陈默闻到铁锈味的时候，半个身子已经探进了那道塌缝。
铁锈泡在冷水里，浓，闷，一层一层往他鼻腔深处钻。他后颈的汗毛立起来，手没动，先在心里翻了一遍队里那本破手册。这个味道他闻过两次，一次是在死绝的棚屋区，一次是在坑道口外那堆被兽潮碾过的尸骨边。
是恐惧。
他手里只有半截撬物资的钢筋，侧袋底还剩半块营养砖。今夜的口粮，明天的口粮，都在这半块砖里。
坑道是三天前塌的，压住了一只旧补给箱。箱角有编号，他认得，是灰镐武装那批货。队里没人敢进来，说塌方还没停，说他一条命不值一箱罐头。
陈默还是进来了。他本来要再往里爬三尺。
气味先拦住了他。
他压低头灯，光柱扫过碎石，落到两只眼睛上。
那东西卡在塌方底下，前半截在外，后半截压着。铁灰色的毛结成一板一板的硬甲，前爪的裂痕张开，像几把插在地上的短匕。
裂爪狼。
他脑子里那页册子翻得很快。铁阶上位，联盟标价，S级战果，屠过三个据点。
进这条坑道之前，他要是知道底下压的是这个，他不会爬进来。
现在退路只剩那道缝，只容一个人侧身挤过去。而这头东西的前爪，正好横在缝口。
他往后退。
退到一半，停了。
它没有扑。
它能扑。前爪在外，后腿虽然压着，上半身能动。陈默见过这类体型的东西从三步外起跳，落地时锅盖大的石头都能碾成粉。他现在离它不到两步，手里的钢筋连它一层皮都戳不穿。
他不动，它也不动。
低吼从它喉咙深处滚出来，虚的，像漏气的风箱。光柱照到它牙上，牙缝里还挂着干掉的血。
陈默把头灯的光往回收，只留一条边。
他闻到的东西变了。
最厚的一层不是愤怒。愤怒是烧焦的铜，他在队里死人的那天闻过，浓得呛嗓子。这味道里没有那个。
是蜷。是抖。是黑。
册子上那头屠过三个据点的东西，此刻正在怕黑。
陈默吞了口口水。它的后腿压在一块岩板下，板沿的泥是新落的，说明它卡在这儿不止一天。脊背上那道旧伤裂着，新血从旧疤上流下来，黑红色，贴着毛往下走，在碎石上洇开一小片。
血快流干了。
它撑不起一次扑击，却撑得起一次撕咬。只要他侧身挤过那条缝，身子贴着它的前爪走，爪子离他膝盖不到一掌。
它不咬，他出去。它咬，这条腿留在坑道里。
他开始算。
他闻着它。第一层，恐惧，铁锈冷水，最重。第二层，疼，生锈的铁混着盐水，从后腿那个方向散得最冲。第三层，饿，酸腐的甜，很淡，几乎被恐惧压死了。
它两天没吃东西。
陈默摸了下侧袋。
半块营养砖，硬的。边角被他上回咬过一口，风干了，硌手。他要是把这块推出去，明天出墙他走不回营地。队里分给他的净水只剩一口，在背包最底下。
他的手在袋口停着。
他不是在赌它不咬他。
他在赌自己闻到的这一层是真的。
坑道顶上落了层土在他后颈。塌方没停。
他抹了把脖子，把那半块砖掏出来。砖有点温，被他怀里的体温焐的。他最后捏了捏，往前一送。手没敢伸出去太远，砖从掌心滚落，滚了半圈，停在它嘴够得着的地方。
他退回来，半跪着，一条腿支地，膝盖压在一块松动的岩板上。
它没有立刻动。
鼻子先动。鼻孔抽了两下，一下轻，一下重。它抬了点头，嘴里全是血，牙上那层暗色的东西被牵开。
它看着砖。
又看着陈默。
陈默没动。他闻到了它一瞬的臭味，很轻，像湿布被风吹起一角，很快就散了。
然后它低头，把那半块砖含进嘴里，一口吞了。
低吼停了。
陈默往后挪。
