最后一捧湿润的黄土，被周晨轻轻覆在小小的坟茔之上。
他五指深深插入泥土，仿佛要抓住那些早已逝去的、在村子里与李平嬉笑打闹的平凡时光。
指尖传来泥土的微凉与粗糙，却压不住心头翻涌的滚烫恨意与刻骨铭心的痛楚。
他缓缓直起身，凝视着眼前寂寥无声的新坟。
眼神中的哀伤如潮水般退去，取而代之的，是寒铁般的冰冷与决绝。
“兄弟，安心。”
他低声呢喃，声音在寂静的山风中显得格外清晰。
“此仇不报，我周晨，誓不为人！”
简短却重逾千斤的告别后，周晨不再停留。
转身，大步流星地朝着远方那云雾缭绕、灵气氤氲的珠云山脉而去。
青灵宗，就在那里。
珠云山脉，宛若一条沉睡的巨龙盘踞大地。
青灵宗依山脉而建，气势恢宏，其根基便在于山中那条方圆数百里唯一的灵脉，吞吐着天地精华，滋养一方。
通往山门的路途平坦，对自幼被父亲以近乎苛刻的方式锤炼体魄、根基已至锻体后期的周晨而言，不过是热身。
半日疾行，山门已近在眼前。
首先映入眼帘的，是一个足以容纳万人的巨大圆形广场。
广场四角，矗立着八根擎天巨柱！
柱身灰白，饱经风霜，其上铭刻着古老繁复的符文与神兽图腾。
在岁月侵蚀下依旧清晰，无声诉说着宗门悠远的历史与磅礴底蕴。
广场尽头，一条由无数巨大青石铺就的阶梯，如同一条蜿蜒的青色巨龙，自山脚盘旋而上，直插云霄！
石阶极目不见尽头，没入缭绕的云雾深处。
顺着阶梯仰望，一座孤峰傲然耸立于群峦之上。
峰顶隐现琼楼玉宇，在云雾中若隐若现，散发着令人心驰神往又肃然起敬的仙家气象。
此刻的广场，人声鼎沸，喧嚣不止。
来自四面八方的年轻面孔汇聚于此，眼神或期待、或忐忑、或倨傲。
无不紧盯着那条登天之路。
“肃静！”
一声低沉却清晰传遍每个角落的喝令压下喧哗。
数道身影凭空出现，悄然立于广场前方的高台之上。
为首者，乃是一位身着青色云纹道袍、面容清癯的老者。
老者气息渊深似海，目光如电，扫视全场。
“诸位，欢迎莅临青灵宗，参与我宗三年一度招收盛典。”
老者声音不大，却蕴含奇异力量，令所有人屏息凝神。
“本次考核，与往届不同。”
他袍袖一挥，指向身后那没入云雾的巍峨石阶。
“此阶，名‘问心路’。
共三万级！日落之前，凭自身之力登顶者……”
老者顿了顿，声音陡然拔高。
“可破格直入内门，为我宗内门弟子！”
“哗——！”
此言一出，全场哗然！
直入内门？
核心弟子？
这诱惑之大，远超想象！
然而，惊愕之后，更多人脸上浮现的是深深的怀疑。
内门何其难入？
多少外门弟子苦修数年而不得其门，岂会如此轻易赐予新人？
周晨心头亦是微震，但瞬间便被理性取代。
他深知天下没有免费的午餐。
此路必是荆棘密布！
“当然，未能登顶者”
老者似乎看穿众人心思，补充道。
“亦可视表现，录为外门或杂役弟子，留待后续考核。
现在！
“考核——开始！”
老者话音落下的刹那！
“咻！”
一道身影已如离弦之箭，率先冲出人群，义无反顾地扑向那青石巨龙！
正是周晨！
“父亲在家苦等！
李平血仇未报！
神秘前辈的托付！
璃月姑娘的巨额债务！”
一个个念头如同炽热的烙印，在他脑海中疯狂燃烧，化作无穷动力！“
变强！
必须尽快变强！
内门，是我的起点！”
心念电转间，他脚下步伐沉稳有力，速度竟在众人反应过来之前，已遥遥领先！
“快！跟上！”
“别让他抢了先机！”
短暂的惊愕后，人群如同决堤的洪流，争先恐后地涌向石阶。
时值正午，骄阳似火，无情地炙烤着大地。
巨大的青石阶梯反射着刺目的白光，热浪蒸腾，空气都仿佛在扭曲。
豆大的汗珠如同溪流，从周晨的额头、鬓角滚滚而下。
划过他紧抿的嘴唇和刚毅的下颌，砸落在滚烫的石阶上，瞬间蒸腾起一丝白气。
