李老栓按赵英娘说的法子，赶着驴车上了云来集。
云来集虽然不大，但繁华程度却不亚于清河县城，修仙子弟大多有钱，一个宗门的消费力比一整个县的人还要高。
集上人多，他找了个背人的角落，蹲在墙根下，把那两颗金珠子从身子里弄出来，拿水冲了，拿在鼻子前闻了闻后，又用手搓洗了两遍。
他将两个金珠子去钱庄换了银子，加上从土匪身上摸来的，手头一共一百二十两。
先得找了个住处。
李老栓打听了几个短租的地方，最后在集市边上敲定了一间破偏房，里面只有一张窄板床，一张歪腿桌，两个石凳，窗户纸还破着。
他花了六十文钱，租了两天。
他把大花花留下，一个人去了坊市，打听周管事。
李老栓先后打听了四个人，最后一个问的是个摆摊卖符纸的老头，嘴碎，说得最全：周管事，五十多岁，朝阳县人，胖，矮，好色。云来集上有点脸面的人都晓得。
好色。
李老栓听到这两个字，脑子里转了一下，就想到了他那个“三十而立”的词条，一个野路子方案油然而生。
他在打听周管事的同时，了解到云来集上最大的一家妓院叫花月楼。里头姑娘年轻漂亮，喝杯茶十两起步，过夜少说几十两，头牌上百两也有人抢着掏。
李老栓没打算去那儿，也去不起。
他去了花月楼门口的乞丐堆里，蹲了半个时辰，听他们唠闲嗑。
花月楼有两个旧日花魁，年纪过了三十五，自己赎了身，没嫁人，在楼旁边那条胡同里自己接客。
价格便宜，三两银子一夜。
李老栓咬了咬牙，去了，他得先验验成色。
第二天早上出来，他扶着墙走了一段，腰酸的厉害。
他坐在胡同口石阶上歇了一会儿，心里骂自己：七十有三的人了，为了办成事，还得拿命往里填。可骂完了，他又砸吧了一下嘴，觉得真值，三十五岁的御姐，啧啧。
两个御姐六两银子，换来周管事这条线，划算。
下午，他在人市上找着了周管事。那人胖，圆脸，穿件酱色绸衫，正跟一个贩子掰扯价钱。李老栓凑上去，弯腰，拱手。
“周管事，小老儿是来找您的。”
周管事回头瞟了他一眼，看见他那身洗得发白的靛蓝布衫，脚上那双前头开了口的布鞋，鼻子哼了一声。
“哪儿来的？”
李老栓从腰带里摸出一两碎银子，又从怀里掏出赵英娘给的那块木牌，双手递过去。
“周管事，小老儿想请您帮个忙。”
周管事低头看见木牌上的“云”字，眉头动了一下。他接过银子，掂了掂，揣进袖里，把李老栓拉到一边。
“赵英娘让你来的？”
“是，赵恩公亲口吩咐，让小的来找您。”
周管事没再多问，只说了一句：“晚上我请你吃饭。”
李老栓躬身应是，心中却盘算：“你请客？还不是我付钱！”
到了晚上，周管事被李老栓领着，进了那间胡同里的屋子。
两个半老徐娘坐在炕沿上，一个给倒酒，一个给夹菜。
周管事坐下，扫了一眼，嘴里啧了一声。“这两颗老葱你从哪儿弄来的？”
李老栓凑到他耳边，压着嗓子说：“师兄，您不知道，这女人啊，就像老酒。年份到了，才够味。”
说完，他把“三十而立”对着所有人刷了过去。
两道金光没入两个女子的眉心，一道进入了周管事体内。
周管事只感到心神一荡，感觉她们的眉眼在灯下变了，变得柔和许多。他看着眼前这两棵“老葱”，越看越顺眼，越看越好看。那脸上的岁月痕迹成了风韵，那腰上的赘肉成了丰腴。
周管事看着看着，喉结动了动。
小脑袋代替了大脑袋思考。
他端起酒盅，一饮而尽，伸手揽住左边那个的腰。
