毛三的“铁棍”被一只如铁钳般的大手稳稳握住，巨大的冲击力戛然而止。那只手粗糙带有烫痕的硬茧，骨节粗大带着一种不容置疑的力量感。霰弹枪纹丝不动地定格在半空中。
毛三愕然抬头，对上了一双熟悉的、浑浊却透着憨厚笑意的眼睛。
“张……张叔？！”毛三的声音满是难以置信，仿佛从十八层地狱被硬生生拽回了家里的灶台边。
拦住他的，正是轮机舱那个常年照顾他、分他窝窝头的憨厚烧煤工老张，此刻他穿着沾满煤灰的工装裤和磨得发亮的汗衫，粗壮的胳膊肌肉虬结，隔着薄薄的布料都能感受到那股爆炸性的力量。船舱里没人敢惹这个块头，光是站在那里，让人看了就没有一点战斗欲望。
张忠厚对着毛三咧开嘴笑了笑，露出一排整齐但有些被烟草熏黄的牙齿，像看自家顽皮崽子似的说：“毛三啊，嫩这娃儿，急个啥？”
他随手一扭，毛三根本感觉不到枪的阻力，霰弹枪就像根轻飘飘的芦柴杆一样落入了张忠厚宽大的手掌。
“这种家伙，”
张忠厚掂量了一下，“是要‘压气’的。光蛮干可不成。”他说着，一只手握住枪管，另一只手抓住木质护木部分，也没见他怎么用力，就像掰硬饽饽似的，“咔哒”一声轻响，整把枪竟被他轻松拆成了两大节零件，动作娴熟得如同厨师拆鸡骨架。
然后，那只刚卸了枪的大手，就随意地拍在了毛三瘦弱的肩膀上！
“哎哟！”毛三疼得龇牙咧嘴，感觉肩胛骨都要裂开了，半边身子都给拍麻了。这张叔的手劲，还真猛！
张忠厚仿佛没注意到毛三的痛苦表情，依旧笑呵呵的，目光却越过毛三的肩膀，看向那只散发着恐怖红光的猩红独眼。
“小哥，”他的声音依旧平和，甚至带着点乡间的淳朴土气，“火气莫要那么大哩。能谈谈啵？”
这句看似商量的询问，落在空气中却带着一种奇特的压力。恕己那只猩红的瞳孔中红光微微波动了一下，如同被投入石子的熔岩池。他瞥了眼这个貌似忠厚的老矿工搭在毛三肩上的那只手，无奈的叹了口气。
形势微妙地改变了。
恕己眼中的红光如同退潮般迅速敛去，恢复正常人瞳孔的棕色。那股令人窒息的粘稠感随之消失。
被红光定格的冬莲如同断线的木偶，身体猛地一软，“噗通”一声瘫倒在地，冷汗瞬间浸透了她的衣衫。她急促地喘息着，眼神涣散，刚才那一瞬间的灵魂抽离感让她充满了难以言喻的恐惧。
张忠厚弯下腰对着女子耳语了翻：“先生叫你”
女子怔了一下只得强撑着最后一丝力气，翻身跃起，踉踉跄跄地朝着走廊黑暗处疾奔而去，身影迅速消失在拐角。
“嘿嘿，”张忠厚依旧笑得不见眼缝，“冬莲跑得倒快。”他这才松开搭在毛三肩上的手，对着面前的男子说：“我叫张忠厚，船上弟兄们看得起，都喊我老张。”
毛三揉着剧痛的肩膀，还在消化这突如其来的巨变：神仙老爷？能把神仙老爷红眼珠儿逼回去的张叔？这一切都超出了小少年毛三的理解范围。
就在这时，更让毛三和张忠厚瞠目结舌的事情发生了。
那个眼神锐利、手段狠辣的独眼男子，竟缓缓地地将双手合十于胸前——那是一个元国佛门最标准的“合十”礼！他微微欠身，对着张忠厚和毛三，用一种与刚才战斗时的冷冽截然不同的平稳、甚至带着一丝出尘之气的语调说道：
“贫僧……”他似乎有些微的犹豫，还是说了出来，“……没有俗名，只有师父赐下的法号，‘恕己’。方才情急出手，多有得罪之处，望施主海涵。”
“？！”
毛三的眼珠子差点掉出来。和尚？！神仙老爷是个和尚？！
他脑子里瞬间炸锅：法号“树鸡”？啥意思？树上的鸡？能吃吗？哎！管他呢！和尚听说也能修成金身罗汉飞天遁地，那还不是神仙！嗯，神仙老爷还是神仙老爷！
这么一想，毛三又乐呵起来，肩膀也不那么疼了，眉开眼笑地自己嘀咕道：“那我还是叫张叔，神仙老爷你还是神仙老爷！嘿嘿！”
