李长风的狂喜，并未持续太久。
当他将那枚刻着“可”字的拓片，如同圣物一般供奉在家族祠堂，并召集全族上下，准备就“神君外事堂”的成立，发表一番慷慨激昂的就职演说时，青岩丘的石碑，又有了新动静。
这一次，没有光影，没有异象，只是在那个“可”字的下方，悄无声息地，又多出了几个字。
“吾欲入世，需一尘身。”
负责监视石碑的李家探子，看到这行字时，揉了揉眼睛，以为自己看错了。确认无误后，他连滚带爬地跑回李府，那速度，比死了爹还快。
书房里，李长风正对着一面巨大的铜镜，整理着自己新换上的、绣着云纹和神徽（他自己想象的）的华贵长袍，练习着作为“神使”该有的、庄严而又不失亲和的微笑。
“家……家主！神……神谕！新的神谕！”
李长风一个激灵，差点没把腰给闪了。他一把抢过探子递上来的拓片，目光落在“吾欲入世，需一尘身”八个字上，整个人都懵了。
入世？
尘身？
他脑子里“嗡”的一声，仿佛有九天神雷炸响。
神君他老人家……这是要在凡间，找一具肉身，体验生活？
这个念头一出，李长风的呼吸都变得粗重起来。这是何等的天眷！何等的信任！神君竟然要将如此私密、如此重要的事情，交给他来办！
他瞬间就将“神君外事堂”的宏伟蓝图抛到了九霄云外。跟为神君挑选“凡间行宫”相比，什么外事堂，都是不值一提的俗务！
“快！快去把大长老请来！”李长风的声音都在发颤，“不！把所有长老都叫来！召开最高等级的家族会议！”
很快，李家的核心成员，全部聚集在了密室之中。
当李长风将拓片展示给众人时，整个密室，先是死一般的寂静，随即，爆发出了一阵压抑不住的惊呼和议论。
“神君要……降下化身？”
“天啊！这……这是要挑选‘圣体’啊！”
“我李家，难道要出一位‘神子’？”
一个年轻些的长老，满脸通红，激动地站了起来：“家主！我儿李源，年方十六，天生灵骨，已是炼气六层！根骨清奇，品性纯良，用来承载神君化身，再合适不过！”
他话音刚落，另一位长老立刻反驳：“放屁！你儿子天天就知道追着王家那个小丫头跑，六根不净，凡心未泯，怎配得上神君？我孙儿李进，三岁便能背诵道经，至今不近女色，心性沉稳，才是最佳人选！”
“我侄儿……”
“我外孙……”
密室里，瞬间变成了菜市场。一群平日里道貌岸然的长老，此刻为了这个“圣体”的名额，争得面红耳赤，恨不得当场打起来。他们仿佛已经看到，自家后辈被神君“选中”，从此一人得道，鸡犬升天的美好未来。
李长风被他们吵得头疼，猛地一拍桌子：“都给我住口！”
他环视一圈，看着这些被贪婪和妄想冲昏了头脑的族人，心中涌起一股怒其不争的火气。
“蠢货！一群蠢货！”他压低了声音，几乎是从牙缝里挤出这句话，“你们以为，神君是什么？是夺舍的邪魔歪道吗？还‘圣体’？你们那点血脉，够资格给神君塞牙缝吗？”
“神君说的是‘尘身’！‘尘’是什么？是微不足道，是了无牵挂，是混入人海，不沾因果！神君他老人家，是要在凡间游戏，要的是一个不引人注目的身份，一个干净的‘壳’！你们把自家天才送上去，是想让神君顶着‘李家天才’的名头，到处招摇过市吗？生怕别人不知道青岩丘的秘密？”
一番话，如同一盆冰水，浇在了所有人的头上。
长老们瞬间清醒过来，一个个冷汗直流，后怕不已。
是啊，他们想差了。以神君的境界，怎么可能看得上他们李家的血脉？神君要的，不是一个天赋异禀的“容器”，而是一个普普通通，甚至有点“废柴”的“马甲”！
大长老擦了擦额头的汗，心有余悸地问：“那……家主的意思是？”
李长风背着手，在密室里踱了几个来回，眼中闪烁着精明的光芒。
“神君要的‘壳’，必须满足几个条件。”他伸出一根手指，“第一，必须是刚死不久的，神魂消散，肉身未腐，这样才‘干净’。”
他又伸出第二根手指：“第二，身份必须是散修。无门无派，无亲无故，社会关系越简单越好，这样才‘不沾因果’。”
最后，他伸出第三根手指，语气变得格外凝重：“第三，修为不能太高，炼气期最好。太高了扎眼，太低了又不方便行走。而且，死因必须是意外，比如采药失足，或是被妖兽所杀，不能是仇杀，免得有后患。”
“最重要的一点，”李长风补充道，“这件事，必须做得神不知鬼不觉。我们不能主动去‘制造’一个这样的‘壳’，那是对神君的大不敬。我们只能去‘发现’。懂吗？”
众长老恍然大悟，纷纷点头，看向李长风的眼神，充满了敬佩。
家主不愧是家主，对神君心思的揣摩，已经到了如此出神入化的地步！
