剑气未至，死亡的寒意已然浸透四肢百骸。
那不是单纯的灵力压迫，而是一种“理”的碾压。金丹修士的“道”，已经初具雏形，一举一动，都引动着天地间的某种规则。这一指，蕴含着这位刘长老对“剑”之道的毕生领悟——斩断、撕裂、终结。
在沈墨的感知中，这道青色剑气，就像是凭空降临的“天条”，要将他这个“异数”，从存在的层面彻底抹去。
躲？在金丹修士的神识锁定下，任何闪避都是徒劳。
挡？他身上所有的防御法器，在那凝练到极致的剑理面前，都脆弱得如同纸糊。
硬接，是死。
这似乎是一个无解的死局。
然而，沈墨的识海中，那枚古老的“噬”之符文，却在疯狂地旋转。它无法吞噬这道剑气，那等同于用牙齿去咬烧红的烙铁。但它却能解析构成这方天地的一切“理”。
剑气的“理”，他无法撼动。
但他与剑气之间的“空间”，却并非空无一物。
空气、灵气、尘埃、光线……这片空间，同样是由无数繁复的“理”所构成。
电光火石之间，沈墨做出了一个疯狂的决定。
他没有去编辑剑气，而是去编辑自己身前三寸之地的“空间”！
他不去改变空间的“存在”，只去扭曲它的“属性”。他将那片空间的“理”，强行注入了一个矛盾的概念——“坚固”与“流动”。
这就像是命令一块顽石，在保持坚硬的同时，又要像水一样流动。
这是一个悖论，是违背此界大道的行为。
“噬”之符文发出一声不堪重负的嗡鸣，沈-墨的识海剧痛，七窍中，瞬间渗出鲜血。
就在那道青色剑气即将及体的刹那，它前方的空间，发生了万分之一刹那的、肉眼无法察觉的扭曲。
剑气，依然是那道无坚不摧的剑气。
但它赖以穿行的“道路”，却突然变成了一片沼泽，一个泥潭。
嗤！
青色剑气微微一滞，其上所蕴含的、完美无瑕的“理”，出现了一丝微不可察的紊乱。就是这一丝紊乱，让它原本凝聚为一点的杀伤力，向四周逸散开来。
剑气最终还是穿透了那片扭曲的空间，狠狠地刺入了沈墨的左肩。
“噗！”
沈墨如遭雷击，整个人被巨力带得横飞出去，半边身子瞬间麻木，鲜血染红了衣襟。一道深可见骨的伤口，从他的左肩一直延伸到胸口，伤口边缘，残留的剑意如附骨之蛆，疯狂地破坏着他的生机。
但他，活下来了。
以重伤为代价，将一道必杀之击，变成了一道重创之伤。
半空中，那位须发皆张的刘长老，瞳孔猛地一缩。
他脸上的暴怒，被一丝惊疑所取代。
没死？
他那一指，虽是随手为之，但杀一个炼气期修士，本该像捻死一只蚂蚁一样简单。对方，竟然只是受了重伤？
是巧合？还是……
他正要再次出手，用更强的力量将这只让他感到不安的“蝼蚁”彻底碾碎，一个杀猪般的嚎叫声，却从不远处跌跌撞撞地传了过来。
“刘长老！手下留情！手下留情啊！”
只见青木宗的管事赵德，连滚带爬地扑了过来。他显然是听到了这边的动静，匆匆赶来查看。当他看到刘长老杀气腾腾，而潭边那个“高人”浑身是血地倒在地上时，魂都快吓飞了。
这位可是他儿子的救命恩人！而且，听孙大师那意思，这位的背后，站着一位连孙大师都要称之为“老师”的云游高人！这要是死在自家地盘上，自己怎么跟孙大师交代？以后还想不想求丹问药了？
赵德也顾不上什么上下尊卑了，一个饿虎扑食，挡在了沈墨身前，张开双臂，一脸谄媚又惊恐地对着刘长老。
“刘长老，息怒，息怒啊！这是误会，天大的误会！”
刘长老眉头紧锁，看着眼前这个不成器的东西，眼中闪过一丝厌恶：“赵德？你在这里做什么？滚开！此人鬼鬼祟祟，窥探禁地，本座要清理门户！”
