怕出名猪怕壮。满堂香红得发紫，自然也惹来了嫉恨。 这一日，陆小满正在后厨调一锅新研制的"十三香"底料，铁柱忽然慌慌张张地跑进来："师父，不好了！咱们明早订的那三百斤河虾，被东市的水产行给扣下了！说是不卖给咱了！" 陆小满眉头一皱："为什么？" "听说，"铁柱压低了声音，"是西市那几家酒楼联了手，跟水产行的马老板打了招呼，要断了咱的货源！马老板那人最是势利，见几家大酒楼联合施压，就怂了，愣是不肯卖虾给咱。" 陆小满放下手里的勺子，擦了擦手，道："三百斤虾，明早就要用，现在断货……这是要打我一个措手不及。" "师父，这可咋办？咱满堂香可是立了规矩，每日三百份，一日都不能断的！" "慌什么。"陆小满却笑了，"长安城的水产行，又不是只有马老板一家。东市的不卖，我去南市；南市的不卖，我出城去，直接找城外那几个捕虾的渔户定。这长安城，离了张屠夫，还不吃带毛猪了？" 铁柱眼睛一亮："师父您是说——" "你去，带上银子，出城跑一趟。"陆小满从怀里掏出一锭银子，"把城外那几家专捕河虾的渔户，全给我签下来。以后他们的虾，只供咱满堂香一家，价钱翻倍给。" "翻倍？！"铁柱肉疼地吸了口气，"那咱不得亏死？" "亏？"陆小满敲了他一个脑瓜崩，"你懂什么。那几家酒楼敢断我的货，不就是仗着马老板这头？我直接把货源的源头掐在自己手里，以后谁想卡我，都得掂量掂量。至于亏——你师父我有的是法子赚回来。" 当天下午，铁柱带着银子出了城，没到两个时辰，就把城外四家专捕河虾的渔户全签了下来。渔户们乐得合不拢嘴，满口答应往后只给满堂香供虾。 第二天清早，满堂香门前照常摆出三百份小龙虾，红油翻滚，香气冲天。等在西市酒楼里等着看满堂香"断货出丑"的几个东家，得到消息后，一个个脸色铁青，把杯子摔了一地。 "那个陆小满，他哪来的虾？！" "听说他直接出城，把渔户都签了！" "这小子……手也太快了！" 陆小满坐在后厨，慢悠悠地给自己沏了杯茶。他知道，这只是开始。西市那几家酒楼，绝不会善罢甘休。断货这一招不成，他们还会想别的法子。 果然，没过三日，麻烦就来了。 这一夜，满堂香打烊后，陆小满正要熄灯，忽然听见外头传来"哐当"一声脆响。他推开后门一瞧——门首那块黑底金字招牌，被人泼了满满一桶腥臭的泔水，又糊了烂泥，熏得人作呕。铁柱气得直跺脚："谁干的？！这是要坏了咱满堂香的名声！" 陆小满却不恼，他打亮灯笼，蹲下身细看那摊泔水，忽然笑了："铁柱，去，把前日东市那个替人写状子的酸秀才请来。" "请秀才？"铁柱一头雾水，"师父您这是要干啥？" "干啥？"陆小满站起身，拍了拍手上的泥，"报案。这不是泼人招牌，是泼我满堂香的门面，泼的是天子御赐的'满堂飘香'四个字。往大了说，这是辱没圣意。我倒要看看，是哪个不长眼的，敢往这上头泼泔水。" 次日一早，陆小满果然告到了京兆府。钱主簿一听有人往御赐匾额上泼泔水，当场拍案而起，着人彻查。没出三天，就把夜里干这勾当的几个泼皮揪了出来——果然是西市那几家酒楼花钱雇的。 钱主簿把那几个泼皮连同买凶的酒楼东家，一并押到满堂香门前，当众赔礼、罚银。那几个东家灰头土脸，恨不得找条地缝钻进去，哪还敢再使阴招。 "陆掌柜，"钱主簿临走时，意味深长地拍了拍他的肩，"有人骂你，是怕你抢了他们的饭。