于是，一场以“寻找合适尘身，恭迎神君入世”为核心目标的秘密行动，在李家的情报网络中，悄然展开。
而这一切的始作俑者，沈墨，正坐在议事厅里，有些发愁。
他只是想要一个合法的身份而已。
“不存在”之力，虽然可以扭曲认知，让人凭空消失。但反过来，要凭空“创造”一个人的存在，却是千难万难。因为“存在”需要逻辑自洽，需要有过去，有来历，有与这个世界千丝万缕的联系。
凭空捏造，破绽太多。
最好的办法，就是“借壳上市”。找一个刚刚死去，但身份信息还未被修真界的户籍系统（宗门或城主府的修士名录）注销的人，然后用“噬”之符文的力量，将这个“身份”的概念，嫁接到自己身上。
这不是夺舍，而是更高明的“概念替换”。在所有人的认知里，沈墨，就会变成那个人。
他本想自己去流云城周边的坊市碰碰运气，但又怕暴露。思来想去，还是觉得李长风这位“金牌信徒”最好用。
只是他没想到，自己一句“需一尘身”，能让李家内部，掀起一场“圣体”选拔大赛。
通过血脉共鸣，他能隐约感知到李家族地内，那些长老们激动而贪婪的情绪波动，听得是哭笑不得。
这帮人的脑补能力，真是突破天际了。
不过，歪打正着，李长风最终还是理解到了他真正的意图。
效率，也出奇的高。
仅仅三天后，李长风便亲自来到青岩丘石碑前，恭恭敬敬地放下了一个玉简，然后三步一叩首地退走了。
沈墨将玉简摄入手中，神识探入。
里面，是三个候选人的信息。
第一个，张三，炼气三层，流云城散修，三天前在黑风林与人争夺一株灵草，被活活打死。缺点：仇家明确，后患无穷。否决。
第二个，李四，炼气五层，百巧门外门弟子，两天前炼器失败，炸炉身亡。缺点：有宗门背景，容易被查。否否决。
第三个，墨尘，炼气七层，来历不详的散修，一月前出现在流云城，为人孤僻，深居简出。于一天前，被发现死在城外断云崖下，疑似采摘“云雾花”时失足坠亡，尸身尚在，已被城中义庄收殓。
墨尘……
沈墨看到这个名字，嘴角微微抽动了一下。
这名字，倒是巧了。
他仔细地看着玉简中关于“墨尘”的描述。此人就像一块石头，突然出现，又突然消失，没有留下任何深刻的痕迹。符合李长风总结的所有条件，简直是完美的“壳”。
“就他了。”
沈墨心中有了决定。
当天深夜，一道模糊的身影，悄无声息地离开了青岩丘，融入了夜色之中。
流云城，义庄。
阴冷，潮湿，空气中弥漫着一股尸体腐烂和劣质安魂香混合的怪味。
沈墨的身影，如同鬼魅，穿过墙壁，出现在停尸的房间。
他找到了那具名为“墨尘”的尸体。
这是一个面容普通的青年，脸色青白，身上有多处骨折，显然是高空坠落所致。
沈墨没有触碰尸体，只是伸出右手，悬停在尸体上方。
识海中，“噬”之符文缓缓转动。
一股无形的力量，从他掌心蔓延而出，笼罩了整具尸体。
他不是在抽取什么，而是在“读取”。
读取这个“墨尘”存在于这个世界上的所有“信息”。他的名字，他的修为，他与人短暂的交流，他在客栈登记的记录，他购买物品留下的痕迹……所有构成他“身份”的、零碎的“理”，都被“噬”之符文一一解析、复制。
这是一个极其耗费心神的过程。
一刻钟后，沈墨的脸色，已经微微发白。
他收回手，然后，那股无形的力量，调转向内，笼罩了自身。
开始“写入”。
他并没有改变自己的容貌，也没有改变自己的身体。他只是将那些属于“墨尘”的“理”，覆盖在了自己身上。
这是一个奇妙的过程。
在冥冥之中，某种世界的“规则”，被悄然修改了。
义庄看门的老头，正趴在桌上打盹，忽然觉得有些冷，紧了紧身上的衣服，翻了个身，嘟囔了一句：“今天怎么又收了个短命的散修，叫……叫什么来着？哦，墨尘……”
流云城东门，负责盘查的守卫，看着城中修士名录玉简上，“墨尘”这个名字，忽然觉得有些异样，但又说不上来。他摇了摇头，只当是自己眼花了。
客栈的老板，算着账本，看到“墨尘”交了三个月的房钱，还剩下一个多月，心里盘算着这笔钱该不该退。
所有与“墨尘”有过交集的人，他们的记忆，在这一刻，被一层看不见的薄纱，轻轻笼罩。他们记忆中的那个“墨尘”，形象开始变得模糊，逐渐与另一道身影，重叠在一起。
当沈墨走出义庄时，他还是他。
但对于这个世界而言，他已经是“墨尘”。
一个修为炼气七层，来历神秘，性格孤僻的散修。
他抬头看了一眼被乌云遮蔽的月亮，身影一闪，消失在小巷的尽头。
第二天清晨，青岩丘的石碑前，再次出现了一行字。