“不是啊刘长老！”赵德急得满头大汗，语无伦次地解释道，“这位是孙大师的贵客！是小人请来，观摩咱们碧水寒潭天地奇景，为炼丹寻找灵感的！他……他就是个丹师，对修炼界打打杀杀的事情一窍不通，可能就是好奇心重了点，不小心走近了，您大人有大量，饶他一命吧！”
刘长老的目光，越过赵德，落在了地上正挣扎着起身的沈墨身上。
沈墨的表演，恰到好处。
他脸色惨白如纸，眼神里充满了劫后余生的恐惧和茫然，一边咳血，一边颤抖着从怀里摸出一块已经四分五裂的玉佩。那玉佩上，还残留着一丝若有若无的灵力波动，显然是一件品质不俗的防御法器。
“我……我只是觉得这里的石头会‘流泪’，很神奇，想近点看看……然后就感到一阵心悸，这块我爷爷传下来的护身宝玉，就……就碎了……”
他的声音，虚弱，又带着几分恰到好处的委屈，像一个真的什么都不懂、只是运气好才捡回一条命的低阶修士。
赵德一看，立刻心领神会，哭丧着脸补充道：“是啊刘长老！您看，这位道友也是靠着祖传的宝贝才侥幸活命，他肯定不是故意的！您就看在孙大师和……和小人的薄面上……”
刘长老的眼神，在沈墨和那块碎裂的玉佩上停留了片刻。
一个品质极高的防御法器？
这个解释，倒也说得通。能挡住自己一击而仅仅碎裂，说明这法器至少是筑基顶阶，甚至可能是金丹级别的残次品。一个炼气期的小子，走了狗屎运，得到这种祖传宝贝，倒也不是不可能。
虽然心中依然存有一丝疑虑，但当着赵德的面，再对一个已经“证明清白”的重伤晚辈下杀手，传出去，他刘某人的面子也挂不住。
更何况，他的心神，九成九都放在潭底那件东西上，没工夫跟一只蝼蚁计较。
“哼！”刘长老冷哼一声，收起了杀气，“罢了。”
他屈指一弹，一道微不可察的青色印记，悄无声息地，没入了沈墨体内。这手法极为隐秘，连旁边的赵德都毫无察觉。
“看在赵管事的面上，本座今日，饶你不死。”刘长老居高临下地说道，声音冰冷，“立刻，滚出本座的视线。再让本座看到你在禁地附近晃悠，天上地下，没人救得了你！”
说罢，他身形一晃，化作一道青光，重新回到了潭中心的小岛上，强大的气息也随之隐去。
直到那股恐怖的威压彻底消失，赵德才两腿一软，一屁股瘫坐在地上，浑身衣衫，早已被冷汗浸透。
他擦了把汗，连忙爬起来，手忙脚乱地去扶沈墨。
“道友，你没事吧？哎呀，真是对不住，都怪我没提醒你，刘长老他……他脾气不太好，尤其不许人靠近中心那座岛。”
沈墨摇了摇头，在赵德的搀扶下，一瘸一拐地向外走去。他能清晰地感觉到，一道阴冷的印记，潜伏在自己的经脉之中，如同一只窥探的眼睛。
他活下来了。
但他也成了别人砧板上的鱼肉。
碧水寒潭，比他想象的，还要凶险万分。那潭底之物，也远比一本残缺的丹经，更加烫手。
事情，变得越来越有意思了。
洞府中，浓郁的药香混杂着一丝血腥气。
孙大师看着沈墨左肩上那道狰狞的伤口，苍老的脸上，满是震惊与后怕。那伤口上，萦绕着一股霸道绝伦的青色剑意，不断磨灭着沈墨用来自我疗伤的灵力。
“金丹修士的剑意！先生，您……您这是碰上了青木宗那位坐镇的老祖？”孙大师的声音都在发颤。
沈墨盘膝而坐，脸色苍白，一边运转“噬”之符文，缓慢而艰难地解析、消磨着伤口处的异种剑理，一边将刚才发生的事情，言简意赅地叙述了一遍。
当然，他隐去了自己硬抗剑气的部分，只说是靠着一件长辈所赐的秘宝，才侥幸逃生。
当孙大师听到“剑胎”二字时，整个人都呆住了。
“剑……剑胎？从天而降的青光，不是天材地宝，而是一枚……剑胎？”
他混迹修仙界数百年，自然知道“剑胎”意味着什么。那是天地生成的剑之雏形，是所有剑修梦寐以求的无上至宝。一旦将其炼化，不仅能得到一柄拥有无限成长潜力的本命飞剑，更能借此参悟无上剑道，未来成就不可限量！
