天色阴沉，冷风顺着荣庆堂的夹道往里灌。
两个大厨房的粗使婆子提着三层朱漆食盒，大摇大摆跨进碧纱橱的院门。
“林姑娘的早饭送来了，厨房里忙得很，姑娘将就着用些。”
食盒往石桌上一放，两人转身就走，连个屈膝礼也懒得行。
王嬷嬷领着两个林家丫鬟上前，掀开了食盒盖子。
酸腐味直冲鼻子。
最上层是一盘发黄的青菜，叶子蔫软，里头还夹着几根不知名的杂草；中层一碗冷汤结满了白油，汤底卧着半块带泥的萝卜；最下层是夹生米饭，米粒硬邦邦的，透着馊味。
王嬷嬷脸色铁青，端起那盘青菜。
林黛玉坐在窗前绣墩上，翻着从江南带来的账册。院里的动静传进屋，她头也没抬。
“姑娘，贾府欺人太甚。”
王嬷嬷端着菜进了屋。
“咱们昨儿才住下，他们今日就敢拿这等猪狗不食的馊菜折辱人。老奴这就去掀了大厨房，再揪着王氏的衣领问个明白！”
雪雁站在一旁，气得直掉眼泪。
“嬷嬷去厨房吵闹，正中他们下怀。”
林黛玉合上账册，啪的一声搁在膝头，抬眼看向桌上那几盘馊菜。
“去厨房闹，无非换来一句下人惫懒、送错了饭菜。闹大些，便成了咱们林家不识好歹，客居别人家还挑剔饭食。后宅里的口舌官司，永远扯不清楚。”
王嬷嬷压下火气。
“依姑娘的意思，这委屈就这么受了？老爷在扬州，要是晓得姑娘吃这种苦头，该多心疼。”
“委屈？”
林黛玉站起身，抚平裙摆上的褶子。
“我林家人，从不吃委屈。”
她走到桌前，指尖点了点那几个碗碟。
“把咱们林家的四个护院叫来，找两个最齐整的朱漆托盘，这些饭菜原样端上。”
王嬷嬷愣住了。
“姑娘这是要给老太君送去？”
“送给她看有什么用。”
林黛玉理了理袖口。
“那几个护院是从江南跟来的，身上有拳脚，嗓门也大。”
她望向院门，面色冷了下来。
“拿上一面大铜锣，出了荣国府，沿正街往顺天府走。三步敲锣，五步喊冤，就说圣上钦点的巡盐御史之女，揣着御赐免死金牌入京，却被国公府扣在内宅，拿馊饭毒菜虐待，意图谋害朝廷命官的骨肉，图谋林家百万家产。”
雪雁张大了嘴，眼泪都忘了擦。
王嬷嬷到底是林家的老人，见过不少风浪，回过神来，眼睛亮了。
这招够绝。事情一旦摆到京城大街上，贾府那层金玉外皮就再也遮不住，王夫人在后宅里自以为高明的那点手段，碰上朝廷法度和满街百姓的嘴，只剩一个笑话。
“老奴这就去办！”
王嬷嬷端起托盘，转身出了房门。
不到半炷香，四个魁梧护院换好劲装，两人端托盘，一人提铜锣，王嬷嬷走在最前头。一行人避开贾府内院的耳目，从西侧门出了荣国府。
咣当一声，锣声震耳，宁荣街上的雀鸟扑棱棱全惊飞了。
“顺天府大老爷做主啊！”
护院扯开嗓子，喊声传出去半条街。
“国公府欺凌孤女，拿馊饭毒菜谋财害命啊！”
锣一声接一声地响，街边商贩、过路行人、茶楼看客全被引了过来，探头张望，交头接耳。
托盘里的饭菜散着恶臭，端盘子的护院却穿戴体面，嘴里一口一个国公府，人群当场就议论开了。
消息长了翅膀，没多久便传遍京城各处。
“听说了没？荣国府那位二太太，竟给林家表小姐喂猪食！”
“林如海可是皇上跟前的红人，贾府胆子也忒大了，莫不是真惦记人家的家产？”
“造孽啊，什么积善人家，全是装出来的！”
