秦漠背着陈屿踩着碎石往公路方向挪。陈屿烧得厉害，整个人趴在秦漠背上，呼出的气像火炉一样烫着他的后颈。
“撑住。”秦漠说，“别睡。”
陈屿没应。他的下巴搁在秦漠肩窝，呼吸急促而浅，偶尔发出一声含混的呻吟。秦漠能感觉到他的体温还在往上蹿，像一台过热的发动机。
月亮被云层吞了大半，山道漆黑。秦漠的登山鞋底在碎石上打滑了三次，每次他都用膝盖硬顶住地面，把陈屿往上颠了颠，继续走。
走了大约四十分钟，他终于看到国道边的路标。凌晨两点，一辆满载纸箱的货车从远处驶来，车灯刺得秦漠眯起眼。他站在路中间挥手，货车减速，司机摇下车窗骂了一句：“你他妈不要命了？”
“朋友受伤了，帮帮忙。”秦漠喘着气，指了指背上的陈屿，“送我们到城里就行，钱好说。”
司机看了看陈屿苍白的脸和腹部渗血的绷带，骂骂咧咧地开了车门：“上来吧，别弄脏我的车座。”
货车驾驶室逼仄，秦漠把陈屿塞进后座，自己蜷在副驾。发动机轰鸣着重新上路，车厢里弥漫着柴油味和淡淡的血腥气。
“你朋友这是咋了？”司机瞥了一眼后视镜。
“摔的。”
“摔成这样？”司机没再追问，只是摇摇头，“你们这些搞户外的小年轻，净往野地里钻。”
秦漠没接话。他侧过身去摸陈屿的额头——烫得吓人。他把手掌贴在陈屿腹部伤口的位置，隔着一层被血浸透的纱布，能感觉到皮肤下面有什么东西在动。那几根黑色丝线比刚才在地窖里看到的时候更深了，已经钻到皮肉底下，只在伤口边缘露出几截细如发丝的线头，像某种虫子的触须。
秦漠用手机灯光照着伤口，心往下沉。那些黑线正在以肉眼可见的速度向周围扩散，像树根一样在皮肤下蔓延。他用指腹按了按，陈屿在昏迷中皱起眉，发出一声闷哼。
“别碰……”陈屿含糊地说，“它会咬人……”
“我知道。”秦漠收回手，“你别说话，省点力气。”
陈屿的嘴唇翕动了两下，又没了声息。秦漠盯着他的脸看了一会儿，转头望向窗外。国道两侧的树影飞快后退，远处县城的方向露出几盏零星的灯火。
货车在凌晨三点多进了城。秦漠在城郊的加油站下了车，司机收了钱一脚油门走人，留下他和陈屿站在加油站的灯光下。
秦漠背着陈屿走了两条街，在一家二十四小时药店门口停下来。他犹豫了一下，没进。伤口里那些活物一样的东西，正规医院治不了——他甚至没法解释这是什么。
他想起导师王建国提过一个人。那是去年冬天的事，王建国喝多了酒，说起自己早年收过一件青铜器，卖给了城里一个叫“老鬼”的古董商。“那人路子野，认识不少江湖异人。真遇上科学解释不了的事，去找他比找医院管用。”
秦漠当时只当是醉话。现在他站在凌晨的空街上，陈屿的体温烧得他掌心生疼，那些黑线已经蔓延到陈屿的锁骨下方。
他打了辆车，报了老鬼茶庄的地址。
老鬼茶庄在城南一条老巷子里，门脸不大，挂着一块褪色的木匾。秦漠到的时候天还没亮，巷子里一个人影都没有。他背着陈屿走到后门，抬手敲了三下。
没人应。他又敲了三下。
门吱呀一声开了条缝，露出一只浑浊的眼睛：“找谁？”
“王建国老师介绍来的。”秦漠说，“有人受伤了。”
门缝开大了一点。一个干瘦的老头探出半个身子，穿着灰布褂子，头发花白，嘴里叼着一根没点着的烟。他上下打量了秦漠一眼，目光落在他背上的陈屿身上，瞳孔猛地缩了一下。
“进来。”
老头把门完全打开，侧身让路。秦漠背着陈屿跨进门槛，屋里昏暗，摆满了各式各样的旧物——瓷器、铜器、木雕、字画，堆得满满当当，连落脚的地方都没有。空气里弥漫着陈年木料和灰尘混在一起的气味。
