风裹着刺鼻的焦硫磺味直冲鼻腔。
秦冷顺着雪脊矮身滑下去，鞋底踩在半融化的泥雪里，发出一声闷响。
背风坳下风口是个堆满碎石和烂木头的废料坑。
坑洼中央竖着一根歪斜的木桩，上头绑着一坨抖如筛糠的绿袍肥肉。
两个穿着蝎纹皮甲的矿卫正甩着带倒钩的皮鞭，抽在钱库吏的大腿根上。
“说！军械库钥匙在你身上，你揣兜里想带进棺材？甲字库的玄铁锁钥匙哪去了！”
皮鞭抽裂布料，带出一道皮开肉绽的血痕，油脂味在冷风里泛着腥。
“军爷……钥匙真教个杀星给抢了！小的兜里比脸还干净！”钱库吏鼻涕眼泪全糊在胡茬上，嚎得杀猪一般。
秦冷侧头朝燕然使了个眼色。
燕然踩在雪地上的赤足甚至没沾半点污泥。
她微微欠身，双唇间吐出一团极细的蓝白冷雾。
冷雾贴着雪沟无声游走，刚贴上两名矿卫的脚踝，咔嚓两声极轻微的脆响炸开。
森白霜花瞬间从两人的牛皮短靴一路炸到膝盖骨。
两名矿卫甚至没反应过来腿部神经断裂的剧痛，身子一歪，直挺挺砸在雪泥堆里，彻底冻晕过去。
秦冷一步迈过雪堆，右手如铁钳般死死卡住钱库吏的后颈肉。
“嗷——”
“叫一声，老子割了你的舌头喂狗。”秦冷把断刀横在胖子那层层叠叠的双下巴上。
断刀上还留着方才劈碎地脉的焦糊味。
钱库吏眼珠子往上一翻，看清了那张沾着黑血的面孔，吓得浑身肉浪乱颤。
“好汉！爷爷！怎么又是您呐！”胖子压着嗓门，带着哭腔求饶，“小的这回真连裤衩底下的碎银子都交代干净了！”
秦冷五指发力，捏得钱库吏颈骨嘎巴作响：“营地里换防什么规矩？说错半句，把你挂在木桩上冻成肉干。”
“我说！我说！”钱库吏疼得直抽凉气，竹筒倒豆子似地吐出实情，“赤蝎那帮杂种不把役夫当人，每天抽脉抽死的人堆成山！天亮前有一趟运尸车，拉去后头深雪沟倒掉！”
“车上查得严不严？”
“不查！就盖一层发霉的烂草席！谁乐意碰死人堆啊！”钱库吏急得直拍大腿，“但这营盘有哨卡，赤蝎每夜丑时亲自带狗巡一圈，寅时换防的时候有半个时辰的空档！只要赶在换防前混进雪沟，就能摸到探脉针后头！”
秦冷松开手，顺脚踹翻地上的冻僵矿卫。
他弯腰三两下扒下一件带蝎纹的短号衣，往自己身上一套。
皮甲上满是劣质汗臭和石灰味，紧绷在胸膛上，稍微活动一下都勒得慌。
“解开绳子，推车去。”秦冷用刀背拍了拍钱库吏肿胀的胖脸，“你在前面装把式，要是敢眨错一下眼，我手里的刀比你的脖子硬。”
钱库吏哆哆嗦嗦解开绳索，连滚带爬地跑到废料坑旁拉起一架两轮独轮大板车。
车斗里已经横七竖八堆了四五具面色发青的干瘪役夫尸体。
秦冷将断刀用破布裹了贴身藏好，低头混在后头弯腰推车的两个活口役夫中间，两只肩膀缩成一团，活脱脱一个被冻得半死的苦力。
车辕下方，燕然娇小的身子悄无声息贴在车板底部的夹层中。
一股隐秘的寒气顺着木板缝隙丝丝缕缕钻了上来。
原本那些还在往车板下滴答流淌黑血的尸体，在这股寒意浸润下，肉质迅速发硬，血水瞬间凝固成暗红色的冰晶，连一丝血腥味都没飘散出去。
独轮车碾过凹凸不平的冻土路，发出令人牙酸的嘎吱声。
营地门前立着两座简易的拒马木桩。
一道提着厚重锯齿刀的身影裹着狼皮大氅，大马金刀跨在路中央，正是赤蝎。
赤蝎手里掐着一根没吃完的干肉条，眼皮耷拉着，下巴上的蜈蚣刀疤随着咀嚼一抖一抖。
“站住。”