可这长安城，靠的是真本事吃饭，靠的是百姓的一张张嘴。你只要把菜做好，把名声立正了，什么阴招，都伤不了你。" 陆小满拱手道谢，望着那几个狼狈而去的东家，眼底浮起一丝笑意。他想起前世满记刚开业时，也被人泼过泔水、砸过招牌，可他从没怕过——因为他始终信一件事：菜好，人心自会向。 不过没关系。陆小满端起茶杯，吹了吹浮沫，眼底泛起一丝笑意。 在前世那个把做生意玩出花的时代，他什么样的阴招没见识过？这些人想跟他玩，他还真不怕。 他等的，就是他们出招。
第九章 御膳房的消息
断货的事过去半个月，满堂香愈发兴旺。陆小满的名号，也从东市传到了西市，从市井传到了朝堂。 这一日，店里来了个特殊的客人。 那人穿着宫中的内侍服，白净面皮，说话慢条斯理，一进门便笑吟吟地拱手："陆掌柜，咱家是御膳房的刘公公，奉贵人之命，特来尝一尝你满堂香的手艺。" 陆小满心里"咯噔"一下，面上却不动声色，亲自下厨，做了一桌虾宴：蒜蓉虾、麻辣虾、油焖虾、十三香虾，又配了几道清爽的小菜。 那刘公公吃得极慢，极细。每尝一道，都要闭目回味半晌，眉头时而舒展，时而微蹙。吃到最后一道十三香虾时，他放下筷子，叹了口气。 "陆掌柜，"刘公公抬头看他，"你这手艺，咱家活了四十多年，头一回尝到。辣而不燥，香而不腻，层层叠叠，回味无穷。连御膳房里那几位老师傅，怕是也做不出这个味儿来。" "公公过奖了。"陆小满谦逊道。 "不是过奖，是实话。"刘公公压低声音，"咱家跟你说句体己话——宫里那位贵人，最近胃口不好，山珍海味都吃腻了。御膳房那帮老顽固，翻来覆去就是那几道菜，贵人也提不起兴致。咱家今日来你这，是想问问——你，可愿意进宫，给贵人做几道菜尝尝？" 陆小满的心猛地一跳。他知道，机会来了。 "公公，"他拱手道，"小人求之不得。只求公公给小人一天工夫，让小人把压箱底的手艺，好好准备准备。" "好！"刘公公抚掌笑道，"那就这么说定了。明日辰时，咱家在宫门口等你。" 刘公公走了，陆小满却站在原地，久久没动。铁柱凑过来，小声问："师父，真要进宫啊？" "进。"陆小满缓缓吐出一口气，眼底燃起一簇火，"我上辈子开龙虾馆，做梦都想把满记的招牌挂进国宴厅。这辈子，老天给了我一个更大的舞台——大唐的御膳房。" 他转过身，看着铁柱："从今晚起，跟我练一道菜。这道菜，我要让整个长安，都记住满堂香的名字。" "什么菜？" 陆小满咧嘴一笑，露出一口白牙： "虾——神——宴。"
第十章 入宫，御膳房的暗流
翌日辰时，陆小满收拾利落，提着食材箱，跟着刘公公进了宫。 御膳房是个庞大的院落，几十间灶房一字排开，烟气缭绕，刀铲叮当。陆小满一进门，就感觉到十几道目光齐刷刷地落在他身上——有好奇的，有轻蔑的，有警惕的。 "呦，这就是那位'满堂香'的陆掌柜？"一个穿着总管服、肥头大耳的中年人踱过来，上下打量他，"听说你在东市，把一锅没人要的铁壳虾，做成了长安城的稀罕物？" "回总管，"陆小满拱手，"小人侥幸。" "侥幸？"那总管冷笑一声，"御膳房可不是你东市的街边摊。这里讲究的是祖宗传下来的规矩、火候、刀工，容不得半点野路子。咱家丑话说在前头——贵人要是吃不惯你的虾，你可别怨御膳房不留情面。" 这话说得绵里藏针，几个灶房里的厨子都跟着低声嗤笑。