怪不得！怪不得青木宗会如此大动干戈，甚至派了一位金丹中期的长老，在此地枯守一年！
“先生，此事……此事万万不可再插手了！”孙大师回过神来，急得满头是汗，“这已不是我等能够觊觎的机缘！那刘长老既然在您身上下了印记，定然不会善罢甘休。我们……我们还是赶紧离开这百草谷，走得越远越好！”
“走？”沈墨睁开眼，眸中一片平静，“为何要走？最好的猎人，往往是以猎物的姿态出现的。”
孙大师一愣：“先生的意思是？”
“那刘长老，现在一定认为，我只是一只侥幸逃脱的蝼蚁。他留下的印记，既是监视，也是一种猫捉老鼠般的傲慢。这，便是我们的机会。”沈墨的指尖，一缕被“噬”之符文解析剥离出来的精纯剑意，化为青烟，消散在空气中。
“可是……那可是金丹中期的强者，背后还站着整个青木宗。我们如何与他斗？”孙大师还是觉得这太疯狂了。
“我们不与他斗。”沈墨的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“我们只需要，找一个能与他斗的人来。”
孙大师的脑子飞快转动，一个名字脱口而出：“百花宫的‘赤练仙子’？”
“不错。”沈墨点了点头，“整个百草谷，现在有能力、有胆量、也有动机去招惹青木宗的，只有她一个。”
“可她是为了追查师弟死因而来，如何会与青木宗为敌？”
“那就给她一个为敌的理由。”沈墨的目光，变得深邃起来，“孙大师，你在这百草谷人脉广博，消息灵通。我要你，去散播一个消息。”
“先生请讲！”孙大师立刻挺直了腰板，一副唯命是从的模样。被沈墨那番充满“道韵”的话语一忽悠，他感觉自己的格局都打开了。怕什么金丹修士，跟着先生，干的就是逆天改命的活！
沈墨缓缓说道：“你就说，有人无意中听到，当初覆灭黑风寨时，有个活口在临死前吐露，他们之所以对百花宫的弟子下手，是受人指使。而雇主付给他们的报酬里，有一味非常独特的灵草，名为‘青潭草’。”
“青潭草？”孙大师念叨着这个名字，随即眼睛一亮，“此草，阴寒属性，并无太大价值，但它唯一的产地，就是碧水寒潭附近！”
“对。”沈墨赞许地看了他一眼，“这个消息，不需要大肆宣扬，你只需要找几个最靠得住的、嘴巴又最大的‘朋友’，在喝酒聊天的时候，‘不经意’地透露出去便可。记住，要让他们觉得，这是他们自己挖出来的惊天大秘密。”
孙大师心领神会，脸上露出了奸商般的笑容：“先生放心！老朽别的本事没有，但这套‘无中生友’、‘借嘴传话’的本事，可是祖传的！我保证，三天之内，这消息就能‘自然而然’地传到赤练仙子的耳朵里，而且她绝对查不到源头！”
沈墨看着孙大师那副打了鸡血的样子，不禁有些好笑。这老头，倒是个可塑之才。
“去吧。办成此事，那株‘血魂妖花’，我再帮你提纯一番。”沈墨抛出了一个让孙大师无法拒绝的诱饵。
“多谢先生！多谢先生！”孙大师激动得满脸通红，仿佛已经看到了自己手捧完美品质的破障丹，一步登天，成为丹道宗师的辉煌未来。他领了法旨，兴冲冲地跑了出去。
洞府中，再次恢复了安静。
沈墨看着自己肩上的伤口，眼神重新变得冷静。
计划已经布下，但最大的麻烦，还是体内这道追踪印记。
他能感觉到，那印记如同刘长老意志的延伸，牢牢锁定着他的气机。只要自己有任何异动，或者尝试破解，对方立刻就会察觉。
直接用“噬”之符文抹除，动静太大，无异于自爆。
那么……
沈墨的目光，穿透了洞府的石壁，望向了外面嘈杂的坊市。
既然不能抹除，那就只能……嫁接。
找一个倒霉蛋，替自己背下这口黑锅。
……
