“订婚宴？今晚？我的？”
雷文一脸不可置信，指着自己的鼻子，声音都变了调，像是在确认一件荒谬至极的事情。
而巴伦和瑞德两人对视一眼，同时莞尔一笑，两人异口同声——
“没错。”
声音不大，却像一记重锤砸在雷文脑袋上。
雷文着急忙慌地打接过话茬，语速快得像在倒豆子：“等等，你们是不是搞错了，应该是给我哥搞的对不对！”他僵硬地笑着，嘴角的弧度像是画上去的，“是的吧，巴伦叔公——是不是搞错了，对吧！”
巴伦只是微笑着摇了摇头，动作优雅而笃定。
见巴伦如此，雷文的表情凝固了。那张脸上的笑容像一层被冻住的冰，先是僵住，然后从边缘开始碎裂，最后整张脸变成了一副便秘的表情。他的嘴角抽动着，眉毛拧成一团，整张脸都在表达“你们在逗我”。
他猛地起身，动作快得像一只被踩了尾巴的猫，几步冲到瑞德面前，一屁股坐在他腿上，双手揪起瑞德的衣领——
“死秃头！”
雷文大声质问，声音里满是愤怒和不可置信，唾沫星子几乎要喷到瑞德脸上。
“你喝酒喝疯了吗？！”
动静很大，大厅里的客人察觉到了异样，纷纷向雷文看去。有人端着酒杯，嘴角带着玩味的笑；有人放下刀叉，眼睛里满是好奇；还有人干脆转过身来，像是在看一场精彩的好戏。
伊森仅仅看了一眼，摇了摇头，便又埋头投入了酒场——他对这样的情形似乎早有预料，连眼皮都懒得抬一下。
瑞德的表情也在此刻终于有了变化。他没有生气，没有呵斥，甚至没有皱眉。他只是抬起一只手——仅仅一只手——便像拎小鸡一样把挂在身上的雷文给拽了下来，轻轻松松地按回了刚才的座位上。
力道不大，但雷文发现自己动不了。
“冷静一点。”
瑞德的声音听不出喜怒，甚至带着一丝难得的耐心。
“平时你不挺冷静的吗？订婚又不会害你。”
可雷文却不想就此放过。他挣扎着想要站起来，但瑞德的手还按在他肩上，像一座山。
“老秃头，你真好意思吗？”雷文的声音从愤怒变成了控诉，“你知道我才十四岁吗？你就这样把我人生大事给随便安排了？”
瑞德没有作过多解释。他只是直勾勾地看着雷文，那双眼睛里没有怒意，只有一种说不清道不明的东西——像是审视，又像是期待。
雷文也毫不退缩，抬起头，与他对视。两人的目光在空中相遇，像是两团火焰撞在一起，焦灼而滚烫。
“哈哈——”
巴伦的笑声在这时插了进来，恰到好处地打破了僵局。
“你看瑞德老哥，这孩子果然跟你像。”
他笑着，目光在雷文身上转了一圈，带着长辈特有的慈祥审视。
“真让我家佐拉找对了，哈哈。”
说着，他从怀里掏出一封信，递向雷文。那信封是暗红色的，封口处压着一个繁复的银质徽章，在灯光下泛着温润的光。
雷文接过信，先留给瑞德一个“你等着”的眼神，然后才转头看向巴伦。巴伦依旧笑眯眯的。
雷文也不犹豫，直接撕开信封——
里面赫然是一纸婚约。
鎏金镶边，在灯光下闪着细碎的金光。上面的字迹是华贵的银色，工工整整地排列着，每一笔都像是用尺子量过的。
底部并排盖着两枚印章：南境大公的银色蔷薇纹章，北境大公的黑色巨龙头章——两枚印章并肩而立，像是一种宣告。
印章下方，是两道秀气的魔法刻印。一道是流畅的、带着花体弧度的——佐拉·萨利恩。另一道是锋利的、笔直有力的——雷文·阿瓦林。
雷文的手慢慢拽紧了那张纸，指节泛白，纸张在他手中发出细微的呻吟。他的目光快速扫过婚约上的内容，一行一行，像是要把每一个字都嚼碎了咽下去。
然后他的眼睛猛地睁大了。
“雷文嫁到南境……”
他读出声音，声音里带着难以置信的颤抖。
“孩子姓萨利恩……”
这分明是入赘。北境公爵的儿子——入赘到南境。孩子不姓阿瓦林——姓萨利恩。
雷文的脑子“嗡”的一声炸开了。他猛地抓起婚约，双手用力，准备撕毁——
纸面纹丝不动。他又试了一次，这一次用了全身的力气，青筋暴起，手臂微微颤抖——但婚约依旧完好无损。那道秀气的魔法刻印在纸面上微微闪烁了一下，像是在嘲笑他的徒劳。
雷文低头看着那张撕不碎的纸，沉默了几息。大厅里的喧闹声仿佛在这一刻远去了，他听不到酒杯碰撞的声音，听不到贵族的笑声，听不到父亲那粗重的呼吸。
他只能听到自己心跳的声音，一下，一下，像一头被困在胸腔里的野兽在撞击牢笼。
“好啊！好啊！”
雷文低语着，声音又轻又沉，像是在对自己说话。他的手指死死抓着手中的婚约，指节泛白，纸角被他捏得发皱。此时在他心中，一个疯狂的想法正在冒出头来。