陆小满却只当没听见，恭敬道："小人省得，还请总管指教。" "哼，算你识相。"总管甩了甩袖子，"你就在东角那口灶上做吧，材料备好了，贵人就等你的虾。" 陆小满看了一眼东角那口灶，又看了看灶台上备的材料——一把蔫黄瓜，两块老豆腐，几尾腥味很重的河鱼，还有一小篓看着就不新鲜的铁壳虾。 好家伙。这是要给他穿小鞋。给贵人做的食材，愣是挑最次最差的给他。 陆小满心里冷笑，面上却不动声色。他撸起袖子，先净了手，然后看也不看那堆次品，径直走到御膳房的食材库前，拱手道："总管，小人做虾宴，需要几味特别的料，想跟总管讨要。" "你要什么料？" "陈年的郫县豆瓣……哦不，"陆小满一顿，改口道，"陈年的豆豉、干红椒……不，干茱萸、上等的花椒、新蒜、老姜、桂皮、八角、丁香、草果，还有一小坛黄酒。" 总管眼皮跳了跳："你要这么多料干什么？" "做虾宴，底料是灵魂。"陆小满笑道，"总管的虾，小人收下了。可这底料，小人得用自己的方子，不然做出来不对味，岂不是辜负了贵人？" 总管盯着他看了半晌，大概是想看他能玩出什么花样，最终还是挥了挥手："给他。" 材料备齐，陆小满系上围裙，站上东角那口灶。他深吸一口气，闭上眼睛，前世二十年做虾的功夫，此刻全都涌上心头。 然后，他睁眼，起锅，烧油。 "滋啦——" 一勺热油浇进料碗，蒜香、麻香、辛香瞬间炸开，在整个御膳房里弥漫开来。原本还抱着看笑话心思的厨子们，一个个都下意识地吸了吸鼻子，手里的活儿，不知不觉就慢了下来。 陆小满手上不停，一锅一锅地炒，一勺一勺地调。那锅红油，在他的手下，渐渐变成了任何人都没见过的颜色和香气——霸道、勾人、回味无穷。 御膳房总管站在一旁，脸上的冷笑，不知何时，已经悄悄收了回去。
第十一章 龙颜大悦
"贵人驾到——" 一声长长的唱喏，御膳房的气氛瞬间绷紧。陆小满知道，正主来了。 他远远看见一顶步辇停在院外，一个身穿常服的中年男子下了辇，负手走进来。那男子身形伟岸，眉目间自有一股不怒自威的气度，正是当今天子。 "臣等叩见陛下——"御膳房的众人齐刷刷跪了一地。 "平身。"那男子摆摆手，目光扫过众人，落在东角那口热气蒸腾的灶上，"朕听说，御膳房今日来了位新厨，做的是'虾神宴'？倒是新鲜。端上来，朕尝尝。" 陆小满深吸一口气，亲自端着那盘压轴的"红油蒜蓉小龙虾"，一步步走到御前，稳稳地跪下，将盘子举过头顶："草民陆小满，请陛下御尝。" "起吧。"天子接过盘子，先看了看那盘虾——红亮油润，蒜蓉金黄，红油在盘底微微荡漾，一股霸道又勾人的香气直往鼻子里钻。他挑了挑眉，用银箸夹起一只虾，剥开虾壳，露出白嫩蜷曲的虾肉，蘸了蘸酱汁，送入口中。 御膳房里，鸦雀无声。所有人的心都提到了嗓子眼。 天子嚼了两下，忽然顿住了。 他放下银箸，又夹起一只，剥壳，蘸酱，送入口中。这次，他嚼得极慢，眉头先是微微皱起，随即一点点舒展开来，最后，竟闭上眼，长长地、满足地叹了口气。 "好。"天子睁开眼，看着跪在地上的陆小满，语气里带着一丝罕见的动容，"朕自登基以来，山珍海味，不知吃过多少。可今日这一口虾——辣得爽利，香得透骨，肉嫩得不像话，回味里还带着一股鲜甜。朕，从来没吃过这样的味道。" 