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裴怀璟离开别院后的第二日，御史台便收到弹章，称崇文馆账目不清，疑有侵吞官银之事。
崇文馆是我这些年设法扶持的地方。
馆中收录寒门学子，供他们读书，也替他们寻访名师。
如今一纸弹章下来，馆门被封，卷宗尽数收走。
传旨御史站在凤仪宫外，宣读查封之令。
“奉旨查明账目，皇后娘娘还请暂勿过问。”
我问：“是谁上奏？”
御史答道：“臣奉命办事，不敢妄言。”
他不肯抬头，我也不再追问。
崇文馆的老典簿被带走时，手里还抱着一摞未归档的书册。
他隔着宫门向我行礼，声音发颤：“娘娘，馆中账目清楚，学生们没有动过官银。”
“我知道。”我说，“你只管配合查问，不必替旁人担罪。”
他被御史带走。那摞书册落在地上，纸页散了一地。
当夜，几名崇文馆学子被礼部官员召去问话。
他们都是我亲自荐入馆中的年轻人，有人家中尚有老母，有人兄弟年幼，日常用度都靠俸禄支撑。
那几名官员没有逼他们认罪，只给了他们一条路：改投裴怀璟门下，再联名上书，指我处事偏私，便可保住功名。
次日清晨，几封改换门庭的文书送到了凤仪宫。
为首的学子跪在宫门外，额头贴地。
“娘娘，是学生辜负了您的栽培。”
我问他：“他们拿什么逼你？”
“家中老母病重，弟弟还小。若没了功名，便再无生计。学生不敢拿一家人的性命赌……”
他说不下去，只伏在地上请罪。
我看着那几封文书，许久没有开口。
我曾以为，只要给这些年轻人一个读书的地方，给他们一条凭本事做官的路，他们便能不受权势摆布。
可权势真正压下来时，他们先要想的，还是家中那些等着吃饭的人。
我提笔，在文书上签了字。
“本宫不怪你们。往后好好做事，不要因今日之事便觉得读书无用。”
那学子抬起头，满面惭愧：“娘娘还肯放我们走？”
“你们是被逼到此处，不是来害本宫。”
几人叩首告退。
我把文书交给宫人收好，没有挽留。
入夜后，贴身宫女来报，有人买通守门宫女，送来一张便笺。上头只有一句话：
“再如何身居后位，也留不住属于自己的人。太要强的女子，命都不好。”
落款没有名字。
我认得那字迹，是苏婉卿身边侍女惯用的笔法。
宫女气得要去查人，被我拦下。
我将便笺投入灯盏，纸角很快卷起，字迹也烧得干净。
那句话却让我想起许多年前的产房。
血水染透了床褥，稳婆一遍遍叫我留力。
我听见孩子微弱的哭声，想伸手去抱，手臂却抬不起来。
有人替我掖好被角，低声说：“夫人，老爷还没回来。”
那时我还不知道，裴怀璟整夜守在苏婉卿的院里。
我的孩子没能活下来。
天亮之后，我等来的不是丈夫，而是他替苏婉卿送来的安胎药方。
我从那段旧事里收回心神。
苏婉卿以为我留不住身边的人，便只能任她奚落。
她错了。
那些被逼离开崇文馆的年轻人，我不怪他们。
裴怀璟欠下的账，我会一笔一笔讨回来。
第二日，宫中忽然传下圣旨。
三日后，文华殿举行朝臣公议，审议我与裴怀璟的旧事风波，命我到场，向朝野说明缘由。
宫女接旨后担忧地看向我：“娘娘，裴家在朝中人多势众。三日后，他们恐怕不会让您从容开口。”
我收起圣旨。
“那就让他们先说。”
这场公议既然避不开，我便不再等他们发难。
三日后，我会亲自去文华殿，把该说的话说清楚。