先生竟也有看不透的时候！”姬斗克闻言大笑，将手臂搭在王良与同行者司望的肩上，说道：“此人乃是延陵首富林靖的次子，名唤林彦云。其家资之厚，可谓不计其数。他兄长因深陷情思，罹患癔症，时常发作，故而林靖早将家业重担交予彦云肩上。此人幼时便被送往陶丘，拜在东瀛子门下学习商贾之道，怎奈他心不在此，三年后竟被杜圣滨退了回来。不久，林靖又送他至玄真子处修习经书，本是为防家道中落时能有个仕途倚仗，不料两年后，又被宋景濂拒之门外。待到他将及舞象之年，林靖只得尝试让他亲自经营些产业——嘿，谁知这家伙反倒做得风生水起，不过三年光景，便闯出了一片局面。”
王良与司望听罢，皆点头称奇，面露匪夷所思之色。此人连续被两位宗师退回，看似是资质平庸、不堪造就，谁料竟能在商贾之途中另辟天地。王良暗自思忖：此人确非池中之物。
回到丞相府后，三人便各自回房歇息了。夜色渐深，一轮皎洁的明月高悬天际，将清冷的银辉均匀地洒向沉寂的大地。在这万籁俱寂的深夜里，丞相府那高高的墙头上，一道黑影倏忽闪过，其动作迅捷如电，身形飘忽不定，转眼便彻底融入了浓重如墨的夜色之中，只在朦胧月光下留下一道若有若无的掠影，仿佛一阵微风拂过平静水面所荡起的细微涟漪，很快便消散无踪，再无痕迹。
遍观天下四国，仅缯国的丞相府最为寒酸磕碜，府中并无多余奴仆可供驱使，其中多数还是丞相姬肸从大街上寻来的乞丐所充当，他们的主要职责不过是洒扫庭院、准备些粗陋饭食罢了，至于府中众人的个人起居，则全由各自处理。这或许也算是姬丞相改善民生的一番苦心吧，大街上少了一个流离失所的乞丐，国家便似乎多了一分安定。
林彦云将绿珠姑娘带回家中，便命仆役给她重新梳洗打扮一番，自己则径直回房去了。林靖乃是延陵首富，而延陵作为缯国的经济与政治中心，缯国本身又是天下闻名的富裕之国，由此便可想见林府的豪华气象。林府临着无何泽而建，不惜重金买下沿岸二里水域，并覆土造地，将地基垫得高于寻常地面两丈有余。林彦云的别院就建在这片人工高地上，迎面便可享受湖面吹来的清风，他又令人立起一座高楼，名曰“拂云楼”，楼上更有一阁，唤作“听潮阁”，皆是他亲自设计并监督工匠完成的。
虽然建造了如此宏伟精巧的建筑，但他自己既不睡在此间，也未在此设立书房，因为这是他专为兄长林彦江所建的。登高望远，别有一番开阔心境，对于纾解兄长那缠绵难愈的相思之疾，或许有着莫大的慰藉作用。这一阁楼自建成之日起，到过听潮阁的人便屈指可数，它几乎成了林彦江专属的静思场所。
在此楼北去约三十米处，另有一间屋舍，四周皆有各种稀有品种的树木环绕，枝叶繁茂，郁郁葱葱，呈现出一片苍翠盎然的生机景象。进入这别院，映入眼帘的除却巍峨的拂云楼，便是这处名为“拂袖斋”的雅致所在了。
林彦云推开拂云楼厚重的木门，慢条斯理地循着楼梯向上走去。不出意外的话，兄长林彦江定然在听潮阁中，总之他也未曾见兄长下过楼，林彦江若是不在楼中，倒也算得上一件稀奇事情了。楼中一应事物都摆放得整齐有序，刀、剑、斧、钺等各式兵器一应俱全，靠墙的搁架上堆满了各式书卷。在一层楼梯旁边还设有一张宽大的书桌，四周墙壁上挂满了画像，细看那些画像，除却山水风景，便是女子的肖像。奇怪的是，每张女子画像都是梳着麻花辫的造型，从不同角度描摹，然而无一例外的是，画中女子的面容上竟没有描绘五官，一片空白。
林彦云随手从架上取了一本书，打眼一看，是一本《清静经》。他继续走上阁去，果然看见林彦江正卧躺在窗边的椅子上，似在闭目养神。
“大哥今天怎么不舞剑了？”林彦云轻声问道。
林彦江并未睁眼，只是抬手示意他别出声，随后低声问道：“方才潜入府中之人，你可认识？是个轻功极高的高手。”
