冰冷的雨水终于有了停歇的迹象，但天色依旧阴沉得如同傍晚。鹰愁涧对岸的山道上，四道身影在泥泞中艰难跋涉，留下深浅不一的足迹。楚珩缀在最后，每一步都像踩在棉花上，后背的伤口在湿透的粗布衣衫下火辣辣地抽痛，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气和山林深处的寒湿。
前方的赵青桐步伐矫健沉稳，斗笠蓑衣也掩不住那份远超常人的凌厉。她偶尔会停下脚步，锐利的目光扫过两侧幽深的密林，按在剑柄上的手从未真正放松。钱满贯抱着他沉重的蓝布包袱，深一脚浅一脚，嘴里时不时发出几声压抑的呻吟和抱怨，肥胖的身体裹在湿透的绫罗绸缎里，显得格外狼狈。柳文清被赵青桐半搀扶着，脸色苍白如纸，每一次咳嗽都撕心裂肺，仿佛要把肺腑都咳出来，但他望向东方群山深处的眼神，却始终燃烧着一股近乎偏执的火焰——那是名为“仙缘”的执念。
“咳…咳咳…赵姑娘…还有…还有多远？”柳文清喘息着问，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
赵青桐头也没回，清冷的声音穿透淅沥的雨声：“快了。翻过前面那道山梁，就能看到清风门的山门。”
“阿弥陀佛！菩萨保佑！可算…咳咳…可算要到了！”钱满贯如蒙大赦，抹了把脸上的雨水和泥点，小眼睛努力地向前张望，仿佛想立刻穿透雨幕看到那传说中的仙门，“老钱我这把骨头，再淋下去真要散架了！赵姑娘，您说…那清风门的仙人老爷们，真会收咱们吗？”
赵青桐没有回答，只是加快了脚步。
楚珩沉默地跟在后面，将赵青桐的话听在耳中。他下意识地摸了摸怀里那个温润的破葫芦，冰冷的指尖触碰到那坚硬的表皮，一丝微弱的暖意似乎传递过来，驱散了些许寒意和疲惫。
*“哼，听见没？翻过山梁就到了。小子，给老夫打起精神来！这副半死不活的样子，进去也是丢人现眼！”* 破葫芦刻薄的声音在楚珩识海中响起，带着惯有的不耐烦。
“知道。”楚珩在心底默默回应，牙关紧咬，强迫自己迈开如同灌了铅的双腿。清风门，仙路起点！他必须进去！
山路愈发陡峭湿滑，嶙峋的石块和盘结的树根隐藏在泥泞之下。钱满贯一个趔趄，肥胖的身体失去平衡，惊呼着朝旁边倒去，眼看就要滚下山坡。
“小心！”楚珩离他最近，几乎是本能地伸出手，一把拽住了钱满贯的胳膊。巨大的冲力带得楚珩也是一个踉跄，后背的伤口猛地一抽，痛得他眼前发黑，闷哼一声。
钱满贯惊魂未定地站稳，看着楚珩因疼痛而略显扭曲的脸，又瞥了一眼他身后洇湿布衫的淡淡血迹，小眼睛里闪过一丝复杂，嘟囔道：“谢…谢了，小兄弟。你这伤…真没事？”
“无妨。”楚珩松开手，强撑着站稳，脸色更加苍白几分。
前方的赵青桐回头看了一眼，目光在楚珩脸上和钱满贯身上扫过，没有说什么，但眼神深处那层审视的冰似乎稍稍融化了一丝。柳文清也投来关切的目光。
*“多管闲事！自身难保还逞能！这死胖子摔下去也死不了，顶多滚一身泥！你这一扯，伤口怕是又裂开了！蠢货！”* 破葫芦恨铁不成钢地骂道。
