5
林素卿睫毛颤了颤。
“臣妇……自然只有雅萱一个女儿。”
我笑了笑。
“户部，宣册。”
户部侍郎上前，展开第一卷。
“乾元十七年，沈砚堂高中一甲，入京授职，地方迁籍原册载：沈砚堂，携妻林氏，长女沈照萤，幼女沈雅萱，同迁京城。”
最后几个字落下，殿中顿时响起低低议论。
沈雅萱猛地抬眼，又迅速低下头。
林素卿脸色一白。
沈砚堂却反应极快。
他叹了口气。
“娘娘原来问的是此事。”
“臣确有一长女，名照萤。只是那孩子命薄，入京途中在寒雀岭失足坠落。”
“臣与内子伤心多年，不愿对外提起。”
他说得悲痛。
像真有那么一回事。
我点头。
“继续。”
户部侍郎又取第二卷。
“同年六月十八，补录家眷册：长女沈照萤，寒雀岭坠崖亡。下有沈砚堂签押。”
我看向沈砚堂。
“你签的？”
他拱手：
“是。”
“既是坠崖，可有报官文书？”
沈砚堂顿了顿。
“当时山势险急，尸骨难寻……”
“可有当地巡检寻人记录？”
“路途仓促，臣即将赴任……”
“可有棺殓、祭文、坟茔？”
他唇线绷紧。
我继续问：
“一个十一岁的孩子，随新科进士家眷入京，途中坠崖身亡。没有报官，没有寻尸，没有丧葬，只有三日后轻飘飘一笔补录。”
“沈大人，这就是你说的伤心多年？”
沈砚堂脸色沉下去。
“娘娘，旧年丧女，臣不愿多谈。若只凭文书不全便指责臣家风不正，未免苛刻。”
林素卿立刻垂泪。
“那孩子是我身上掉下来的肉，我怎会不疼？”
“只是寒雀岭下是乱石深涧，她若摔下去，哪里还找得到？”
“臣妇每年梦见她，都心如刀割。”
这时，沈雅萱也磕了一个头。
“娘娘，若姐姐泉下有知，也不愿看父母被这样逼问旧痛。”
好一句旧痛。
我看着她。
“你知道你有个姐姐？”
沈雅萱脸色微僵。
“臣女……幼时听父母提过。”
“听他们怎么说？”
她咬了咬唇。
“说姐姐福薄，早早没了。”
我笑了。
“那今日，本宫让你听听，她到底是怎么没的。”
我抬手。
“传邓兴。”
五
邓兴被内监扶进殿时，腿抖得几乎站不住。
沈砚堂看清他的脸，眉心狠狠一跳。
林素卿更是瞬间攥紧了帕子。
邓兴跪下，额头贴地。
“草民邓兴，叩见陛下、皇后娘娘。”
祁晏清靠在龙椅上，声音淡淡：
“把十二年前寒雀岭那日的事说清楚。”