晨光漫过惊风谷的山脊时，杂役院的石板路上已经结了层薄露。叶惊尘踏着露水往药圃去，草鞋踩在湿滑的石头上，发出轻微的“沙沙”声，像春蚕在啃食桑叶。
药圃在杂役院东侧，靠着一片竹林，由老陈打理。他今天要帮着翻土——这是王管事额外派的活，美其名曰“磨练心性”，实则是变着法地磋磨。
竹影斑驳，落在圃里的药草上，晃出细碎的光。叶惊尘握着锄头，弯腰翻土，动作不快，却很稳。潮湿的泥土带着腐叶的气息，裹着清晨的凉意，沾在他的裤腿上，沉甸甸的。
丹田处依旧是那片混乱。
昨夜他又试了半宿，引气、冲撞、溃散，再引气……周而复始，像在原地打转的陀螺。最后实在撑不住，才靠着草堆睡了片刻，醒来时，经脉的隐痛还在，像钝刀子割肉，不致命，却磨人。
“这是‘风息草’，性子最娇，翻土时轻着点。”老陈拄着拐杖，指点着圃边一丛嫩绿的草叶，“叶片上的白绒碰掉了，药效就散了。”
叶惊尘应了声，锄头落下时收了力道，小心翼翼地避开那些纤弱的草叶。风息草的叶子很薄，吹口气都像要碎，可偏偏韧性极好，长在石缝里也能活，倒比他这副身子骨争气。
“你看这草。”老陈蹲下来，指尖轻轻碰了碰风息草的叶片，“它也属风性，却不似别的风系灵草那般张扬，反倒藏着股韧劲。风大了，它就弯弯腰，风停了，再慢慢直起来。”
叶惊尘翻土的动作顿了顿。
老陈又说：“修炼跟种草一样，不是光有蛮力就行。你那性子太急，总想一下子就成，反倒适得其反。”他叹了口气，“我知道你心里憋着劲，可有些事……急不来。”
叶惊尘没说话，只是把锄头往土里插得更深了些。急吗？或许吧。可他不敢不急。父王的血，风岚国的火，那些夜里惊醒时的噩梦，都在催着他快点，再快点。
可身体像块被冻住的铁，任他怎么烧，都热不起来。
“陈叔，”他忽然开口，声音有些干涩，“您说，要是根骨天生就坏了，还能有办法吗？”
老陈愣了愣，随即明白他说的是修炼的事。他看着叶惊尘低垂的侧脸，少年的轮廓已经有了几分硬朗，可眉宇间那股化不开的郁色，却比药圃里最深的阴影还要沉。
“根骨这东西……”老陈摸了摸下巴上的胡茬，“就像地里的石头，有的圆，有的尖，有的能雕成佛像，有的只能铺路。可铺路的石头，未必就比佛像差，至少它能让后人走得稳些。”
叶惊尘扯了扯嘴角，没笑出来。铺路的石头，哪有选择的余地？
正说着，远处传来一阵喧哗。几个外门弟子簇拥着一个青衣少女往药圃这边来，少女身姿纤细，步履轻盈，衣袂飘动时，带起淡淡的香风，与药圃的草木气混在一起，竟有种说不出的清灵。
“是苏师姐！”有杂役弟子低呼。
苏清鸢，惊风谷的天才弟子，十五岁便已突破聚气九层，是内门长老的亲传弟子，也是整个惊风谷年轻一辈的翘楚。叶惊尘见过她几次，都是远远地看，像看天边的流云，知道那是与自己截然不同的世界。
“苏师姐来药圃做什么？”
“听说她在修炼‘青岚诀’，需要风息草做药引。”
议论声里，苏清鸢已经走到了圃边。她目光扫过圃里的药草，最后落在叶惊尘翻土的地方，眉头微蹙：“这里的土翻得太糙了，会伤了风息草的根。”
她的声音很轻，像风拂过琴弦，却带着不容置疑的认真。叶惊尘握着锄头的手紧了紧，默默退到一边。
苏清鸢身边的弟子立刻呵斥：“没听见苏师姐的话吗？这点活都干不好，真是废物！”
苏清鸢没理会那弟子，亲自弯腰查看风息草的长势。她指尖微动，一缕淡青色的灵气萦绕其上，那灵气温顺得像只小猫，轻轻拂过草叶，碰掉的白绒竟又慢慢凝聚起来。
聚气九层的风系灵气，收放自如，圆融剔透。
叶惊尘看着那缕灵气，喉结动了动。他想起自己体内的风与雷，一个狂躁，一个暴烈，从来不肯安分。同样是风系，差距却像隔着万水千山。
苏清鸢采了几株风息草，起身时，目光无意间扫过叶惊尘，顿了顿。“你是……三年前被谷主带回谷的那个孩子？”
叶惊尘愣了一下，点头：“是。”
“我记得你。”苏清鸢的目光落在他的手上，那双手因为常年劳作和修炼受挫，布满伤痕，“你的根骨检测是风、雷双属性？”
“是。”
“双属性同体，本是难得的天赋，可惜……”苏清鸢没说下去，但那未尽之意，谁都懂。属性相冲，天赋便成了诅咒。
她顿了顿，递过来一个小玉瓶：“这里面是‘凝气散’，能稍微稳定灵气。你……量力而行吧。”
玉瓶递到面前，莹白的玉质映着晨光，晃得叶惊尘有些眼晕。他看着那玉瓶，像看着一根救命稻草，可指尖刚要碰到，又猛地缩了回去。
“多谢苏师姐，不必了。”
他的声音很轻，却异常坚定。苏清鸢有些意外，身边的弟子却嗤笑：“给你脸了？苏师姐的好意也敢拒绝，真是不知好歹！”
叶惊尘没再说话，转身拿起锄头，继续翻土。只是这一次，动作更慢了，锄头插进土里，带起的泥块都透着股固执。
苏清鸢看着他的背影，若有所思，最终还是收回了玉瓶，带着弟子离开了。
人都走远了，老陈才凑过来：“傻孩子，那可是凝气散，多少人求都求不来……”
叶惊尘没应声，只是低头看着被锄头带起的一片风息草叶子。那叶子边缘已经碎了，沾着泥土，再也挺不起来。
他知道凝气散有用，可他更清楚，那点药力，对付不了体内那两头猛兽。就像用一根稻草去捆住两条疯狗，不过是白费力气。
晨光渐渐热起来，晒得泥土蒸腾起水汽。叶惊尘挥着锄头，汗水顺着额角流下，滴进土里，瞬间被吸干，连点痕迹都没留下。
碎了的叶子，是拼不回去的。
他的命，好像也是这样。