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承包凭证揣进我爸兜里的当晚，村里就传遍了。
第二天一早，我跟着我爸去老井挑水。
几个端着洋瓷碗喝稀饭的妇人蹲在井台边，声音尖得隔着半条巷子都能听见。
“瞧瞧，大善人来了。放着亲弟弟娶媳妇不管，拿全家底子买了片石渣坡。”
“老李婆子昨晚在院子里骂了半宿，说生了个白眼狼，要开祠堂把二房除名呢。”
“谁说不是呢。六百块钱买石头，过两个月交不上公粮，全家等着喝西北风吧。”
弹幕从水井沿上滑过去。
【别理这群碎嘴子，下个月她们就得眼红得睡不着觉。】
【家里米缸见底了，赶紧提醒你爸，荒坡东边石缝里长了一大片野生防风。】
我爸挑着两桶水，肩膀压得微微下沉，步子迈得很稳，半句闲话都没接。
回到家，我妈坐在灶台边抹眼泪。
桌上摆着半盆照得见人影的稀玉米糊，底下沉着几片干咸菜叶子。
“建国，真的一点退路都没了。存折上就剩不到两百块，翻年小安还要交育红班的学杂费。那片地全是碎石头，咱们拿什么种？”
我爸放下水扁担，蹲在门槛上掏出旱烟末，卷纸的手有点抖。
他心里其实也在打鼓。
庄稼人把全部家当换成一片荒坡，是个人都慌。
我吸了溜一口稀玉米糊，爬上我爸的膝盖，指着窗外的大太阳。
“爸，我不上育红班，我想跟你去地里刨土。昨儿我在坡底下逮蛐蛐，看见石头缝里长了好多苦根草，供销社后门的老中医上周还收那个呢。”
我爸手里的动作停了。
“苦根草？防风？”
他猛地抬起头看着我妈：“秀莲，去拿两个竹筐和把小铁铲。咱去地里看看。”
供销社西侧的五亩坡地，杂草有一人高。
放眼望去，到处是半截碎砖头和发白的碱土壳子。
我爸顺着我指的方向，扒开背阴处的一片乱石堆，手掌刚刨开浮土，脸色就变了。
石缝底下盘着碗口粗的深色老根，带着一股浓烈的草药香。
“真是老防风。”
我妈也蹲下身来，手指在泥里抠得满是指甲印。
“这得长了十几年吧？快，建国，顺着根挖，别挖断了。”
一家三口在坡上挖了一整天。
两只大竹筐装得满满当当，连根带土全背到了供销社后院的收购处。
戴老花镜的采购员拨弄着算盘珠子，噼里啪啦响了一通。
“品相极好，算是野生的头等货。一共四十二斤，给你算一块二一斤。收好了，五十块零四毛。”
捏着那叠带着油墨味的绿票子，我妈站在供销社门口，眼泪又掉下来了。
这回不是哭穷，是吓的。
“一天就刨出五十块？”
“这坡地里真有钱。”
我爸把钱塞进我妈兜里，狠狠抹了一把脸上的汗水。
“以后谁再说这块地是废物，老子拿铁锹拍他。”
还没等我们走出供销社大门，自行车铃铛在路牙子上一阵乱响。
顾建业带着刀疤刘堵在路口。
刀疤刘穿着一件皱巴巴的人造革皮夹克，嘴里咬着根红梅烟，眼神在我和我爸身上打转。
“建国哥，听说你昨儿威风得很，花六百块买这荒地。”
刀疤刘吐掉烟头，踩在脚底下碾了碾。
“不过做兄弟的得提醒你一声。这片坡地早年划给水利站做排灌渠预留地了。我姐夫就在镇水利站当差，上面这两天要下公文，凡是侵占排灌红线的，限期平整，不退承包费。”
顾建业靠在车把上冷笑。
“二哥，我好心帮你打听的。现在去村部退地，顶多扣你五十块手续费。你要是死扛着，等水利局的推土机开过来，你连渣都落不着。”
弹幕在半空弹出一排血红的大标语。
【假的。刀疤刘在诈唬人。】
【他姐夫就是个看大门的临时工，哪来的公文。】
【他们急了，是想把地逼退出来，自己低价吃进去。】
我爸听完刀疤刘的话，脸色沉了下来。
他没退，反倒往前迈了一大步，把我和我妈挡在身后。
手里的铁铲铛的一声砸在碎石路上。
“滚一边去。老子的大红公章在大队部扣着，水利局要是来推，让他拿县里的红头文件来见我。”