萧瑾靠在树干上，看着她，开口道：“沈姑娘，我方才说的那些，金银财帛、荣华富贵，都是真的。但我想了一想，给你银子，你一个孤身女子，未必守得住。”
沈清和挑了挑眉，没接话。
萧瑾继续说：“我母亲是当朝永宁侯府侯夫人，为人宽厚。你若愿意，随我入京，我请母亲认你为义女。到时候你就是侯府的小姐，我与母亲亲自为你挑选如意郎君。嫁妆由侯府全权置办，丰厚体面，不输世家嫡女，保你出嫁即风光”
沈清和看着他，沉默了几息。
入京。永宁侯夫人义女。侯府出嫁。寻一门比侯府低的人家，有事侯府撑腰。
她脑子里转得飞快。
他思虑周全，早已替她盘算好了后路，语气带着几分温和的劝诫：“我会特意为你择一门门第稍逊于侯府的人家。家境殷实，品性端正，无苛待儿媳的婆母，无争风吃醋的妾室，重要的是，他家势不及我侯府，往后你在婆家立足，不必看人脸色，不受半点磋磨。”
“日后但凡在婆家受了委屈，或是遇上难处，有侯府做你的靠山，有我为你撑腰。”
这番话，字字句句都是踏实的安稳，没有半分画饼，更没有半分将她纳入后院、裹挟私情的算计。
比起陆珩那句荒唐的以身相许、逼人做妾，萧瑾的报答，才是真正的君子之风，是实打实的为她谋划余生。
沈清和垂眸沉默片刻，心底快速权衡利弊，思绪无比清醒。
她很清楚自己的处境。
这里是礼教森严、规矩束缚世人的古代，不是人人平等、晚婚自由的现代。她只是一个无权无势、无亲无故的孤女，没有家世依仗，没有身份庇护，根本由不得自己任性独居、终身不嫁。
且她穿越过来之后，早已摸清这个朝代的规矩：女子年过十八未曾婚配，便是违律。
官府每年清查户籍，独身适龄女子，不仅要缴纳高额婚嫁罚金，还会被地方官强行指派婚配，随便许给市井无赖、乡里鳏夫，连一丝挑选的余地都没有。若是执意不嫁，轻则罚银劳役，重则累及户籍，终生抬不起头。
闲言碎语尚且能忍，可律法责罚、强行婚配，是她绝对躲不开、扛不住的死规矩。
她上辈子劳碌短命，这辈子拼尽全力，所求不过是安稳活到六十岁，寿终正寝。
既然入乡随俗，婚嫁便是逃不掉的一关。
既然注定要嫁人，与其日后被官府强行婚配，随便托付给不知根底的旁人，在未知的磋磨里赌运气，不如借着萧瑾这份人情，好好挑选一门能安稳养老的婚事。
沈清和抬起头，看着萧瑾。
“世子，我答应。”
萧瑾闻言，紧绷的肩头微微松弛，眼底掠过一抹浅淡的笑意，连日被追杀、重伤缠身的阴郁，散去了几分。
“你放心。”他郑重许诺，“今日之言，我萧瑾句句作数。往后你的婚事，我必为你妥善安排，护你一世安稳无忧。”
一个月后，沈清和随萧瑾回到了京城的永宁侯府。
侯府高墙巍峨，朱漆大门庄严肃穆，仆从往来有序，处处透着世家侯门的气派。一路舟车劳顿，沈清和站在二门之内，安静打量着这座传说中的侯府。
侯夫人亲自在花厅见她。这位出身高门的侯夫人没有想象中的盛气凌人，神态温和，细细打量沈清和，见她举止沉静，不卑不亢，心中已有几分喜爱。
侯夫人身侧站着一位年轻妇人，二十出头，容貌温婉，穿着一身藕荷色褙子，头上只簪了一支玉簪，通身的气度不张扬，却让人看着舒服。她见沈清和看过来，微微一笑，点了点头。
萧瑾在一旁开口：“清和，这是我夫人，姓谢，娘家是翰林院谢家。你唤嫂嫂就行。”
沈清和行了一礼：“见过嫂嫂。”
谢氏上前一步，扶住她的胳膊，语气温和：“不必多礼。一路辛苦了，快坐下说话。”
侯夫人等清和坐下后，才慢慢开口：“瑾儿的事，我都听说了。你一个姑娘家，在深山里遇到那种情形，能出手相救，胆子不小。”
沈清和笑了笑：“回母亲，我当时也没想太多。看见了，就救了。”
“既然瑾儿说了，你也愿意，那这件事就这么定下来。”侯夫人端起茶盏，语气平和，“择个吉日，正式拜入我名下。往后你就是永宁侯府的二小姐，该有的份例、该有的体面，一样都不会少。”
谢氏在旁边轻声补充：“母亲已经吩咐人把府里西边的跨院收拾出来了，挨着花园，清静得很。妹妹住过去，每日请安也方便。”
“多谢母亲安排。”沈清和开口，语气平静。
侯夫人微微点了点头，似乎对她这份识趣颇为满意。
择了吉日，沈清和正式拜入侯夫人名下。
一夜之间，山野孤女沈清和，成了永宁侯府的二小姐。府里下人改口称她二小姐，供给份例，居所院落，一应待遇，都比照侯府庶女。
沈清和住进了西跨院。
院子不大，三间正房，两间厢房，挨着侯府的花园，推开后窗就能看见一片竹林。清静，但不偏僻。离侯夫人的正院不远不近，请安方便，又不会天天被盯着。
沈清和每日早上请安后就窝在西跨院，也不出去走动。她明白如今她的一切都是依靠萧瑾而来。在其他人眼里，她一个孤女又算得了什么。
过了几日，侯夫人差人送来一本京城适龄未婚公子名册。
沈清和看着册子，忽然想起一件至关重要的事，在心底询问系统：“系统，我要是在古代怀孕难产了怎么办？这个年代的医疗条件极差，生孩子就是过鬼门关，连靠谱的避孕手段都没有，别最后因为生育问题导致任务失败。”
系统机械的声音适时响起：“放心，宿主。本系统自带身体智能调节器，可全天候调理宿主身体，维持最佳健康状态，杜绝伤病、难产等致命风险，不会让宿主因身体原因任务失败。”
“宿主可自由选择是否生育，生育全程无痛、极速顺产，可自主控制生育数量。”
沈清和心头一松，暗自笃定：“孩子就是原子弹，一个足以。”
系统又补充道：“除此之外，系统可优化胎儿基因，融合父母双方最优基因，生出的孩子天资、容貌、体魄皆为上乘。”
沈清和眉眼微弯，笑意浅浅：“系统，你可太厉害了。那以后生出来的，可不就是妥妥的聪明宝宝。”
系统带着几分得意：“那当然，宿主尽管放心。另外提示，宿主当前体质为可控制的易孕体质，只要男方身体康健，受孕概率极高。”
沈清和眼睛一亮，心底暗道，这倒是个绝佳的保障。
毕竟，在这个不孝有三，无后为大的古代。越是位高权重越想要儿子，这是真的有家产要继承。而父亲的地位高，以后她的孩子前途也不用担心，她的养老生活也有了保障。
沈清和合上名册，靠在椅子上，手指在封面上轻轻敲了敲。
世人常说母以子贵，但在不缺子嗣的人家，向来都是子凭母贵。
她一个人尽皆知的孤女，就算以永宁侯府义女的名义嫁出去了，又如何？哪一点值得人家看中的？
她需要一个有求于她的人。一个地位够高、给得起保障、又刚好缺一个能生的女人的人。