“铛！铛！铛！”
沉重的锤击声如同铁渣镇混乱无序的心跳，日复一日地在老铁砧那狭小、闷热、充斥着铁锈与煤烟味的铺子里回荡。每一次锤头落下，火星如同狂暴的萤火虫群般炸裂飞舞，将老人佝偻却异常精悍的身影投射在熏黑的墙壁上，如同舞动的钢铁魔神。那柄造型骇人的大锤，锤头上赤红的纹路在高温下如同熔岩流淌，散发出令人心悸的灼热与力量感。
迦罗靠坐在冰冷的墙角，赤红的瞳孔倒映着炉火，如同两块燃烧的炭火。右臂依旧被粗糙但坚固的木夹板牢牢固定，悬吊在胸前，深入骨髓的剧痛如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的神经。但他脸上没有任何表情，只有一片冰冷的漠然。所有的意志，都沉入体内，与那无尽的痛苦和业火红莲的微弱脉动搏斗。
每一次老铁砧的锤击落下，那震耳欲聋的声波和纯粹霸道的力之韵律，都如同无形的重锤，狠狠砸在他灵魂深处的业火红莲上！那朵因燃烧本源而黯淡、边缘带着暗黄纹路的火焰，在这持续不断的“锻打”下，非但没有熄灭，反而如同被投入熔炉的顽铁，在剧痛和震荡中发生着某种奇异的变化！
破碎的右臂骨骼深处，那股微弱却坚韧的、带着金属冰冷与灼热交织的奇异“煞气”，在业火红莲的引导和老铁砧锤声的“锻打”下，正一丝丝地壮大、凝练！它如同新生的藤蔓，顽强地从粉碎的骨裂缝隙中钻出，贪婪地吸收着空气中弥漫的金属气息、炉火的灼热、以及迦罗自身因剧痛而产生的强烈负面情绪——恐惧、愤怒、不甘！
痛苦是燃料！意志是熔炉！老铁砧的锤声是锻锤！
迦罗咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗浸透了后背的麻布单衣。他不再抗拒那深入骨髓的剧痛，反而主动引导业火红莲，将全身的痛苦、对力量的渴望、对灰烬佣兵的滔天恨意，尽数转化为滋养那新生煞气的薪柴！《业火红莲观想法》运转到极致，心口那点微弱的火星疯狂摇曳，拼命约束、提炼着这股新生的、狂暴的力量！
“呃…！”一声压抑不住的闷哼从迦罗喉咙里挤出。只见他悬吊着的右臂木夹板缝隙间，丝丝缕缕如同实质的、暗红中夹杂着金属光泽的雾气，不受控制地弥漫出来！这雾气带着一种令人心悸的锋锐和沉重感，所过之处，空气都微微扭曲，发出细微的“嗤嗤”声！木夹板接触雾气的边缘，竟以肉眼可见的速度变得焦黑、干裂！
凝煞境！那在尸坑矿道深处吞噬血晶时就触摸到门槛的境界，竟在这极端痛苦和持续锻打的外力压迫下，在右臂这处“破而后立”的绝地，率先凝聚出了一丝雏形！
虽然只是右臂局部的、极其微弱和不稳定的煞气，但这代表着他已经半只脚踏入了凝煞境的门槛！力量的本质开始发生蜕变！
“哼！”老铁砧停下了手中的巨锤，通红的金属胚料丢进水桶，发出剧烈的“嗤啦”声，蒸汽弥漫。他那只锐利的独眼如同鹰隼般扫过迦罗右臂弥漫出的暗红金属煞气，眼中闪过一丝极其隐晦的惊异，随即又被浓浓的嘲讽覆盖。“狗屎运的小崽子！煞气都凝得跟放屁似的！再敢弄坏老子的夹板，就把你塞炉子里当柴烧！”
迦罗猛地睁开眼，强行收敛心神。右臂弥漫的煞气如同退潮般缩回骨缝深处，只留下木夹板上几道焦黑的痕迹和更加剧烈的麻痒刺痛。他赤红的瞳孔冷冷地回视老铁砧，没有说话，但眼底深处翻腾的暴戾和一丝新生的力量感，却让老铁砧的眉头不易察觉地皱了一下。
就在这时，角落里传来一阵轻微的咳嗽声。
小叶子蜷缩在干草铺上，小小的身体裹在一条过于宽大的、打满补丁的旧毯子里。她小脸依旧没什么血色，但那双如同森林深潭般的眼睛却比之前清亮了许多。她手中紧握着那枚古朴的木雕橡果，翠绿的光晕柔和而稳定地散发出来，形成一层肉眼难辨、却真实存在的清凉气场，将老铁砧铺子里的燥热、铁锈味和迦罗身上散发的血腥戾气悄然隔绝在外。