“可。”
李长风看到这个字，热泪盈眶。
他知道，神君，已经成功“入世”。而他，李长风，就是这桩天大功劳的唯一经办人。
他挺直了腰杆，觉得自己的身影，前所未有的高大。
“传我命令！”他对着身后的族人，意气风发地一挥手，“‘神君外事堂’，即刻成立！第一项任务，密切关注流云城及周边地区，任何名为‘墨尘’的修士的一切动向！我们要做神君在凡间最贴心的仆人，最安静的影子！他需要时，我们是剑；他不需要时，我们就是空气！”
李家，因为这个“墨尘”的出现，进入了一种打了鸡血般的亢奋状态。
而真正的“墨尘”，此刻，已经站在了百草谷的入口。
与死寂的青岩丘和规整的流云城不同，这里，充满了原始而野性的生命力。
空气中，混杂着上千种药草的芬芳，灵气浓郁得几乎要化为实质。一座巨大的山谷，被天然的瘴气和人工的阵法笼罩，只留下一个宽阔的入口。
入口处，人来人往，川流不息。有身穿各色宗门服饰的弟子，有气息彪悍的散修，有驾着奇特坐骑的商人，甚至还有几个头上长着犄角、皮肤带着鳞片的妖修，也大摇大摆地走在其中。
这里，是一个三教九流汇聚之地。
唯一的规则，就是没有规则。或者说，谁的拳头大，谁就是规则。
沈墨将自己的气息，完美地收敛在炼气七层的水平，不高不低，正好是这里最常见的炮灰等级。
他没有急着进去，而是学着其他散修的样子，在入口处的一个露天茶棚坐下。
茶棚里，坐满了各式各样的修士，高谈阔论，交换着情报。
“听说了吗？黑风寨那帮劫修，昨天栽了！被一个娘们，一剑给挑了！”
“哪个娘们这么猛？”
“还能有谁？百花宫的‘赤练仙子’呗！据说那娘们是为了追查她师弟的死因，一路杀过来的。”
“嘶……百花宫的人也来了？这百草谷，是越来越热闹了。”
“何止！我听说，连青木宗都派人来了，就在谷里最深处的‘碧水潭’附近，设了禁区，不准任何人靠近。”
“青木宗？他们来干什么？碧水潭除了水好点，也没什么宝贝啊。”
“谁知道呢？大宗门的心思，你别猜。”
沈墨端着一杯寡淡的灵茶，耳朵却像雷达一样，将周围所有的信息，尽收耳底。
青木宗……碧水潭……
他的心，微微一动。
根据李家给的资料，这百草谷，并没有什么特别珍贵的、足以引动青木宗这种二流顶尖宗门出手的东西。
事出反常必有妖。
他不动声色地付了茶钱，站起身，随着人流，走进了百草谷。
一入谷中，视野豁然开朗。
一条蜿蜒的石板路，两侧是密密麻麻的摊位和简陋的木屋。摊主们有的在吆喝，有的在闭目养神，摊位上摆放着各种奇形怪状的灵草、矿石、妖兽材料。
沈墨的目标很明确。
他在寻找“无根之水”的线索。
但他并没有像无头苍蝇一样乱逛。他只是慢慢地走着，识海中的“噬”之符文，保持着一种低频率的运转。
他在“感知”。
感知周围每一件物品所蕴含的“理”。
火焰的“理”，是燥烈与升腾。
金石的“理”，是沉重与锐利。
而水的“理”，是滋润与流动。
他走过一个又一个摊位，感知了不下上百种与“水”相关的物品。灵泉之水、地脉阴泉、妖兽毒涎、草木晨露……
它们的“理”，虽然各有不同，但都有一个共同点——它们都有“根”。
灵泉的根，是地脉。
毒涎的根，是妖兽。
晨露的根，是草木。
它们都是从某个“存在”中，衍生出来的。
而他要找的，是“无根”之水。
这听起来，就像一个悖论。
走了约莫半个时辰，就在沈墨快要以为今天会一无所获时，他的脚步，停在了一个偏僻角落的摊位前。
摊主，是一个须发皆白、眼神却异常精明的老者，正躺在一张摇椅上，悠哉地晃着。
他的摊位上，东西不多，但每一样，都用精致的玉盒或玉瓶装着，显得很高级。
吸引沈墨的，是其中一个巴掌大的白玉瓶。
瓶中，装着半瓶清澈如镜的液体。
在“噬”之符文的感知中，这瓶液体所蕴含的“理”，与他之前感知过的所有水，都截然不同。
它的“理”，非常纯粹，只有“滋润”和“流动”。
它没有“根”。
仿佛，它就是凭空诞生的，不依赖于任何事物。
沈墨的心跳，漏了一拍。
找到了。
沈墨的目光，落在那只白玉瓶上，没有立刻上前。
他知道，在这种地方，表现出对某样东西的极度渴望，是最大的忌讳。那只会让对方把价格抬到天上去。
他装作不经意地扫了一眼，然后将视线移到了摊位上其他的物品上。
“老板，这块‘赤阳铁’怎么卖？”他拿起一块火红色的矿石，随口问道。
摇椅上的老者，眼皮都懒得抬一下，只是从鼻子里哼出一个字：“换。”
“换什么？”
