江厌推开自家那扇被海风沤得发白的木门，屋里一股潮湿的咸腥味扑面而来。他脚步顿住，目光落在那口靠墙的粗陶水缸上——水缸里的鲛人醒了。
她蜷缩在水面之下，长发散开，像一团墨绿色的海藻。白天那些狰狞的伤口此刻已经收拢大半，原本渗着黑气的裂口褪成淡粉色，伤口边缘翻出细密的浅蓝色鳞片，在昏暗的油灯光芒下泛着幽幽的冷光。鲛人抬起脸，那双深碧色的眼睛直直望着他，比傍晚时清亮了许多。
“你回来了。”她的声音带着一股潮润的沙哑，像是嗓子里含着海水，“我叫蓝漪，沧溟海渊的巡潮鲛。”
江厌放下手里的剔骨刀，在缸边蹲下来，隔着半臂的距离打量她。“巡潮鲛，巡什么潮？”
蓝漪缓缓从水中坐直身子，水珠顺着她的脖颈滚落，在鳞片边缘打了个转又滑回缸里。“海眼封印，每隔甲子需巡查一次，确认九道锁链无恙。”她的目光暗了暗，“我这次来，是因为封印有变。”
“什么变？”
蓝漪沉默了片刻，伸出手指在水面上虚虚一划。水纹荡开，竟在缸面上凝出一幅模糊的图影——九条锁链从四面八方向中央汇聚，锁住一个深不见底的黑色深渊。其中三条链子已经断了，断口处黑气缭绕，像是被什么东西活生生啃断的。“海眼封印共有九道锁链，由上古‘掌潮律’一脉的持律者以自身精血灌注，每一条都锁着一个方位。”她指着那三处断裂，“我巡查时发现，已有三道锁链被不明力量侵蚀断裂。若九链尽断——”
“会怎样？”江厌的声音压低了。
蓝漪抬起头，眼瞳里映着油灯的火光，像两团深不见底的幽焰。“海眼彻底崩裂，沧溟旧地连同整片海域都会倾覆。海面上的人族，一个也活不了。”
江厌的指尖微微收紧。他想起傍晚那场赤潮，想起滩涂上翻白的死鱼，想起阿蘅说她梦见海底有一扇全是裂痕的大门。“三道锁链，什么时候断的？”
“不清楚。按规矩每甲子巡查一次，上一次巡潮鲛的报告是三年前，当时九链完好。”蓝漪的声音里有一丝不易察觉的颤抖，“断口上的侵蚀痕迹很新，不超过一个月。”
江厌盯着那幅水纹图影，脑海里翻涌着这段时间海边的种种异象。赤潮、死鱼、海兽暴动、石碑上那些灼热的纹路——原来根子都在这。“你既然是被派来巡查封印的，为什么会受那么重的伤？”他问，“缠住你那张渔网是普通的网，别告诉我巡潮鲛连渔网都挣不开。”
蓝漪的脸色变了，水下的手指微微蜷起。
“伤我的不是渔网。”她说，“那张网只是困住了我，真正让我动不了的是网上的黑气。我是在海眼附近巡查时被缠上的，那股黑气从海眼内部渗出来，已经漫到了第三层锁链的位置。我躲闪不及，被它卷住拖了一段，拼了命才挣脱，游到这片海域时已经撑不住了，刚好撞上你那张渔网。”
江厌皱起眉头：“海眼内部的封印不是锁着吗？黑气怎么会渗出来？”
蓝漪沉默的时间更长了。水缸里的水面微微震动，像是她压抑着什么情绪。她张开嘴，声音极轻：“锁链锁得住形体，锁不住意识。伤我的东西，来自海眼内部——被封印之物已经醒了，而且是它在主动腐蚀锁链，不是自然侵蚀。”
江厌后脊一凉，像有人沿着他的脊柱浇了一桶冰水。“醒了？那里面封的是什么？”
蓝漪摇了摇头，正要说不知道，目光却忽然定住了。她盯着江厌的胸口，瞳孔骤然收缩。江厌低头，顺着她的视线看去——那枚黑贝壳不知什么时候从领口滑了出来，在油灯的光线下，表面的潮汐纹路正微微泛着暗金色的光泽，像是活物在呼吸。
蓝漪的声音陡然尖锐起来，像是被什么东西掐住了喉咙：“掌潮令……你……你是持律者的后人？”
江厌没回答，但她的手已经探出水面，指尖悬在那枚黑贝壳上方三寸处，颤抖着不敢触碰。她抬起头，脸上那层镇定荡然无存，碧色的眼睛里翻涌着恐惧和某种更复杂的情绪。
“你知道你祖先当年封印的，究竟是什么吗？”
油灯的火苗跳了一下，在墙壁上投出两道晃动的影子。江厌感觉到胸口的黑贝壳在发烫，那股温度顺着皮肤渗进血肉，像是有什么沉睡的东西在深处缓缓睁开了眼睛。
江厌没动。那枚黑贝壳贴着他的胸口，烫得像刚出炉的铁，但他脸上什么表情都没有。他伸手，把贝壳按回衣襟下面，指腹碰到壳面时，一种细微的脉动顺着指骨钻进手腕，像有什么东西在壳里翻了个身。
“我哪知道封的是什么。”他说，“我爹死得早，临了只留了句话——‘别碰海，别下滩，贝壳别摘。’就这些。”
蓝漪盯着他看了很久，像在掂量他话里的真假。半晌，她缓缓缩回手，指节攥紧，水面上浮起一层细密的涟漪。“你爹没说别的？”
“没。”江厌顿了顿，“他死那年我才七岁，出海回来高烧三天，烧退了人就没了。连个像样的遗言都没留，就那七个字。”
蓝漪的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。她低下头，长发垂进水里，遮住了半边脸。“掌潮律一脉，每一代持律者都把自己的血灌进锁链，换一道封印的稳固。你爹若真是持律者，他死的时候，应该会有一道锁链重新亮起来——但三道断裂的锁链，断口都在一个月内。”
江厌听出了她话里的意思：“你是说，我爹的死，跟锁链断的时间对不上。”
“对不上。”蓝漪抬起头，“要么你爹不是持律者，要么——他死之前，锁链就已经出了问题。”
水缸里的水面忽然剧烈震荡起来，一圈一圈的波纹从蓝漪身下炸开。她的脸瞬间惨白，身体猛地往后缩，撞在缸壁上发出一声闷响。江厌猛地站起来，手已经摸上桌角的剔骨刀。
“怎么了？”
蓝漪的呼吸急促，双手死死扒着缸沿，指甲在陶面上刮出刺耳的声响。“它……它知道我在这儿了。”她的声音发着抖，“我身上留着它的黑气，它顺着那道气找到了我——它醒了，它在找我，也在找你。”
江厌的脊背绷紧了。他听见屋外的风停了，静得连虫鸣都没了。远处海面上传来一声低沉的长鸣，像是某种巨大的东西在水底翻了个身，震得窗棂嗡嗡作响。