后半夜，潮水退到了最低点。江厌把引航灯留在屋里，只揣了一包火石和那把剔骨刀，从村东头的乱石滩推了一条搁浅的小舢板下水。桨入水时几乎没有声响，他压低身子，贴着水面往鬼牙礁方向划去。
白天他注意到一个细节——赤潮消退后，鬼牙礁北面露出一截黑色的尖顶，不像礁石，棱角太齐整了。那位置平时淹没在三丈深的水下，只有像今夜这样的大退潮才会露出真容。他必须去看看，海祭定在后天，他没时间等。
舢板绕过鬼牙礁最外侧的獠牙石，一片被礁石环抱的浅滩出现在眼前。滩涂中央半陷着一座石碑，足有一人高，通体乌黑，表面覆着一层灰绿色的海泥。碑身刻满密密麻麻的纹路，一圈一圈盘旋而下，像被谁用刀刻下的水波。江厌把舢板插进泥里，跳下去，靴子陷到脚踝，冰凉的泥浆裹住小腿，带着一股腐朽的咸味。
他凑近碑身，伸手抹掉一层海泥，指尖触到那些纹路时，胸口的黑贝壳猛地烫了一下——隔着衣服都灼得他倒吸一口凉气。他扯开领口，黑贝壳表面那些细密古老的纹路正泛着微弱的蓝光，和碑身上的纹路一模一样。碑文被泥糊了大半，他掏出剔骨刀，用刀背一寸寸刮开泥壳。
刮到碑身中段时，一行字迹出现在他眼前——不是他认识的任何一种文字，但他就是看懂了。那些笔画扭曲如潮汐波纹的符号在他视野中缓缓流动，拼凑成一句完整的话：“沧溟九渊，律镇海眼，律破之日，潮涌覆天。”
江厌的手停在半空。律破之日，潮涌覆天。他想起鲛人说的那句“潮律裂”，还有那句“海眼里有东西不是神”。赤潮、死鱼、逆涌的海水——一切都是因为那道“律”破了？他正要继续往下刮，碑身突然发出一阵低沉的嗡鸣，像是从地底深处传来的闷雷。
一股巨大的吸力从石碑内部涌出，他的手掌被牢牢吸在碑面上，抽不回来。眼前猛地一黑，所有光都消失了。等他再睁眼时，四周的景象变了——他站在一片漆黑的海底深渊边缘，脚下是万丈断崖，崖底看不见底，只有翻涌的黑水。一名身穿玄色长袍的男人背对着他，站在崖边，衣摆在看不见的水流中猎猎翻动。
男人左手托着一枚黑色的贝壳，和他胸口那块一模一样的纹路。右手握着一根手臂粗的铁钉，铁钉通体漆黑，表面刻满发光的符箓。男人将铁钉对准深渊中心，狠狠砸了下去。铁钉没入水中，发出震耳欲聋的轰鸣，随即无数条锁链从铁钉上炸开，像蛛网一样向四面八方延伸，每一根锁链末端都深深扎进崖壁。锁链绷紧的瞬间，深渊底部传来一声咆哮——低沉浑厚，像某种沉睡万年的巨兽被惊醒，带着无尽的愤怒和饥饿。
那声音震得江厌耳膜发痛，五脏六腑都在翻涌。他看见男人转过身来。那张脸看不清五官，只有一双眼睛亮得惊人，像两盏幽蓝色的灯。男人开口了，声音沙哑苍老，却每一个字都像重锤砸在他胸口：“记住——律在，海眼封。律碎，苍生覆。”
画面轰然碎裂。江厌猛地回过神来，发现自己跪在泥里，额头全是冷汗，手掌还贴在碑面上。碑身从中间裂开一道缝隙，从顶端一直延伸到泥面以下，裂缝边缘的石头簌簌掉渣。缝隙里卡着一截锈迹斑斑的铁链，拇指粗细，表面覆着暗红色的锈蚀，像是被海水泡了不知多少年。
江厌盯着那截铁链，心跳还没平复下来。就在这时，铁链轻轻动了一下——极微小的幅度，像被什么东西从地底扯了一把，发出一声几不可闻的金属摩擦声。江厌屏住呼吸，手指攥紧了剔骨刀。铁链又动了一下，比刚才稍大，锈屑簌簌地往下掉。
他蹲下来，把脸凑近那道裂缝，缝隙深处一片漆黑，什么也看不见。但那股拉扯的力量是真实的，一下，又一下，带着某种规律的节奏，像心跳，又像脉搏。江厌伸手抓住那截铁链，入手冰凉刺骨，铁链在掌心震动得越来越明显。
他猛地松开手，后退了半步。裂缝里涌出一股冷风，裹着浓重的腥气，像深海最底层的淤泥被翻搅上来。铁链的震颤陡然加剧，缝隙边缘的石头开始松动，发出嘎嘣嘎嘣的碎裂声。江厌心里一沉——他碰了那根铁链，好像触发了什么不该触发的东西。
他顾不上多想，转身跳上舢板，抓起桨就往深水区划。身后传来一声闷响，像是石碑在泥里又陷了一截。他不敢回头，桨入水的速度越来越快，直到舢板划出那片礁石环抱的浅滩，他才停下手。
回头望去，那座石碑已经看不到了。但潮水正在快速回涨，白色的浪头从外海涌来，拍在礁石上溅起一人高的水花。江厌低头看了看自己的右掌——掌心上印着一道铁链形状的红色痕迹，像是被烙上去的，隐隐发烫。
远处，落潮村的灯火在夜色中隐约可见。他攥紧了拳头，那道铁链印痕烫得他掌心发麻。后天就是海祭，他只剩两天时间。碑文说“律破之日，潮涌覆天”，而裂缝里那截铁链，正在被什么东西一下一下地往外拉。
江厌把舢板划进乱石滩的阴影里，拴好缆绳，没急着回屋。他蹲在滩涂上，把右手浸进海水里搓了几把，那道铁链印痕不褪，反而在月光下泛出暗红色的光泽，像一层薄薄的锈。他正盯着看，身后传来脚步声——很轻，踩在碎石上几乎没有声响，但江厌在渔村长大，听得出那不是渔民走路的节奏。
他猛地转身，剔骨刀已经握在手里。来人站在三丈外的礁石阴影里，身形瘦小，裹着一件灰扑扑的旧斗篷，兜帽压得极低，只露出一截苍白的下巴。那人开口，声音沙哑得像是被盐水泡过：“你碰了沉碑底下的镇海链？”
江厌没答话，刀尖微微抬起。那人往前走了一步，月光照进兜帽边缘，露出一双浑浊的灰白色眼睛——是瞎的。可那双瞎眼却精准地朝着他掌心的方向，仿佛看得见那道铁链印痕。
“镇海链一动，潮律就彻底断了。”那人说，“后天海祭，祭的是你，还是潮，你自己掂量。”说完转身就走，脚步无声无息，消失在乱石堆后。