她似乎被迦罗刚才煞气外泄的动静惊扰，又或者是不小心呛到了药味，正捂着嘴小声咳嗽着，眉头微微蹙起，带着一丝病弱的不适。
迦罗的目光落在她身上，赤红的瞳孔中暴戾稍减。那枚橡果散发的纯净生机，如同甘泉般持续滋养着小叶子的身体，也在无形中调和着他体内业火红莲的躁动和新生煞气的锋锐。这女孩虽然是个巨大的麻烦源头，但此刻，她也是这片污秽之地中唯一的安宁。
小叶子似乎感受到了迦罗的目光，抬起清澈的眼眸望过来。没有恐惧，只有一丝懵懂的关切和好奇。她看了看迦罗吊着的右臂，又低头看了看自己手中的橡果，犹豫了一下，竟然伸出小手，将橡果朝着迦罗的方向微微递了递，似乎想让他也感受一下那清凉的气息。一个无声的、带着孩童纯真的善意举动。
迦罗微微一怔，心中那坚冰般的角落似乎被这笨拙的善意轻轻触碰了一下。但他很快移开视线，重新闭上眼睛，继续运转功法。回应这种善意，对他而言太过陌生，也太过危险。
“小丫头片子，药喝完了没？别磨蹭！”老铁砧粗声粗气地吼道，打破了这短暂的宁静。他拿起一个破陶碗，走向角落里一个咕嘟咕嘟冒着泡、散发着浓烈苦涩气味的药罐。
小叶子看着老铁砧手中那碗黑乎乎、气味刺鼻的药汁，小脸立刻垮了下来，眼中充满了抗拒，身体下意识地往后缩了缩，把毯子拉高遮住了半张脸，只露出一双写满“不要”的清澈眼睛。
“啧！不识好歹！”老铁砧不耐烦地咂咂嘴，但还是端着药碗走到小叶子铺前，语气虽然依旧生硬，动作却放轻了一些，“赶紧喝了！想死就继续躺着！”他把药碗往小叶子面前一墩。
小叶子看着那碗可怕的药汁，又看了看凶巴巴的老铁砧，小嘴一瘪，眼圈微微泛红，一副泫然欲泣的模样，但还是伸出小手，颤抖着捧起了沉重的陶碗。她闭上眼睛，如同喝毒药般，屏住呼吸，小口小口地啜饮起来。每喝一口，小脸就皱成一团，身体微微发抖。
迦罗闭着眼睛，但修罗之眼带来的敏锐感知让他清晰地“看”到了这一幕。那苦涩抗拒却又强忍着喝药的小小身影，让他心中莫名地升起一丝烦躁。
就在小叶子艰难地喝下小半碗药，苦得眼泪在眼眶里打转时——
“砰！砰！砰！”
铁匠铺那扇由厚重锈铁皮和烂木板拼成的破门，突然被粗暴地砸响！声音巨大而急促，带着毫不掩饰的蛮横！
“开门！灰烬佣兵团搜查！快开门！”一个粗鲁凶悍的声音在门外响起，伴随着金属铠甲碰撞的铿锵声和凌乱的脚步声！听动静，门外至少有五六人！
铺子里的空气瞬间凝固！
小叶子的身体猛地一僵，捧着药碗的小手剧烈颤抖，碗里的药汁差点泼洒出来！她惊恐地瞪大眼睛，看向那扇被砸得哐哐作响的铁皮门，清澈的瞳孔中瞬间被巨大的恐惧填满！她下意识地蜷缩起身体，将握着橡果的手死死按在胸口，仿佛那是唯一的依靠。
老铁砧那只锐利的独眼中寒光爆闪！他猛地放下准备给小叶子添药的勺子，布满老茧的大手悄无声息地握住了放在铁砧旁那柄造型骇人的大锤锤柄！佝偻的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的凶兽！炉火的光芒映照着他棱角分明的侧脸，阴影中透出冰冷的杀意。
迦罗“唰”地睁开双眼！赤红的瞳孔中，刚刚被小叶子纯真举动抚平一丝的暴戾瞬间如同火山般喷发！无穷的杀意混合着右臂新生煞气的锋锐，如同实质般透体而出！他完好的左手猛地抓住地上那把他自己打磨锋利的短匕刀柄，指节因用力而发白！全身肌肉瞬间绷紧，如同压缩到极致的弹簧，死死盯着那扇摇摇欲坠的铁皮门！
灰烬狗！终究还是找上门了！
是因为格鲁的死？还是……小叶子的橡果？！
“砰！砰！砰！”砸门声更加猛烈，铁皮门发出不堪重负的呻吟，门轴处的锈屑簌簌落下！
“老瘸子！再不开门，老子就拆了你这破棚子！”门外的叫嚣更加嚣张。