张忠厚被毛三的“神仙老爷”称呼逗得哈哈大笑。恕己和尚面无表情，但那只独眼附近的肌肉似乎抽搐了一下，无奈地抬手扶了扶额头，这称呼带来的业障怕是比打一场架还重。
“好了好了，”张忠厚笑够了，拍了拍肚子，那声音像是拍在一块厚实的皮革上，“看来大家也都没伤筋动骨，正好省得再动手。既然恕己师父愿意讲道理（张忠厚特意加重了这词），我们家先生呢，也为两位准备了点餐食压压惊。这边请？”
他说着，伸出布满老茧的手掌，做了个相当标准的“请”的姿势，目标指向通往上层的楼梯。
局势缓和，目标明确。恕己沉默地微一颔首，算是应允。毛三还在琢磨“先生”是谁，就被张忠厚带着向上走去。
而他们身后，洛克的尸体悄无声息的自己滑动起来，没留下一丝痕迹。
走过两层弥漫着机油味、管道纵横交错的舱室，来到一处明显不同寻常的走廊尽头。厚重的合金门前装着气压闭锁装置。张忠厚上前一步，在门边一块不起眼的黄铜面板上按了几下复杂的序列，伴随着轻微的金属碰撞和泄气声，大门“嗤——”地一声向侧滑开。
门还没完全打开，张忠厚的大嗓门就传了进去：“人我带来了！嫩们都来搂两眼吧！”
话音刚落，恕己和毛三抬脚准备迈入这神秘中控室的瞬间——
“嘶？这就是先生说的一千年前灭绝的鳞妖吗？”
声音从上方传来。
毛三吓得一个激灵，猛地抬头——只见天花板上，一个赤条条、皮肤开着小花的小男孩，像蜘蛛一样，用树干藤蔓扎在天花板上，他歪着头，一双没有眼白的纯黑大眼睛正好奇地向下打量着他们。
“哎呀俺娘诶！”毛三魂飞魄散，怪叫一声，一屁股就跌坐在地。
奇怪的是，预想中硬邦邦甲板的冰冷和疼痛并未传来。屁股下面……软软的？还有点微凉滑腻？
毛三低头一看，吓得差点又弹起来！他屁股底下根本不是地板，而是一大滩如同活物般不断涌动、微微发亮的蓝色胶质液体！这液体如同拥有生命，迅速顺着他的身体向上蔓延、包裹！
“两位客人！别乱动哟！很快就好啦！” 蓝色胶质液体笑嘻嘻地说道，语气天真无邪。
“等等！啥玩意儿？！”毛三惊慌失措，手舞足蹈地想扒拉开这些恶心的“水”。旁边的恕己和尚倒是纹丝不动，合十闭目，如同入定，任由那诡异的蓝色液体覆盖全身。
毛三的挣扎如同陷入泥沼，越是动弹，那蓝色物质包裹得越快、越紧。短短几秒钟，他和恕己就被完全包裹在了两个不断涌动、表面泛着珍珠光泽的巨大“水球”之中！
毛三在里面憋着气，眼看着周围的蓝色如同活水般不断洗刷着自己——汗水、血迹、煤灰、甚至是皮肤表层的污垢，都以肉眼可见的速度被分解、带走！他甚至感觉有一缕缕温和的水流在帮他按摩酸痛的肌肉。这感觉……居然……有点舒服？但未知的恐惧仍占据上风。
“啵！啵！”
两声轻响，如同巨大气泡破裂。两个水球瞬间收缩、变形，从里面“吐”出了焕然一新的恕己和毛三。他们身上的衣物都变得干净整洁，皮肤红润有光泽，仿佛刚从高档的浴室里出来。
而那巨大的蓝色水球则凝聚成了一个高挑纤细的身影。那是一个有着一条极长麻花辫的年轻姑娘。她的肌肤白皙得近乎透明，穿着一身似乎是某种防水薄膜材质的贴身连体衣，勾勒出流畅的曲线。她大眼睛如同温润的碧玉，对着他们盈盈一礼，声音清灵：
“艾米丽向两位问好。”声音平静如水，让人神情舒爽。
毛三目瞪口呆，看着这个从水里“变”出来的姑娘，又摸摸自己清爽得过分的脸，张着嘴说不出话。
还没等他和恕己从这“沐浴更衣”的奇遇中回过神来，一个阴恻恻、慵懒却带着淬毒寒意、毛三到死都不会忘记的女声，在控制室的另一端响了起来：
“哼，现在看清楚了，果然是鳞妖。”正是冬莲的声音。
她坐在一张操作台旁的高脚椅上，恢复了那副高傲冷艳的姿态，一头金发散开。目光死死钉在恕己和尚身上，“一身皮糙肉厚得比老张那身硬疙瘩还要邪门！就是不知道你那吓唬人的眼珠上面有没有长着鳞片护着？”她手指间又灵活地翻动着几枚小巧锐利的冰晶薄片，如同危险的玩具。