赤蝎吐出一嘴肉渣，斜眼扫过推车的钱库吏。
钱库吏两条腿肚疯狂打摆子，硬生生扯出一张比哭还难看的笑脸：“蝎爷，今晚抽脉累死了六个，小的抓紧给扔雪沟去，免得发瘟……”
赤蝎没搭理他，手里握着的刀鞘猛然向前一挑。
哗啦！
油腻发黑的破烂草席被掀开大半。
冷风灌入，车上挤压在一起的干瘪尸体露了出来。
秦冷站在推车侧方，双手按在粗糙的木车沿上，脑袋深深埋进胸口，呼吸频率压得宛如冬眠的龟蛇。
他能嗅到赤蝎身上那股引气境六层的雄浑气血，像一头择人而噬的凶兽。
赤蝎那双阴鸷的爪子在草席下扫来扫去，目光忽然定格在车斗内侧，迈步就要往前凑。
就在这时，车底下一股极幽微的霜息顺着木缝顶了上去。
最上头那具原本软塌塌的役夫尸体，后脊梁骨猛地一挺，宛如冻硬了的铁条般直挺挺弹起半尺高！
那张泛着死灰之色的青肿死人脸，毫无征兆地撞入赤蝎视线，距离赤蝎的鼻尖不过半寸。
赤蝎眉头骤拧，下意识抬起战靴，一脚重重蹬在尸体的胸口上。
沉闷的响声像踹在实心花岗岩上，震得车轮晃荡。
“晦气玩意儿，冻得跟石头蛋子似的！”赤蝎嫌恶地在车轮上蹭了蹭靴底的雪沫，挥了挥手，“赶紧拉出去埋了！看着心烦！”
“哎！哎！小的这就滚！”钱库吏浑身虚脱，赶紧埋头死命推车。
独轮车缓缓轧过拒马木桩。
在擦过赤蝎主营帐哨岗的一瞬，秦冷低垂的眼眸猛地一抬。
哨塔横木的悬挂处，正晾着半截刻着暗红符文的巡夜签，旁边还挂着一只用来调动矿卫的黄铜骨哨。
秦冷右臂一抄，五指如游鱼探水般一抹而过。
巡夜签与铜哨瞬间滑入袖口。
动作利落得像刮过一阵微风。
穿过主道拐入后方雪坑的当口，秦冷指尖一弹，两样物件顺着车底草席的破洞滑了下去。
底下传来极细微的金属摩挲声。
片刻后，秦冷推着的车板内侧，一层极其微薄的冰霜悄然凝聚。
冰霜没有化作水汽，反而勾勒出几道工整的线条。
那是赤蝎主帐的骨架走向，甚至用森白的冰线清清楚楚标出了营帐正前、侧后两处布帘的开口与守备死角。
“算你有点用。”秦冷喉头微动，几不可察地低语。
板车在堆满积雪的深坑边缘停住。
秦冷趁着钱库吏装模作样倒尸体的空档，整个人顺势翻滚落入侧面的深雪坑中。
他拨开冰冷的碎雪，抬眼望向前方的核心空地。
七根巨大沉重的青铜探脉针呈北斗七星排列，深插在冻土当中。
下方原本粗壮的地脉龙脊，在探脉针的疯狂抽取下，已经干瘪泛白，最外层的火煞灵光薄得如同一张窗户纸。
照这速度，再抽半个时辰，这截龙脊就得彻底断裂崩碎。
更刺眼的是，在支脉末端通往雪魄峰旧废阵的狭窄岔口处，赫然插着七面漆黑的骷髅阵旗。
黑气缭绕，将整条退路封得水泄不通。
秦冷右掌心的赤红域核猛烈跳动，体内的吞噬渴望几乎要烧穿他的皮肉。
引气境五层的气机在经脉里疯狂涌动。
正当他盘算着如何借那巡夜签摸进大阵节点时，一阵尖锐刺耳的铜哨声猛然撕裂了雪夜的死寂。
哔——！
哨声又急又烈，带着暴虐的杀意。
赤蝎站在高处的石台上，手中重刀重重顿在青石上，火星迸溅。
“所有人给老子集合！”
赤蝎粗暴的大嗓门混着真元砸了下来，震落了周围松树上的积雪。
“赫爷有令，抽脉提前收工！”
“把这二十个推车的杂役全给老子圈起来，一个不留，全部就地抹了脖子封口！”
雪坑里，秦冷周身的肌肉瞬间绷紧如铁弓。