“十年份以上的‘冰心草’，三株。”老者慢悠悠地说道。
沈墨心中一动。赤阳铁，至阳至刚的炼器材料。冰心草，至阴至寒的灵药。这两样东西，价值相差不倍。这个要价，还算公道。
看来，这位摊主，不是那种漫天要价的奸商，而是个有特定需求的行家。
这就好办了。
沈墨放下赤阳铁，目光“不经意”地，再次落到了那个白玉瓶上。
“这瓶水，又是什么？”他的语气，带着几分好奇，又带着几分不以为意。
这一次，老者终于睁开了眼睛。
那是一双浑浊，却又仿佛能看透人心的眼睛。他上下打量了沈墨一番，一个平平无奇的炼气七层散修，身上没有丝毫出彩的地方。
“天坠露。”老者吐出三个字，又闭上了眼睛。
“天坠楼？”沈墨故作疑惑，“没听说过。有什么用？喝了能延年益寿，还是能增长修为？”
“能让你炼丹时，成丹率，提高半成。”老者淡淡地说道。
此言一出，沈墨心中巨震，但脸上却不动声色。
提高半成！
这听起来不多，但对于炼丹师而言，这简直是神物！
越是高阶的丹药，炼制越是艰难，失败率奇高。哪怕只能提高半成的成功率，都足以让无数炼丹师为之疯狂。
怪不得，他敢把这东西和赤阳铁摆在一起。
“半成？”沈墨嗤笑一声，摇了摇头，作势要走，“老板，你这玩笑可开大了。要是真有这种神水，你还会在这里摆摊？早就被丹师盟的人，当祖宗一样供起来了。”
他的激将法，似乎起了作用。
老者再次睁开眼，坐直了身体，浑浊的眼中，闪过一丝不易察arle的傲然。
“后生，老夫孙德，人称孙大师。在炼丹这行当里，还没说过一句假话。”他指着那瓶天坠露，“此物，是老夫偶然所得。它不能直接提升修为，但能中和药性，弥合灵力冲突。用在炼丹过程中，确实有奇效。只不过……”
他话锋一转，叹了口气：“只不过，此物性情古怪，极难驾驭。用得好，是神助。用得不好，反而会废了一炉好药。老夫研究了三年，也只摸索出一点皮毛。所以，才拿出来，看看有没有有缘人。”
沈墨心中了然。
这“天坠露”，就是“无根之水”。因为它“无根”，所以它能与万物相合，起到中和弥合的作用。但也因为它“无根”，所以它没有固定的“属性”，极难被修士的灵力所引导和控制。
这老头，是个识货的，但显然，他没能理解这东西的本质。
“原来如此。”沈墨点了点头，装出一副“虽然不明但觉厉”的样子，“那这瓶‘天坠露’，大师您想换什么？”
孙大师看着沈墨，眼神变得有些玩味：“你一个炼气期的小修士，也要学人炼丹？”
“晚辈不才，对丹道也略有涉猎，想买回去研究研究。”沈墨不卑不亢地回答。
“研究？”孙大师笑了，那笑容里，带着一丝长辈看晚辈的戏谑，“行啊。老夫也不要你的灵石，也不要你的草药。你若是能答对老夫一个问题，这半瓶天坠露，就送你了。”
周围，已经有一些修士被这边的动静吸引，围了过来。一听有这种好事，顿时都来了兴趣。
“孙大师又要考校人了？”
“嘿，这小子要倒霉了。孙大师的问题，可是出了名的刁钻古怪。上次有个自称丹道天才的家伙，被问得当场道心崩溃。”
“有好戏看了。”
沈墨能感觉到，四面八方投来的，都是看热闹不嫌事大的目光。
他心中，却是一片平静。
考校？正合我意。
“请大师出题。”
孙大师抚了抚自己的白须，从储物袋里，小心翼翼地，取出了一株植物。
那植物一出现，周围的空气，都仿佛凝滞了一下。
它通体漆黑如墨，叶片边缘，却闪烁着诡异的、如同鲜血般的红光。更奇特的是，它没有根须，就那么悬浮在孙大师的手掌上方半寸处，仿佛有无形的力量在托着它。
一股混合着草木清香和血腥腐臭的奇特气息，弥漫开来。
“此物，名为‘血魂妖花’。”孙大师的声音，变得凝重起来，“乃是生长在古战场之上，吸收了无数修士的精血与残魂，才诞生出的奇物。它既是剧毒之物，也是炼制‘破障丹’的主药。”
“破障丹？”人群中发出一阵惊呼。
那是能帮助筑基期修士，突破瓶颈的珍贵丹药！一枚，就价值连城！
孙大师很满意众人的反应，他接着说道：“但是，这血魂妖花，有一个致命的特性。它的毒性与药性，如同孪生兄弟，完美地纠缠在一起。用任何方法提炼，都会同时激发它的毒性和药性。药性越强，毒性也越猛。老夫用尽了火炼、水解、冰凝等十八种法门，都无法将二者分离开。最终炼出的，不是丹，而是能毒死金丹修士的毒药。”
他看向沈墨，眼中带着一丝考究和期待。
“我的问题就是，你，可有办法，在不损伤其药性的前提下，分离它的毒？”
这个问题一出，周围顿时鸦雀无声。
