“白榆哥哥，逛灯会真累啊。”
宋妍芝刚上马车就瘫在座位上，打了个哈欠，揉揉惺忪的睡眼。其实她平时歇息的都很早，不但能熬夜，但每年的上元节都要强撑着身子狠狠玩一把才肯罢休。
“是呀，我的家仆们也很累呢。”
说着看向了两个扛着大包小包、大汗淋漓、气喘吁吁的小厮，小厮们被他这么一看，是擦汗喘气也不敢了，直挺挺地坐着，连忙说不辛苦、不辛苦。
“难得出来一回定要尽兴而归才行呢。”
“当然！我又买了几匹布料，预备亲自做些衣裳也给家仆们换身新行头。”
宋妍芝双眼放光，脑子里已经开始设计衣物的形制与纹饰了。
她是极通女红的，缝纫、刺绣、拼布、剪花样样精通，常拉上家中女婢陪她一起缝制衣裳。
旁人一听闻金枝玉叶的秘书丞嫡长女、礼部尚书府的正妻、大大咧咧、活泼开朗的宋妍芝精通女红，无一不被惊掉下巴，但旁人更不知道的是她曾经的夙愿便是在书院深造，而后参加科考，金榜题名，成为一代清廉正直的女官。只可惜造化弄人，她十五岁时那个初秋，被父亲折断双翼，囚于深闺之中，这精巧的女红技艺便是在闺中学来。
她曾经聪慧过人、知书达理，学起女红来自然也是得心应手。
“好了，先好好在车上歇息会儿吧。”
叶白榆说着，伸手轻轻摸了摸宋妍芝的头。
*
——榆安酒楼
从乌尔兰手中接过花灯时，江月的手都在抖，从脖子一路红到了耳根，良久才抬起明亮的眸子，浅浅一笑，“谢……谢谢。”
“江月，新年新气象，这是我给你买的新钗子你看好不好看？”
江月大宠若惊之下花容失色，险些腿一软就要向余岁安跪下了，幸好余岁安眼疾手快，一把将来人扶住。
“老板，这……此物太过贵重，恐怕江月不能收下了。”
江月将余岁安手中那把后镶白玉的银钗推开，说什么也不肯收下。
余岁安也不恼，微笑着将钗子插入江月的发髻中，揉了揉她的头，柔声道:“你已经是黄花大闺女了，我不能随便抱你。但是你要记住，我送你礼物不是因为你干活有多细致、多勤快，也不是因为你是我的佣人，而是因为你是江月，是那个大家都喜爱的江月，因为这份喜爱所以我甘愿赠礼于你，仅此而已，明白了吗？。”
“是啊是啊，江月我们和余老板都很喜欢你的，你就收下吧。”
“收下吧，收下吧。”
旁边围着的三两小二也在一旁附和。
江月就低着头，红着眼眶，任凭泪水喷涌而出，喉咙里像堵了酸热的硬块，怎么也发不出声，只能轻轻点点头。
众人见她点了头，皆是欢喜。
良久她才拿出帕子将眼泪擦干，微微欠身，走进后厨了。
翌日。
余岁安在房中呼呼大睡直至晌午才睁开了惺忪的睡眼，他起身伸了伸懒腰，脑袋还昏昏沉沉的。
“咚咚咚——”
“进来吧。”
江月端着热水进来了，但一反常态的是，她今天的神态颇有些——落落大方。
当她挺直腰板、眉中带笑地走到余岁安面前时，他才发觉这姑娘竟生的如此沉鱼落雁、闭月羞花，如出水芙蓉般灵动，头上银钗上的白玉更衬得她肤白若雪。
余岁安也对她温柔一笑，摆摆手让她自个忙去了。
她微微欠身，步伐轻盈地走出了房间。
余岁安看着她欣然离去的背影，不由感叹这姑娘终于长大了。
*
他束发穿衣后便下了楼，年末账单冗杂需要仔细整理核对，是以他这几日都是坐在柜台后算账的。
这一坐，耳边又传来了说书人抑扬顿挫的说书声。
“书接上回，话说那叶大人平步青云，一跃成为朝堂新贵，上任不足月余便于十万火急之间保下罪臣之子孟书理，最厉害的还是两月后向秘书丞嫡长女提亲，没过几日便八抬大桥迎娶美娇娘，可谓是人生赢家啊！”
趁着说书人停顿的空隙，台下又七嘴八舌地讨论起来。
“哎——那位姑娘也太好命了吧，居然能嫁给叶大人。”
“就是就是，羡慕极了。”
众人羡慕之声似潮水般铺天盖地向余岁安涌来，一时间竟让他觉着有些难以呼吸，心口也闷闷的。
——心好痛好难受，为什么每次提到叶夫人的时候，他总心痛如绞，他并不讨厌宋妍芝呀，可为什么呢？
“那秘书丞嫡长女是何等尊贵之人，传言秘书丞大人还于叶大人之父有恩呢，且两人青梅竹马、门当户对，你们可就羡慕吧！”
“咳咳！”说书人咳了两声示意观众保持安静，又继续摇头晃脑地说来:“当年叶大人迎娶宋娘子，排场盛大，十里八乡、文武百官前来贺喜的不计其数，你们羡慕也是人之常惜。”
