中秋过后，京城里安静了几天。
季听澜把自己关在屋里，把原身记忆和原著情节反复对着梳理了几遍，列了一张密密麻麻的时间表。距离满门抄斩还有不到十一个月。原著里季家倒下，是温水煮青蛙式的——先被弹劾，再被孤立，然后是一件接一件的“罪证”浮出水面，最后是满门抄斩。
眼下最紧迫的节点，是十月初的秋审。原著中，季淮安在秋审中被人弹劾“在吏部任上收受贿赂、卖官鬻爵”。这当然是个莫须有的罪，但却是季家走向灭亡的第一个正式信号。
“查询。”她在心里叫出命簿，“季淮安十月初秋审。”
命簿闪烁，显示：
“季淮安：景和十二年十月初，被弹劾收受贿赂。证据：其三年前提拔的一名地方官近期因贪墨被查，供出季淮安收受了银子。季淮安百口莫辩，自此圣心不在，季家开始衰败。”
三年前提拔的地方官。季听澜闭上眼睛，在原身的记忆里搜索。三年前，原身十四岁。父亲季淮安在吏部任郎中，主持了一次地方官员的选拔和推荐。那时候季家的权势还没那么稳固，季淮安也只是一个勤勤恳恳的中层官员。
那个“供出他收受贿赂”的地方官叫什么？原著里好像没提全名，只说是“一个姓吴的知府”。
季听澜睁开眼，走到书桌前，把原身记忆中关于父亲三年前工作相关的内容全部调出来。记忆加深的功能很好用，那些模糊的、藏在角落里的碎片都被一一提了出来。她翻找了一个时辰，终于找到了一条有用的线索。
那年科举结束后，有个叫吴良弼的举子曾来季家拜访过，但被季淮安拒之门外。因为吴良弼的考卷有作弊嫌疑，季淮安最恨这种投机取巧之人。后来吴良弼投靠了别人，不知怎么得了个外放的机会。
吴良弼。姓吴。三年前。
季听澜在纸上写下这个名字，画了个圈。
但光知道名字不够。她需要更多的证据，证明父亲的清白，或者证明这个吴良弼是被人利用的。
她决定先查查府里有没有人知道吴良弼的消息。这事不能惊动季淮安，也不能让谢蘅芜知道。她需要一个自己信任的人。可她身边除了穗儿，没有一个可用的人。
“穗儿。”她叫了一声。穗儿从门外进来，恭恭敬敬地站着。
“你家里还有什么人？”
穗儿愣了一下，小声说：“回大小姐，奴婢家里有个嫂子，在城南卖豆腐。”
“你嫂子平时听到的市井传闻多不多？”
穗儿不明所以，但还是老老实实地答：“多……多的。她在城南坊里卖豆腐，什么消息都听得到。她说她连谁家母猪生了几头崽子都知道。”
“好。”季听澜从妆匣里摸出一小块碎银子，塞到穗儿手里，“你去找你嫂子，让她帮我打听一个人。叫吴良弼。以前在京里候补过，现在应该在地方上做官。你让她问问那些官差、衙役、和官员家里打杂的人。不一定要多准，有什么传什么。嘴巴严实些。”
穗儿握着银子，眼睛瞪得圆圆的：“大小姐，您打听这个人做什么？”
“别问。去办。办好了有重赏。办不好也没关系，但不要跟任何人提这件事。”
穗儿点点头，郑重其事地应了。她转身要走，季听澜又叫住她：“等一下。你嫂子姓什么，住哪条巷子？”
“姓周，叫周桂香，住在城南豆腐巷倒数第三家门面。”
“去吧。天黑前回来。”
穗儿走后，季听澜把门关好，再次打开命簿。她还需要做一件事，确认自己有多少命力可用。系统显示当前命力余额：17。刚才兑换记忆加深花掉3点，之前是20。
17点。不够解锁二级商城，但如果只是查询和基础兑换，还能用几次。
她决定再查询一个关键信息：“吴良弼背后之人。”
命簿安静了很久，这次连微光都没有闪。最后只浮出一行灰蒙蒙的字：“查询超出宿主权限。该信息需解锁二级商城后方可查询。”
权限不够。看来吴良弼背后的人不简单，至少牵扯到朝堂中高层。
季听澜没有灰心。她重新整理思路。如果十月初的弹劾是有人精心策划的，那么吴良弼的“供词”一定已经被人捏在手里了。她需要抢在对方发难之前，找到能证明父亲清白的铁证，或者更直接一点——让吴良弼这个人“无法作证”。
“无法作证”有很多种可能。最合理的一种：让他自己的问题先暴露。一个因为贪墨被查的官员，他口中供出的“上峰”，有多少可信度？如果这个官员本身劣迹斑斑，供词的可信度就会大打折扣。如果还能证明他受人唆使，那就更好了。
但这些都需要证据。需要人。而她目前能用的，只有一个卖豆腐的周桂香。
季听澜把手伸进妆匣，数了数原身攒下的私房钱。有几颗银锞子，两张五十两的银票，还有几件首饰。不多，但做点小事够了。
她重新拿出一张纸，开始列计划。首先，让穗儿通过周桂香打探吴良弼的现况和把柄。其次，她要去见一个人。一个在原著里不起眼、但在朝中消息灵通的人。