两天后。
百草谷的坊市，一则“秘闻”开始在某些特定的圈子里悄然流传。
“听说了吗？百花宫那案子，有内幕！”
“什么内幕？快说说！”
“据说黑风寨只是背锅的，真正的主谋，另有其人！有人花钱买凶！”
“谁这么大胆子？敢动百花宫的人？”
“嘘……小声点！据说，线索指向了……碧水寒潭那边！”
流言如风，以一种看似缓慢，实则精准的速度，传向了它该去的地方。
第三天，一则更劲爆的消息传来。
原本在谷中四处追杀劫修、行事高调的赤练仙子，突然销声匿迹了。
有人说，看到一道红色的身影，如鬼魅一般，出现在了碧水寒潭的外围。
鱼儿，上钩了。
而此时的沈墨，正换上了一身最普通的散修服饰，用秘法遮掩了面容，悄然离开了孙大师的洞府。
他的伤势，在“噬”之符文的帮助下，已经恢复了七七八八。
现在，他要去为自己，找一个完美的“替身”。
碧水寒潭，风声鹤唳。
一道赤色的身影，如同一团燃烧的火焰，突兀地出现在了青木宗的警戒线前。
来人正是赤练仙子。她一身红衣似火，容颜绝美，但眉宇间那股挥之不去的煞气，却让任何胆敢直视她的人，都如坠冰窟。
“来者何人！此地乃青木宗禁地，速速退去！”两名筑基期的巡逻弟子厉声喝道，同时祭出了法器，如临大敌。
赤练仙子连眼皮都懒得抬一下，朱唇轻启，声音清冷，却带着不容置疑的威严。
“让你们管事的出来。我师弟的死，青木宗，需要给我一个交代。”
“放肆！我青木宗行事，何须向你百花宫交代！”一名弟子怒喝道。
话音未落，一道红绫，如同有了生命的毒蛇，从赤练仙子的袖中激射而出。那红绫看似柔软，却在空中划出凄厉的破空声，瞬间缠住那名弟子的脖子，猛地一绞！
“咔嚓！”
一声脆响，那名筑基初期的弟子，连惨叫都没来得及发出，头颅便歪向了一个诡异的角度，生机断绝。
另一名弟子吓得魂飞魄散，转身就想捏碎传讯符。
但红绫的速度更快，后发先至，直接洞穿了他的丹田。
“你……”那弟子满脸难以置信地看着自己丹田处的窟窿，身体软软地倒了下去。
举手投足间，秒杀两名筑基修士！
赤练仙子的实力，远比传闻中更加恐怖！
她杀了人，却像只是掸了掸灰尘，目光越过尸体，望向了潭水中心那座被阵法光幕笼罩的小岛。
“再不出来，我便杀进去。”
她的话，终于惊动了岛上的大人物。
“好个猖狂的丫头！真当本座的碧水寒潭，是你可以撒野的地方吗！”
一声怒吼，如同炸雷滚滚。刘长老的身影，从木屋中冲天而起，金丹中期的恐怖威压，如山崩海啸般，朝着赤练仙子席卷而去。
空气，瞬间凝固。
赤练仙子在这股威压下，衣袂飘飞，脸色微微一白，但身形却依旧站得笔直，眼中没有丝毫惧色，反而燃起熊熊战意。
“老东西，你终于肯出来了。”她冷笑道，“我师弟，是不是你杀的？”
她这是在诈他。流言只是流言，她需要看到对方的反应。
刘长老闻言，先是一愣，随即勃然大怒。他何等身份，岂会去暗算一个百花宫的内门弟子？这简直是奇耻大辱！更重要的是，对方的话，点明了她来此的目的，这让他立刻联想到了那枚需要绝对保密的“剑胎”。
难道，消息走漏了？这个女人，是来抢夺剑胎的？
一念及此，刘长老心中的杀机，再也无法遏制。
“满口胡言！既然你上门送死，本座，就成全你！”
他不再废话，并指如剑，一道比之前攻击沈墨时，凌厉了十倍不止的青色剑罡，撕裂长空，直取赤练仙子面门！
“来得好！”
赤练仙子娇叱一声，不退反进。她双手掐诀，那条杀人于无形的红绫，在她身前瞬间暴涨，化作一面巨大的红色天幕。天幕之上，无数玄奥的符文流转，隐约间，有百花绽放的虚影浮现。
轰！
剑罡与天幕，狠狠地撞在了一起。
