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春日宴那日，天气格外好。
女学的庭院里摆满了各色花卉，夫人小姐们成群结队地赏花吟诗。
沈砚清果然如约而至。他素来低调，今日却穿了一身宝蓝色的锦袍，整个人英武不凡。
他一出现，满场的目光都聚了过来。
“永昌侯世子！”
“竟真的来了——”
几位夫人窃窃私语，目光在我和夫君之间来回打量。
顾听兰站在不远处的花架下，脸上的笑容有些勉强。
她身边的裴念慈倒是没什么异样，依旧是那副端庄得体的模样。只是知欢朝她们走过去时，裴念慈的眼神里闪过了一丝警惕。
“知欢妹妹。”裴念慈先开了口。
知欢笑盈盈地行了个万福礼：“念慈姐姐安好。前几日我在聚宝斋看见一只翡翠镯子，觉得衬姐姐得很，便自作主张买了来。”
她从袖中取出一只锦盒，打开。
那是一汪通透的翡翠绿，成色极好。
旁边的夫人们都看直了眼。
这样一只镯子，少说值八百两银子。寻常人家的小姐，一年的月银也不过百来两。
裴念慈愣了一瞬。
“这......这太贵重了。”
“不贵重。”知欢笑得天真无邪，“姐姐不是说，顾姨母教你‘好东西都该给最值得的人’吗？我觉得姐姐就是最值得的人。”
她顿了顿，又补了一句：“对了，我娘也说了，她吃点亏没关系，只要女儿开心就好。所以我想要这只镯子送姐姐，我娘二话不说就应了。”
顾听兰的脸色微微变了。
这话听着耳熟——正是前几日她在学堂里说的那些关于“老式父母”的话。
可如今被知欢这样一说，味道却变了。
旁人只会觉得——凝夫人宠女儿舍得花钱，而顾夫人不过是嘴上说说罢了。
“知欢妹妹，”裴念慈接过镯子，轻声道，“姐姐自然也会回礼的。”
“不用不用。”知欢摆摆手，“我娘说了，心意到了就好，不必讲究那些虚礼。”
说着，她凑近了些：“姐姐，这些日子顾姨母对你可好？”
裴念慈一愣：“自然是好的。”
“那便好。”知欢笑道，“我还以为，顾姨母只会让你付出，从未想过回报呢。”
这话说得极轻，可周围不少人都听见了。
顾听兰脸上的笑容彻底挂不住了。
春日宴的重头戏是才艺展示。
按照惯例，各家小姐要展示自己最拿手的才艺。王山长特意安排了一处临水亭台，让姑娘们在亭中表演，众人在岸边观赏。
裴念慈当仁不让地第一个上场。
她弹的是一曲《高山流水》，琴音清越悠扬，确是不俗的造诣。
一曲终了，满座皆赞叹不已。
“裴家小姐这琴艺，已有大家风范。”
“听闻她每日天不亮就起身练琴，练足两个时辰才用早膳。”
顾听兰脸上的笑意终于回暖了几分。她甚至主动朝我这边看了一眼，那眼神里的挑衅不加掩饰。
紧接着上场的几位小姐，或是写字，或是作画，都各有千秋。
轮到知欢时，她却不慌不忙地站起身。
“诸位，”她朝众人行了一礼，“今日我不弹琴也不作画。我想讲一个故事。”
满座皆是一愣。
王山长迟疑地道：“讲故事......这——”
“山长放心，不会耽搁太久的。”知欢笑着打断她，“我要讲的故事，恰好与咱们今日说的‘母女情深’有关。”
众人的兴趣被勾了起来。
沈砚清端坐在亭外的主位上，唇角含着一丝笑意，没有半分要拦她的意思。
顾听兰的脸色却有些异样了。
知欢站在亭中，清了清嗓子，娓娓道来。
“从前有一位母亲，她待女儿极好。女儿想要什么，她都尽力满足。女儿喜欢一件衣裳，母亲便省下半年的脂粉钱去买。女儿想吃一道菜，母亲便冒着大雪去寻那稀罕的材料。”
“旁人都夸她是个好母亲。都说——你女儿真有福气，有你这样的母亲。”
她顿了顿，语气一转：“可是，日复一日，年复一年，母亲老了。她的手指因为终日劳作变得粗糙，她的鬓边生出白发，她年轻时喜欢的那些东西，早就不知被扔到了哪里。”
“她的女儿呢？”
知欢的目光扫过在场每一个人。
“她的女儿心安理得地享受着母亲的付出。母亲不吃饭省下来的钱，她花得心安理得。母亲熬夜缝制的衣裳，她穿过一季便扔在了柜底。”
“因为从小母亲就告诉她——这是母爱。母亲爱她，所以才会这样付出。”
“可她却忘了，爱与回报，本该是对等的。”
亭子里安静得落针可闻。
几位夫人的神色都有些不自然。这些话听着，实在太过耳熟。
顾听兰猛地站起身：“沈小姐这话未免有些以偏概全。哪一个母亲不是全心全意为了孩子？这本就是为人母的本分！我们自己吃些苦不要紧，只要孩子过得好——”
“是啊。”知欢打断她，“母亲吃苦不要紧。可姨母您有没有想过——您的母亲又是怎么过来的？”
顾听兰的话音一滞。
知欢继续道：“我听闻，顾夫人的母亲沈老夫人当年也是操劳一生，五十岁不到便过世了。去世前那双眼睛已经花得看不清针线了，却还在为儿女们做冬衣。”
“姨母，沈老夫人这辈子，有没有收到过您为她做的哪怕一件衣裳？”
顾听兰脸上的血色褪得一干二净。
裴念慈不安地看着自己的母亲，似乎想说什么，却又不知该如何开口。
其他几位夫人的神情也都微妙起来。
京城里的老人都知道，顾听兰的母亲沈老夫人是累死的。她生养了四个儿女，一辈子都在为这个家操劳。儿女们成家立业后，她也没享过一天福。
顾听兰年轻时写过不少悼念母亲的诗文，当时在京城传为美谈，人人都夸她孝顺。
可如今被知欢这么一问——
孝顺？那母亲活着的时候，你又做了什么？
“母亲活着的时候，孩儿尚年幼......”顾听兰的声音有些发颤。
“那年您二十一岁。”知欢平平静静地道，“已嫁入裴府三年，每日有闲工夫参加诗会文会，却没工夫回娘家看看生病的母亲。”
“这些事，京城里不少人都记得呢。”