这已经不是一个“问题”了，这是一个足以让整个流云城炼丹界都束手无策的顶级难题！
用这种难题，去为难一个炼气期的小子？
所有人都觉得，孙大师这是在故意刁难人。
“这……这怎么可能？”
“毒性与药性伴生，这是天地法则。怎么可能分离？”
“孙大师也太欺负人了。”
沈墨看着那株“血魂妖花”，识海中的“噬”之符文，再次缓缓转动。
在他的感知中，这株妖花，就像一个由无数混乱“理”纠结而成的线团。
其中，代表“药性”的“理”，和代表“毒性”的“理”，如同两条颜色不同的线，以一种极其复杂的方式，缠绕、编织在一起，你中有我，我中有你。
确实，用常规的、基于“五行生克”原理的炼丹手法，根本无法解开这个死结。任何外力的介入，都会让这个线团，要么一起绷断，要么一起收紧。
但是……
沈墨的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
常规的方法不行，不代表没有方法。
“噬”之符文，解析的，是万物最底层的“道”与“理”。
它不能创造，但它能“编辑”。
就像一个最高明的绣娘，面对一团乱麻，她不需要用剪刀，她只需要用一根针，就能将不同颜色的线，一根一根，完美地挑出来。
而沈墨的“噬”之符文，就是那根无形的“针”。
“有。”
沈墨轻轻地吐出了一个字。
整个场面，瞬间安静得落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上，充满了震惊、怀疑和不可思议。
孙大师浑浊的眼中，猛地爆射出一团精光，身体因为激动，微微前倾：“你说什么？你再说一遍！”
“我说，有办法。”沈墨的语气，依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“狂妄！”一个不和谐的声音，从人群中响起。
一个身穿蓝色丹师袍的中年人，排开众人，走了出来。他胸口绣着三片叶子，代表着他三品炼丹师的身份。
“孙大师，您别被这小子给骗了！”中年丹师一脸不屑地看着沈墨，“这个问题，连您老人家都解决不了，他一个毛头小子，能有什么办法？依我看，他就是想骗了您的‘天坠露’，在这胡说八道！”
孙大师眉头一皱，显然对这个中年丹师的插话，有些不悦，但也没有反驳。
中年丹师见状，更加得意，他指着沈墨，厉声喝道：“小子，你说有办法，那你倒是说说看，是什么办法？你要是说不出个子丑寅卯来，今天，我就要替孙大师，教训教训你这个不知天高地厚的骗子！”
沈墨连看都懒得看他一眼。
他的目光，始终落在孙大师的脸上。
“大师，可否让晚辈，一试？”
他没有长篇大论地去解释原理。因为他所用的方法，根本无法用这个世界的语言去解释。
实践，是唯一的证明。
孙大师与沈墨对视了足足十息。
他从那双平静的眼眸中，没有看到任何心虚和侥幸，只看到了一种源于骨子里的自信。
这种自信，不像那个中年丹师的张扬，而是一种深藏不露的、对某种真理的绝对掌控。
“好！”孙大师一拍大腿，做出了一个让所有人都大跌眼镜的决定，“老夫就信你一次！这株血魂妖花，交给你了！你若能成，老夫这摊位上所有的东西，连同老夫这条命，都随你处置！你若不成……”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“老夫会亲手把你炼成花肥！”
这话，说得杀气腾腾，让周围的空气都冷了几分。
中年丹师幸灾乐祸地看着沈墨，仿佛已经看到了他被炼成花肥的凄惨下场。
沈墨却笑了。
他伸出手：“请。”
孙大师深吸一口气，将那株悬浮的“血魂妖花”，小心翼翼地，推到了沈墨的面前。
在所有人紧张的注视下，沈墨伸出了右手，轻轻地，握住了那株妖花。
他没有拿出丹炉，没有催动灵火，甚至连一丝灵力波动都没有。
他就那么静静地站着，闭上了眼睛。
这一幕，在旁人看来，诡异到了极点。
“装神弄鬼！”中年丹师冷哼一声。
时间，一分一秒地过去。
一刻钟。
两刻钟。
半个时辰。
沈墨依然像一尊雕像，一动不动。
人群开始骚动，不耐烦的议论声，此起彼伏。
就连孙大师的脸上，也渐渐流露出一丝失望和焦躁。
难道，自己真的看走眼了？
就在他快要失去耐心的时候，沈墨，睁开了眼睛。
他的脸色，比之前苍白了许多，额头上，渗着细密的汗珠。显然，刚刚的过程，对他来说，消耗巨大。
他松开手。
那株“血魂妖花”，再次悬浮在空中。
