沈砚睁开眼时，先闻到一股潮湿的霉味。
紧接着，是饿。
不是少吃一顿的空腹，而是胃里像塞着一只干瘪的手，一下一下往里抓，抓得他太阳穴直跳。
他撑着身下发硬的木板坐起来，眼前黑了足足两息，才看清这间低矮土屋。
墙皮大片脱落，窗纸糊了三层仍挡不住风，角落里摆着一口裂了边的陶缸，缸底只剩薄薄一层灰黄色糠粉。
一个穿旧青布裙的年轻女子正蹲在灶边，背影纤细得有些单薄，她听见动静，猛地回过头。
“你醒了？”
女子脸色一下松下来，随即又像怕惊着他似的，把声音压低，“头还疼不疼？昨夜你烧得厉害，我还以为……”
她没把后半句话说出来，只抿了抿泛白的唇。
沈砚看着她，脑海里陌生又熟悉的记忆一股脑涌了上来。
大虞王朝，云州，望川城。
这里不是他原来的世界。
两百多年前地脉裂开，邪气外泄，妖魔邪祟横行，人族被逼得退进一座座有火纹阵守护的高墙城池。
望川城是云州七座大城之一，而他如今所在的地方连真正的城都算不上，只是城墙外沿河滩铺开的外营。
白天，这里挤着几十万讨生活的人。
夜里，火纹，赤砂灯、镇魂铜铃和守夜卒就是所有人的命。
而这具身体原来的主人，叫沈小六，十五岁，病了十几年。
面前的女人叫柳青禾，是亡兄沈大川救回来的妻子。
就在七日前，沈大川死在夜巡线上，尸首抬回来时只剩半边完整。
记忆翻到这里，沈砚喉咙发紧。
柳青禾见他不说话，忙端来一只豁口粗瓷碗，皱眉道：“还有半碗温水，你慢些喝，我去想办法换点粮。”
沈砚视线落到她手指上。
那双手本该细白，如今指腹却全是针眼和裂口，虎口还磨出了薄茧。
他没有接水，低声问：“粮缸空了？”
柳青禾动作一顿，勉强笑了笑，“还有。”
沈砚抬手指了指角落，“那缸底的灰，煮给谁吃？”
柳青禾脸上的笑僵住了。
过了片刻，她才轻轻道：“我今天再多缝两副护腕，能换几文钱。”
“几文钱买不到两个人的命。”
沈砚掀开薄被下床，脚刚落地，膝盖就是一软。
柳青禾连忙扶住他，语气急了，“你才退烧，别逞强！”
沈砚借着她的手站稳，心里却更沉。
力量太差，体力也差。
这身体如果不想办法变强，别说妖魔，外营里随便一个抢粮的壮汉都能把他按死。
他目光扫过屋里，最后落在墙边一把短刀上。
刀鞘已经烂了，刀刃上满是缺口，像被狗啃过似的。
这是沈大川以前在家里用来剁柴削肉的旧刀。
沈砚拿起来，找了块磨刀石坐到门槛边，一下一下磨。
沙沙！
沙沙！
柳青禾在后面看了半天，忍不住问：“你磨刀做什么？”
沈砚没有回头，“总得想办法挣钱。”
“你不能去外头做苦力。”
柳青禾走近一步，眼里全是担忧，“你身子撑不住。”
沈砚低头看着刀锋上的豁口，“撑不住，也得撑。”
他握紧刀柄，照着记忆里沈大川曾教过原身的动作，试着向前劈了一刀。
刀风很弱。
甚至因为手腕发虚，刀锋还歪了半寸。
就在这一刻，一行淡青色文字忽然在他眼前浮现。
【基础刀法：未入门 1/100】
沈砚的手停在半空。
他眨了眨眼。
文字没消失。
“系统？”
心念一动，一块只有他能看见的半透明面板缓缓展开。
【姓名：沈砚】
【力量：3】
【敏捷：5】
【精神：7】
【体质：3】
【武道境界：练力境 0/1000】
【技能：基础刀法，未入门 1/100】
【属性点：0】
【悟性点：0】
沈砚盯了足足三息，心脏一点点快起来。
没有任务。
没有所谓的新手礼包。
但只这一条熟练度，就够了。
只要练，就能涨。
只要能涨，就说明这条路能走通，这就是他来到这个世界活下去变好的最大依仗！
他压住情绪，又挥了一刀。
动作变形。
面板没动。
沈砚调整脚步，让腰胯带着手臂发力，再砍。
还是没动。
第三次，他回忆沈大川当初说过的“刀不是胳膊抡出去，是脚底蹬出来”，先沉肩，后转胯，刀尖沿着一条斜线落下。