“或许认识吧，”林彦云答道，“大哥先别下杀手，让我瞧瞧来人的容貌。我那些朋友向来没有敢直接来我这里饮酒相聚的，每次相见，都需到外面酒楼去，这笔花费着实不小。”
话音刚落下，就听见身旁响起了轻微的踩踏声。林彦云一转身，便见司望已然悄无声息地站在面前，吓得他浑身一哆嗦，手中那本《清静经》差点掉落在地。林彦江见此情形，瞬间从椅子上腾身而起，一手抓住椅旁扶柄借力，双腿便如疾风般向来人扫去。
司望急忙扎稳下盘，双手抱拳于胸前格挡，但仍被那股刚猛力道震得倒飞出去，后背重重砸在围栏上，嘴角随之溢出一缕鲜血。林彦江正欲再度上前动手，却被抢步上前的林彦云伸手拦住了。
“大哥，且慢！这是我同门师弟，切莫再伤了他性命。”
林彦云拦住林彦江后，转身便去搀扶司望。好在司望也是自幼习武之人，身体素质远超常人，纵然挨了林彦江如此强势的一击，除了气血翻涌，身体并无大碍。
司望擦了擦嘴角的血迹，先向林彦云作了一揖，然后又转向林彦江郑重施礼，说道：“久闻林家大公子武艺高强，能在天下‘五人风云榜’上排得名号，今日一见，果然不同凡响，名不虚传。”
“阁下轻功更是了得，”林彦江没有还礼，只是站在原地淡然回应，“若非你在院中故意散出气息，我也难以察觉。风云榜上没有阁下之名，看来此榜也无甚价值，不过徒有虚名罢了。”
“你们二人就莫要再互相吹捧了。”这时林彦云张口打断了他们。按说司望的实力绝不低微，至少放眼江湖，除却师门之内的长辈，纵然是那些隐世的绝顶高手，他应当也有能力从中周旋脱身。他转向司望问道：“御寇师弟，当年山门一别，已有好些年头未见了。近日听闻你击败了关山子的高徒，看来师弟这些年在武学上又有所精进了啊？”
“我只是听说关山子的徒弟在稷阳学宫与人辩论，便顺道去杀一杀他的嚣张气焰，”司望苦笑道，“不料随后就被带到这里来了。只是在丞相府中一直不得脱身，本打算明早要陪同皇帝前往极云山，眼下看来，倒是不必了。临行前师傅曾告诫，天下大势将变，师门恐有灭顶之……”灾，师傅心里惦记着你，想让你回去一趟，有些话要当面嘱托。年前大师兄曾托人前来报信，但至今音信全无，想来怕是已遭遇不测了。”
林彦云听了这话，脸上不由得一阵发热，心中暗想，家中有这样一位性情孤僻的长兄把守，外人哪能轻易进得来。但他面上仍装作若无其事，毕竟事关几人性命，兄长自幼心有郁结，自己也不便多加怪罪。
“看来师弟这趟回去，定能让师傅高兴好一阵子。关山子门下的徒弟，正该去杀杀他的威风。你明日还是照常陪同皇帝前往极云山吧，顺路也瞧瞧各国如今的动向。过几日我自会动身返回师门，毕竟家中产业繁多，还需仔细打理一番。”
司望点头应下，向两位公子施了一礼，随即纵身一跃，悄无声息地融进夜色，转眼便不见了踪影。
“大哥长年独居在此，若是心中积郁难舒，不如三日后与我同去师门走走，看看这十年过去，世间变成了什么模样，如何？”
林彦江并未回答弟弟的问话，只默默从石桌下取出一支玉笛，就着皎洁的月色与浑厚的潮声，独自吹奏起来。笛声悠悠，恍如漫天飞雪悄然而降，将四周笼罩在一片皑皑寂静之中。潮水仿佛也被乐音抚平，渐渐凝成寒冰，听者仿佛置身冰面之上，顿觉自身如蚁雀般渺小。
林彦云受不住曲中透出的孤寒意境，只得缓缓退出阁楼，将手中书卷放回原处，捂着耳朵悄然离去。曲中深意，林彦云未必懂得，就连林彦江自己，怕也未必清晰。多年来已成习惯，他早已忘了为何还要吹这支曲子，甚至几乎忘了曲中本义。只是每次吹罢，眼前总会浮现那个人的身影，虽是虚无，却也能让他得到片刻慰藉。
拂袖斋是院中之院，牌匾下方以篆字刻着一副门联，左书“釜中尚有天地”，右书“梦中不着边际”，横批“拂袖不理”。推门走进院内，便有丫鬟上前问安。