老铁砧布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那只独眼，冰冷如万年寒冰。他缓缓直起佝偻的腰背，一股难以言喻的、如同沉睡火山苏醒般的沉重压迫感，无声无息地弥漫开来。他握着锤柄的手，稳如磐石。
他缓缓转头，锐利的目光如同两把淬火的刀子，扫过杀气腾腾的迦罗，又落在惊恐万状、如同受惊小鹿般的小叶子身上。最后，他的视线定格在迦罗脸上，嘴唇无声地开合，用只有迦罗能看清的口型吐出几个冰冷刺骨的字：
“藏好她。敢动，一起死。”
话音落下的瞬间，老铁砧猛地转身，拖着那条微瘸的腿，大步走向那扇哐哐作响的铁皮门。他手中的那柄骇人大锤，锤头上的赤红纹路如同被激活的岩浆脉络，散发出越来越炽热、越来越沉重的气息！每走一步，地面都仿佛轻微震颤一下！
迦罗眼中的暴戾被强行压下，转化为极致的冰冷。他没有任何犹豫，左手闪电般探出，一把将还在瑟瑟发抖的小叶子连同她身下的破毯子整个抄起！动作快如鬼魅，却又带着一种奇异的、刻意的轻柔，避开了她受伤的左肩。
小叶子只觉一阵天旋地转，还没反应过来，就被迦罗抱着滚到了锻造炉后方最阴暗、堆满废弃铁料和煤渣的角落！迦罗用身体和一堆冰冷的废铁将她严严实实地挡住，同时将一根冰冷的、沾满油污的沉重铁链轻轻搭在两人身上作为伪装。他左手紧握匕首，横在身前，赤红的瞳孔缩成针尖，透过废铁堆的缝隙，死死锁定门口！
小叶子的身体在迦罗怀中僵硬着，小脸煞白，牙齿都在打颤。她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，也能感受到迦罗胸膛下那同样剧烈、却冰冷如铁的搏动。浓烈的血腥味、铁锈味和迦罗身上那股如同受伤凶兽般的暴戾气息将她包围，让她本能地感到恐惧。但在这极致的恐惧中，她那只紧握着橡果的手，却更加用力地按在胸口，橡果的翠绿光晕在她指缝间微微闪烁，散发出一圈更加清晰、带着守护意味的清凉气息，如同一个无形的茧，将她脆弱的身心紧紧包裹。
就在迦罗藏好小叶子的下一秒——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！那扇厚重的铁皮门，竟被一股蛮横无比的力量从外面硬生生踹得向内爆裂开来！扭曲的铁皮和断裂的木板如同炮弹碎片般四散飞射！烟尘弥漫！
刺眼的天光混合着垃圾场污浊的空气猛地涌入昏暗的铁匠铺！
烟尘中，几个穿着灰黑色皮甲、手持利刃、杀气腾腾的身影鱼贯而入！为首一人身材高大魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶狠如狼，腰间悬挂着一柄闪烁着暗沉血光的弯刀——正是灰烬佣兵团负责这一片区域的小队长，“血狼”巴顿！燃血境巅峰的凶人！在他身后，跟着四名气息彪悍、眼神不善的佣兵，其中一人手中还拿着一个闪烁着微弱红光的、类似罗盘的古怪仪器！
“老瘸子！你聋了吗？！”巴顿一脚踢开脚边的门板碎片，凶狠的目光如同刮骨钢刀，瞬间扫过整个铁匠铺！目光掠过震耳欲聋的锻造炉、堆满杂物的角落、以及站在炉前，背对着他们、拖着大锤的老铁砧。
当他目光扫过锻造炉后方那堆废弃铁料时，那个手持罗盘的佣兵突然低呼一声：“队长！有反应！很微弱，但就在这附近！是…是血晶的波动？好像又不太一样…有点像是…纯净的生命源？！”他手中的罗盘，指针正微微颤抖着，指向迦罗和小叶子藏身的角落！红光闪烁不定！
巴顿的瞳孔猛地一缩！血晶？！纯净生命源？！无论哪一个，都是价值连城的重宝！格鲁那蠢货的死，果然没那么简单！
他的目光瞬间变得如同毒蛇般贪婪而危险，死死锁定了锻造炉后那堆看似寻常的废弃铁料！嘴角勾起一抹残忍而兴奋的狞笑！
“搜！给老子把那堆破烂掀开！”