溶洞深处的暗河泛着奇异的荧光，水流像融化的星辰般缓缓淌过青黑色岩石，映得两侧钟乳石都染上了层朦胧的蓝。楚尘蹲在岸边，看着水面倒映出的自己——脸色苍白，嘴唇泛青，右臂上的暗纹已经爬过手肘，那些暗金色的纹路在荧光下像活过来的藤蔓，每过片刻就微微蠕动，带来阵细密的刺痛，像是有无数细虫在皮下钻。
柳轻语站在他身后三步远的地方，手中长剑斜指水面。剑尖蘸着泛光的河水，在身前的平整石面上划出繁复的阵图，线条时而凌厉如剑，时而婉转如绸，很快就勾勒出个由七十二道弧线组成的圆圈，圈心是个扭曲的五角星，每个角上都刻着极小的符文。
"这是隔灵阵。"她手腕轻转，最后道弧线闭合的瞬间，阵图突然亮起层淡青色的光，像层薄冰覆在石上，"能暂时屏蔽混沌石的灵力波动，让幽冥殿的人没法追踪。"
楚尘下意识卷起左边袖子，想对比下右臂的异样，却发现左边手臂光洁如常。他又扯了扯右边袖子，看着那些暗纹在荧光下明明灭灭："这些纹路...到底是什么？它们爬得越来越快了。"方才在溶洞里催动混沌石后，这纹路就像是被唤醒的蛇，不到半个时辰就窜了寸许，此刻离手肘已不足两指。
柳轻语收了剑，低头看着阵图上流转的青光，声音比暗河的水还要凉："混沌印记。"她顿了顿，指尖在阵图边缘的符文上轻轻点了点，"古籍记载，只有被混沌石认主的人，才会在身上浮现这种印记。它会随着宿主对混沌石的掌控加深而蔓延，直到..."
"直到什么？"楚尘追问，心脏莫名发紧。
柳轻语突然抬头，眼神锐利如剑锋，右手掐了个古怪的诀，长剑"噌"地弹起，剑尖稳稳停在楚尘眉心前三寸。荧光映在剑身上，晃得人眼晕，她的声音里带着不容置疑的冷："说！你祖上可有谁去过天墟禁地？"
"我爹娘就是青石镇普通的采药人！"楚尘猛地拍开剑尖，掌心撞上冰凉的剑身，震得虎口发麻，"他们三年前在青岩山采药时坠了崖，连尸骨都没找回来！我家世代住柴房，哪有本事去什么禁地？"
他话音刚落，右臂上的暗纹突然"嗡"地亮起炽烈的金光，楚尘只觉股灼热的力量顺着手臂冲出去。柳轻语闷哼一声，竟被那股力量震得后退半步，手中长剑像是被无形的手攥住，"咔啦"几声脆响后，竟诡异地扭曲成了麻花状，剑身上的寒光瞬间黯淡下去。
她难以置信地看着自己的剑，又看向楚尘右臂的暗纹——那些纹路正缓缓褪去金光，重新变回暗金色，却比刚才更清晰了些，连最细微的分支都看得分明。
溶洞里只剩下暗河潺潺的水声，沉默像块湿冷的布，紧紧裹住了两人。过了许久，柳轻语才叹了口气，抬手抹去额角渗出的细汗，将扭曲的长剑扔在地上："混沌石的认主从不是偶然...它会选择与上古有缘之人。"
她转身从腰间解下个绣着云纹的锦囊，倒出三粒鸽子蛋大小的丹药。丹药是深紫色的，表面裹着层细密的白霜，凑近了能闻到股清苦的草木香。"这是凝神丹，服下可暂缓印记侵蚀。"她把丹药递过来时，楚尘无意间瞥见她左手手腕内侧——那里有个小巧的青色纹身，像是轮被锁链缠绕的弯月，锁链的末端隐没在衣袖里，看着有些触目惊心。
楚尘接过丹药，指尖触到柳轻语的指腹，冰凉得像暗河里的水。他把丹药塞进嘴里，清苦的味道瞬间在舌尖炸开，顺着喉咙往下滑，落进胃里化作股暖流，缓缓淌向四肢。果然，右臂的刺痛减轻了许多，那些暗纹也淡了些，像是被水晕开的墨迹。
"暗河下游通向无忧谷。"柳轻语望着河水来处，声音里听不出情绪，"那里有玄天宗的人接应，到了那边，自然有人能解你的混沌印记。"
楚尘点头，心里却犯嘀咕。方才柳轻语转身时，他分明看见有个东西从她袖中滑落，掉进暗河的水花里——那东西闪着青铜的光，形状像块令牌，上面似乎也刻着什么图案，虽只瞥见一眼，却让他想起了自己腰间那块刻着"幽冥"二字的鬼面令牌。
柳轻语找了段中空的巨木当筏子，两人一前一后坐上去。暗河的水流很缓，木筏像片叶子般顺流而下，两侧的岩壁渐渐后退，荧光越来越淡，只有偶尔从石缝里渗出来的磷火，在黑暗中明明灭灭。
楚尘靠在木筏边缘，假装闭目养神，眼角却留意着柳轻语的动静。果然，过了约莫一炷香的功夫，她悄悄从怀里摸出个巴掌大的青铜镜，镜面蒙着层水雾。她低声念起晦涩的咒语，水雾渐渐散去，镜中浮现出个模糊的人影，只能看出穿着玄色道袍，看不清面容。
"...柳轻语，"镜中人的声音很闷，像是隔着层厚厚的棉花，"务必在月蚀前带回混沌石。宗主已说服大胤皇帝，调三千羽林卫驻守无忧谷外围，就算幽冥殿倾巢而出，也闯不进来..."
