夜风从窗缝里钻进来，带着荒原上的沙土味。沈砚坐在桌边，油灯的火苗跳了两下，把他的影子拉得忽长忽短。
老鬼蹲在门槛上，手里捏着半块干饼，嚼得腮帮子一鼓一鼓的。这老家伙自从露了身份，倒也不藏着掖着了，直接赖在院子里不走，说“殿下身边得有人”。
沈砚放下杯子：“你说我母妃，留了东西给我？”
老鬼嚼饼的动作顿了一下。他咽下嘴里的东西，抹了把嘴，声音压得极低：“娘娘走之前，把老奴叫到跟前，说了一句话——”
“什么话？”
“她说，‘床下三寸，青砖之下，替我看着那孩子长大。’”老鬼盯着沈砚，“殿下如今住的这间屋子，就是娘娘当年住过的。她说的床下三寸，应该还在地底下埋着。”
沈砚后背一紧。他住的这间偏院破得不成样子，房梁上挂着蛛网，墙皮一碰就掉渣。他从未想过，母妃竟然在这里住过——更没想过，这间屋里藏着东西。
“你确定？”
“娘娘亲口说的。”老鬼说，“老奴记了十四年，一个字没忘。”
沈砚没再问。他站起来，走到床前。那张床是松木打的，床腿已经有些朽了，床板铺着一层干草，上面垫了条薄褥子。他蹲下身，伸手在床底摸索——砖面粗糙，覆着一层灰。他摸到第三排砖的时候，指尖触到一条缝隙，比旁边的砖缝宽了那么一点。
他回头看了老鬼一眼。老鬼点点头。
沈砚从墙角找了把钝柴刀，用刀尖顺着那条缝隙撬。砖块松动，他抠住边缘，用力一掀——青砖翻开，下面露出一个油布包裹，巴掌大小，裹得严严实实。
沈砚把油布包拿起来，沉甸甸的。他一层层揭开油布，里面是一只小木匣，乌木的，边角已经磨得发亮，像是被人摩挲过很多次。匣盖上刻着一朵兰花，线条简练，却透着一股雅致。
他打开匣盖。里面铺着一层黄绸，绸上躺着一枚青玉璧——半枚。边缘的断口整齐，像是被人刻意切开的。玉璧上的纹路古朴，刻着一种他看不懂的云纹，摸上去温润细腻，带着一丝凉意。
“这是……”沈砚把玉璧拿起来，在油灯下细看。玉色深沉，透光处能看到丝丝缕缕的絮状纹路，像是云气缠绕。
老鬼凑过来，看到那半枚玉璧，浑浊的眼睛忽然亮了一下：“果然。”
“你见过？”
“没见过，但娘娘提过。”老鬼的声音更低了，“她说这玉璧共有两枚，是一对。一枚在她手里，另一枚——”
他停住了。
沈砚抬起头：“另一枚在哪？”
老鬼沉默了片刻，像是掂量着什么。半晌，他开口：“另一枚，在京城。在一个姓裴的人手里。”
裴。沈砚的手指微微收紧。裴元衡。
“你说的是丞相裴元衡？”
“老奴不敢乱猜。”老鬼说，“但娘娘当年说过，这玉璧与她之死有关。她让老奴守着这枚玉璧，等殿下来取，说将来殿下自然会明白。”
沈砚握着那半枚玉璧，指尖能感觉到玉面上细微的纹路。母妃死的时候，他只有四岁。宫里的说法是暴病而亡，可他从忠叔嘴里听过零碎的消息——母妃死前那段时间，裴元衡的人频繁出入后宫。
他低头看着掌心的玉璧。断口处有一道细痕，像是被利器划过。他把玉璧翻过来，背面刻着两个字——蛰龙。
“这字……”
“娘娘亲手刻的。”老鬼说，“她布下蛰龙七人，就是为了护着殿下长大。这玉璧，就是号令。”
沈砚握紧玉璧，掌心被硌得发疼。他想起母妃留下的那本手札，想起手札里那句“蛰龙之部，隐于市井，待主而归”。原来这一切都是真的。他的母妃，一个深宫里的女人，在死前布下了一张网，一张等了十四年的网。
而网的另一头，是裴元衡。
“殿下。”老鬼的声音打断了他的思绪，“老奴知道您心里憋着火。但眼下还不是翻旧账的时候。”
沈砚抬眼看他。
