张三更把湿透的道袍下摆往老贾的破炭盆边凑了凑。
盆里烧着半明半灭的阴槐炭，连火星子都是惨绿的。
老贾从灰堆里扒出半个烤得焦黑的阴灵薯，用满是老茧的手掰成两半，递过去一半。
“慢点啃，冻牙。”老贾的声音跟砂纸磨过似的，“崔副司长的轿子停了半柱香，专程来堵你的。”
张三更咬了一口冷硬发苦的阴灵薯，含糊不清地嘟囔：
“堵我干嘛？这趟追缴刘老三的陈年逾期账，我可是按公署规矩全额清缴了三百功德券。”
白骨折扇啪的一声合拢，轿帘猛地被阴风掀开。
崔明面皮白净无须，眼角向下耷拉着，从轿子里走出来时，靴底悬空半寸，不沾渡口的半点焦泥。
“好一个按规矩办差。”
崔明居高临下地停在三步外，目光扫过满地雷击焦痕，最后落在断成三截的黑铁勾魂索上。
“九品杂役张三更，私引天雷轰击辖区，更将公差制式勾魂索彻底震毁。”
崔明声音不高，却带着刺骨的阴寒。
“依《九幽司差役律》第七卷，擅毁公物，且涉嫌动用未经造册的禁术，当场革除杂役编，锁拿入狱候审。”
两名惨白的轿夫无声上前，手里拎着泛着铜绿的重枷。
老贾缩在棚子底下，把脑袋埋进了炭盆旁，假装自己是个死人。
张三更慢条斯理地咽下最后一口阴灵薯，抬手在眉心一抹。
眼前一层淡蓝的流水微微泛开，扫过崔明腰间悬挂的白玉印绶，随即将那两根断索的数据拖了出来。
“崔副司长，先别急着扣帽子。”
张三更拍掉手上的焦黑薯皮，蹲下身，顺手捡起半截断裂的勾魂索。
“先说好啊，出事别赖我。”
崔明冷笑一声：“人证物证俱在，你还想狡辩？”
张三更没答话，两指捏住那截号称“冥铁百炼”的锁链，大拇指指甲猛地往断口处狠狠一抠。
咔嚓一声脆响。
铁皮像薄纸一样被剥开，里头滚落出一团团混着杂草的黄泥胎芯。
老贾在旁边瞄了一眼，喉咙里发出嗬的一声响。
两名轿夫脚步也猛地顿住。
“哎哟，崔副司长您掌管后勤采买，您掌掌眼。”
张三更抖了抖手里的黄泥渣子，笑眯眯地递到崔明鼻子底下。
“外头包了一层不到两厘厚的铁皮，里面全是用散魂海烂泥糊的胎芯。”
“我算算啊……”
张三更掰着手指头，声音清脆得整个渡口都能听见。
“账面上每根勾魂索造价八十功德券，全九幽司三千杂役，三年一换就是二十四万功德券。”
“合着兄弟们在外头拿命勾魂，手里握着的是二十文一捆的黄泥棒子？”
崔明眼角抽搐了一下，脸色瞬间阴沉下来。
“放肆！采买器械自有专司核验，轮不到你一个九品杂役指手画脚！”
“我哪敢指手画脚啊。”
张三更从破布包里摸出一本皱巴巴的公文册子，正是《外勤损耗全额核销指引》。
他熟练地翻到第七条，直接怼到崔明眼前。
“指引第七条明明白白写着：外勤差役遭遇伪劣公器危及性命者，有权现场封存证据，向主官申请当场核销损耗，并由责任司按三倍市价赔偿保命符箓。”
“若主官拒不核准……”
张三更压低声音，笑得人畜无害。
“差役可持物证，直接敲响阎罗联席的督察鸣冤鼓。”
四周安静得只剩下三途河水拍打泥滩的拍岸声。
崔明的视线死死钉在那截黄泥断索上，骨节捏得泛白。
真闹到联席督察那里，这批勾魂索后头的烂账被掀开，第一个掉脑袋的可不是杂役。
“好，很好，张远山带出来的人，果然都长了一张利嘴。”
崔明咬着牙，从袖中掏出朱红官印，看都不看就在张三更递过去的公文销凭上重重一盖。
砰的一声，公文泛起微光，彻底核销平账。
崔明反手甩出两张流光溢彩的黄符，符纸破风砸在张三更胸口。
“两张上品破煞符，够平你的账了吧！”
张三更一把接住，小心翼翼地塞进怀里贴肉放好。
这两张上品货在孟小婉的黑市摊子上，至少能换六十张功德券冥票，蚊子腿也是肉。
崔明拂袖收印，转身跨步要回轿子。
由于动作太猛，他右侧宽大的黑袍袖口猛地翻卷了一下。
一个通体漆黑、边缘烙印着极细烫金暗纹的信封，顺着袖口滑出半截。
那暗纹根本不是九幽司的制式，样式繁复得像活物，透着一股不属于阴曹的冰冷肃杀。
崔明眼神骤冷，电光石火间将信封狠狠塞回深处，动作快得几乎化作残影。
他停下脚步，侧过头盯住张三更，嘴角扯出一抹狰狞的冷意。
“张三更，你这么懂规矩，勾魂司下辖的片区任你挑一个。”
“下三街烂柯窟缺个管事的差役，那地方油水丰厚，既然你本事大，明早去那儿报到。”
说完，崔明甩出一张盖着勾魂司大印的调令文书，径直扎进泥地里。
阴木大轿轰然起轿，四名轿夫踏着黑雾，转眼消散在浓稠的死水河道上。
老贾这才从炭盆边抬起头，满脸同情地看着张三更：
“小张，烂柯窟那地儿……进十个差役，九个烂在里头，剩下一个疯着出来。”
张三更拔起插在泥地里的硬质调令。
那是伤亡率九成的九幽黑市贫民窟，去那里当差，纯粹是零底薪的送命活计。
他抖开调令上厚厚的封泥。
眼前征信流水的淡蓝骤然褪成刺目的猩红，一行极细的朱字在调令底部疯狂跳动：
距离三十万功德券季度结息清算，仅剩七十二个时辰。