那丫鬟身着一袭青衣，黛眉弯弯，眸如点漆，齿若含贝，肌肤生香，体态素净，一举一动皆合乎礼数。腰间系一块手牌，上刻一篆体“地”字，青衣肩上绣着几片斑驳竹叶，清雅不俗。
“青竹，方才那位姑娘何在？让她梳洗妥当后到我房里来。另外，叫小梅去丞相府上，给姬斗克送去二百两银子，就说是我对他赠宝之意的答谢。”
“是，公子。只是那位姑娘不肯让我们伺候洗漱，此刻仍在房中坐着。”
林彦云摆摆手，让她先去忙，自己则转身走进二进院门，朝那姑娘的房间走去。推开房门，果然见她坐在凳上，仍穿着来时那身宽大旧衣。
听见动静，绿珠抬起头来。她脸上泪痕犹在，显然哭过。见来人是林彦云，她慌忙站起，模样竟与在南苑初被他召见时一般无二——眼眸低垂，双手不住揉捻衣角，双脚脚尖轻轻互相摩挲，显得局促不安。
林彦云暗想，这姑娘多半是不愿受辱，又或是思念故里。先前在临苑受尽折磨，眼看就要沦落风尘，而今虽被人买下，只怕也难逃厄运。想到此处，他不禁对这女子生出几分同情。天下竟有如此狠心的父母，舍得将这般女儿抛弃。
“是想家了吗？”林彦云在凳上坐下，温声问道，并示意绿珠也坐。
但绿珠并未答话，只低着头，不知在思索什么。
“你且安心，我并非什么大奸大恶之人。但我终究是个商人，既花了银钱将你买下，总不好亏了本。你看我院中还缺一个贴身丫鬟，你若愿在这里做满三年工，我便将卖身契还你，从此两清，如何？”
“当真……当真如此？”
听到林彦云这番话，绿珠眼中顿时亮起一丝神采，仿佛在茫茫暗夜里望见一点微光。这又何尝不是林彦云的权宜之计？若强行买卖，她定难接受，唯有这般安排，或能让她稍安心绪。
“自然当真。我这个人有些洁癖，稍后让兰儿替你梳妆更衣，住处也由你与她商量。在这小院里，她便是管家。”
说罢，林彦云起身回房歇息。他刚离开，一位身着素衣的娉婷女子便轻步走了进来。她容貌不逊青竹，却更添几分成熟风韵。腰间同样系一块手牌，上刻篆体“天”字，素衣肩上绣着一簇兰草，生机盎然——正是清晨曾与林彦云并肩同行的那位女子。
推开房门，林彦云便觉有些异样。屋中飘着一股脂粉香气，与平日院里丫鬟们所用的不甚相同。他怔在门口，一时辨不清吉凶，竟不敢贸然踏入。正失神间，房里突然伸出一只手，迅疾将他拉了进去。还没等林彦云喊出口，就被黑暗中的人给捂住了嘴。那手带着微凉的温度，动作却十分利落，显然不是第一次做这种事。
“别乱动，小爷我只劫色不劫财，老老实实的，我留你的色。”那声音压得极低，带着几分刻意的粗哑，却掩不住底下那丝熟悉的娇俏。
林彦云心中了然，一阵无奈涌了上来。他反手一抓，果然就捏到对方胸前的柔软，那触感温软而饱满。只感觉那姑娘身体一颤，随即发出一声压抑的惊呼，非但没有退缩，反而像是被点燃了某种兴奋，整个温软的身躯就贴了上来，双腿如藤蔓般勾缠住林彦云的腿，双臂更是紧紧地环抱住他的腰身，仿佛要嵌进他身体里似的。
“好了小菊，不要再闹了，少爷我今天乏了。”林彦云叹了口气，语气里带着些许倦意，伸手拍了拍她的背。
那人闻言，慌忙松了手，起身走到桌边，只听“嚓”一声轻响，火折子亮起，随即点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕散开，照亮了来人的模样。只见她身着一条鹅黄色的齐胸襦裙，裙摆轻盈，一张脸生得圆润白皙，眉眼弯弯，确如婴儿般娇嫩可爱。她的腰间系着一块黄玉手牌，上面刻着一个古朴的篆字“菊”，肩上则以精巧的绣工，绣着一簇盛开的菊花，花瓣层叠，栩栩如生。
“公子好生无趣，”小菊双手叉着腰，鼓着腮帮子，气呼呼地埋怨道，“我今日特地跑了水脂坊，买了他们新出的香膏脂粉，味道可好闻了，本想给公子瞧瞧，没想到公子你丝毫不解情趣，枉费我一番心意。”
