水晶灯把宴会厅照得亮如白昼。沈烬踏进会场时，所有人的目光都黏在了她身上——那件黑色丝绒礼服剪裁锋利，肩线利落，裙摆却如暗夜流水般垂坠。她认得自己设计的每一道褶皱，也认得那些目光里的意思。
“烬”品牌的创始人亲自来给傅氏撑场面，这在临江市算得上大新闻。
她端过侍者托盘上的香槟，轻抿一口，目光扫过满场珠光宝气的名媛贵妇。有人凑在一起交头接耳，声音压得很低，但沈烬听得出那种语调——带着酸味的讥诮。
“设计师出身就是不一样，穿自家衣服来蹭红毯，省了高定费呢。”
“听说她跟傅氏的合作是睡出来的，一个没背景的小丫头，怎么攀得上这种资源？”
沈烬没回头，指甲在杯壁上轻轻敲了两下。她在心里默数：三、二、一。
“沈总！”一个穿粉色小礼服的女孩快步走来，是时尚杂志的记者，“您今天这身是‘烬’秋冬高定吗？能不能赏脸拍张照？”
“当然。”沈烬微笑，侧身让灯光落在礼服肩部那道暗纹上，“这件的灵感来自灰烬里重生的凤凰，面料用了意大利手工丝绒，全临江只此一件。”
快门声噼里啪啦响起。不远处那几个名媛的脸色，肉眼可见地难看了几分。
沈烬没再理会。她端着酒杯穿过人群，忽然感觉到一道目光从高处压下来，像某种大型猛禽锁定了猎物。
她抬头。二楼贵宾室的落地玻璃后，一个男人正俯视着整个会场。隔得太远看不清表情，但那道视线几乎凝成了实质。
傅司寒。
临江市商界的神话，傅氏集团唯一的继承人，圈内人称“冷面阎王”。据说他谈生意从不废话，一开口就是数字，一闭口就是合同。也有人说他这些年身边从没有女人，连绯闻都没传过一条，活得像块冰。
沈烬移开视线，低头喝了一口香槟。她跟傅氏的合作是通过第三方达成的，从未跟这位傅总打过照面。但刚才那道目光，让她有种被掂量、被称重的不适感。
“沈小姐。”一个穿黑西装、戴金丝眼镜的男人不知何时站在她身侧，姿态恭敬，“傅总请您上二楼一叙。”
沈烬挑眉：“傅总？哪个傅总？”
男人微微一笑：“傅氏集团，傅司寒先生。”
周围几个正偷听的人瞬间噤声。沈烬放下酒杯，理了理袖口，心里飞快地转了一圈——她跟傅氏的合作款下个月就要上线，这个节骨眼上，傅司寒亲自找她，绝不是什么好事。
但她面上不露分毫：“麻烦带路。”
二楼贵宾室的门口站着两个保镖，黑压压地堵着。金丝眼镜男推开门，侧身让沈烬先进。
房间里只开了一盏落地灯。傅司寒坐在单人沙发上，长腿交叠，手里端着一杯威士忌，冰块在琥珀色的液体里轻轻碰撞。他穿了件深灰色西装，领带系得一丝不苟，整个人像一柄收在鞘里的刀。
“沈小姐，请坐。”他指了指对面的沙发，语气平淡，没什么情绪。
沈烬坐下，双腿并拢，背脊挺直。她做了三年创始人，见过各种甲方，但这种压迫感还是头一回——傅司寒不说话的时候，整个房间的空气仿佛都沉了几分。
“傅总找我有事？”
“直说了。”傅司寒放下酒杯，“我需要一个妻子。”
沈烬愣了一瞬，随即笑了：“傅总，临江市想嫁您的女人能从外滩排到陆家嘴，您不需要找我。”
“她们不合适。”傅司寒的声音没有起伏，“我需要一个没有背景、没有靠山、没有把柄的女人。沈小姐父母双亡，被舅舅收养，二十岁就出来创业，白手起家做到今天——你很干净。”
沈烬的笑容没变，指尖却微微收紧。
干净。这个词从傅司寒嘴里说出来，跟骂人差不多。
“傅总抬举了。”她慢条斯理地开口，“不过您这话听着，怎么像在挑一件没有瑕疵的瓷器？”
傅司寒没否认：“可以这么理解。”
沈烬心里冷笑，面上却挂着得体的笑：“那傅总找的是妻子，还是听话的摆设？”