顺天府衙门里，府尹正端着茶盏听曲，外头鸣冤鼓擂个不停，差役慌慌张张跑进来禀报。
一听牵扯到巡盐御史林如海，还有御赐金牌，府尹手一松，茶盏掉在地上，碎瓷溅了一地。
林如海是圣上的钱袋子，他的女儿在天子脚下遭国公府虐待，这事真闹到御前，顺天府尹的乌纱帽也保不住。
“点齐班衙，拿上水火棍和锁链，去荣国府！”
府尹提着官服下摆，匆匆冲出大堂。两班衙役全副武装，直奔宁荣街。
荣国府东路院里，王夫人靠在引枕上，小丫鬟跪着替她捶腿，周瑞家的立在一旁赔笑。
“太太放心，馊饭送过去半天了，碧纱橱里连个声儿都没有。林家那丫头再牙尖嘴利，到了吃饭这等小事上也得低头，难不成还能饿死自己？”
王夫人摸着额上的白布，连日的闷气散了些。
“小丫头片子，不晓得宅门里的水有多深，领几个老奴才就想翻天，真是不知死活。再饿她两日，她便明白这府里谁说了算。”
话音刚落，院门被人撞开了。
林之孝家的连滚带爬冲进屋，脚下一绊，重重摔在金砖上，门牙磕出了血。
“太太，祸事了，天大的祸事！”
王夫人皱起眉。
“鬼叫什么？规矩都学到狗肚子里去了？”
“官差，顺天府的官差来了！”
林之孝家的脸色惨白，手脚直抖。
“拿着水火棍，把咱们府的大门堵了，外头围了几千号看热闹的百姓！”
王夫人坐直了身子。
“顺天府的官差来做什么？府里谁犯了事？”
“是林家！林家那个王嬷嬷，领着护院端了大厨房送去的馊饭，沿街敲锣，一路敲到了顺天府衙门！”
林之孝家的跪在地上哭嚎。
“说咱们府图谋林家家产，用毒菜谋害功臣之女。顺天府尹亲自带的队，说要查大厨房，还要拿您去大堂问话！”
王夫人脑子里嗡的一声。
她怎么敢！
后宅里上不得台面的腌臜事，她竟直接捅到顺天府去？哪家高门大户的千金不顾惜名声，她连脸都不要了？
王夫人跌跌撞撞下了床，鞋也顾不上穿，两腿一软，跪坐在地上。
“太太！”
周瑞家的吓得魂飞魄散，赶紧伸手去扶。
“完了，全完了。”
王夫人牙关打颤。
“快去回老太太，快去啊！”
荣国府正门外，百姓围得水泄不通。顺天府差役分列两旁，几个门子全被按在了地上。
王嬷嬷端着那盘馊菜站在台阶上，冲着围观的人诉苦。
“各位街坊评评理！我们家老爷在江南为国尽忠，把掌上明珠托付给外祖家，谁承想荣国府二太太欺上瞒下，拿这等馊臭东西逼迫我们姑娘。要不是我们姑娘命大，只怕早遭了毒手！”
底下议论纷纷，骂声不断，唾沫星子都快把贾府大门淹了。
贾政刚从工部衙门回来，官轿行到宁荣街口，就被人群堵住了去路。
他掀开轿帘，外头的议论一句句钻进耳朵，脸色越来越青。
随从挤进人堆打听了一圈，跑回来凑到轿窗边低声回话。
贾政听完，气得浑身发抖，一拳砸在轿板上。
他在朝堂上最重脸面，向来自诩清正。如今叫林家沿街敲锣，贾存周三个字成了全京城的笑柄，明日同僚们还不知要怎么上折子弹劾他。
“荒唐！简直无法无天！”
他一脚踹开轿门，大步进了府。正房也没回，直接叫人引路，怒冲冲往碧纱橱去。
“去把那个不知天高地厚的丫头叫出来！我今日倒要看看，她林家到底有几个胆子，敢毁我贾家百年清誉！”
怒吼在院子里来回地荡，靴底踩得青石板咚咚直响。
碧纱橱的房门紧闭着，冷风穿过院墙，枝头的树叶沙沙作响，屋里却没有半点动静。