他顿了顿，忽然笑了："陆小满，你这虾，叫什么名字？" "回陛下，"陆小满恭声道，"叫小龙虾。" "小龙虾……"天子念叨了两遍，击掌笑道，"好名字！虾虽小，却能翻江倒海，做出这等人间至味。好一个'满堂香'，好一个'虾神'！" "传朕口谕——"天子一挥手，"陆小满手艺超绝，特赐'御厨'之衔，入御膳房供职！" 御膳房总管的脸，瞬间白了。他张了张嘴，想说什么，可看着天子脸上那难得的笑容，终究还是把话咽了回去。 "谢陛下隆恩！"陆小满伏地叩首，心里却"咚、咚"地跳着——他知道，这长安城的天，要变了。
第十二章 御赐"虾神"，满朝哗然
陆小满入御膳房供职的消息，像一阵风，吹遍了长安城。 "听说了吗？那个卖铁壳虾的陆小满，被陛下封了御厨！" "御厨？！就凭那一锅虾？" "嘿，你还别不服。陛下亲口尝了，龙颜大悦，当场赐的衔！听说还赐了一面'满堂香'的金匾呢！" 满堂香的门槛，这下是真要被踏破了。当朝天子亲封的御厨、亲赐的金匾，这面子，满长安城独一份。消息传出去，那些原本还在观望的勋贵、官员，纷纷递帖子、送贺礼，把满堂香的门口挤得水泄不通。 西市那几家联手坑过陆小满的酒楼东家，这下彻底傻了眼。他们打死也没想到，那个他们想尽办法要挤兑出东市的穷厨子，竟一夜之间成了天子御封的红人。钱多金更是后悔得肠子都青了——他当初要是没跟陆小满打那个擂台，如今也能沾点光。 陆小满却没什么架子。他在御膳房当值，白天给天子做菜，晚上回满堂香掌勺，两头跑，忙得脚不沾地，却甘之如饴。 御膳房那帮老师傅，起初还端着架子，不肯正眼看他。可陆小满从不藏着掖着，谁问他蒜蓉怎么炸才不糊、红油怎么熬才不燥、虾背怎么开才不散，他都倾囊相授。有回，御膳房总管当值做一道葱爆鹿肉，火候没拿准，糊了锅底，急得满头大汗。陆小满二话不说，上前接勺，三下五除二把那锅救了过来，还顺手调了个新味。 "总管，"他递回锅铲，笑道，"鹿肉腥膻，先要干煸去膻，再下葱段，火要猛、手要快，一步都不能慢。" 总管愣愣地接过锅铲，盯着那盘色香味俱全的鹿肉，半晌，长长叹了口气："陆御厨，咱家服了。从前是咱家有眼无珠，小瞧了你。往后御膳房，有你在，咱家心里踏实。" 这话传到天子耳朵里，天子反倒笑了："朕这个御厨，不单会做菜，还肯教人。这心胸，可比有些只会端着'规矩'吃饭的人，强多了。" 铁柱看着师父一天天瘦下去，心疼得直搓手。 "师父，您歇歇吧，满堂香有我和铁蛋盯着呢！" "歇不得。"陆小满擦着汗，眼底却亮晶晶的，"铁柱，你知道吗，我上辈子有个心愿——把我的虾，端上全天下最高的那张桌子。如今，我做到了。可光做到还不够，我得让这长安城上上下下，人人都吃得起、都爱吃我这一口虾。" "人人都吃得起？"铁柱愣了，"那咱不得亏死？" "笨。"陆小满敲他脑瓜，"虾有贵贱，菜也有高低。我给贵人做的是'虾神宴'，可我也得给百姓留一道'平民虾'——几文钱一份，红油拌饭，人人吃得起。贵人的生意要做，百姓的口碑，更要做。" "口碑有啥用？" "你懂什么。"陆小满望着窗外长安城的万家灯火，"这长安城，天子住的是宫城，百姓住的是坊市。可一个厨子真正要伺候的，从来不只是天子一个人——是这天底下，每一个闻到香味会咽口水、吃到好菜会笑的人。" 铁柱似懂非懂地点点头，可他看着师父那双发亮的眼睛，总觉得师父说的，是个大道理。