林彦云看着她那副娇憨的模样，不由得上前两步，伸手去捏她粉嫩的脸颊。指尖传来的触感细腻柔滑，捏在手中，一种微妙的满足感却在心里漾开，他不禁莞尔，恐怕这便是许多男子难以言说的乐趣所在。又好言哄了几句，好不容易才将嘟着嘴的小菊打发走，房间里这才重新安静下来。
林彦云走到靠墙的搁架旁，从上层取下一个深色的木盒。那盒子表面光洁，却已落了一层薄灰。他又从边上拿起一块素白的帛布，轻轻拭去匣子表面浮着的尘埃，动作细致而缓慢。然后，他双手捧住盒盖，慢慢将盒子打开，屏息凝神，从中双手捧出一件长条状的物件来。
只见此物通体漆黑，毫无杂色，长约四尺，粗细恰好一手可握。林彦云将它平托在双掌之上，右手握住那同样漆黑的剑柄，瞬间向外一拔。登时，一声清越悠长的“锵”鸣响起，在寂静的房间里回荡，其声泠泠，竟如风铃相击般悦耳。这是一把剑！然而奇怪的是，这剑与常人所配之剑截然不同。寻常利剑，多以百炼精钢锻造，淬火打磨而成后，剑身明亮如镜，可映照日月光华。但林彦云手中这柄剑，从剑柄到剑尖，包括那本该寒光四射的剑刃，都暗淡无光，沉凝如墨，仿佛将所有的光线都吸纳了进去，就是一片深邃的漆黑。
他拿起方才拭匣的帛布，开始轻轻擦拭剑身。只听那柔软的帛布与冷硬的剑体摩擦，竟也发出“沙沙”的细微声响，节奏奇特，宛如在奏一曲低回的古乐。更为诡异的是，这洁净的帛布在擦拭过剑体之后，其表面竟沾染上大量的黑色碳灰，质地细腻，仿佛被无形的火焰灼烧过一般。
对此，林彦云早已习以为常。当年师傅赠与此剑时，并未告知此剑的来历渊源，也未说此剑究竟有何名号，只是嘱咐他，有空便多去擦拭。当时他是拒绝的，因为他自幼不通武道，要这剑器有何用处？带在身边，反可能引来不必要的猜忌甚至杀身之祸。怎奈师傅态度坚决，硬是让他带走，他也只好将此剑带回府中，藏于屋内。
他屋中的书架上，倒是有不少武功秘籍，不过大都是兄长林彦江翻阅过后挑剩下的。林彦云读这些武功秘籍，却并非为了学习其中的招式心法。在他看来，秘籍纵然是教授克敌制胜的武功，但字里行间所蕴含的，也绝不仅仅是武功。他自幼便熟读经史子集，钻研商贾经营之术，武功对他而言，既耗费心神，又需大量时间打磨，远不如书中道理来得实在。
反倒是他这院子里的丫鬟们，个个都懂些拳脚招式。她们每日除却服侍他这位二公子的起居之外，最大的乐趣便是结伴去听潮阁，向大公子林彦江讨教武学，美其名曰增进武艺，以便更好地保护二公子周全。林彦江多年来独居听潮阁，似乎颇有孤寂苦闷，用这种方式与弟弟院中的人打交道，既能排遣时光，又能过过指点他人的瘾，倒也乐在其中。
擦拭完毕，林彦云又将这柄漆黑的长剑缓缓归入那同样漆黑的剑鞘之中，严丝合缝。随后盖上木匣，将它稳稳地放回搁架原处。他随手从旁边抽出一本诗集，走到窗边的躺椅旁，卧了上去，开始随意翻动起来。今日在延陵城中饮的酒，虽然以醇香绵柔著称，酒劲看似不大，但多饮了几杯，后劲泛上来，还是让人有些醺然。书页才翻了没几页，字迹便开始在眼前晃动重叠，一股强烈的倦意袭来，他便昏昏欲睡了。
这时，房门被轻轻叩响，兰儿引着梳洗打扮一番的绿珠走了进来。林彦云今日在外走动，确实有些乏了，便挥手让兰儿自行去休息，然后唤绿珠到身旁坐下。
“识的字吗？”他闭着眼，声音带着慵懒。
“识得几个。”绿珠的声音很轻，带着些许怯意。
“你读给我听。”林彦云将手中的诗集递了过去，兀自闭着眼，躺在摇椅里，似乎准备就这样小憩片刻。
绿珠双手接过书来，只见那深蓝色的封皮上，写着三个复杂的篆字，她仔细辨认，只能推测出最后一个字似乎是“子”。翻开之后，好在里面的诗句并非用篆书写就，这让绿珠稍稍松了口气，看来这位林二公子只是钟爱篆字的古雅，即便是丫鬟的手牌也用了篆字，并非处处为难人。
