沈念一夜没睡。
清音馆的灯燃到后半夜，春桃趴在桌边打盹，脑袋一点一点的，像只啄米的鸡。沈念靠在床头，把那枚平安符翻来覆去地看。木牌上的字被磨得发亮，裂缝里嵌着那根红线，她用指甲拨了拨，拨不出来，像长进木头里了。
她把它凑到灯下。不是红线，是血迹渗进了裂缝里，和木头的纹理长在了一起。年头不短了。
沈念把平安符塞回枕头里。她没告诉春桃血的事。有些事知道的人越少越好。
“才人，您真不睡会儿？”春桃迷迷糊糊地抬头，嘴角还挂着一丝口水。
“你睡你的。”沈念说。
春桃哦了一声，又把脑袋搁回桌上。不出三秒，呼吸就沉了。沈念看着她，忽然有点羡慕。这丫头明明今天差点跟着她一起死，现在居然能趴着睡着。
天快亮时，宫道上传来了脚步声。
沈念下床，走到窗边。她还没推开窗，就听见外面有个尖细的嗓子在喊：“清音馆沈才人，接旨——”
春桃一个激灵醒过来，差点从凳子上摔下去：“才人才人！是旨意！是不是陛下又……”
沈念已经披了外衣，走到门口。她听出来了，是赵德的声音。
赵德站在晨光里，身后跟着两个小太监。清音馆的秋雁和福临也从耳房里跑出来，跪在廊下。沈念领着春桃跪下接旨。
“永昌二十三年八月十七，陛下有旨：沈氏才人，性资敏慧，端淑有仪。着晋为美人，仍居清音馆，增赐宫人二名，月例各依例增补。钦此。”
沈念把额头抵在冰凉的青砖上：“臣妾谢陛下隆恩。”
赵德把圣旨递给她，又压低声音补了一句：“沈美人，陛下说了，今晚不必去养心殿了。让您好生歇着。”
沈念一怔。昨晚皇帝还说让她明晚去养心殿。怎么突然又不用去了？
【这都不明白？陛下不想让别人觉得您是被宠幸才升的位分。要升，就光明正大地升，免得淑妃那边又嚼舌根。】
沈念听见了赵德的心声。她忙低头，做出受教的样子：“谢公公提点。”
赵德笑了，又变回那副又圆又滑的模样：“沈美人客气。老奴可没提点，老奴就是传个话。”
他说完便走了。沈念站在门口，看着他的背影消失。这个老太监深不见底。她不由得想，赵德到底是在帮皇帝，还是在帮别的什么人？他昨晚为什么要替她换掉枕头里的东西？
“美人！”春桃激动得声音都劈了，“美人！才人您升位了！升位了！”
“小声点。”沈念去拉她，自己却也忍不住弯了嘴角。
这是这几天来第一件真正的好事。升了位份，月例多了，宫人多了，最重要的是——淑妃再想随便动她，就没那么容易了。
一上午，清音馆的门槛快被踩破了。
先是内务府送来了新制的衣裳和首饰。春桃一件一件地抖开看，嘴里不停：“这料子好，这是苏绸吧？还有这副钗，是不是金的？”
沈念坐在一旁喝茶，看着她像只松鼠一样在箱笼间跳来跳去。秋雁和福临也帮着收拾。福临抱着一摞新被褥，走两步停一步，脸涨得通红。
“福临，你放下，让秋雁来。”沈念说。
福临摇头：“奴才能行。”话没说完，就被门槛绊了一下，被褥全摔在地上。他慌忙去捡，嘴里结巴：“回、回美人，奴才该死……”
沈念叹了口气，走过去帮他把被褥抱起来：“没摔坏。拿进去吧。”
福临抬头看了她一眼，又赶紧低下头。沈念听见他心里在嘟囔：美人跟以前不一样了……以前才人只会说“笨死了”。
沈念心里动了动。原来原主对下人不算好，也不算坏，只是不太管他们。可她现在需要这些人。不是当工具用，是当眼睛用。
到了中午，春桃风风火火地跑回来，一进门就喊：“美人！灶上的芳嬷嬷今天跟变了个人似的，主动给我盛了碗热的！还有肉！”
“她那是看人下菜碟。”沈念说。