第十三章 百官虾宴，御座上的较量
陆小满封御厨后不久，宫里传来消息：天子要在太极殿设宴，宴请文武百官，点名要陆小满主理一桌"虾神宴"。 消息一出，满朝哗然。有人说这是天子抬举新人，有人说这是要当众考校陆小满的本事，也有人暗地里撇嘴——一个摆地摊出身的野路子厨子，配在太极殿上做宴？ "陆御厨，"御膳房总管皮笑肉不笑地拦在他面前，"太极殿的宴，讲究的是体面。你那些个红油、蒜蓉的野路子，怕是不合规矩吧？要不要，让咱家帮你'指点指点'？" "多谢总管好意。"陆小满笑着回绝，"不过草民这道虾神宴，是给陛下和满朝文武做的。规矩不规矩，等菜上了桌，自有陛下评说。" "你——"总管脸色一僵，恨恨地甩袖走了。 虾神宴那日，太极殿里灯火通明，百官分列两班，乌泱泱坐了一殿。天子高居御座，饶有兴致地等着看陆小满能端出什么来。 一道道菜流水似的端上来。蒜蓉小龙虾、麻辣小龙虾、油焖小龙虾、十三香小龙虾、冰镇醉虾……红的、白的、金的，摆了满满一案。每道菜端上来，那霸道又勾人的香气便弥漫开来，勾得殿上一个个平日里端肃自持的大臣，都忍不住偷偷咽口水。 "这、这虾，香得邪性……" "老夫为官多年，头一回在太极殿闻到这么勾人的味儿。" "陛下今日，怕是要让咱们开眼界了。" 天子先动箸，夹起一只红油虾，剥壳蘸酱，送入口中，闭目细品，随即睁眼笑道："诸位爱卿，还愣着做什么？动箸吧！" "谢陛下——" 这一声谢字还没落地，满殿的大臣已经纷纷伸箸。一时间，太极殿里此起彼伏，全是吸气的"咝咝"声和"好吃""真香"的赞叹。 "妙！妙极！这虾肉嫩得能化在嘴里！" "这红油辣而不燥，香而不腻，回味无穷啊！" "陆御厨，好手艺！老夫活了六十多岁，头一回在朝堂上吃得这么痛快！" 满殿文武，从武将到文臣，从年过古稀的老臣到新晋的进士，无一不被这一锅小龙虾折服。有几个武将吃高兴了，甚至不顾体统，直接上手抓，吃得满头大汗，连声叫好。 天子看着满殿吃得开怀的臣子，脸上也露出了难得的笑容。他端起一杯酒，遥遥向陆小满举了举："陆小满，你这一桌虾神宴，让朕的满朝文武，吃得比过年还高兴。朕，要赏你。" "谢陛下隆恩！"陆小满叩首。 "传朕口谕——"天子朗声道，"御厨陆小满，厨艺超绝，虾神宴名不虚传，特赐金匾一面，御书'天下第一虾'，挂于满堂香门首，以为天下厨者之楷模！" 满殿哗然。御书"天下第一虾"，这五个字，是天子的金口玉言，更是对陆小满手艺的最高认可。从此往后，满长安城，谁还敢说陆小满的虾不好？ "谢陛下隆恩！"陆小满伏地再拜，声音里带着微微的颤抖，"草民定当不负圣恩，让这天下的百姓，都能尝到这一口好虾！"
第十四章 奸佞进谗，平地起惊雷
树大招风，此言不虚。 陆小满得了"天下第一虾"的金匾，风头一时无两。可这风光，也刺痛了某些人的眼。 没过多久，一道奏章便递上了天子的案头。写奏章的，是御史台一位素以"耿直"自居、实则专爱挑刺的御史，姓王，名善。奏章言辞凿凿，说陆小满用"来路不明的铁壳虾"做御膳，有"以妖物媚上"之嫌，且其红油辛辣，恐伤龙体，请天子下旨，封禁满堂香，追回金匾。 这奏章一出，朝堂上顿时炸开了锅。有人附和，有人反对，吵得不可开交。消息传到陆小满耳朵里时，他正在后厨给铁柱示范剥虾。 "师父！"铁柱急得直跺脚，"那个王御史，分明是眼红咱的匾！他这是要往死里整咱啊！" 陆小满却只是不紧不慢地剥开一只虾，把虾肉在酱汁里蘸了蘸，递到铁柱嘴边："尝尝，今天的蒜蓉，是不是比昨天多了半钱？" "师父！都什么时候了！" "急什么。"陆小满放下手里的虾，擦了擦手，"他王善说我用'妖物'媚上，我就当着满朝文武的面，把这'妖物'的来龙去脉，掰扯清楚。他要说我红油伤身，我就把这虾的吃法、火候、料性，一样样摆给陛下看。" "可、可那虾……那虾本来就不是咱长安的东西，谁知道吃了会不会出事啊！" "铁柱，"陆小满看着他，认真道，"你师父我上辈子，是看着满大街人吃这玩意儿长大的。它要真有害，我还能把它做进御膳房？放心，这虾没毒，只要处理干净、做熟，就是天底下最鲜嫩的美味。" "那王善为啥说它有毒？" "因为他没见过。"陆小满笑了，"这世上最难对付的，从来不是敌人，是没见过世面、偏要拿着'规矩'当刀使的人。可他们忘了——规矩，也是人定的。陛下能吃出好赖，天下百姓也能。" 他站起身，整了整衣襟："走，跟我进宫。这一关，我不但要过，还要过得漂亮。"
第十五章 御前辨虾，反手打脸
第二日，天子御驾太极殿，亲审陆小满"以妖物媚上"一案。满朝文武齐集，御史王善站在殿中央，手持笏板，慷慨陈词。 "陛下！"王善声如洪钟，"陆小满以长安城外无人敢食的铁壳虾入御膳，此物腥秽污浊，来历不明，恐有毒物，实乃以妖物媚上、行险邀宠之举！臣请陛下，封禁其店，追回金匾，以正视听！" 殿上顿时一片窃窃私语。几个本就眼红陆小满的大臣，也纷纷出列附议。 "王御史所言极是！" "这铁壳虾，长安城谁人不知是没人要的烂东西，偏他弄来糊弄陛下，其心可诛！" 天子沉着脸，看不出喜怒，只看向跪在殿下的陆小满："陆小满，你可知罪？" 陆小满不慌不忙，叩首道："陛下，草民不知罪。草民只知，天下万物，本无高低贵贱，全看会不会用。这铁壳虾，在不会用的人手里，是腥秽污浊之物；可在会用的人手里，便是人间至味。请陛下容草民，当着满朝文武的面，为陛下、为诸位大人，把这只虾的来龙去脉，掰扯清楚。" 天子挑了挑眉："哦？朕倒要看看，你怎么掰扯。" 陆小满起身，命人抬上来一口大锅，当殿支起。他先取一只活虾，当众展示："陛下，此虾生于长安城外清澈的溪沟，以水草为食，非腐非秽。草民剪须、开背、去其沙线，洗净沥干——" 他手法极快，剪、剥、洗、腌，一气呵成，看得满殿人目不转睛。 "此虾处理干净后，高温猛火，彻底烹熟——"陆小满把一勺热油"滋啦"一声浇进蒜蓉里，香气瞬间弥漫整个太极殿，"再用茱萸、花椒、姜蒜、桂皮等辛香料炒制提味。陛下且看，此虾经此烹制，壳红肉白，通体熟透，何来'妖物'一说？又何来'有毒'之说？" "这……"王善涨红了脸，还要争辩。 "王大人，"陆小满转头看他，笑着拱了拱手，"您说这虾有毒，可有实证？若无实证，仅凭一句'来路不明'，便要封禁一家以真手艺侍奉陛下、惠泽百姓的铺子——王大人，您这'耿直'，怕是耿的不是直，是心啊。" "你！你大胆！"王善气得浑身发抖。 "够了。"天子终于开口。他站起身，走到那锅热气腾腾的虾前，亲自夹起一只，剥壳蘸酱，送入口中，细嚼片刻，随即放下银箸，看向王善，淡淡道： "王御史，这虾，朕今日当殿吃了。