沈清梨站在门后，手按着门栓，掌心全是汗。
她听见沈清棠绕到屋后的脚步声停住了，片刻后又折回来。脚步声比刚才快，细碎的、发慌的快。
“银珠？”沈清棠在门外压着嗓子喊了一声，没人应。
风呜呜地灌进来，把廊下的灯笼吹得东倒西歪。沈清梨透过门缝看见沈清棠站在阶前，食盒放在脚边，正左右张望。
“人呢……”沈清棠自言自语。
沈清梨伸手理了理鬓角，把白玉簪拔下来重新插好，然后退到桌边坐下。她不能站着等，那样太像等了。
门外，沈清棠再次敲门：“母亲，您醒了吗？药要凉了。”
沈清梨这才起身，慢吞吞走到门边，把门栓拉开。
门开了一条缝。沈清棠站在外面，手里提着食盒，脸上挂着乖巧的笑，可那笑被风吹得发僵。
“姐姐？你还没走？”
沈清梨把门开大：“母亲的药熬好了？”
沈清棠迈进来，目光先往屋里扫了一圈。她没看见春杏，也没看见银珠，脸上笑容顿了一下。
“银珠那丫头不知道跑哪去了，让姐姐见笑了。”沈清棠把食盒放到桌上，打开盖子。一股苦涩的药味漫出来，混着夜里的潮气。
沈清梨低头看那碗药。汤色偏淡，比白天母亲喝的浅了许多，浮着一层极细的油光。
“母亲睡着了。”沈清梨说。
沈清棠往里间看了一眼，声音放轻：“那我把药温着，等母亲醒了再喝。”
“不用。”沈清梨把碗从食盒里端出来，放到桌边，“二妹妹大半夜亲自送药，这份孝心，母亲醒了自然知道。”
沈清棠笑了笑：“姐姐说的哪里话，我伺候母亲是应该的。”
她说话时，眼睛一直瞟着那碗药，手指轻轻绞着帕子。沈清梨听见了，那个细小的声音又浮起来，断断续续的，像从水底冒上来：
——怎么还不喝……得看她喝下去……
沈清梨太阳穴一疼。她忍住了，没皱眉头，只把碗往沈清棠那边推了推。
“二妹妹，这药这么金贵，凉了就可惜了。”
沈清棠一愣：“姐姐是让我喝了？这可使不得，这是给母亲的药。”
沈清梨看着她，慢声说：“你不是说，是你亲手熬的吗？既是给母亲熬的，你尝一口，试试凉热，有什么使不得？”
沈清棠脸色变了变。她盯着那碗药，像盯着一条吐信的蛇。
门外忽然传来脚步声，比人的脚步声重，还带着急促的喘。刘婆子到了。
沈清梨站起身，朝门外扬声道：“是刘妈妈吧？请进来。”
刘婆子圆滚滚地挤进来，身上还带着厨房的油烟气，头发被风吹得乱糟糟。她一眼看见沈清棠，又看见桌上的药碗，堆起笑：“大姑娘，听春杏说柳姨娘不舒服，可要煮点热汤？”
沈清梨说：“母亲没事，就是天凉了，身子乏。这么晚还叫刘妈妈跑一趟，实在过意不去。”
刘婆子摆手：“大姑娘说的哪里话。”
沈清梨转向沈清棠，脸上带着笑：“二妹妹，药都快凉了。母亲睡着了，这药也不能一直放着。不如二妹妹尝一口，若还热着，就温在炉子上。若凉了，就劳烦二妹妹再熬一碗。”
刘婆子看看沈清梨，又看看沈清棠，嘴唇动了动，没说话。
沈清棠站着，手帕绞得死紧。她的指尖在抖，很小，但沈清梨看见了。
“姐姐，这药……是给母亲喝的。我当女儿的，怎么能喝？”
沈清梨笑容淡下去：“二妹妹这话不对。正因为是给母亲喝的，你才该亲自试药。从前母亲喝的药，你没试过吗？”
沈清棠噎住了。她从前确实试过，每次都在柳氏面前，用同一个小勺舀一点，抿进嘴里。那时候她试的是无毒的部分，药刚熬好，毒还没化开。
可今天这碗，她最清楚里面有什么。
刘婆子在一旁打圆场：“大姑娘，药凉了确实不好，要不我拿到厨房去温一温？”
沈清梨没接话，只看着沈清棠。
沈清棠忽然笑了一下，端起碗：“既然姐姐一定要我试，那我试就是了。”
她的手很稳。碗沿凑到唇边，张开口，小巧的下巴微微扬起。可就在碗要碰到嘴唇时，她手腕一翻，整碗药朝着沈清梨的裙摆泼去。
沈清梨早有防备，侧身一躲。温热的药汁泼在地上，溅开一片深褐色水花，有几滴落在沈清梨鞋面上。
刘婆子“哎呀”叫了一声，往后跳开。
沈清棠“哐当”把碗摔在桌上，眼眶瞬间红了，声音尖起来：“姐姐！我不过是想给母亲送个药，你为何这样逼我？我到底做错了什么！”