“那奴婢也吃。”春桃把食盒放在桌上，一样一样往外端，“红烧肉，炒青菜，还有碗汤。美人您快吃，还热着呢。”
沈念看着那碗红烧肉，肥瘦相间，油亮亮的。这是她穿来后吃的第一顿像样的饭。她夹了一块，放进嘴里，咸香软烂。她忽然有点想哭。
“味道不错。”她说。
“好吃吧！芳嬷嬷烧肉可是一绝。”春桃也给自己碗里夹了一块，塞进嘴里，两颊鼓鼓的，“唔……就是有点咸了。不过咸了好下饭。”
两人正吃着，外面传来一阵响动。
沈念放下筷子。她听见有人在清音馆门口停住，又走了几步，又停住。像在犹豫。那人的心声很弱，像隔了几层棉被。
【要不要进去……她刚升了位，我这时候来，会不会太巴结……】
是叶昭仪。
沈念在书里看过这个人物。叶昭仪入宫八年，位份不低，但没有宠，也没有子。她像宫里的一株夹竹桃，长得茂盛，却不声不响。书里她跟沈才人没有交集。可现在，沈念听到她的心声了。
“春桃，去迎一下。”沈念说。
春桃刚把最后一口饭塞进嘴里，含糊不清地问：“迎谁？”
“叶昭仪来了。”
春桃瞪大眼：“叶昭仪？她来做什么？”她边说边抹嘴往外跑。
片刻后，叶昭仪进来了。她穿一件豆青色的宫装，外罩一件茶白的比甲，头上只别了根素银簪。整个人像从旧画里走下来的，步子慢得让人着急。
“沈美人，”她说话也慢，“恭喜你。”
“叶昭仪请坐。”沈念起身行礼，“春桃，上茶。”
叶昭仪坐下，环视了一圈清音馆，目光在那堆新送来的箱笼上停了停。
“我没什么好东西送你。”她从袖中取出一个纸包，放在桌上，“这是今年新晒的桂花，我亲手收的。冲水喝，安神。”
沈念接过纸包。桂花的香气很淡，混着叶昭仪身上的一点檀香。她刚要道谢，却听见叶昭仪心里在说：
【这宫里会喝我桂花的人，没几个了。若她能多活几年，就当她替我喝了吧。】
沈念的手顿了一下。
“叶昭仪，”她轻声道，“您是不是有什么话要对我说？”
叶昭仪抬眼看她，眼珠子很黑，像一潭被树荫遮住的水。她摇头：“没有。就是来看看你。”
沈念没再追问。她听见叶昭仪心里又说了一句：
【有些事，不知道比知道好。你跟我一样，都是这宫里最不该活下来的人。】
沈念端着茶杯的手微微一颤。
叶昭仪没有久留，茶喝了三口便走了。沈念站在门口目送她。那个慢吞吞的背影在宫道上走了很久，像一道淡青色的烟，慢慢散在日头里。
“美人，叶昭仪真是个怪人。”春桃小声说，“不过她给的桂花真香。”
沈念“嗯”了一声。她的鼻子不太舒服。空气里的桂花香像突然变浓了，浓到发苦。她皱了皱眉，伸手去揉鼻尖。
手拿下来时，指尖是红的。
血。
春桃惊呼：“美人！您流鼻血了！”
沈念低头看着指腹。血还在往外淌，一滴一滴掉在青砖上。她脑子里嗡了一下，像有人往她耳朵里塞了团棉花。周围的声音忽然变远了。
听心术的代价。她昨晚用得太多了。
“别慌。”她说，声音却比春桃还飘，“把头仰起来。去拿冷水。”
春桃连滚带爬地跑出去。沈念慢慢走到门口，仰起头。天空很蓝，一丝云也没有。阳光刺得她想流泪。
她忽然想起昨晚淑妃临走时那句话。
“你身上那东西，迟早让你死无葬身之地。”
血沿着她的下巴滴下来，染红了衣领。她却没有去擦。
因为她听见了。在周围所有声音都变得遥远的这一刻，有一道心声从很远的宫墙另一侧传来，清晰得不像话。
【听到了吧。再听下去，你的眼睛和耳朵，都会一个一个坏掉。】
沈念猛地转头。
没有人。只有风。
可她确定那是原主的声音。那个已经死去的沈念，在提醒她。