王家后院的柴房，弥漫着一股陈年木屑、尘土和霉味混合的独特气息。李有德，或者说顶着“王小虎”这张苦瓜脸的李有德，正挥汗如雨地劈着柴。
沉重的斧头每一次落下，都震得他虎口发麻，手臂酸胀。粗糙的木柴在他脚边堆积。他喘着粗气，汗水沿着易容后刻意弄出的深刻“法令纹”滑落，滴在满是木屑的地上。这活计又脏又累，报酬更是微薄得可怜——每天只有两顿稀得能照见人影的糙米粥，外加一个硬邦邦的杂粮窝头，以及…月底可能（仅仅是可能）发放的一两颗劣质灵石。
“妈的…剥削！赤裸裸的剥削！”李有德一边机械地挥着斧子，一边在心里破口大骂。他“认亲”的结果，不出所料地被王家管事当成了又一个打秋风的穷亲戚。管事捏着鼻子，用施舍般的语气打发他来后院劈柴，美其名曰“先干点活看看心性”。
几天下来，李有德算是彻底领教了这些小家族的刻薄和吝啬。别说灵石丹药，连口饱饭都混不上。怀里的《虚空遁术》和《千面幻法》残篇如同两块烧红的烙铁，时刻灼烧着他的心。这点微末的灵力补充，连维持最低程度的易容都捉襟见肘，更别提钻研那晦涩难懂的跑路神技了。
“不行…得想办法搞灵石！搞资源！”李有德眼神闪烁，像一头困在笼子里的饿狼。靠这点劈柴的“月俸”，猴年马月才能出头？必须另辟蹊径！他的目光，开始在王家这个小小的“生态圈”里逡巡。
王家不大，等级森严。高高在上的老爷少爷们，李有德根本接触不到。管事们个个精似鬼，油滑得很。唯有那些和王家沾点亲带点故、或者有些微末本事、混了个护卫或小头目身份的“体面人”，成了李有德暗中观察的目标。
这些人，比纯粹的杂役地位高些，手里多少有点小权或者油水，但又远远够不上家族核心。他们大多有些小虚荣，渴望被尊重，渴望往上爬，却又缺乏真正的实力和眼界。
几天观察下来，一个目标渐渐清晰——李铁柱。
这李铁柱，据说祖上和王家某个偏房有点拐弯抹角的关系，仗着这点微末血脉和一身蛮力（炼气三层顶峰，在王家护卫里算中上），混了个后门仓库看守的小头目。此人身材高大魁梧，像头人立而起的黑熊，满脸横肉，说话瓮声瓮气，嗓门奇大。最大的特点就是：脑子似乎不太好使，极其好面子，脾气火爆，一点就着。平时最喜欢听人奉承，尤其喜欢别人夸他“实力强横”、“讲义气”、“前途无量”。
“四肢发达，头脑简单…讲义气？嘿嘿…”李有德看着远处正唾沫横飞、对着几个杂役护卫吹嘘自己当年如何“力战妖兽”的李铁柱，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这不就是上天赐给他的“贵人”吗？
这天傍晚，收工时分。李有德拖着疲惫的身体，故意磨蹭着，等其他劈柴的杂役都走光了，才抱着最后几根劈好的柴火，朝着后门仓库方向走去。他知道，李铁柱这个点，通常会在仓库门口的石墩子上坐着，监督杂役们清点入库，顺便享受一下当“老大”的感觉。
果然，仓库门口，李铁柱那铁塔般的身影正大马金刀地坐在石墩子上，蒲扇般的大手拍着膝盖，正对着两个低头哈腰的杂役护卫嚷嚷：“…跟你们说！当年在野猪林，那铁皮猪，皮糙肉厚！碗口粗的树，一撞就断！追着老子跑了三里地！结果咋样？被老子瞅准机会，一个回马枪！砂锅大的拳头，嘭！直接给它天灵盖干碎了！那血，滋得老高…”
唾沫星子在夕阳下飞舞，两个杂役护卫脸上堆着谄媚的笑，连连点头称是：“是是是！铁柱哥威武！”“那必须的！方圆百里，谁不知道铁柱哥神力无双！”
李有德抱着柴火，低着头，脚步“恰好”从石墩子旁边经过。就在他即将走过时，脚下“突然”一个“踉跄”，身体猛地一晃，抱着的柴火“哗啦”一声散落在地，有两根不偏不倚，正好滚到了李铁柱的脚边。