朕吃过之后，只觉得香，只觉得美，只觉得浑身舒畅，不曾有一丝不适。你口口声声说它有毒——那你倒是说说，朕吃了，怎么没毒？" 王善的冷汗"唰"地就下来了，他"扑通"一声跪倒在地："臣、臣也是为国分忧、为陛下龙体着想啊！" "为国分忧？"天子冷笑一声，"朕的御厨，为朕、为满朝文武、为天下百姓，做出一桌人人称赞的好虾。你却因一己私心，构陷忠良。来人——革去王善御史之职，贬为庶民，逐出长安，永不再用！" "陛下开恩啊——！"王善哭喊着被拖了下去。 天子看向陆小满，语气里竟带了几分赞许："陆小满，你今日这一手，不仅辩白了自己，还替朕，辩白了这长安城的好食材。好，很好。" "谢陛下隆恩！"陆小满叩首。 "朕听说，"天子笑了笑，"你还在东市开了一道'平民虾'，几文钱一份，让百姓也吃得起？" "回陛下，"陆小满道，"草民想的是，陛下尝得这天下第一虾，天下百姓，也该尝得。" 天子沉吟片刻，忽然抚掌大笑："好！好一个'天下百姓，也该尝得'！陆小满，朕准你一道旨意——七日之后，朱雀大街，朕特许你开一场'长安龙虾节'，与民同乐，让朕的百姓，都来尝尝你这天下第一虾！" 满殿哗然。朱雀大街，与民同乐，这可是天子给臣子最高的恩宠了。陆小满伏地叩首，声音里带着压抑不住的激动： "草民，领旨！"
第十六章 朱雀大街，万人同欢
七日之期，转瞬即至。 朱雀大街，长安城最宽阔、最繁华的御街。这一日，天还未亮，满堂香的伙计们就忙开了——搭棚、支灶、架锅、备料，整整一百口大锅在朱雀大街两侧一字排开，每一口锅旁都堆着小山似的洗好的小龙虾。 "开——节——！" 辰时三刻，随着一声唱喏，朱雀大街瞬间沸腾。天子特许，今日长安城休市一日，与民同乐。男女老少、贩夫走卒、胡商僧道，乌泱泱涌上朱雀大街，把一百口虾锅围得水泄不通。 "给我来一份！" "我要麻辣的！" "蒜蓉的还有没有？" "哎哟，这虾真香啊，比御膳房的还香！" 陆小满站在最中间那口大锅前，亲自掌勺。他一锅一锅地炒，一勺一勺地调，红油翻滚，香气冲天。百姓们捧着热气腾腾的虾，吃得满头大汗，一个个直呼痛快。 "俺活了五十多年，头一回吃到这么带劲的虾！" "可不是！听说这还是御厨做的，天子都夸好！" "咱这平头百姓，也能吃到天子吃的菜，这辈子值了！" 有个白发苍苍的老婆婆，捧着陆小满特意送的一碗"软烂虾仁羹"——那是他专为老人小孩做的、不辣不腻的款式——吃得热泪盈眶，拉着陆小满的手直颤："好孩子，好孩子啊……老身活这一辈子，头一回有人想着，给咱们这些牙口不好的老人家，做一口能嚼得动的虾。" 陆小满心头一热，弯下腰道："婆婆，往后满堂香每天都做这道虾仁羹，您想吃，随时来，不收钱。" "不收钱？"老婆婆一愣，"那你不得亏死？" "亏不了。"陆小满笑了，"您吃得开心，就是我最大的进账。" 老婆婆走了，一个穿着粗麻短褐、满身尘土的中年汉子又挤到锅前，颤着嗓子问："掌柜的，俺、俺从河东赶了几百里路，就为了尝一口陛下都说好的虾……俺银子不多，能、能给俺来只小的不？" "能。"陆小满二话不说，利落地剥了只虾，连着汤汁一起扣进他碗里，"赶了这么远的路，这碗，我请。" 