母子三人沿着廊道慢慢往主厅走。
廊道两侧的庭院里种着几株老桂树，正值花期，满院的甜香被风裹着送进来。
祝青芽走在中间，左边牵着母亲的手，右边靠着哥哥的肩膀，小步子走得慢悠悠的，时不时还要停下来看一眼墙角爬过的蚂蚁。
注意力堪比一只成年大香蕉。
主厅的门敞着，日光从门口涌进去，将厅内的陈设照得一览无余。
正中的红木高椅上坐着一个男人，正低头翻看手中的簿册，闻声抬起眼来。
祝凌天，当代祝家家主，年近四十，剑眉星目，脸部轮廓硬朗，即使一言不发地坐在那里，身上久居上位的威压也藏不住。
不过在他抬眼望见门口那三人的瞬间，那双眸子便瞬间柔和了下来。
他放下簿册，双臂交叠，挑眉看向门口那个被母亲牵着走进来的粉白色小身影。
男人嘴角勾起一丝揶揄的笑意：“是不是又是小青芽睡过头了？”
——下人早禀报过了，纯粹是祝凌天无聊逗孩子呢。
祝青芽的脚步瞬间顿住。
他缓缓抬起脸，漂亮的脸上满满当当都是嫌弃
——好了，男人，闭上你的嘴。
说话真好听，一点都听不出来是人话。
他没有搭理父亲，径直绕过高椅，自顾自地爬上软榻坐好。
两条小短腿悬在榻沿晃来晃去，把父亲当作空气。
祝凌天：……
哟，小鼻嘎脾气还挺大。
男人低笑一声。
他也不恼，反而觉得自家这小儿子气鼓鼓不搭理人的模样实在有趣得紧。
祝生澜站在一旁，安静地看完了这一出戏。
他心底默默感慨：有时候真的很佩服这辈子的父亲，每次都能精准地踩在弟弟的雷点上。
——虽然祝青芽身上恐怕也没有多少地方不是雷区。
但从某种角度来看，这也算是一种天赋。
祝生澜上前一步，规规矩矩地行了个礼。
男孩拱手低头，吐字清晰：“父亲。”
三岁的孩子行这样的礼，姿态标准，完全挑不出毛病。
而旁边的祝青芽坐在矮榻上，脑袋撇向一边，鸟都不鸟他爹一下。
祝凌天看着小儿子那高贵冷艳的侧脸，又看了看大儿子端正的站姿……
男人伸手揉了揉眉心。
行吧。
是他自找的。
……
祝凌天今日将两个儿子叫到主厅，自然不是为了聊那些家常闲话。
他坐在高椅上，指尖轻叩红木扶手，目光从孩子身上移开。
男人的手边放着一个信封。
信封是用云纹纸制成，封口处压着姬家的族徽——一只有着三根尾羽的神鸟，足下踏着一团流火。
信纸是姬家特制的封函熏香。每封信都要在祷告室的神相前供奉一夜，才敢送出。
这封信是由姬家一位旁支长老亲自护送，昼夜兼程赶至祝渊城。
直到亲手将信交到祝凌天手中，那长老这才长长地吐出一口气。
他整个人靠在大门上滑坐下去，口中喃喃念着“务必亲眼过目”。
末尾只有姬家当代族长姬元鹤的私印，印纹是一只闭阖的眼睛，寓意“聆听神言、不妄出口”。
这段话原文如下，祝凌天将信纸翻了个面，好让祝生澜也看得到。
【神谕曰：
天地有命，圣子降世。
蒙造化垂怜，受寰宇偏爱。其德高洁，不染尘秽，立于污浊世间。
自诞生之日，天呈瑞兆，地起灵光，多重异象相伴，不与凡人同伦。
山河万灵，尽皆俯首；四象神兽，甘愿执鞭，永为护从。
是为曲文星临凡，这片大地最为崇高之圣。
万民仰之，心生敬慕，由衷爱戴。
汝等当竭力寻觅，寻得圣子，奉其为主，终身追随。
姬。】
……