苏辰看着眼前这个仰着脸等他回话的小丫头，弯腰从筐里又摸出一颗红薯，在手里掂了掂，声音带着几分认真：“愿不愿意留下来帮忙？管吃管住，活儿不重，洗薯、看炉、收钱。”
云朵眼睛一亮，用力点头，点得两根小辫跟着一甩一甩。随即她忽然压低声，凑到苏辰耳边，像是怕被谁听去似的：“那你得让我留着。今儿街上那几个嚷‘妖薯乱政’的汉子，我上月见过其中两个，夜里从裴府侧门溜出来。”
苏辰手上的铁签一顿，面上不露声色，只垂着眼继续翻炭火：“你怎么知道是裴府？”
云朵指了指自己的眼睛，语气里带着一股小得意：“我认得他们腰上的木牌，有个‘裴’字。我在西市混了这么多年，谁家后门不走，谁家狗不咬人，一清二楚。”
苏辰没接话，慢慢把铁签子插回腰间，心里却翻了个个儿——一个十二岁的小丫头，记性比他想象的还要好。
铁叔正搬着炭筐走过来，恰好听见后半句，脸色一变，砍柴刀往地上一杵就要冲出去：“裴老贼敢动咱？老子跟他拼了！”
苏辰一把按住铁叔的胳膊，力道不重，却稳稳压住：“铁叔，这话，往后对谁也别说。”
铁叔瞪着眼，脖子上的青筋鼓了鼓，到底没再吭声，只闷重地点了点头，把砍柴刀从地里拔起来，别回腰间，声音压得像含了块石头：“俺也守口如瓶。”
苏辰转向云朵，盯着她的眼睛，缓声道：“你给了我热乎的，我必不给你添冷事。”
云朵用力点了一下头，咧嘴笑出一颗豁了的门牙：“哥哥放心，我这记性，比猫还灵。”
暮色渐沉，摊前最后一丝余烬暗下去。苏辰弯腰收拾东西，余光扫过巷口——仿佛有一道人影闪了一下，又消失不见。他没动声色，只把最后几颗红薯拢进筐里，拍了拍手上的灰。
夜里，柴房的干草堆上铺了一层旧棉褥，是苏辰从自己床上揭下来的。云朵缩在新褥子里，怀里还抱着那颗吃剩的红薯皮，忽然轻声问：“哥哥，裴家的人是不是很凶？”
苏辰笑了笑，语气像哄小孩，又像说真的：“凶也冲我来，你只管安心睡。”
云朵“嗯”了一声，翻了个身，呼吸渐渐绵长。
苏辰却躺在硬板床上，盯着房梁出神——裴玄龄有眼睛，他也不能缺耳朵。而云朵这颗小脑袋，记性可比他想象中好得多。
窗外夜风卷过屋脊，一片乌云吞掉半轮月亮，远处隐隐传来三更梆子声。有人正连夜往裴府方向赶路。
天刚蒙蒙亮，晨雾还没散透，苏辰照常生火备炉。铁叔抡着斧头在院角劈柴，云朵已经麻利地蹲在水盆边洗红薯，袖子挽到胳膊肘，两只小手泡在凉水里，搓得红薯上的泥哗啦哗啦响。
摊前还没来人，云朵忽然抬起头，水珠顺着指尖往下滴，脆生生道：“哥哥，我昨夜想起一件事——那个裴府管家，好像每隔五日就去西市口的药铺一趟。哪天我跟去瞧瞧？”
苏辰手上翻着炭火，嘴角微扬：“不急，你先把红薯洗干净。等熟了，咱再慢慢打算。”
晨风裹着焦香散开，新一日的老主顾们络绎而来，摊位前的队伍又长了几分。
队伍正旺，一个穿灰褐短衫的中年男人挤到摊前，不买红薯，手里攥着封信，压低声音说：“有一位贵人让我捎给你。”
苏辰接过，展开一看，纸上只八个字：裴府已动，小心火烛。
他捏着纸条沉吟片刻，抬头想问，那灰褐男人却已没入人群，再寻不见。
云朵凑过来瞄了一眼，轻声问：“哥哥，要烧掉吗？”
苏辰把纸条折好塞进怀里，顺手递给她一颗刚出炉的烤红薯：“先留着。他既然提醒火烛，那咱今儿就多备几桶水。”
他抬眼望向长街尽头，眼底含着笑，却比寻常多了一层冷意。
夜半时分，一个黑影翻墙落入裴府后院，快步钻进书房。
裴玄龄正伏案批阅，听完禀报，搁下笔，慢悠悠道：“那丫头住进去了？呵，一个贼娃子也敢当眼线。”
他捻着长须，阴恻恻地笑了：“既然他苏辰想养耳朵，本官就送他一对听不见的——明日，让赵掌柜把铺子里的耗子药送去西市，多备些。”
窗外一声乌鸦叫，月影又暗三分。
而在小院里，苏辰忽然从梦中惊醒，侧耳听了听——
屋脊上传来极轻的脚步声，正在缓缓靠近。