老头引着秦漠穿过堆满杂物的厅堂，进到里间。秦漠把陈屿放在一张旧木床上，床板发出吱嘎一声响。
“伤哪儿了？”老头问。
“肚子。”
老头掀开陈屿的衣摆，动作很轻。纱布已经被血和某种暗色的液体浸透，老头一层层揭开，露出下面的伤口——秦漠倒吸一口气。那些黑线已经扩散到陈屿整个腹部，像一张蛛网，在皮肤下缓慢蠕动，伤口正中有一团黑色的东西，像一颗正在搏动的瘤子。
老头的手指悬在伤口上方，没有碰。他盯着那团黑色东西看了很久，脸上松弛的皮肤一点点绷紧。
“你从哪儿把他弄出来的？”老头的声音低下去。
“云岭那边一个地窖。”
老头的目光从伤口移开，落在秦漠脸上：“地窖里有什么东西，你看见没有？”
“一只……人形的东西，长着灰毛，没有脸。”
老头的眼皮跳了一下。他直起身，把烟从嘴里取下来，在桌角敲了敲：“小子，你惹上大事了。”
“什么意思？”
“这东西叫‘诡系’寄生。”老头的声音压得很低，像怕被什么东西听见，“他体内那只东西在产卵，黑线就是卵线，会顺着血管爬遍全身。等爬到脑子，人就没了。”
秦漠喉头发紧：“怎么救？”
“普通手段救不了。刀割不掉，火烧不净——你烧过？”
“烧过，缩回去了。”
“缩回去是暂时的。”老头摇摇头，“它怕火，但只是怕，烧不死。等它适应了，还会再钻出来。得找‘醒者’出手，懂行的人才能把它拔干净。”
“醒者？”秦漠皱眉，“那是什么人？”
老头没回答。他走到墙角一张老式木桌前，拉开抽屉，翻出一个老旧的翻盖手机，拨了一个号码。电话响了三声，那头接通了。
老头说话的声音忽然变了，带着一种秦漠听不太懂的腔调：“沈姑娘，有个中了诡寄生的小子，你要不要来看一眼？”
电话那头说了句什么，老头嗯了两声，又补了一句：“对，在城南。挺急的，你尽快来。”
他挂了电话，把手机扔回抽屉里，转身朝秦漠走过来：“姓沈的姑娘天亮就到。她来之前，你什么都别碰。”
秦漠点了点头。他的目光无意间扫过老头的手指——老头的右手还捏着那只翻盖手机，指尖不自觉地伸进桌上的茶杯里，在茶水里慢慢画了一个图案。
那图案像一只蹲伏的兽，头生独角，身覆鳞甲。
秦漠的左眼猛地热了一下。
他看得很清楚——那个图案，和他在云岭地下石室棺椁前看到的令牌纹路，一模一样。
秦漠盯着老头的手指在水面划过，指尖带起一圈细小的涟漪。那个图案画完，老头的手指在水里顿了一瞬，随即若无其事地抽出来，在裤腿上擦了两下。
秦漠移开视线，没让自己盯得太久。
“那个沈姑娘……什么来头？”他问。
老头重新把烟叼回嘴里，没点：“来头不小。”
“她肯来？”
“她欠我一个人情。”老头坐在木凳上，弓着背，两手搭在膝头，“你老实呆着，别乱翻我东西。”
秦漠没再问。他回到床前，陈屿的脸色比刚才更白了，嘴唇干裂，呼吸粗重。秦漠拿过桌上一只搪瓷缸，里面剩着半缸凉茶，他犹豫了一下，老头头也没抬：“喝吧，没毒。”
秦漠用凉茶浸了块布，敷在陈屿额头上。陈屿的眉头松了松，喉头滚动了一下，发出模糊的气音。
“水……”
秦漠扶起他的头，把搪瓷缸沿凑到他嘴边。陈屿喝了两口，呛咳起来，牵动腹部的伤口，整个人弓成一只虾米。秦漠按住他的肩：“别动。”
陈屿的指甲抠进秦漠的小臂，用力到骨节发白。过了十几秒，那口气才缓过来，他松开手，重新躺平，眼睛半睁着，瞳孔是涣散的。
“我看见……”陈屿的声音嘶哑，“它肚子里……有字。”
秦漠的手顿住：“什么字？”
“不认得。像刻在骨头上的……很多很多字。”陈屿闭起眼，像在回忆，“它在念那些字。”
老头背对着他们，捏着茶杯的手指停在半空。