恐怖的能量风暴，以二人为中心，向着四周疯狂扩散。整个碧水寒潭的潭水，都被掀起了滔天巨浪，岸边的岩石，在余波的冲击下，纷纷化为齑粉。
青木宗的“青木锁灵阵”被瞬间激发，一道道青色的光柱冲天而起，形成一个巨大的结界，将这片区域彻底封锁。
一场惊天动地的大战，就此爆发！
……
就在所有人的注意力，都被这场金丹级别的大战吸引时，一个毫不起眼的身影，正借着混乱的掩护，悄无声息地靠近战场边缘。
正是沈墨。
他看着远处那毁天灭地般的场景，心中没有丝毫波澜。
鹬蚌相争，渔翁得利。
现在，他这个“渔翁”，需要先解决自己身上的麻烦。
他的目光，锁定在了一个被战斗余波震晕过去的青木宗弟子身上。那是一名炼气九层的修士，离筑基只有一步之遥，气息不弱，是完美的“替身”。
沈墨悄然靠近，伸出右手，按在了那名弟子的天灵盖上。
识海中，“噬”之符文高速运转。
他小心翼翼地，将潜伏在自己经脉中的那道追踪印记的“理”，一丝一丝地，剥离出来。这个过程，比分离血魂妖花的毒性，要凶险百倍。那印记，与金丹修士的心神相连，稍有不慎，就会被察觉。
沈墨全神贯注，将“噬”之符文的“编辑”能力，发挥到了极致。
他不是在“剪切”，而是在“复制”和“粘贴”。
他将印记的“理”，完美地复制了一份，然后粘贴到了那名昏迷弟子的体内。紧接着，再用一股柔和的、模拟出的灵力，将自己体内那份原始的印记，缓缓“溶解”。
整个过程，天衣无缝。
远在战场中心的刘长老，只是感觉自己留下的那道印记，气息似乎变得微弱了一些，但随即就被他归结为是战斗能量的干扰，并未在意。他所有的心神，都放在了眼前这个难缠的女人身上。
做完这一切，沈墨长舒了一口气。
最大的枷锁，已经解除。
他看了一眼天上打得难解难分的两人，又看了一眼被大阵封锁的四周。
现在，是最好的机会。
他没有丝毫犹豫，一个猛子，扎进了波涛汹涌的碧水寒潭之中。
冰冷刺骨的潭水，瞬间包裹了他。但这种冰冷，却无法阻止他前进的脚步。潭水中混乱的灵力，和上方不断传来的震荡，成了他最好的掩护。
他如同一条游鱼，飞速下潜。
百丈的距离，转瞬即至。
潭底，那巨大的青色玉石，以及中央那个缓缓旋转的旋涡，再次出现在他的感知中。
与上次不同，这一次，他能清晰地感觉到，从旋涡核心处，传来的一股股纯粹、原始、仿佛要开天辟地的剑意。
那剑意，因为上方的大战而被引动，变得比之前活跃了数倍。
沈墨的心神，高度凝聚。
他知道，自己只有一次机会。
他顶着巨大的水压和那股逼人的剑意，缓缓靠近旋涡。
越是靠近，那股开天辟地的“理”，就越是清晰。
它在向沈墨展示着“剑”之道的本源。
终于，他来到了漩-涡的边缘。
透过飞速旋转的水流，他看到了。
在漩涡的最中心，一抹约有三寸长短、凝练如实质的青色光芒，正静静地悬浮在那里。
它不是剑的形状，只是一道光。
但这道光，却仿佛是世间所有“剑”的祖宗。
剑胎！
沈墨的心跳，漏了一拍。
天上，刘长老的怒吼和赤练仙子的娇叱，交织在一起，化作滚滚音浪，穿透水层，在潭底回荡。
地下，沈墨缓缓伸出了自己的右手。
他的指尖，触碰到了那急速旋转的旋涡。
一股强大的撕扯力传来，仿佛要将他的手臂连同灵魂一起卷入其中，碾为粉碎。
但沈墨的眼中，没有丝毫退缩。
他的识海中，“噬”之符文，光芒大放。
他伸出手，不是为了“拿”，而是为了“噬”！
他要将这枚剑胎的“理”，这天地间最纯粹的剑之道，彻底解析，烙印在自己的神魂之中！
他的手，穿过了旋涡的屏障，朝着那道代表着无上机缘的青光，抓了过去。