芦花巷的早晨是从炸油条的生音开始的。
沈若晴蹲在废品堆旁边，伸手在一堆塑料瓶和旧报纸里翻。七月的太阳刚冒头，苍蝇已经围着她转了。她头上粘着一片不知道从哪儿吹来的塑料薄膜，薄薄地贴在发顶上，像一块洗不干净的创可贴。
阿芬靠在门框上，咳嗽了两声，嗓门还是大的：“找金子呢？昨晚上你翻到两点，今天又来！那堆破烂里能有啥！”
沈若晴没回头，手停了一下。她摸到一个东西，冰凉，比石头沉，比金属温。她用力扯出来，是一个裹着灰的绒布袋。绒布袋上有一圈已经发黑的暗红丝线，像是绑过什么。
“你管我。”她小声嘟囔了一句，把绒布袋的口松开。
阳光从巷子东头斜射过来，照在她手心上。一颗指甲盖大小的红石头露出来，通体暗红，像一块凝固的血。灰尘擦掉之后，颜色深得发黑，却有光在里面慢慢流动。
沈若晴眼睛一眯。
那一瞬间，她眼前闪过一道极淡的红光。像有人用红笔在太阳底下画了一道线。她知道这不是太阳晃的。这种感觉从三个月前开始出现，每次她盯着石头看，眼睛就会变得特别尖，好像石头里面有什么东西在说话。
“阿晴！”阿芬又在喊，“进来喝粥！今天你二叔公要来拿洗衣机——哎呀你先别翻了！”
沈若晴把红石头塞回绒布袋，站起来。她穿的那双胶鞋左边鞋底脱了胶，走一步，“啪嗒”一声。
粥是白粥，配一碟萝卜干，还有一个咸鸭蛋。阿芬把咸鸭蛋往沈若晴面前一推：“你吃，我不爱吃鸭蛋。”
“骗人。”沈若晴把鸭蛋掰开，蛋黄流油。她把蛋黄抹进阿芬碗里，自己吃蛋白。
“死丫头，手真欠。”阿芬骂了一句，低头喝粥，嘴角翘起来。
隔壁病房的设想在沈若晴脑子里过了一遍。不对，不是病房。阿芬还没住院。住院要五千块押金。她们没有五千块。
阿芬有糖尿病，眼睛越来越花，最近走路开始撞门框。医生说得赶紧打激光，等眼睛底下的血管坏死了，就彻底瞎了。可一针要两千八，要打四次。
沈若晴算了算。家里所有的钱，加上昨天卖纸壳的三百二，一共一千九。
她把红石头的事想了一遍。这石头是三年前她在江边捡来的。那天发大水，上游冲下来一堆乱七八糟的东西，她在淤泥里翻了半天，只捡到这一个绒布袋。石头成色像是红宝石，但她不敢确定。城中村没有懂宝石的人，只当是破玻璃珠子。她拿去给一个二手贩子看过，对方出五十块，她没卖。没理由，就是觉得不该卖。
现在，得卖了。
沈若晴下午去了城东的古玩市场。她故意绕开二手贩子老周，直奔巷子最深处一家当铺。那家当铺门口挂着一块木牌，写着“诚信典当”。字体是描金的，金已经掉了一半。
她在门口站了半分钟。鞋底啪嗒响了两声。
“姑娘，进来吧。门口站着不晒啊？”
说话的是柜台后面的男人。三十出头，穿白衬衫，袖口挽到手肘，领口松开一颗扣子。他不像当铺老板，像刚从哪个写字楼里出来的人。他正在整理一叠票据，见沈若晴进来，抬眼看了一下。
“典当还是卖？”
“卖。”沈若晴把绒布袋放在柜台上。她手指在暗红丝线上按了一下，然后松开。这个动作她没注意。
男人没有急着打开，而是先看了她一眼。他的视线从她脸上滑到手上，再到绒布袋上。他笑了一下，那笑意很浅：“你这手，适合摸石头。”
沈若晴没说话。
男人打开绒布袋，红石头滚出来。他脸上的笑意没了。
他拿起石头，走到窗口，对着阳光反复看。然后他取出一枚小小的放大镜，抿着嘴，眉头慢慢收紧。最后他放下石头，回到柜台后，打开手机翻出一张照片，比对了一会儿。
“你这石头，从哪儿来的？”
“捡的。”
“什么时候？”
“三年前，江边。”
男人抬头，看着她的眼睛。沈若晴没有躲。她的眼睛很亮，黑是黑白是白，黑白之间没有杂色。
“你叫什么？”
“卖东西还要报名字？”
男人笑了一声：“行。你卖多少？”
沈若晴本来想说五千。那是她心里算了很久的数字。但就在开口前，她眼睛又晃过那道红光。她突然改了主意。
“三万。”
空气静了一秒。
“三万？”男人重复了一遍，声音里没有惊讶，倒像在品味这个数字。
“买就买，不买我走。”沈若晴说着，真的伸手去拿石头。她不是欲擒故纵。她是怕自己再待下去会还价。三万块，够阿芬打四次激光，还剩下一千多。她知道这石头远不止三万。但她们急用钱。
“一万。”男人说。
沈若晴已经转身了。
“等等。”男人从柜台下拿出一个信封，打开，里面是现金，他数出三叠，“三万，清点一下。”
沈若晴心跳漏了一拍。
她数钱，手指在钞票上搓动，像是在搓一颗看不见的石头。她知道这钱来得太容易。她也知道，能让人现场掏三万块的东西，肯定更值钱。但她需要钱。
数完，她把钱塞进一个旧塑料袋里，裹了两层，揣进怀里。
“能留个联系方式吗？”男人问。
“不留。”
“以后有好东西，随时来找我。我姓许，许衍。”男人递过一张名片。
沈若晴没接，推门走了。
门在身后关上时，许衍已经拨通了电话。他声音轻快，像在报告一道菜的成色：
“沈总，你要的石头，我找到了。”
电话那头沉默了一下：“确定？”
“百分之九十。火色正，分量对，产地应该是缅北老坑。我待会儿送过去。”
“卖石头的人呢？”
许衍顿了一下，走到窗口，往街上看。沈若晴已经快走到巷口，旧胶鞋啪嗒啪嗒响着，背影又瘦又直。太阳照在她身上，像一根钉子钉在街上。
“人比石头有意思。”许衍说。
挂了电话，他把那颗红石头放进一个黑色丝绒盒里，又从抽屉里取出一个信封，在背面写下一行字，字迹潦草：
芦花巷·沈若晴
写完后他看了一遍，把“晴”字涂掉，改成“若晴”。
他也不知道为什么改。但总觉得，那个女孩，不该只有一个晴天的晴。
巷子口，沈若晴走得很快。怀里的钱被体温捂热了。她的鞋底啪嗒啪嗒敲着石板路，像在打拍子。经过炸串店的时候，她突然停了一下，买了两串年糕，一串甜酱一串辣酱。
甜的给阿芬，辣的自己吃。
她回头看了一眼，古玩市场的牌坊已经模糊在热浪里。
她不知道，这颗石头会把她拽进一个完全陌生的世界。
也不知道，同一时刻，江城的另一头，一个和她同岁的女人，正在落地窗前等着这颗石头。
那个女人的桌上，放着一只与她送给阿芬一模一样的咸鸭蛋。
蛋没有切开。
她不吃蛋黄。