“千生万死凡几生，生死来去转迷情。不识心中无价宝……”绿珠的声音清亮，带着少女特有的韵味，一字一句读来。林彦云正听着这诗句在耳边流淌，那读书声却突然断了。他尚未睁眼，便含糊问道：“如何了？”
“林公子，有些字……”绿珠的声音低了下去，有些窘迫。
“不识得是吗？”
绿珠微微点头，脸颊泛起红晕，赧颜低声道：“自幼……不甚爱读书，有些文字生僻，未曾见过。”
林彦云闻言，扒拉着换了个更舒服的斜躺姿势，伸手拿过绿珠手中的诗集，随意道：“无妨，此书你尽可以拿回去读，慢慢看。若有不识、不懂、不通之处，可以去寻兰儿或者青竹请教。即便是我，有些字看久了，或是搁置一段时间，再拿起来时，也觉得陌生，仿佛不认得了一般，这都是常事。”
他翻开刚才中断的那一页，指着那个字说：“此处念做‘犹’，犹似盲驴信脚行。”
绿珠小心翼翼地重新接过书，指尖拂过书页，继续念道：“犹似盲驴信脚行，千年石上古人踪，万丈岩前一点空。明月照时常皎洁，不劳寻讨问西东……”
她的声音在安静的房间里轻轻回响，不知又读了多少篇诗句，直到感觉躺椅上许久没有动静，她才停下来，悄悄抬起眼，定睛望去。看，这林彦云似乎是睡着了，绿珠有些忐忑，不知怎么办是好。她便将手中的书轻轻放下，侧过身子，细细观望眼前这个熟睡的人。在临苑初次见到他时，她便觉得这位公子身上带着几丝清雅的书卷气，与寻常进出那些花月场所的纨绔子弟明显不同；可是如今这般静距离端详，那阖目的眉宇之间，却又不乏一股隐而不发的英豪之气。虽然心里不免生出几分欣赏，可绿珠心中更多的仍是挥之不去的纠结。面对眼前呼吸均匀的睡颜，她的脑海里不受控制地闪过许多零碎却鲜明的画面——那个令她铭记一生的夜晚，种种声响至今仍在耳畔回响：是窗外寒风凛冽的呼啸，是院中刀枪碰撞的激烈铿锵，是父亲临走前嘶哑却温柔的叮咛，还有被人强行蒙住双眼时，耳边响起的那些充满恶意的低语……一切都历历在目，声声入耳。
正当她望着烛火出神之际，兰儿轻手轻脚地走了进来。她径直走到榻边，拿起一件叠好的薄毯，轻轻盖在林彦云身上，随后转身，以眼神示意绿珠，将她唤到了门外。
“既然你我如今同为少爷房里的丫鬟，有些公子的生活习惯，你总需知晓。”待绿珠出来后，兰儿便直截了当地开口，语气平静却透着慎重，“即便我现在不告诉你，日子久了你自己也会慢慢明白。不如趁此机会，我先与你分说清楚，也省得日后出了什么岔子。”
“公子作息并无定规，但每次就寝，大抵总要睡足四个时辰。因此，约莫三个时辰后，我们便需提前为他备好热水，以供洗漱，并传唤饭食。”兰儿语速缓慢，一字一句说得清晰，生怕绿珠记不住。她略作停顿，又继续道：“不过你且放心，烧水备膳这些一应杂事，皆有外院的粗使丫鬟打理，我们只需在旁留心时辰即可。”她看了看绿珠，语气稍缓：“公子性情其实颇为随和，你也不必过于紧张。只是……切莫学了先前小菊那般行事。并非所有人的所作所为，公子都能容忍。此外，公子房内的陈设物件，皆不要随意挪动。公子记性偶有疏漏，时常不记得东西收在了何处，若是乱了位置，反倒不便。”她想了想，又补充道：“公子白日若在府中走动，或是要出远门，通常会有院里的丫鬟随行。但晚间出门则从不需要我们跟随。故而白日里，你需随时留意，听从公子召唤。”
绿珠听在耳里，心中却不由得一阵暗忖：晚上出入那等风月之地，自然不便带着丫鬟进去。由此可见，这位公子终究还是品行不端、不学无术之流。况且，他还在自家院子里修了这么一座精巧的楼阁，养着这许多容貌秀美的丫鬟，与寻常那些骄奢淫逸的富家子弟，又有什么两样？然而这番心思，她也只敢在心底悄悄咒骂几句，面上是无论如何不敢显露分毫的。于是她只是垂下眼帘，对着兰儿频频点头，示意自己已然一一记下了。