那汉子捧着碗，眼圈一下红了，蹲在街边，吃一口，抹一把泪，又吃一口，嘴里含糊不清地念叨："值了……俺这辈子，值了……" 那边厢，几个穿青衫的年轻书生，一手捧着虾，一手举着酒，吃得风度尽失，还忍不住作起诗来："满城烟火香，一盏红油藏……"吟到一半，被同伴塞了只虾进嘴，"少酸了，吃你的！" 更热闹的是孩子堆。半大小子们举着长长的竹签，串着虾尾，你追我赶，满街跑着喊"香！香！"，连最凶的摊主都忍不住朝他们笑。有个小娃吃得太急，被辣得直吸气，眼泪汪汪，可手里的虾愣是不肯撒手。 "慢点吃，慢点吃，"陆小满笑着递了碗凉茶过去，"辣着了吧？" "不辣！"小娃抹了把眼泪，梗着脖子道，"香！" 围观的大人笑成一片，陆小满也笑了。他看着满街吃得开怀、笑得畅快的人，忽然觉得，自己这一趟穿越，值了——他这一锅红油，不单炒香了一道菜，更炒热了一座城的人心。 夕阳西下，朱雀大街依然人声鼎沸。一百口锅烧得通红，满街飘着龙虾的香气。远处的宫城楼上，天子负手而立，望着这万人同欢的景象，久久不语。 "陛下，"身旁的内侍轻声问，"可要召陆小满回宫？" 天子摇了摇头，望着朱雀大街上那些吃得开怀的百姓，缓缓道："不必了。你看——朕的天下，能有几人，让这满城的百姓，笑得如此开怀？" "这陆小满……"天子顿了顿，眼底浮起一丝笑意，"是个难得的人才。朕的御膳房，留不住他。这长安城，也留不住他。他的天下，在天底下，每一口锅旁，每一个百姓的笑脸里。"
第十七章 尾声：天下第一虾
长安龙虾节，成了长安城一年一度的盛事。此后每年仲夏，朱雀大街都会支起一百口大锅，满街飘着小龙虾的香气，万人同欢，其乐融融。 而"满堂香"，也从东市一间小店，开成了长安城乃至大唐最有名气的食肆。陆小满的虾神宴，成了宫廷御宴的招牌；他的平民虾，成了百姓餐桌上的寻常美味。有人说，陆小满用一锅红油，把这大唐的烟火气，炒得比任何时候都旺。 铁柱也长大了，成了满堂香的大厨，能独当一面地做出一桌虾宴。他跟着师父学的不只是手艺，还有那句他记了一辈子的话——"这世上没有没用的食材，只有不会用的人。" 一日，铁柱问陆小满："师父，您老说上辈子开龙虾馆。那上辈子，您的店，是什么样子的？" 陆小满望着远处渐渐沉下的夕阳，沉默良久，才缓缓道："上辈子啊……上辈子我的店，门口也排着长队。店里挂着一块匾，写着'满记小龙虾'。我那时候就想，要是有一天，我能把这一锅虾，端到最威风、最体面的桌子上去——该多好。" "那您现在做到了呀！"铁柱眼睛一亮，"您可是天子亲封的御厨，还挂了'天下第一虾'的金匾呢！" "做到了。"陆小满笑了，伸手拍了拍铁柱的肩，"可铁柱，你要记住——'天下第一虾'这几个字，不是挂在匾上的，是刻在每一个吃过这一口虾的人心里的。匾会旧，人会散，可那口味道，只要还有人记着、有人喜欢，它就一直都在。" "就像这长安城，"陆小满望向万家灯火，"只要还有人愿意为一口好菜排队，愿意为一口好味道笑出声，这日子，就永远有盼头。" 那一晚，满堂香照旧营业到深夜。灶上的红油咕嘟咕嘟地翻滚着，香气顺着夜风，飘进长安城的千家万户。 而陆小满的故事，也像这一锅红油一样，越炒越旺，成了长安城里，一代又一代人口口相传的传奇—— 一个上辈子开龙虾馆的厨子，这辈子，用一锅红油、一把蒜蓉，把大唐的烟火气，炒成了天下最香的味道。