但是，所有人都发现，它变了。
原本通体漆黑的植株，此刻，变得晶莹剔透，如同最上等的墨玉。叶片边缘那诡异的血色红光，已经消失不见，取而代之的，是一种温润的、乳白色的光晕。
那股混合着腐臭的血腥味，也彻底消失了，只剩下一种沁人心脾的、纯粹的药香。
更令人震惊的一幕发生了。
在妖花的下方，一滴滴漆黑如墨、散发着不祥气息的液体，正凭空凝聚，然后滴落在地。
每一滴黑液，都将坚硬的石板，腐蚀出一个个滋滋作响的小坑。
毒！
那是从妖花中，被硬生生分离出来的剧毒！
全场，死寂。
所有人的嘴巴，都张得能塞下一个鸡蛋。
那个三品丹师，脸上的表情，像是见了鬼一样，从不屑，到震惊，再到恐惧，最后，化为一片死灰。
他“噗通”一声，瘫倒在地，口中喃喃自语：“不可能……这不可能……违背了丹道至理……这不可能……”
孙大师更是浑身剧震，他三步并作两步，冲到妖花面前，伸出颤抖的手，释放出一缕神识，小心翼翼地探查着。
片刻之后，他猛地抬起头，老泪纵横，仰天大笑。
“成了！真的成了！药性分毫未损，甚至……甚至比之前更加纯粹！毒性被完美剥离！苍天有眼！苍天有眼啊！”
他笑完，又猛地转身，对着沈墨，没有丝毫犹豫，“噗通”一声，双膝跪地，行了一个五体投地的大礼。
“先生！请受孙德一拜！您不是在分离毒药，您是在……您是在向我等凡夫俗子，展示真正的‘道’啊！”
这一跪，石破天惊！
一个在百草谷德高望重的炼丹大师，竟然对着一个名不见经传的炼气期小子，行此大礼！
沈墨坦然受之。
他知道，自己这一手，已经彻底震慑住了这个老头。
他没有去扶，只是淡淡地开口。
“现在，那瓶‘天坠露’，可以给我了吗？”
“可以！当然可以！”孙大师连忙从地上爬起来，恭恭敬敬地，将那个白玉瓶，连同摊位上所有的东西，一股脑地，全都推到了沈墨面前。
“先生，这些，都是您的了！还有老夫这条命……”
“你的命，我不要。”沈墨打断了他，收起了那瓶天坠露，“我只要你，回答我一个问题。”
他的目光，望向了山谷的深处，那个被传言由青木宗占据的方向。
“这‘天坠露’，你是在哪里找到的？”
孙大师听到沈墨的问题，脸上的激动之色，瞬间被一抹凝重和忌惮所取代。
他看了一眼周围越聚越多、满脸好奇的修士，压低了声音，对沈墨做了一个“请”的手势。
“先生，此地人多眼杂，可否借一步说话？”
沈墨点了点头。
孙大师立刻手脚麻利地收起了自己的摊位，那株被分离了剧毒的“血魂妖花”，他更是用一个顶级的玉盒，里三层外三层地封印好，然后恭敬地，捧到沈墨面前。
“先生，此物是您点化的神物，理应归您所有。”
沈墨瞥了一眼，淡淡道：“此物于我无用，你自己留着吧。”
对他而言，这妖花最大的价值，就是用来敲开孙大师这个“本地通”的嘴。如今目的达到，这东西也就失去了意义。更何况，他一个“炼气七层”的散修，怀揣着能炼制“破障丹”的主药招摇过市，那是嫌命长。
孙大师闻言，如获至宝，激动得手都有些发抖。他知道，这不仅仅是一株灵药，这更是那位神秘“先生”对他的一种认可。
他引着沈墨，穿过嘈杂的坊市，来到一处位于山壁下的僻静洞府前。
这显然是孙大师在百草谷的常驻之地。洞府外有简单的禁制，门口还种着几株稀有的灵草，打理得井井有条。
进入洞府，一股浓郁的药香扑面而来。石室不大，但收拾得干干净净，墙壁上挂满了处理好的药材，角落里还摆放着一座半人高的青铜丹炉。
孙大师请沈墨在主位坐下，又亲自泡上了一壶灵气四溢的香茗，这才在下首的位置，小心翼翼地坐了半个屁股，姿态放得极低。
“先生，您想知道‘天坠露’的来历，老朽，知无不言。”孙大师的语气，充满了敬畏。
“说吧。”沈墨端起茶杯，轻轻抿了一口。
“这‘天坠露’，并非老朽一人发现。”孙大师陷入了回忆，“大约在一年前，百草谷深处的‘碧水寒潭’，发生了一次异变。”
“碧水寒潭？”沈墨想起了在茶棚听到的只言片语。
“是的。那寒潭，本是谷中一处绝地，潭水冰寒刺骨，连筑基修士都无法久待。潭中除了些耐寒的阴性水草，别无他物。可在一年前的某个雨夜，有修士看到，一道青光从天而降，坠入了寒潭之中。自那以后，寒潭就变了。”
孙大师眼中闪过一丝神往：“潭水不再那么冰寒，反而变得温润起来。更奇特的是，潭边的一些岩石，每到子时，就会开始‘流泪’，渗出水珠。这些水珠，便是‘天坠露’。”