粗重的喘息声在身后连成一片，不断有人因体力不支而颓然倒地，被巡视的宗门弟子迅速带离。
周晨亦感酷热难当，呼吸灼热。
但得益于多年打熬的坚实根基，体内气血依旧奔腾有力，步伐虽缓，却未曾凌乱。
他身后不远处，紧紧跟随着十几道身影，都是意志与体力俱佳的佼佼者，彼此间眼神交错，充满了竞争的火花。
远处，孤峰之巅，云台之上。
一前一后，两道身影静静伫立，目光穿透云雾，俯瞰着下方如蚁群般在“问心路”上艰难攀登的考核者。
“此番，倒是有几个筋骨、意志尚可的好苗子。”
前方那道身着流云紫纱宫装的身影开口。
声音空灵悦耳，正是青灵宗当代宗主，洛千雪。
她的目光，有意无意地停留在那道一马当先的青色身影上。
“宗主此言，未免言之过早。”
后方身着暗紫色锦袍、面容冷峻的男子沉声道。
“三万问心路，最后千阶方显真章。
是龙是虫，日落方知。”
言罢，他转身欲走。
“师兄！”
洛千雪蓦然转身，紫纱轻扬，目光直视冷锋背影，带着一丝探究。
“叶师兄失踪已三年，音讯全无……他可是你的亲师弟！
你……难道就真的一点也不心急吗？”
闻言，男子脚步一顿，背影似乎僵硬了一瞬。
他缓缓侧过脸，面色阴沉如水，眼底深处掠过一丝极难察觉的复杂与……寒意。
“宗主多虑了。”
他声音低沉。
“我已增派精锐人手，四处探查，相信……
很快就会有消息。”
随后，他嘴角极其细微地向上牵动了一下，形成一个冰冷而耐人寻味的弧度。
“告辞。”
不再多言，身影一闪，便消失在云雾之中。
洛千雪望着他消失的方向，黛眉微蹙，最终化作一声几不可闻的轻叹，目光重新投向山下，带着一丝忧虑。
石阶之上，周晨心中默数。
“两万六千九百九十一……”
他抬头望了一眼西斜的落日。
“必须更快！”
当他一步踏上第两万七千级石阶时。
“嗡！”
一股难以形容的沉重感毫无征兆地降临！
仿佛瞬间有万钧巨石压在了双肩之上！
抬起的脚步变得无比艰难，如同陷入粘稠的泥沼！
“怎么回事？”
周晨心中一惊，强行稳住身形，体内气血翻腾。
他尝试迈出下一步，那股无形的巨力却再次袭来，拉扯着他的身体向下坠去！
“快看！他不行了！速度慢得像龟爬！”
“哼，还以为多厉害，原来也就这点能耐！”
后方，一个身着华服、满脸倨傲的少年嗤笑道。
能第一个走到这里，已是不易。
如今剩下的，也就我们十几人了。”
他身旁，另一名气息沉稳身材略显臃肿的青年沉声道，他目光扫过周晨，带着一丝认可。
说话间，这十几人已赶至周晨身旁。
他们带着或轻蔑、或好奇、或审视的目光与周晨短暂交汇，随即纷纷越过他，试图继续前行。
然而，就在他们踏上下一级台阶的瞬间！
“呃啊！”
“动…动不了了！”
“好重！这台阶有古怪！”
惊呼声此起彼伏！
那华服少年更是猝不及防，险些被骤然加身的巨力压趴在地！
所有人都如同陷入无形的泥潭，举步维艰！
周晨看着眼前众人的窘态，心中豁然。
“果然如此！这最后三千阶，才是真正的考核！”
“该死！这到底什么鬼东西！”
不少人尖声叫道。
“或许……这才是那长老口中的‘问心’。”
沉稳青年喘息着，咬牙分析道。
“前面淘汰了上千人还不够吗？非要这样折磨人！”
华服少年额头青筋暴起，愤懑不已。
就在众人惊疑、抱怨之际，先前那老者的声音如同洪钟，再次响彻在每个人耳边，带着一股威严
“哼！
区区重力玄关便叫苦连天，也妄想入我青灵内门？
前面的石阶，不过验尔等筋骨皮囊！
能至此地，方证明根基尚可！
然修行之道，毅力、意志、心性，缺一不可！
这最后三千‘炼心阶’，每上一阶，重力倍增，幻象丛生！
能否坚守本心，破关而出，才是尔等叩开内门之匙！日落之前，登顶者，入内门！余者……
好自为之！”
“考核——继续！”