"弟子明白。"柳轻语的声音压得极低，"只是那少年...似乎能自主催动混沌石，混沌印记蔓延得很快，恐怕..."
"印记越重越好。"镜中人打断她，"月蚀之夜，需以宿主精血为引，才能启动封天阵。至于那少年的死活..."话音渐渐模糊，柳轻语突然收起铜镜，若无其事地看向楚尘。
楚尘赶紧闭上眼，心跳得像要撞破胸膛。月蚀？封天阵？用他的精血为引？这些词像冰锥般扎进脑子里，让他后颈的汗毛都竖了起来。
就在这时，木筏突然剧烈颠簸了下。楚尘睁眼，看见前方水面下凸起块丈高的岩石，像头潜伏的巨兽。柳轻语急忙想去抓岸边的石笋，水流却突然湍急起来，"砰"的一声巨响，木筏被岩石撞得粉碎！
冰冷的河水瞬间涌来，楚尘呛了好几口，只觉得天旋地转。他挣扎着想往水面游，却被股强劲的暗流卷着往下冲，恍惚中看见柳轻语踩着飞剑追过来，白衣在黑暗中格外显眼。可她刚靠近，河底突然涌起团巨大的黑影，那影子张着血盆大口，竟像是条鳞甲比门板还大的怪鱼，猛地朝柳轻语扑去。
"抓紧！"柳轻语的声音隔着水声传来，带着丝不易察觉的慌乱。楚尘却被暗流越卷越远，意识渐渐模糊，最后只看到那巨大的黑影缠住了飞剑的光芒。
不知过了多久，楚尘猛地呛出几口河水，醒了过来。他发现自己躺在片湿漉漉的河滩上，阳光刺得眼睛生疼。身旁站着个戴斗笠的老者，斗笠的竹篾有些发黄，边缘垂着的布条沾满了泥。老者嘴里叼着根铜烟杆，正吧嗒吧嗒地抽着，烟锅里的火星在阳光下忽明忽暗。
"小子命真大。"老者吐了口烟圈，用烟杆拨开楚尘的衣领，烟杆的铜头蹭到脖颈，有些发烫，"混沌噬心都爬到锁骨了，还能喘气。"
楚尘这才惊觉，胸口传来阵灼热的疼。他扯开衣襟，看见那些暗金色的纹路已经爬满了右半边胸膛，像张张开的网，正慢慢向左肩蔓延，连锁骨处都染上了淡淡的金痕。
老者突然压低声音，烟杆凑近楚尘耳边，烟草的焦味混着他身上的草药味飘过来："那姓柳的丫头，是不是没告诉你，玄天宗要混沌石，是为了重启'封天阵'？"
楚尘茫然地摇头，这名字他还是头回听说。
老者冷笑一声，斗笠下的眼睛闪过抹精光："三百年前，玄天宗初代宗主布下封天阵，说是为了镇压魔气，实则是为了垄断灵气——阵一开，所有没他们门派印记的散修，都会被抽干灵力，变成废人！"他用烟杆敲了敲楚尘的胸口，"你这混沌印记，就是启动阵眼的钥匙。"
"不可能..."楚尘喃喃道，柳轻语虽然神秘，可两次救他性命是真的，"她还给我丹药压制印记..."
"那丹药是好东西。"老者哼了声，"能暂时稳住印记，却会让它在月蚀夜爆发得更凶。到时候你的血顺着印记流进阵眼，混沌石的力量就全归玄天宗了..."
"小心！"老者突然脸色一变，猛地推开楚尘。楚尘摔在地上，回头就看见道白影从河滩尽头的树林里窜出，剑光快如闪电，直刺老者后心！
"噗嗤——"
长剑穿胸而过，带出串滚烫的血珠。老者难以置信地低下头，看着胸前露出的半截剑尖，烟杆"当啷"掉在地上，火星溅在他的裤腿上。
柳轻语站在他身后，白衣上溅了几点暗红的血，她缓缓抽出长剑，血珠顺着剑刃滴落，在河滩上砸出个个深色的小坑。"叛徒。"她看着倒在地上的老者，声音冷得像结了冰，然后转过头，目光落在楚尘身上。
那眼神复杂得很，有警惕，有怜悯，还有些楚尘看不懂的挣扎，像暗河里翻涌的暗流。"现在你该明白，"她举剑指向楚尘，剑尖还在滴血，"为什么必须跟我回玄天宗了。"
河滩上的风突然变大，卷起地上的沙砾，打在楚尘脸上生疼。他看着老者渐渐失去温度的脸，又看向柳轻语沾血的剑，胸口的混沌印记突然传来阵剧烈的灼痛，那些暗纹像是感应到了什么，竟在他皮肤上剧烈地蠕动起来，仿佛有无数条小蛇要破体而出。