她说着，眼泪就下来了，像断了线的珠子，一颗一颗往下掉。身子还配合地晃了晃，好像受了天大的欺负。
沈清梨站在原处，胸口起伏。她还是被溅到了一点，裙摆湿了一角，贴在脚踝上，又黏又凉。
她看着沈清棠哭，像看戏。
“二妹妹，”她开口，声音比自己想的还要平，“你哭什么？碗在你手里，药也是你自己泼的。刘妈妈在这儿看着，我可没碰你一下。”
沈清棠哭得更厉害：“我知道姐姐心里有气，气顾世子退了婚。可那跟我没关系……姐姐若想撒气，冲我来就好，何必拿母亲的药说事……”
刘婆子站在一边，脸上的肉抖了抖。她看看这个，看看那个，眼珠子乱转，最后选择低头看地上的药汤。
沈清梨忽然明白了。沈清棠要的就是这个。药已经泼了，证据没了。现在她哭得这么响，不用多久，林氏、祖母，甚至满院子的下人都会闻声赶来。
到了那时，场面就成了：大姑娘深夜把二姑娘堵在母亲屋里，逼着她喝药，二姑娘委屈落泪。
她得在更多人到来之前，把局面翻过来。
沈清梨往前走了一步，踩在那滩药渍上。药汁渗进鞋底，凉得她小腿一缩。
“你不想试药，可以。”她说，声音压得很低，低到只有沈清棠能听见，“但你今晚去夹道见过谁，说了什么，需要我在这里说给刘妈妈听吗？”
沈清棠的哭声像被人掐住了。
她猛地抬头，眼泪还挂在脸上，可瞳孔缩了缩。
沈清梨又说：“顾景行让你今晚给母亲加点料。这碗药里加的什么，你比我清楚。”
沈清棠往后退了半步，后腰撞在桌沿上。她张了张嘴，没发出声音。
刘婆子还低着头，装没听见。沈清梨也没管她，只盯着沈清棠。
“二妹妹，你说我要是现在把这汤药刮起来，送到济世堂验一验，再让刘妈妈作证，说这药是你端来的。你猜会怎么样？”
沈清棠的脸白透了。
外面又开始起风，把院门吹得“砰”的一声撞在墙上。沈清梨没动。
沈清棠终于找回了声音，又细又颤：“姐姐，我……我真的是为母亲好。这药里若有什么不干净的东西，也跟我无关。是厨房抓的药，是……”
“是你亲手熬的。”沈清梨替她把话说完。
沈清棠闭上嘴。
这时，院外传来一阵脚步声，比先前更杂，还夹着灯笼的光。林氏的声音远远响起：“怎么了这是？半夜三更吵什么？”
沈清棠像抓住救命稻草，眼泪又涌出来，转身往门外奔去。
沈清梨没有拦。
她知道沈清棠要去找林氏哭诉。可今天不一样了。刘婆子在这儿，看见了药碗，看见了沈清棠泼药。那滩药汁还在地上，没干。
沈清梨蹲下来，用帕子蘸了一点药汁，慢慢包好，揣进袖中。
她走到门口。林氏已经进了院子，身后跟着两个婆子，沈清棠扑在她怀里，哭得肩膀直抽。
林氏拍着沈清棠的背，抬头看向沈清梨，脸上带着恰到好处的心疼：“清梨，这是怎么了？你们姐妹两个，大半夜怎么闹成这样？”
沈清梨站在台阶上，风吹得她的裙摆轻轻扬起。
“母亲来得正好。”她说，“二妹妹给母亲熬了药，送过来时手滑洒了。我正想找人重新熬一碗。”
林氏扫了眼地上的药渍，又看向沈清棠。
沈清棠哭着摇头：“母亲，是姐姐逼我……”
沈清梨打断她：“二妹妹，你刚才自己手滑，怎么怪到我头上？刘妈妈看见了。”
刘婆子抬头，撞上林氏的目光，身子一抖，含含糊糊道：“老奴眼拙，没看清……”
沈清梨心里一沉。
刘婆子果然不敢得罪林氏。
林氏叹了口气，对沈清梨说：“好了，姐妹俩都少说两句。这么晚了，惊动你祖母就不好了。清棠，跟我回去。”
沈清棠抽泣着点头。
沈清梨看着林氏把人带走，指甲陷进掌心。
她没赢。药泼了，人走了，刘婆子反水了。可也没输。她袖子里有蘸了药汁的帕子，沈清棠被吓得不轻，林氏暂时只能压下场面。
但林氏今晚一定会帮沈清棠善后。
沈清梨转头看向西跨院外。春杏从暗处跑出来，小脸煞白：“姑娘，奴婢在外面都听见了。”
沈清梨说：“把地上的药汁，趁没干，再蘸一块布。”
春杏忙点头。
沈清梨抬头看了看天。月亮被云遮了，只有一点点白边。她忽然想，今晚闹成这样，明天祖母一定会叫她去问话。
而顾景行今晚，可能还会再动手。
她需要尽快见到太子。
不是明天。
是现在。