不过在那之前——
雷文抬起头，看向巴伦公爵。他的表情已经平静了不少，但眼神里藏着一种不易察觉的锐利。
“巴伦叔公，这上面的魔法刻印——”
他顿了顿，像是在确认什么。
“应该就是你家女儿佐拉的刻印吧。”
巴伦点了点头，脸上依旧是那副笑眯眯的表情，似是早有预料。
雷文深吸了一口气，下一个问题问得比他想象中快：
“那我如果能破坏掉这婚约，就不作数了是吧。”
这不是疑问，是一个确认。
巴伦自信地点头，端起酒杯抿了一口，不紧不慢地放下，然后才开口。他的声音带着一种长辈看晚辈胡闹时的从容与纵容：
“当然的。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
“不过你不可以叫别人帮忙哦。”
他伸出一根手指，摇了摇。
“另外——”
他的笑容里多了一丝深意。
“别伤着了。我家佐拉在魔法上的造诣——”
他微微偏头，像是在品味这个词。
“可不低哦。”
雷文静静听完了巴伦的话，嘴角慢慢勾起一个弧度。那笑容很淡，像是贴上去的，皮笑肉不笑。
“我还真是让人小瞧了呢。”
他自言自语，声音只有他自己能听见。
不再废话，雷文低头，将婚约平铺在面前的桌上。他伸出右手，五指张开，掌心朝下，离纸面只有一寸的距离。
淡蓝色的魔力从他掌心中缓缓渗出，像是清晨湖面上浮起的水雾，无声无息地弥漫开来。魔力丝线在他的操控下变得越来越细，越来越精准，像是一根根看不见的针，小心翼翼地靠近婚约上的银色刻印。
大厅里的动静也在这时变了。
客人们察觉到了什么，纷纷放下手中的酒杯和刀叉，驻足围拢过来。有人踮起脚尖，有人侧过头——所有人都盯着公爵家小儿子手下的那张婚约。
魔法破译。
有识货的客人已经认出了这个场面，低声和旁边的人交换着眼神。
魔法破译是魔法师之间常用的对决方式——一位魔法师编织魔法刻印作为“锁”，另一位魔法师作为“钥匙”尝试解开。刻印被解开，则破译方胜；刻印纹丝不动，则编织方胜。简单、直接、不留情面。
在雷文的引导下，婚约上的银色刻印开始回应。
那些工整的纹路像是被唤醒了一样，从纸面上缓缓浮起，悬浮在纸面之上，流光溢彩。银色的魔力相互交织，编织成一张精密的网，每一根丝线都彼此勾连、彼此牵制，错综复杂得像是一座由银光构成的迷宫。
而迷宫的最外层，一道肉眼几乎不可见的屏障排斥着外来的一切魔力。雷文的淡蓝色魔力刚一靠近，就被轻轻弹开，像是在说“此路不通”。
雷文没有退缩。
他的魔力丝线又一次逼近，这一次更细、更柔，像是一根试图穿过针眼的线。他试探着触碰其中一根银色纹路的边缘——没有排斥。他再往前推了一点——纹路轻轻颤动了一下，但还是没有攻击他。
雷文的眼睛亮了。
刚才的气愤、震惊、愤怒，在这一刻全部消散了。他的呼吸变得平稳，瞳孔中映着那张银色的网，一张一合都像是某种活物的脉搏。他的脸颊慢慢红润起来，不是羞愧，是近乎虔诚的激动。
“真是美丽啊——”
他喃喃道，声音低得像是在祈祷。他的手指在微微颤抖，但那是兴奋的颤抖，不是恐惧。
雷文盯着那银色的刻印，眼神渐渐迷离，像是画家看到了一幅完美的画，像是乐师听到了一段从未听过的旋律。
那纹路里的每一个弧度、每一处转折、每一道交织——都在告诉他一个信息：编织这个刻印的人，不是随便学了几手魔法的贵族小姐。
她仔细、她执着、她甚至留了一点点恶作剧般的陷阱在角落里，等着粗心的人踩上去。
雷文的嘴角勾了起来。
他看到陷阱了。很小，藏在最不起眼的一根纹路下面，像是有人故意塞进去的一颗小石子。
雷文忽然觉得，这场婚约好像没那么让人生气了。至少——
这个对手，值得认真对待。
他深吸一口气，将所有的思绪收拢，指尖重新落下。淡蓝色的魔力再次涌出，这一次，它比刚才更加坚定，更加温柔，像是伸向一个陌生人的手。
大厅里安静得能听见针落地的声音。所有人都看着那个十四岁的少年，看着那张银色的网在他指尖下微微颤动。
瑞德靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
巴伦端着他的酒杯，杯子停在嘴边，没有喝。
伊森不知什么时候也从酒堆里抬起头来，远远地看着弟弟的背影，手里那杯酒一直没有动过。