雨点砸在铁匠铺的屋檐上，噼里啪啦响成一片。陈墨是脸朝下栽进门槛的，额头磕在铁砧边缘，血混着雨水淌下来，把地上那层铁屑染成暗红色。他挣扎着想爬起来，手指抠进门缝里，却连撑起半截身子的力气都没有。
赵铁柱放下手里的锤子，蹲在门口看了他半天。这人身上穿的是青云宗外门弟子的灰布衫，料子不错，但已经被人从领口撕到腰侧，露出里面一片青紫的淤伤。腰间挂着一块军修旧牌，铜制的，边缘磨得发亮，上面刻着一行模糊的编号。
赵铁柱伸手把那块牌子翻过来看了一眼，沉默片刻，拽着陈墨的后领把人拖进了铺子里。
铺子不大，东墙堆着成捆的铁条，西墙挂着几把打好的农具，炉膛里的火还没灭，热浪混着煤灰味扑在脸上。赵铁柱把陈墨扔在一堆麻袋上，又往他嘴里灌了半碗凉水。陈墨烧得厉害，嘴唇干裂，迷迷糊糊地翻了个身，嘴里反复念叨着两个字。
“录音……录音……”
赵铁柱皱了皱眉，伸手在他怀里摸了摸，摸出一枚碎裂的玉简。那玉简断成两截，断面参差不齐，像是被人用力掰断的，但中间还连着几根细如发丝的银线。赵铁柱把玉简凑到灯下看了看，发现裂缝深处隐隐有微光在流动。
他拿着玉简在手里掂了掂，又看了一眼躺在麻袋上的陈墨，转身走到铺子角落，从工具箱底下翻出一把包着油布的铁锤。那锤子比寻常铁锤大一圈，锤头乌黑发亮，上面刻着几道歪歪扭扭的纹路，像是某种阵法的残痕。
赵铁柱把玉简平放在铁砧上，举起锤子，对准裂缝边缘轻轻敲了一下。
“叮”的一声脆响，玉简表面的银线微微震颤，裂缝里涌出一段断断续续的杂音。赵铁柱又敲了一下，杂音变得清晰了一些，像是有人在远处说话，但听不清内容。他换了个角度，第三锤落下去的时候，玉简里突然传出一个清晰的女声。
“……祭品名单……第三批……确认无误……”
赵铁柱的手停住了。
陈墨猛地睁开眼睛，一把抓住赵铁柱的手腕，力道大得指节发白。他烧得眼眶通红，嘴唇干裂，声音嘶哑得像砂纸刮过铁皮：“你听到了……你听到了什么？”
赵铁柱没有回答，低头看了看陈墨攥在自己手腕上的那只手，然后转身从灶台上端了一碗热姜汤过来，放在陈墨面前的地上。
“先喝了再说。”
陈墨没动，眼睛死死盯着赵铁柱手里的玉简。赵铁柱把玉简放在姜汤旁边，自己蹲回铁砧前，拿起锤子继续干活，像是刚才什么都没发生过。
雨还在下，屋顶漏了几处，水珠滴在炉台上，发出“嗒嗒”的响声。陈墨盯着那碗姜汤看了很久，终于松开攥紧的拳头，端起碗喝了一口。姜汤很辣，烫得他喉咙发紧，但那股热意顺着食道滑下去，让他混沌的脑子清醒了几分。
他放下碗，伸手去够那枚玉简。赵铁柱没拦他，但在他指尖碰到玉简之前，说了一句：“你从青云宗出来的？”
陈墨的手停在半空，抬起头看着赵铁柱。赵铁柱背对着他，手里的锤子一下一下敲在一块烧红的铁条上，火星四溅，落在脚边的水洼里，“嗤”地冒出一缕白烟。
“我是被赶出来的。”陈墨说，“灵根被夺，修为尽废，留我一条命已经是开恩。”
赵铁柱没接话，把铁条翻了个面，继续敲。
陈墨又看了一眼玉简，把它握在手里，指腹摩挲着断裂的截面。那截口很平，不像是摔碎的，更像是被人用灵力硬生生切断的。他记得自己被逐出宗门那天，周天正站在青云宗的山门前，居高临下地看着他，说了一句“念你修行不易，留你一命”。然后他就被人从台阶上推下来，滚了整整三十七级台阶，摔得浑身是血。