【基础刀法熟练度+1】
沈砚眼睛亮了。
这东西不是无脑挥刀就能刷。
动作对，发力对，心思也得在刀上，熟练度才认。
就在他准备继续试时，院门忽然被人从外面拍得砰砰作响。
“沈小六！”
“醒了就吭声，别装死！”
柳青禾脸色瞬间白了。
她下意识挡到沈砚前面，手指死死攥住衣角，“是罗队正。”
沈砚从记忆里找到这个名字。
罗烈，七营五队队正，二十五六岁，练肉境武者，也是沈大川生前的顶头上司。
院门被推开，一个肩宽背厚的男人弯腰走进来。
他一身洗得发灰的黑色短褂，左脸有道从眉尾拖到颧骨的旧疤，腰间挂着雁翎刀，一进屋便把逼仄的门框衬得更窄。
罗烈看见沈砚站着，先愣了一下，随后鼻子里哼了一声，“命挺硬。”
柳青禾紧张道：“罗队正，大川欠的钱，我们会还。”
“拿什么还？”
罗烈从怀里摸出一本油污账册，啪地扔到桌上，“三钱，五钱，一两二钱……你家大川这半年为了给这小子买药，前前后后从五队借了三两八钱。”
柳青禾肩膀轻轻发颤。
三两八钱。
对外营的人来说，几乎是天文数字，半辈子积蓄！
掏空这间房子都不够还的。
沈砚却注意到罗烈只把账册摆出来，并没有让人跟进来搬东西。
他问：“你来，不是要现银吧？”
罗烈抬眼看他，目光里多了点意外，“病秧子脑子倒没烧坏。”
沈砚平静道：“屋里最值钱的就是那口裂缸，你搬走也卖不了两文。”
罗烈嘴角抽了抽，“还挺会算。”
他拉过一张歪凳坐下，手掌压在刀柄上，“大川死了，五队少一个缺。”
柳青禾猛地抬头。
罗烈看着沈砚，声音冷硬，“七营规矩，守夜卒死了，家里若有成年男丁，可以顶缺。”
“他才十五！”
柳青禾几乎是脱口而出。
罗烈皱眉道：“外营十五岁还算孩子？坟地里埋的十四岁的都有！”
柳青禾脸色更白，“他从小有病，连水桶都提不稳，你让他去守夜，是让他送死！”
罗烈沉默了一下，眼神明显软了半分，可说出口的话仍不好听，“不去也行。”
“债，我给你们宽两个月。”
“两个月后还不上，你们这屋子得抵。”
“没屋子，冬天照样是死。”
屋里顿时安静下来。
外头风吹过茅檐，远处隐约传来孩子哭着喊饿的声音。
沈砚忽然问：“守夜卒能学武？”
罗烈抬眼，“能。”
“有功法？”
“七营有一门《锻体功》，不值钱，但能把人练进练力境。”
“有肉吃？”
罗烈这回真笑了，“命都快没了，还惦记肉？”
沈砚盯着他，“我只问，有没有。”
罗烈收了笑，“值夜有饼，杀到妖魔能拆材料分钱。”
他看着沈砚，“只要你活得够久，肉吃得比外头的人多。”
这就够了。
沈砚看了一眼只有自己能看见的熟练度面板，又看了一眼空粮缸。
在这个世界，普通人想活下去要粮，武者想活下去要力量。
而守夜卒，恰好能给他这两样东西。
柳青禾像是察觉到什么，一把抓住他的手腕，“小六，别去。”
她眼眶迅速红了，“大川已经没了，我不想你也……”
“嫂嫂。”
沈砚反手握住她冰凉的手，声音不大，却很稳，“从今天起，我叫沈砚。”
这是他给这具身体，也是给自己留下的名字。
柳青禾怔住。
沈砚看着她，“这个家，总得有人撑。”
“以前是我哥。”
“现在是我。”
柳青禾嘴唇动了动，眼泪一下滚下来。
沈砚没去擦，只抬头看向罗烈，“这个缺，我顶。”
罗烈盯着他半晌，慢慢站起身。
“明日辰时，七营报到。”
“迟了，我当你逃缺。”
他说完走到门口，又停住脚。
罗烈没有回头，只丢下一句，“沈小六，大川临死前最后一句话，是让我别把你弄进五队。”
沈砚握刀的手微微一紧。
罗烈迈出门槛，“可这世道，不进五队，你一样活不了。”
夜色一点点压下来。
外营北边，忽然响起第一声镇魂铜铃。
铛！
柳青禾浑身一颤。
紧接着，第二声、第三声铜铃沿着黑暗传开。
铛！铛！