“当时，谷里不少修士都发现了这个秘密，纷纷前去收集。老朽也是其中之一。我们发现，这天坠露，不仅能提升炼丹的成功率，若是直接服用，还能洗涤神魂，清除丹毒，是不可多得的宝物。”
沈墨心中一动。洗涤神魂？这“无根之水”的功效，比他想象的还要强大。
“后来呢？”
孙大师的脸上，露出一丝愤恨和无奈：“后来，青木宗的人就来了。”
“青木宗，是流云城周边实力最强的宗门之一，门中据说有金丹后期的老祖坐镇。他们一来，就直接封锁了整个碧水寒潭，将那里划为禁区，不准任何人靠近。”
“他们对外宣称，是宗门内一位长老要在寒潭闭关。但我们这些老家伙都清楚，他们，是为了独占‘天坠露’！”
“这些年，他们派了重兵把守，但凡有想偷偷溜进去的散修，非死即伤，下场凄惨。老朽手里的这半瓶，还是当初禁令刚下时，冒死抢收的最后一点存货。”
孙大师说完，长叹一口气：“先生，那碧水寒潭，如今已是龙潭虎穴。您虽然神通广大，但青木宗势大，正面冲突，恐怕……”
他没有说下去，但意思很明显。
沈墨的手指，在茶杯的边缘，轻轻敲击着。
原来如此。
“无根之水”的源头，竟然是一道从天而降的青光？
那青光，会是什么？是法宝？是天外奇物？还是……某种更本质的东西？
而青木宗，显然也发现了“天坠露”的秘密，并且图谋甚大。他们封锁寒潭一年之久，绝不仅仅是为了收集那点岩石上渗出的水珠。他们很可能，是在图谋潭底那真正的“源头”。
事情，变得比想象中更复杂，也更有趣了。
“青木宗在碧水寒潭的守备力量，如何？”沈墨问道。
孙大师见沈墨没有退缩的意思，心中一凛，连忙回答：“据我所知，常年有一位筑基后期的执事带队，手下有至少二十名筑基期的弟子，分成三班，日夜巡逻。阵法更是请了高手布置，名为‘青木锁灵阵’，一旦发动，能困住金丹初期的修士一时半刻。”
一个筑基后期，二十个筑基期弟子，外加一个能困住金丹的大阵。
这个阵容，对于一个宗门禁地来说，堪称豪华。
看来，青木宗对那潭底之物，是志在必得。
硬闯，是上下之策。
沈墨沉思片刻，又问：“除了强闯，可有其他办法，能进入那片区域？”
孙大师面露难色，苦思冥想了半天，才不确定地说道：“办法……倒也不是完全没有。青木宗虽然封锁了寒潭，但他们也需要大量的物资补给，尤其是炼制各种丹药的辅材。他们会定期派人，来坊市中采购。”
他眼睛一亮，似乎想到了什么：“对了！青木宗负责采购的管事，叫赵德。此人贪财好色，而且，他最近正为一件事发愁。”
“什么事？”
“他唯一的儿子，赵宝，不知何故，染上了一种怪病。浑身冰冷，神魂萎靡，请了许多丹师都束手无策。赵德私下里，已经放出了风声，谁能治好他儿子，他愿意付出一大笔酬劳，甚至一个人情。”
沈墨的嘴角，缓缓勾起。
瞌睡来了，就有人送枕头。
他看着孙大师，问道：“你，能联系上这个赵德吗？”
孙大师立刻明白了沈墨的意思，他激动得一拍大腿：“能！当然能！老朽虽然不才，但在百草谷的丹师圈子里，还算有几分薄面。我这就去放出风声，就说我找到了一位能解世间奇毒的‘隐世高人’！”
“不必。”沈墨摇了摇头，“动静太大，容易引人注目。你只需想办法，让他知道，你能治他儿子的病。”
孙大师一愣，随即恍然大悟：“先生的意思是……让老朽出面，您在背后指点？”
“不。”沈墨的笑容，变得有些高深莫测，“是你，治好了他的病。”
孙大师彻底懵了。
我？我自己都不知道怎么治，我怎么治？
沈墨却没有再解释。他从储物袋中，取出了一枚空白玉简，并指如笔，将一缕极细的“不存在”之力，注入其中。
他不是在刻录功法，而是在“编辑”一个概念。
一个关于“如何中和阴寒之毒”的、看似高深莫测，实则似是而非的“丹方”。这个丹方，漏洞百出，但在关键的几步，却又直指核心，蕴含着一丝他从“血魂妖花”中解析出的“道”理。
这东西，足以唬住外行，也能让内行觉得高深莫测，却又无法完全复制。
他将玉简，递给孙大师。
“三天之内，赵德会来求你。到时候，你就把这个给他。记住，姿态要高，条件要狠。你不仅要他的人情，还要一个，能自由出入碧水寒潭外围区域的‘客卿’身份。”
孙大师接过玉简，神识一扫，整个人如遭雷击。
玉简里的丹方，他看得云里雾里，只觉得其中蕴含的丹道理论，闻所未闻，见所未见，比他毕生所学加起来，还要玄奥百倍。
他此刻对沈墨的崇拜，已经到了五体投地的地步。
“先生放心！孙德就算是拼了这条老命，也一定把事情办得妥妥当当！”
……