第二天，天还黑着，李老栓就醒了，他摸黑穿好衣裳，蹲在院子里的水缸边用手心接水抹了把脸。冷水激得他一哆嗦，人倒是清醒了。
他走到胡同口，找了个馄饨摊坐下。
摊主是个佝偻老头，锅里滚着浑汤，馄饨皮厚馅少。李老栓要了一碗，慢慢吃，眼睛盯着胡同里那扇半掩的木门。
日头爬上屋檐，门开了。
周管事走出来，衣裳齐整，头发拢过，脸上还带着隔夜的油光。
身后两个女子，一个打哈欠，一个倚门框上笑。
周管事朝她们摆了摆手，笑得脸上那堆肉挤成一团。
李老栓迎上去，弯腰拱手。“周师兄，早。”
周管事看见他，愣了一下，随即脸上那笑就换了个味道，多了几分说不清的亲近。
他拍了拍李老栓的肩膀。“老李，你这老东西，路子野。那两个，你从哪儿淘换来的？”
李老栓凑近些：“师兄，实话说，女人就像老酒，年份到了才有味道。年轻的尝着寡淡，三四十的，知冷知热，知道疼人。”
周管事听得眉开眼笑，拿手指头点他：“你呀你呀。”又想起什么，左右看了看，拉着他往巷子深处走了几步，“说吧，到底求什么？”
李老栓把来意说了。想进青云宗当杂役，苦活累活都能干，求个安身的地方，领两本最低阶的功法，混口饭吃。
周管事听完，没马上接话，摸着下巴上的短须琢磨了一会儿。
“赵英娘给你的牌子？”
“是，赵恩公亲手给的。”
周管事点了点头。“赵英娘是外门执剑弟子，她的话管用。不过嘛……”他顿了顿，“引荐杂役不是白办的。名额有限，每个月就那么几个，想进的人排队。”
李老栓听出意思了，从腰带里摸出一封银子，二十两，塞过去。周管事捏了捏，脸上的笑意更浓，嘴里却说：“哎呀老李，你这是做什么。”
“师兄替小老儿跑腿，哪能白跑。”李老栓又凑近些，“事成之后，另有重谢。”
周管事把银子收进袖里，态度又热络了几分。
他左右看了看，压低声音：“今天下午跟我上山。外门有个管事姓孙，跟我喝了十几年的酒。杂役弟子归他管，他点头就行。丑话说前头，进了山门，每月领的灵石和功法都有定数，想多要，自己想办法。”
“那是自然。”
周管事又看了他一眼，忽然问：“老李，你今年到底多大？”
“七十三。”
周管事愣了愣，上下打量了一遍，嘴里啧了一声。“七十三还能赶着驴车跑三百里，你这身子骨，比集上有些四十岁的散修还硬朗。”
他没再多问，摆了摆手，“未时三刻，云来集北口那棵歪脖子老槐树下等我。别迟了。”
说完，背着手晃悠悠走了。
李老栓站在原地，看着他的背影消失在巷口。
他回到偏房，大花花迎上来，围着他转了两圈。他蹲下，摸了摸狗脑袋。“大花花，咱有指望了。”
狗摇着尾巴，舔了舔他的手指。
他坐在床板上，开始做下一步的盘算。
进了宗门，领了功法，就从炼气一层开始修。他有“老当益壮”撑着，身子骨不比年轻人差。
前世的记忆里虽然没什么了不起的功法，但人情世故、坑蒙拐骗的门道，他比谁都清楚。宗门里的弯弯绕，他慢慢摸。
周管事这人贪财好色，拿钱办事，这种人反而可靠。
赵英娘那块牌子，是护身符，但也是提醒——她帮过他一次，他要是进了宗门还不知死活地乱来，那飞镖可不长眼。
他躺在窄板床上，闭着眼，脑子里乱糟糟的，又透着一股子说不出的踏实。
七十三岁，这辈子没做成过什么大事：年轻时打猎，中年养狗，老了靠一手“仙兽跳”混日子。
可现在，他要进青云宗了。