“那三十车粮，赵奎丢了粮，肯定会查。”老鬼说，“他查不到咱们头上，可他会查城里所有可疑的人。殿下这院子，怕是藏不住了。”
沈砚把玉璧收回木匣，塞进怀里。他站起来，拍了拍膝盖上的土：“藏不住就不藏了。”
老鬼一愣：“殿下打算……”
“赵奎丢了三十车军粮，他的米价撑不了几天。”沈砚走到门口，把门推开一条缝，夜风灌进来，吹得他衣摆猎猎作响，“他要么补粮，要么抢粮。补粮，他得找萧烈要钱；抢粮，他就得动城外那些蛮子。不管他走哪条路，都得先过我这一关。”
老鬼盯着他的背影，半晌，忽然笑了：“殿下这脾气，跟娘娘当年一模一样。”
沈砚没回头。他站在门口，看着远处城墙上隐约的火把光，手指隔着衣料捏了捏怀里的木匣。母妃留下的东西，他拿到了。可这半枚玉璧的另一半，还在裴元衡手里。
他闭上眼，试着推演——裴元衡手里那半枚玉璧，到底藏着什么秘密？母妃的死，和那枚玉璧有什么关系？画面模糊，像隔着一层浓雾。他隐约看到一座高门大院，门楣上挂着匾，却看不清字。
他睁开眼，呼出一口浊气。推演的结果断在京城，断在裴元衡身上。眼下他连这座荒城都还没站稳脚跟，京城的事，急不来。
“老鬼。”
“在。”
“那三十车粮，藏好了？”
“藏好了。排水沟下面挖了个地窖，外头用草席盖着，没人看得出来。”
“够吃多久？”
“省着点，两个月。”
沈砚点头：“两个月，够我把这座城翻过来了。”他转身走回屋里，把那碗已经凉透的粥端起来，喝了一口。米已经坨了，但入口还有一丝甜味。
他放下碗，目光落在桌上那半枚玉璧上。母妃，你在天上看着吧。儿子既然来了，就不会让那些人白占了你的命。
老鬼从怀里摸出一根烟杆，塞了把干烟叶，凑到油灯上点着。他吸了一口，吐出青灰的烟圈，烟雾在灯下扭成一条细线，慢慢散开。
“殿下，老奴斗胆问一句。”他说，“您打算从哪头下手？”
沈砚把碗放下，指腹摩挲着碗沿：“赵奎丢了粮，肯定先查。查不到，他就得堵缺口。”
“堵缺口？”
“他手里那点米，撑不过五天。”沈砚说，“五天一过，城里粮价要翻倍。翻倍，百姓就得闹。”
老鬼吸了口烟：“闹起来，赵奎就得镇压。他手底下那几十号人，打蛮子不够，打百姓倒是够。”
“所以不能让他等五天。”沈砚站起来，走到墙边那口破缸前，掀开盖子，里面还剩半缸水。他弯腰舀了一瓢，倒进嘴里，冰凉的井水顺着喉咙滑下去，“得让他明天就慌。”
老鬼眯起眼：“殿下有主意了？”
沈砚放下水瓢，抹了把嘴：“赵奎的粮仓在哪？”
“城东，紧挨着府衙。”老鬼说，“外头围了两道墙，日夜有人轮值。”
“守夜的有几个？”
“四个。两个在门口，两个绕墙巡逻。”
沈砚点头，又坐回桌边。他伸手从怀里摸出一张皱巴巴的纸，摊开——是忠叔画的城防图。他指尖顺着纸上的线条划过，停在城东那片区域，敲了敲：“赵奎丢了粮，肯定把粮仓看得更紧。可越紧，越说明他心虚。”
老鬼凑过来，烟杆在纸上点了点：“殿下想烧粮仓？”
“烧了太显眼。”沈砚摇头，“赵奎一查就知道是有人动手脚。我要的是他猜不透——不是烧，是让他那仓粮自己‘坏’。”
老鬼一愣：“坏？”
“雨季刚过，他仓里的米八成是潮的。”沈砚说，“只要把仓底撬开一条缝，让地气往上顶，三天，米就发霉。到时候他打开仓一看，一仓霉米，还以为是保管不善。”
老鬼张了张嘴，半晌，把烟杆在门槛上磕了磕：“殿下这手段……阴。”
“阴？”沈砚抬眼看他，“赵奎当年逼死我母妃的时候，比我阴十倍。”
老鬼不吭声了。他低头又吸了口烟，烟雾里他的脸显得格外老。