“后来叶大人兢兢业业，主持科考，公平公正。那邢部侍郎家境贫寒、地位低贱，但写得一手好文章，另一位考生则富甲一方、出身高贵，其文章同样令人拍案叫绝，可惜略逊刑部侍郎一筹。其余人等皆认为状元应归于出身高贵的那位考生，但叶大人坚决认为状元应是刑部侍郎大人的，一番唇枪舌战过后，众人皆拜倒在叶大人嘴下，最终状元之名理所当然地落在刑部侍郎头上。”
话音刚落又是惹得台下众人一阵喧闹。
“哇——叶大人真是公正严明啊！”
“可不，咱们大漓王朝可是出了一位清正廉明的好官啊！”
一片赞叹之声中，不知是谁插了一嘴，“可是叶大人跟宋娘子成亲六年膝下无一子嗣，这是怎么回事啊，不会是叶大人不举吧？”
此言一出，台下突然陷入一阵寂静。
众人嘴巴一张一合不懂该说什么，半晌才有人悻悻道:“应该……应该不会吧。”
“万一呢？”那人却是不依不饶。
“没有什么万一，在背后乱嚼叶大人舌根子，小心小命不保！”深沉而又熟悉的嗓音从人群中传来——是乌尔兰，他给那胡言乱语之人一个白眼，后又冷哼一声，抱着胸大踏步向前台走来。
余岁安抬眼，扯着嘴角对来人微微一笑。
“你怎么来了，没想到你最近还挺清闲。”
“只要不是余老板你去我们茶铺里一下子买十几斤茶叶的日子，我都很清闲。”
说完歪头，瞥了一眼余岁安的账本，“我没看错的话，你好像还攒了不少银子。”
闻言，余岁安立马把账本合上，不让他偷看。
“这可是我们茶楼的内部机密，外人不要乱看。”
“哦。”乌尔兰漫不经心地回话，不服气地努了努嘴，“那你攒这么多银子是为了养老吗？”
“不是！”
“那是……？”
“报恩！”
“给叶大人报恩？”
余岁安抬眼看他，眼里闪着似是崇拜又更胜崇拜的光，先前牵强的笑容变得发自内心而无比自然，他猛地点了点头。
乌尔兰见他这副样子，表情变得复杂而耐人寻味，咽了咽口水，才缓缓开口，“其实接下来说的话我也觉得有些匪夷所思，但我还是很想问你……”
“什么？”
“你……你不会是喜欢叶大人吧？”
“当然了，我也喜欢江月和你啊。”
“我说的不是你对江月和我的那种喜欢，是夫妻之间的那种喜欢。”
夫妻之间的那种——喜欢？
一时间余岁安感觉如遭雷击，电流瞬间由天灵盖冲击至全身，周身血液在此刻凝滞，大脑宕机，呼吸停止，仿佛时间也在此刻被无限拉长。
关于情爱之事他只在话本里听过，于是叶白榆的的片段在脑海不断翻飞，与话本主人公的行为不断对照，过了良久，他才嘴巴打颤，结结巴巴道:“怎、怎、怎么、可能呢……？”
乌尔兰看着他脸由青紫转为绯红，伫立不语，只是意味深长地笑着看他。
“哦——既然不是那就是我想多了，走了再见！”
“不……不可能的吧……”
余岁安连乌尔兰何时离去都不知道，只是一个劲的嘴里念叨着不可能。
江月从后厨出来，看见自己老板眼神呆滞，嘴里还一张一合不断念叨着不可能，像是魔怔了一般。
“老、老板？你还好吗？”
江月伸出手在他眼前晃了晃。
这下他才终于从刚才不亚于行星撞击地球的轰炸中回过神来，勉强扯起嘴角对她笑了笑，“没事……我就是有点不舒服，我……我先回房休息了。”
江月点点头，盯着他通红的脸，满脸的担忧，“好，老板多注意休息，有什么事尽管跟我说。”
“好……”余岁安最后一个好字好像用尽了他全身气力才从喉间挤出来一般，而后脚底轻飘飘的踉踉跄跄飘上了楼。
一回到房中，全身一软，他终是无力地瘫了在榻上。
“我怎么可能会喜欢叶白榆呢？我怎么能喜欢叶白榆呢？我明明是一直把他当做恩人的，我怎么能喜欢他呢，而且他可都是娶……娶妻了的……？”
嘴里刚念叨完，他又摇了摇头。
“如果我不是喜欢他的话，那我想到叶夫人为什么会伤心？”
无数想法如潮水般铺天盖地向他涌来，在脑海中搅起汹涌的漩涡。
又过了许久，他才终于像是放弃挣扎一般，深深叹了口气，“我好像……真的喜欢叶白榆，那……叶白榆呢，叶白榆喜欢我吗？”
余岁安盯着空洞洞的天花板，不知不觉间泪水从眼眶悄然溢出，无声诉说着这从未被人宣之于口的爱。
“叶白榆怎么可能……喜欢我呢？”