“季伯远。”她轻声念出这个名字。季家的远房族人，在吏部做一名小小的书令吏，专管档案文书的抄录和归档。原著里，这个人在季家出事后，第一个跑出来揭发季淮安。此人胆小如鼠，但嗅觉极灵，是典型的“墙头草”。
如果能先拉拢他，让他“闻”到风向不对，他自然会站在季家这边，至少不会那么积极地出卖季家。
季听澜深吸一口气，开始行动。她先去了季伯远在府中的住处。季伯远虽然是远房族人，但家贫，借住在季府西北角的一间小院里。季听澜端着一个食盒过去，说是中秋剩下的月饼，送些给他当点心。
季伯远受宠若惊，连连作揖。他约莫三十出头，瘦高个儿，面皮发黄，两撇鼠须，一看就是精打细算的小吏做派。
“大小姐亲自来送，这是折煞小人了。”
“伯远哥不必客气。”季听澜很自然地坐在院中的石凳上，笑了笑道，“其实我也是闲着没事，在府里转，正好走到这里。对了，伯远哥在吏部当差，应该知道过些日子就是秋审了吧？”
季伯远脸色微变，捋了捋鼠须：“这个自然。秋审的大案小案都归我们档案房归总，忙得很。”
“我父亲这两天也忙，我见他总是很晚才回来。吏部今年是不是有什么大案要审？”
“唉，还不是那些官场上的旧账。”季伯远说这话时，目光闪烁了一下，“有些事不好说。反正……不太平。”
季听澜敏锐地捕捉到了那个“闪烁”。她不动声色地继续问：“是不是跟什么姓吴的官员有关？我昨天在院子里听父亲提了一嘴。”
这句话是试探。季伯远明显愣了一下，随即露出为难的表情：“大小姐，这些事您还是别打听了。都是些官场上的事，您一个女孩子……”
“我父亲的事，我关心一下怎么了。”季听澜微笑，语气轻松，“伯远哥在吏部消息最灵通了。要是有什么需要帮忙的，你尽管跟我说。”
她站起来，走了两步，又回头：“对了，以后府里有什么难处，也可以直接来找我。父亲忙着朝政，母亲又管着内宅，有些事情，我说话也许比别人管用。”
季伯远看着她的背影，小眼睛里闪过一丝精光，随即弯了弯腰：“谢大小姐照拂。”
季听澜走出小院，脸上的笑容淡了下去。她知道自己已经撒下了第一颗种子。季伯远这种小人，今天说“谢照拂”，明天就会盘算“跟着谁最有利”。只要她表现得足够“值得投资”，季伯远就不会倒向另一边。
接下来的几天，她在府中不动声色地做了一些小动作。给季微星讲的故事里塞了点“防人之心不可无”的道理；陪谢蘅芜喝茶，有意无意地问起吴良弼这个名字，谢蘅芜翻茶盖的手顿了一下，说“有些耳熟”；又让穗儿去城南跑了三次，周桂香那边已经托了人帮忙打听。
第四天晚上，穗儿带回了消息。
吴良弼，现任淮南府青阳县县令。为人贪酷，在当地名声极差。听说和京城里的某位大人物有书信往来，具体是谁不知道。最近青阳县有人在网上递状子告他，但都被压了下来。
“还有。”穗儿压低了声音，“听我嫂子说，吴良弼上月给京城里送了一封信，托人送到了……送到了……”
“送到了哪里？”
“送到了丞相府。”
季听澜坐在桌前，手指不轻不重地敲了一下桌面。丞相府。傅砚辞。原著中，吴良弼是傅砚辞的人吗？不，不对。原著里傅砚辞根本不需要通过这种小卒来对付季家。如果他铁了心要动季家，一杯毒酒或一道密令就够了。
那是谁让吴良弼写信给丞相府？是要投靠傅砚辞，还是有人假借丞相府的名义在操控吴良弼？
季听澜闭上了眼睛。她想到了一种可能：太傅。
吴良弼只是一个棋子。他真正的联络人，既不是傅砚辞，也不是季家。那封信送到丞相府，是为了制造一个假象——如果吴良弼被查，所有的线索都会指向傅砚辞。有人想一石二鸟：用吴良弼打掉季家，再顺手把火引到傅砚辞身上。
好大的一盘棋。
季听澜睁开眼，目光在黑暗中亮得惊人：“去把大哥叫来。就说我有要紧事找他。”
穗儿转身去了。片刻后，季凌川揉着眼睛走进来，显然已经睡下了。他披着件月白寝衣，头发散着，一脸不悦：“大半夜的干什么？你也不看看什么时辰了。”
“大哥。”季听澜把桌上的蜡烛往他那边推了推，照亮他的脸，“如果有一个官员，马上就要被人利用来栽赃父亲，你会怎么办？”
季凌川的睡意一下子没了。他盯着季听澜，整个人像被浇了盆冷水。
“你说什么？”
“把门关上。坐下。听我慢慢说。”
季听澜的声音很轻，很稳，像深夜里一条不会断的线。而季凌川站在那里，烛火映在他的瞳孔里，微微跳动。
窗外，又起风了。那棵石榴树在风里摇着，红果沉甸甸地挂在枝头，像一颗颗即将坠落的、血色的星。