第三日。死线到期的日子。
三日之期，今日到期。岳惊鸿说要亲自送他下山，依那位天骄的性子，此刻多半已经穿戴整齐，在山门下等他出丑。外门赌盘上，他"活过今日"的赔率已经翻到了一赔七。
珠帘后那句"你能模仿几次"，昨夜在他耳朵里搁了一宿。搁到今天，反倒不那么刺耳了。会咬人的狗不叫，那位"本座"既然只隔着帘子放话，就说明暂时还不想动他。不想动，就有空子。有空子，就能活。
姜沉不急。他扶着山道旁的石头，咳了两声，把喉头那点腥甜咽回去，一步一步往上挪。今日他得去半山腰的杂役房领这个月的份米，被逐之前，能领一点是一点。他走得很慢。这条山道他走了半年，闭着眼都数得出第几块石头松了脚。日子越过越薄的人，总会给自己留几样厚实的东西，这条道，就是他留下的。
他没有抬头。
所以他没看见，头顶的云，从中间分开了。
一辆云车自九天垂落，四轮碾着云絮，车行无声。车前一匹云麟兽，通体雪白，四蹄踏空。车驾两侧，金甲力士按辕而立，甲叶在云光里泛着沉沉的暗金。此车自瑶池而来，往玉虚宫去。车里的人，赴的是玉虚宫三千年一次的圣人讲经之会，听的是混元道果。这样的车驾行在九天上，本该目不斜视。
可今日，车行到昆仑外门上空的那个瞬间，缓了一缓。
是驾辕的金甲力士先觉出的不对。云麟兽四蹄悬在半空，打了两个响鼻，说什么也不肯再往前踏一步，像是前头的云絮里藏着什么只有灵兽才嗅得见的东西。力士顺着兽目往下望，望见的却只有一片普普通通的山河。
车里，一只手搭上了车帘。指尖纤长，搭得很轻，像怕惊动帘外的云。帘子掀起半角，露出半张侧脸。眉是远山，眸是秋水，只一个侧影，已是画里才有的人物。
瑶池神女，瑶光。
"神女，"驾辕的金甲力士隔着车帘低声回话，语气里带着几分困惑，"方才玉虚宫那边传讯来问，问您车驾何以在此逗留。"
"怎么。"
"宫里说，近日好几位仙长联手推演同一件事，卦起九回，九回全乱。卜辞上只有四个字：'一片空白'。仙长们说是天机有变，叫各处留神，遇上说不清的异象，即刻上报。"
帘内静了片刻。
"知道了。"瑶光的声音很淡，"不必报。"
力士不敢多问，噤声。
车里，随行的仙娥探过了头来。小丫头生得俏丽，一路憋了半日，此刻顺着神女的目光往下看。云车在半天之上，下界的山河缩成一幅摊开的画：昆仑外门小如棋枰，演武台是棋枰上一方指甲盖，柴房、山道、药庐，针尖似的散布其间。
"神女在看什么？"仙娥好奇，"下界有什么好看的？"
"看云。"瑶光说。
仙娥眨眨眼。云有什么好看的？她顺着看过去，下界云海茫茫，确实只有云。可神女的目光，分明不是落在云上的。那道目光穿过了云层，落向棋枰西南角，那里有一条细若游丝的山道，山道上有个小小的影子，正扶着石头，一寸一寸地挪。挪三步，咳一阵，咳完了，再挪。
一个废仙。仙娥在心里给他定了性，随即失了兴趣。
瑶光没有移开目光。
同一时刻，山道上。
姜沉挪到第七块松动的石头跟前，扶着它，喘了口气。就在方才，他心口没来由地一悸，像有人隔着厚厚的水，远远地叩了他一下。他下意识抬头望天。九重云上，云絮堆叠，白晃晃一片，什么都没有。贵人的车驾吧。他在外门半年，见过灵禽拉辇，见过剑光成河，每一样都与他无关。姜沉把那阵心悸归进"这具身体又虚了"的旧账里，收回目光，继续挪路。今日是第三日。他把这份米领回去，把答应自己的事办完，剩下的，交给命，也交给识海里那口钟。
她的腰间悬着一面铜镜，镜身古朴，边缘的缠枝纹磨得温润。方才车过外门上空的一瞬，那面一直安安静静的镜子，烫了一下。很轻的一下，像有人隔着镜面，用指尖叩了叩。
她垂眸去看。镜面映着下界山河，山河如画，画中西南角，山道、废仙、咳血的背影，一切如常。只有镜子的极深处，山道那个小小影子的位置，浮着一缕微光。
钟形的微光。
淡得几乎不存在。她凝目再看，微光已经散了，镜面只剩山河，清清白白。
错觉？
瑶光把铜镜按回腰间，指尖在镜面上停了停。她修道三千年，错觉两个字，早八百年就从她的词库里剔出去了。
她掐了个诀。
神女的推演，落在下界那道山道上，快得只需要一念。可这一念出去，像投进了一口枯井。没有回响，没有卦象，没有因果线头。那个地方，那个人，在她的推演里是一片空白。
空白。
方才力士回的话，毫无征兆地在她耳边翻上来：卦起九回，九回全乱，卜辞四个字，一片空白。
瑶光的指尖在镜面上缓缓收拢。可那一缕光是什么呢？下界没有灵光波动，没有法宝气息，那个咳血的弟子浑身上下死气沉沉，一眼能看到骨头里。一个连站都站不稳的废仙，凭什么让瑶池镜起反应，又凭什么，让她的推演无功而返？
"神女？"仙娥小声唤，"车驾还走么？"
"走。"
帘子放下。指尖收回。云麟兽打了个响鼻，四蹄踏空，云车碾着云絮重新向前。
车出百里。
瑶光掀帘回头。
昆仑已在身后。云海茫茫，天地一色，哪里还有半分影子。她扶着车帘立了片刻，山风灌进来，吹得她袖袂翻飞。她鬼使神差地摩挲了一下腰间铜镜，问了一句："方才下界那个咳血的弟子……叫什么？"
仙娥愣住了。神女刚才说什么？看云？
"呃……"小丫头使劲回想着，"外门的废仙，好像……姓姜。"
"姓姜。"
"嗯，听说灵根碎了大半年，今日就要被逐出山门了。"仙娥说完，自觉无趣，撇撇嘴，"这样的弟子，外门一抓一大把，神女问他做什么？"
"不做什么。"
瑶光放下帘子，靠回车壁，轻轻"嗯"了一声，闭上眼。
镜面上，那缕微光迟迟不肯散。
钟形的，极淡的，固执地悬在镜中山河的西南角，像有人在她镜子里，又敲了一声钟。