他当时以为自己会死在山脚下，没想到被一个路过的采药人捡起来，扔在了这间铁匠铺门口。
“你腰上那块牌子，”赵铁柱忽然开口，“哪来的？”
陈墨低头看了一眼腰间的军修旧牌：“捡的。”
赵铁柱手里的锤子顿了一下，又继续敲：“捡的？”
“在青云宗后山的废料堆里捡的。”陈墨说，“看着像个老物件，就挂在腰上了。”
赵铁柱没再说话，把铁条夹起来放进水里淬火，白汽“嗤”地腾起来，遮住了他的脸。过了好一会儿，他才从白汽后面说了一句：“那牌子是三十年前北境军修营的制式编号，一共发出去四百七十三块，活到现在的，不超过十个。”
陈墨愣了一下，低头看着那块铜牌。他当时只是觉得这牌子上的纹路好看，没想到还有这种来历。
赵铁柱把淬好的铁条放在一边，走过来蹲在陈墨面前，指了指他手里的玉简：“你刚才说‘录音’——这东西里的声音，你听过多少？”
“不全。”陈墨说，“我只听到过一段，是有人提到‘祭品名单’四个字，后面就断了。我本来想找机会再听一遍，但玉简被周天正的人搜走了，我拼了命才抢回来一半。”
赵铁柱沉默了一会儿，伸手从陈墨手里接过那半截玉简，举到灯下仔细看。裂缝里的银线还在微微发光，像是某种残留的阵法还在运转。他用指腹沿着裂缝摸了一圈，忽然停在一处：“这里有刻痕。”
陈墨凑过去看，果然在玉简内侧发现一道极浅的划痕，像是有人用指甲刻上去的。划痕很短，只有两三个字的样子，但被裂缝挡住了，看不清楚。
赵铁柱把玉简翻过来，又敲了一锤。这回声音比刚才清晰了一些，那个女声再次响起，断断续续的：“……名单第三行……沈……青梧……”
陈墨猛地抬头：“沈青梧？”
赵铁柱摇了摇头，表示没听过这个名字。他把玉简放在桌上，又看了一眼陈墨：“你打算怎么办？”
陈墨把玉简攥在手里，指节发白：“我要查清楚这份名单到底是怎么回事。我的灵根被夺，不是走火入魔，是有人故意安排的。”
赵铁柱看着他，没有立刻接话。窗外的雨声小了一些，炉膛里的火苗跳了两下，在墙上投出晃动的人影。赵铁柱从墙角拿起一件改小的旧皮甲，扔到陈墨面前。
“明天早上，我教你怎么用呼吸法门锤炼肉身。”他说，“你要是真想查，先把命保住。”
陈墨低头看着那件皮甲，皮甲的边缘已经磨得发毛，但内衬缝着几块铁片，摸上去冰凉结实。他抬头想问赵铁柱为什么帮他，但赵铁柱已经转身走到炉台前，背对着他，开始收拾那些打好的铁器。
陈墨把皮甲抱在怀里，靠在麻袋堆上，闭上眼睛。雨声还在耳边响，但比刚才小了许多，像是有人在天上拧小了水龙头。他听着铁匠铺里炉火燃烧的噼啪声，还有赵铁柱偶尔翻动铁器的动静，慢慢睡着了。
睡梦里，他又听见那个女声在念名单，名字一个接一个，念到第三行的时候，他听见了自己的名字。然后那个声音停了，换成另一个人的声音，低沉、沙哑，像是隔着一层水。
“——陈墨，你听见了不该听的东西。”
他猛地惊醒，天已经亮了。赵铁柱不在铺子里，铁砧上放着一碗凉了的粥，旁边压着一张纸条，上面只写了四个字：“等我回来。”
陈墨拿起粥碗喝了一口，抬头看见那半截玉简还放在桌上，裂缝里的银线已经不再发光了。他伸手把玉简拿起来，翻到昨晚看到刻痕的位置，对着晨光仔细辨认。
那道划痕比昨晚更清晰了一些，像是被什么东西激活了。陈墨眯起眼睛，一个字一个字地认出来：
“……第三行……沈青梧……青云宗内门弟子……”
他放下玉简，盯着窗外刚亮的天光，碗里的粥还剩下半碗，已经凉透了。