毛三这才看清她的全貌，白皙的皮肤，高鼻梁，深眼窝，眸色像是混合了冰与海的某种深蓝宝石，是个极具异域风情的冷美人，如果忽略她杀人的手段的话。
冬莲的话音刚落，一只修长的手就从旁边伸了过来，随意地在那些冰棱薄片上一挥。
“呼……”
一股微不可察、却极其凝聚的热流拂过。
冬莲手里那几枚散发着凛冽寒气的冰棱，瞬间就像黄油遇到了烧红的烙铁，滋啦一下融化了，滴落在她裙子上。
“滚开！热死了！”冬莲立刻无比嫌弃地推开那只手的主人，好像那热量是剧毒。
那只手的主人毫不在意地甩掉手上的水珠。这是一个穿着考究深蓝色船员制服、肩章显示三副职衔的年轻人。他身材挺拔，面容英俊，一头黑发梳理得一丝不苟，眼神深邃冷静。他似乎完全不觉得自己的举动有何不妥，转头看向毛三和恕己，用字正腔圆但稍显生硬的元国话说道：
“抱歉，我是本船的三副，威尔逊。元国语言还在学习，说得不好，请谅解。”他的语气公事公办，表情平静无波。
“去你的！少装蒜了！谁还不知道你是半个元国人！”
一个极其别扭、充满异国腔调、每一个咬字都在和元国语言战斗的声音突然响起。控制室另一个角落的皮椅上，歪着一个体型圆润得像只企鹅的年轻男子。他依旧穿着极其不合体的白色西服，一头凌乱卷曲的棕发，胖脸上挂着玩世不恭的笑容。
“我！我康奈利·惠特曼！才是整艘船最整儿八经、最纯正的外国佬！用你们的土话叫……洋玩意？”
这句发音怪异到极点、自嘲十足的“洋玩意”。让连一直板着脸的威尔逊嘴角都微微抽动了一下，艾米丽捂嘴轻笑，连恕己那仿佛石雕般的嘴角都似乎向上牵动了一丝极细微的弧度。毛三更是彻底绷不住了，“噗嗤”一声笑了出来，只是刚笑出声，又想起刚刚冬莲杀人的眼神，赶紧缩了缩脖子，强忍着，脸憋得通红。
看着众人发笑，康奈利显得很困惑。他挠了挠胖乎乎的下巴，用毛三听不懂的科里兰语嘀咕了句什么，但脸上丝毫没有恼意，反而越发兴致勃勃。
他艰难地从宽大的皮椅里站起身，像个摇晃的企鹅一样，扭到了冬莲跟前。他无视了冬莲脸上那明显的冷意，无比郑重地用绣花手帕擦了擦自己的手心，然后才绅士地向冬莲伸出双手，似乎想行个吻手礼？
冬莲难得地没有立刻甩脸色走人，而是任由他笨拙地牵起了自己的左手。
“我热爱的、最最美丽的、纯洁如同极地初雪的女神啊！”康奈利用那足以让所有语言老师崩溃的语调咏叹道，“请问，我刚刚那个充满了无与伦比国际风味的幽默小笑话，是否令您心中感到欢喜呢？”他虽然不知道具体笑点在哪，但凭借敏锐的社交直觉，知道自己又是莫名奇妙闹了笑话，此刻想巧妙地将自己的语言灾难包装成了一个精心策划的幽默。
冬莲看着他胖乎乎脸上真诚期待的表情，金发女郎嘴角难以察觉地勾了勾，一抹极其浅淡的、或许称之为被逗乐的情绪飞快掠过。她优雅而迅速地抽回自己的手，指尖拂过鬓角，用一种慢悠悠却足以让康奈利心碎的语气说：“可是，我还是喜欢亲爱的威尔逊少爷啊……”
她故意顿了顿，嘴上说着威尔逊实际上看向旁边安静站着的水形少女艾米丽。果然，艾米丽像是被踩到了尾巴的小猫，音量陡然拔高，清丽的声音带着不容置疑的占有欲：
“威尔逊是我的！”
“噗哈哈哈！”包括张忠厚在內，控制室里众人再次爆发出响亮的哄笑声。毛三这次实在忍不住了，也跟着放声大笑，笑声在空旷的控制室里回荡。
就在这充满快活空气的顶峰时刻——
“嗤……”合金气密门再次滑动开合的声音，细微却清晰。
一个如同纸片一样的瘦老头悄无声息地出现在门口。
笑声像被一把无形的快刀骤然切断。
寂静的控制室只剩下了毛三那拖长了半拍的笑声。
“哈哈哈哈哈！这洋玩意！乐死我了”