一寸，两寸。膝盖先走，重心压在两条后腿上，肩膀贴着岩壁。他不敢回头，侧着身一点一点往缝口退。退到最窄那一段，他侧肩挤进去，肩膀蹭掉了一层皮。
他往前爬了两步，身后有石头滚落的声音。
不重。
一下。
又一下。
跟得很慢。
他爬出坑道口的时候，老瘸的头灯从废矿车后头打过来，先照他的脸，再挪到他身后。
“你后面。”
陈默没回头。他知道那是什么。
爪子扒地的声音跟到坑道口，停了。他听见一个很沉的东西把半边身子从土里拖出来，铁灰色的毛挂着一层灰。
他才回头。
裂爪狼趴在坑道口，半边身子还在土里。前爪撑着地，后腿拖在后头，血在它旁边汪出一小片。它没看老瘸。
它看着他。
老瘸把枪抬起来。
那是一支改过口径的老猎枪，装的是对付灰阶的铅弹。老瘸把枪口对着它，手很稳，肩膀抵着枪托。
“裂爪狼。”他说，“册子上那个S。你能活着出来，是你运气。”
“它后腿断了。”陈默说。
“断了也能咬人。”
“它没咬我。”
老瘸没接这一句。他把枪托往肩上再抵了抵。
陈默往左挪了半步，把枪口和狼之间那条线断掉。狼跟着他的动作往前爬了一尺，后爪在土里拖出一道浅沟。
老瘸的枪没放下来。
“你喂过它？”
陈默没答。
老瘸的喉结动了一下。“联盟给这头开的价，够咱们队吃半年。”他说，“活着的一头，比死了的贵三倍。”
陈默还是没答。
他把手伸下去。掌心还有那半块砖留下的渣，混着土。他把手摊开，摊到狼鼻子前。
狼的鼻尖碰了碰他的指根。很凉。
它舔了一下。干的，没味。
陈默站起来。膝盖在抖，但他把话说得很慢。
“它跟我走。”
老瘸的枪口垂下去半寸。
“你疯了。”
“我知道。”
陈默转身往据点方向走。走三步，停一下。
身后的爪子声跟上来，不快，拖着，一步一步踩在他脚印旁边。老瘸没跟上来，他站在原地，头灯打在那道拖痕上。
陈默闻得到他。
先是怕。怕里还裹着别的，算盘珠子一样的味道，一下一下响。那种味道陈默在配给站门口闻过，在分罐头前闻过，在每一个盯着他背包的夜里闻过。
他没回头。
半块营养砖留在坑道里。他今天，没饭吃了。
走了十几步，狼的气息里多出一样东西，很淡，很慢地往他这边渗，像湿布晾在风里慢慢绞干。
陈默愣了一下。
他闻过的所有气味里，没有这一种。不是恐惧，不是疼，不是饿。
是跟。
像一根线，松松地，拴在他后脚跟上。
老瘸的身影从背后追上来。
“陈默。”
他没停。
“联盟上周加了赏，活的。”老瘸走得急，靴底碾着碎石，“单子贴在三号墙。”
陈默脚慢了半步。三号墙是登记处，队里谁都看得见。要是那单子早贴三天，今晚爬进坑道的就不会只有他一个。
“猎队昨天进了西沟。”老瘸又补一句。
“几个。”
“六个，带狗。”
狗。陈默知道猎队那几条狗是什么味，汗、铁、一种被驯出来的贪，能顺着一道气味追三天。狼后爪拖出来的那道浅沟横在土上，谁低头谁看得见。
“你放我走，”老瘸说，“这头算你捞的，我替你压两天。”
“你要什么。”
“它死后的晶核，分我一半。”
陈默没答。他侧过脸闻了闻老瘸。算盘珠子还在响，可响底下垫着另一层，跟他一样，酸，饿。
狼忽然抬头，朝西边抽了下鼻子。喉咙里有声，很细，像纸被撕开。
陈默跟着那个方向问。
不是人。不是兽。
甜的。像烂了很久的花，隔着一整片废墟，慢慢往这边漫。
老瘸也听见了那声。他把枪重新端起来，枪口却不知道该对着哪边。
“那是什么。”
陈默把狼往身后带了半步。
“不知道。”他说，“但它比我们先闻到。”