事情的发展，比沈墨预料的还要顺利。
孙大师“点化”血魂妖花，一举分离毒药的事迹，如同长了翅膀，一夜之间传遍了整个百草谷。
原本瘫倒在地的三品丹师，回去之后，逢人便说自己见到了“丹道神迹”，言语之间，状若疯魔。
一时间，“孙大师”的名头，被推到了前所未有的高度。无数修士前来拜访，想要一睹神迹，求丹问药，把孙大师的洞府，围得水泄不通。
而青木宗的管事赵德，在听到这个消息后，第二天一早，就心急火燎地找上了门。
他几乎是哭着喊着，跪求孙大师出手。
孙大师谨记沈墨的教诲，摆足了高人姿态。先是闭门不见，吊足了对方的胃口。然后才勉为其难地，隔着门缝，扔出了那枚玉简。
“此乃吾师云游前所赐，能否救你儿，看他自己的造化。至于报酬，老夫别无他求，只对你宗门的碧水寒潭，有几分兴趣。想去观摩观摩，参悟天道。”
赵德如获至宝，拿着玉简，千恩万谢地走了。
仅仅一天之后，赵德再次登门。
这一次，他脸上的愁云惨雾，一扫而空，取而代之的，是无尽的感激和狂喜。
他儿子，好了！
虽然还没痊愈，但神魂已经稳定下来，身体也恢复了温度。玉简上的丹方，真的有效！
他二话不说，直接拍出了一块青木制成的、刻着他名字的令牌。
“孙大师！您就是我赵家的再生父母！这是我的私人令牌，凭此令，您可以在碧水寒潭的外围区域，自由出入！只要不靠近中心禁地，守卫绝不敢为难您！”
孙大师捏着那块温润的令牌，手心都在冒汗。
他知道，自己，不，是那位神秘的先生，成功了。
当晚，孙大师将令牌，恭恭敬敬地，交到了沈墨手中。
“先生，幸不辱命。”
“做得很好。”沈墨接过令牌，站起身，走向洞府之外。
孙大师连忙跟上：“先生，您这是要……”
“去看看，那潭水里，到底藏着什么。”
沈墨的身影，融入了夜色之中。
孙大师看着他离去的方向，久久不语。
他有一种预感，平静了一年的碧水寒潭，今夜，要起风了。
……
碧水寒潭。
月光如水，洒在静谧的潭面上，泛起粼粼波光。
这里，比坊市区域，要安静得多，空气中的灵气，也更加纯净和阴冷。
沈墨手持赵德的令牌，一路畅通无阻。
巡逻的青木宗弟子，看到令牌，只是例行公事地盘问了一句，便放行了。他们显然都接到了赵德的通知，知道这位是管事大人的贵客。
沈墨没有表现出任何异常。他像一个真正的、对天地奇景充满好奇的丹师，在潭边缓缓踱步，时而驻足，观察着那些会“流泪”的岩石，时而又抬头，望向被阵法光幕笼罩的、潭水中心的那座小岛。
他的神识，早已如同无形的触手，顺着“不存在”之力的掩护，悄无声息地，探入了潭水之中。
潭水不深，约莫百丈。
水越往下，阴寒之气越重。
但这种阴寒，又与普通的寒潭不同。它不伤人神魂，反而带着一种奇异的、安抚人心的力量。
沈墨的神识，一路下潜。
很快，他“看”到了潭底的景象。
潭底，并非淤泥，而是一整块巨大的、光滑如镜的青色玉石。
而在玉石的中央，一个巨大的、还在缓缓旋转的旋涡，正无声无息地搅动着潭水。
所有的天坠露，所有的阴寒之气，其源头，都来自于这个旋涡！
沈墨的心神，高度集中。
他的神识，小心翼翼地，朝着旋涡的中心探去。
就在他的神识，即将触及旋涡核心的瞬间。
异变陡生！
一道锐利无比、充满了毁灭气息的剑意，猛地从漩涡中心爆发开来！
这道剑意，霸道、凌厉，仿佛能斩断世间万物！
沈墨脸色一变，想也不想，立刻切断了自己与那缕神识的联系。
“轰！”
一声无形的巨响，在他的脑海中炸开。
那缕探入潭底的神识，被剑意瞬间绞杀得粉碎！
沈墨闷哼一声，嘴角，溢出了一丝鲜血。
他猛地抬头，望向潭中心的那座小岛。
岛上，一座临时搭建的木屋中，一股强大而暴虐的气息，冲天而起！
“是谁！竟敢窥探本座的‘剑胎’！”
一个愤怒而威严的声音，如同滚雷，响彻了整个碧水寒潭。
紧接着，一道身穿青木宗长老服饰、须发皆张的身影，从木屋中冲出，悬浮在半空之中。
金丹期！
而且，是金丹中期的顶尖强者！
他的目光如电，瞬间锁定了潭边，唯一的外人——沈墨。
“是你？一个炼气期的蝼蚁？”
那金丹长老的眼中，充满了疑惑和杀机。
他想不通，一个炼气期的修士，如何能将神识，探入他布下重重禁制的潭底核心。
但，这不重要了。
宁可错杀，不可放过！
“不管你是谁，打扰本座清修，死！”
那金丹长老，并指如剑，对着沈墨，遥遥一指。
一道青色的、凝练到极致的剑气，撕裂夜空，带着死亡的呼啸，朝沈墨激射而来！
危机，瞬间降临！