“嗯？”李铁柱正吹到兴头上，被这突如其来的动静打断，很是不爽，浓眉一竖，就要发火。
“对…对不起！铁柱大哥！对不起！”李有德（王小虎）立刻像受惊的兔子一样，脸上堆满了惊恐和歉意，慌忙弯腰去捡柴火，动作慌乱笨拙，嘴里还带着浓重的乡下口音，结结巴巴地解释：“俺…俺不是故意的！俺…俺刚才听到铁柱大哥讲打野猪…太…太厉害了！听得入神…脚…脚下滑了…”
李铁柱正要喷出口的呵斥，被李有德这几句结结巴巴、充满了“崇拜”和“震惊”的话硬生生堵了回去。尤其是那句“听得入神”，简直挠到了他最大的痒处！
他脸上的怒容瞬间消失，取而代之的是一种被极大满足的舒坦，甚至带上了一丝不易察觉的得意。他低头看了看脚边这个一脸苦相、穿着破烂、吓得瑟瑟发抖的乡下小子（王小虎），瓮声瓮气地问：“你是…那个新来的劈柴的？叫…王小虎？”
“是…是俺！铁柱大哥您…您还记得俺？”李有德（王小虎）猛地抬起头，那张苦瓜脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和受宠若惊，眼神里充满了“偶像竟然认识我”的激动光芒，声音都激动得发颤。
这表情，这眼神，这语气…简直把李铁柱那点可怜的虚荣心喂得饱饱的！比旁边那两个只会干巴巴说“威武”的护卫强太多了！
“嗯，听管事提过一嘴。”李铁柱故作威严地哼了一声，但语气明显缓和了不少，甚至还带着点“大人物关怀小人物”的优越感，“手脚麻利点！别毛手毛脚的！”
“是！是！铁柱大哥教训的是！”李有德（王小虎）点头如捣蒜，飞快地捡起柴火，抱在怀里，却没有立刻离开，而是站在那里，用一种无比崇拜、无比炽热的目光，直勾勾地看着李铁柱，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么又不敢说。
“还有事？”李铁柱被他看得有点不自在，但更多的是那种被仰视的舒坦。
“铁柱大哥…”李有德（王小虎）深吸一口气，仿佛鼓足了天大的勇气，声音带着无比的“真诚”和“仰慕”，“俺…俺今天听了您讲打野猪…俺…俺这辈子都没见过您这么厉害的人！那拳头…砂锅大！俺…俺能…能跟您混吗？俺…俺啥活都能干！劈柴、挑水、跑腿…俺力气也大！俺…俺就想跟着您长长见识！鞍前马后！求您了！”说着，他竟作势要跪下磕头！
“哎！起来起来！”李铁柱哪见过这阵仗？一个“老实巴交”的乡下小子，被自己的“英雄事迹”感动得五体投地，哭着喊着要认大哥！这感觉…太他娘的爽了！简直比喝了一坛子老酒还上头！
他大手一挥，一股无形的气劲（炼气三层的微末灵力）托住了李有德下跪的势头，脸上横肉都舒展开来，努力想摆出“威严大哥”的模样，但眼底的得意和受用怎么也藏不住：“跟老子混？你小子…倒是有几分眼力劲儿！行！看你小子还算机灵，以后这仓库的柴火，都归你送了！跟着老子，少不了你的好处！”
“谢谢铁柱大哥！谢谢大哥！”李有德（王小虎）激动得满脸“通红”（灵力刺激），声音哽咽，抱着柴火连连鞠躬，“俺…俺王小虎以后这条命就是大哥的了！大哥让俺往东，俺绝不往西！大哥让俺打狗，俺绝不撵鸡！”
“哈哈哈！好！好小子！”李铁柱被这番“掏心掏肺”的表忠心哄得心花怒放，蒲扇般的大手用力拍了拍李有德的肩膀（拍得他一个趔趄，差点把柴火又扔了），豪气干云地大笑，“以后在这王家后院，报我李铁柱的名字！看谁敢欺负你！”
夕阳的余晖下，李有德（王小虎）抱着柴火，脸上堆满了感激涕零的“憨笑”，低垂的眼眸深处，却是一片冰冷和狡黠。
“贵人”李铁柱？嘿嘿，这垫脚石，够结实！