傅司寒看了她两秒，忽然从茶几下层抽出一个文件袋，推到她面前。
“你舅舅沈正平，最近在筹备一笔资金，目标是你‘烬’品牌百分之三十五的股权。”他顿了顿，“收购案下个月启动，文件在我手上。”
沈烬瞳孔微缩。她伸手去拿文件袋，傅司寒却按住了袋口。
“嫁给我，傅氏的资源随你调用，沈正平那边我来摆平。你有品牌，我有渠道，这笔交易对你没有坏处。”
沈烬盯着他骨节分明的手指，喉咙有些发紧。舅舅要收购她的品牌——她早该想到的。沈正平觊觎“烬”不是一天两天了，上次家宴还假惺惺地说“女孩子家别太拼，把公司交给舅舅打理”。
她吸了口气，抬眼看向傅司寒：“傅总，你查得挺清楚。”
“做交易，总要先把底牌摸透。”
“那你有没有想过，我为什么不愿意被舅舅收购？”
傅司寒微微眯眼。
沈烬站起来，理了理裙摆，声音不轻不重：“因为那家公司是我从一间二十平的工作室做起来的。我熬过三年没休过一天假，被供应商骗过，被合伙人坑过，最后才做到今天这个规模。”
她低头看着傅司寒：“傅总，你让我嫁给你，就是让我把命根子交到你手里。你觉得我会答应？”
傅司寒没说话，只把文件袋翻了个面。露出底下另一张纸——是沈正平发来的收购意向书复印件，上面沈烬舅舅的签名赫然在目。
“你舅舅下周就要动手了。”傅司寒的声音平淡得像在报天气预报，“你手里有多少流动资金，能撑多久，你自己清楚。”
沈烬站在原地，指甲掐进掌心。她确实清楚。沈正平打这一手棋准备了至少半年，她账面上的钱最多撑三个月，而“烬”正处在扩张期，一旦资金链断裂，品牌口碑会一夜崩盘。
“所以，”傅司寒站起来，比她高出一个头，目光居高临下，“嫁我，还是等死？”
沈烬沉默了很久。
久到傅司寒以为她要转身走人时，她忽然笑了。嘴角上扬，眼里却没什么笑意。
“傅总，你挑妻子挑得这么精细，我很好奇——你打算怎么对我？”
傅司寒微微侧头：“你需要什么，傅氏都供得起。你只要做好傅太太该做的事。”
“比如？”
“出席该出席的场合，维护该维护的脸面。”他顿了顿，“不背叛，不欺骗，不越界。”
沈烬低头看着那份文件袋，指尖在上面轻轻划过。灯光下，她的表情看不太真切。
“三个月。”她忽然说。
傅司寒眯眼：“什么？”
“我说，给我三个月时间考虑。”沈烬抬起头，“三个月后，如果我答应嫁你，你要先帮我办掉沈正平。如果我不答应，这份文件就当没存在过。”
傅司寒看着她，良久，忽然勾了勾唇角。
“行。”他伸出手，“合作愉快。”
沈烬看着那只骨节分明的手，没有握。她转身走向门口，在推开门的前一秒，停住了脚步。
“傅总。”
“嗯？”
“你刚才说，你需要的妻子要干净、听话、不越界。”她偏过头，侧脸映在门缝漏进来的光里，“可你有没有想过——你需要的到底是妻子，还是一个人形花瓶？”
傅司寒没答话。沈烬也没等他回答，推门走了出去。
走廊里，金丝眼镜男还候着，见她出来，微微躬身：“沈小姐慢走。”
沈烬没理他，踩着高跟鞋一步步走向电梯。她的心跳得很快，手指还在微微发抖，但她的背影笔直，像一杆插在风里的旗。
电梯门合上的瞬间，她终于呼出一口气。傅司寒那间贵宾室像一座笼子，她刚才差点就点头了——不是因为怕沈正平，而是傅司寒说“不背叛、不欺骗、不越界”时，她居然有一瞬间觉得，这话听起来像承诺。
沈烬摇了摇头，把自己从那个念头里拽出来。
三个月。她给自己争取了三个月。三个月内，她要找到第三条路——既不嫁傅司寒，也不让沈正平得逞。
电梯降到一楼，叮咚一声，门开了。水晶灯光倾泻进来，宴会厅的喧嚣扑面而来。