楚珩没理会葫芦的唠叨，深吸一口气，继续前行。刚才那一拽，虽然痛，却也让他混沌的脑子清醒了几分。他暗暗运转起丹田内那枚依旧黯淡滞涩的五彩气旋，引导着其中微弱得几乎难以察觉的土黄灵光，小心翼翼地覆盖在脚底。虽然无法让他身轻如燕，但每一步踩在湿滑的山石上，似乎多了一丝微弱的吸附力，身形稳了不少。
终于，四人挣扎着攀上了那道陡峭的山梁。
风骤然猛烈起来，吹散了部分低垂的雨云。当楚珩抬起头，望向山梁另一侧的景象时，饶是早有心理准备，呼吸也不由得为之一窒！
眼前豁然开朗！
一座难以想象的巨大山峰拔地而起，直插云霄，仿佛一柄青玉雕琢的巨剑，斩开了阴沉的天幕。山势巍峨磅礴，笼罩在氤氲的灵气云雾之中，时隐时现。云雾并非死寂的白，而是流淌着淡淡的霞光，时而如金鳞跃动，时而似紫气东来，变幻莫测，充满了难以言喻的灵韵。半山腰以上，无数琼楼玉宇、飞檐斗拱依山而建，层层叠叠，掩映在奇松怪石和灵雾霞光之间，宛如天宫仙阙降临凡尘。
一道巨大的瀑布，如同九天银河倒悬，从极高处的山巅倾泻而下，轰鸣声即便隔着遥远的距离，也如同沉闷的雷声隐隐传来，激起的水汽与山间的灵雾交融翻滚，在阳光偶尔穿透云层的瞬间，折射出绚丽的彩虹。无数道流光，如同有生命的星辰，在山峦云雾间穿梭飞舞，那是御剑、驾云或骑着各种灵禽异兽的修仙者！
山脚下，巨大的汉白玉广场铺展开来，一直延伸到他们所在的山梁之下。此刻，广场上人头攒动，黑压压一片，怕不下数千人！喧嚣的人声汇聚成一片低沉的海洋，与山间瀑布的轰鸣、灵禽的清鸣交织在一起，形成一种宏大而令人心潮澎湃的交响。
广场的正前方，矗立着一座高达数十丈的巨大山门牌坊。牌坊通体由某种温润如玉的青色巨石雕琢而成，上面盘绕着栩栩如生的云龙纹路。牌坊正中，三个笔力遒劲、仿佛蕴藏着天地至理的古篆大字，在流转的灵光中熠熠生辉——**清风门**！
一股磅礴、古老、威严的气息，如同实质般从山门牌坊上散发出来，笼罩着整个广场，让每一个站在其下的人，都本能地感到自身的渺小，心生敬畏。
“这…这就是清风门？！”钱满贯张大了嘴，下巴都快掉到地上，小眼睛里充满了极致的震撼和一丝不易察觉的贪婪，“我的老天爷！这…这比皇帝老儿的金銮殿还要气派百倍啊！”
柳文清更是激动得浑身颤抖，苍白的脸上涌起病态的红晕，剧烈的咳嗽都被眼前的景象压了下去，他死死盯着那云雾缭绕的仙山琼阁，眼中燃烧的火焰几乎要喷薄而出：“清风门…仙家气象…咳咳…仙家气象啊！朝闻道…夕死可矣！”
就连一路冷峻寡言的赵青桐，此刻英气的脸庞上也浮现出一抹肃穆和向往，按在剑柄上的手微微放松，目光灼灼地凝视着那高耸入云的山门和穿梭的流光。
楚珩的心脏在胸腔里剧烈地跳动，浑身的血液似乎都涌向了头顶。眼前的景象，彻底超出了他一个山村少年最狂野的想象！这就是修仙的世界！这就是他即将踏入的天地！背后的伤痛、一路的疲惫、亡命的惊惶，在这一刻似乎都被眼前这宏大瑰丽的仙门景象冲刷得淡了许多，取而代之的是一种难以言喻的激动和渴望。
*“哼，土包子进城，看傻眼了吧？”* 破葫芦的声音带着一丝不易察觉的得意，适时地泼来冷水，“收起你那副没见过世面的样子！区区一个下界小宗门，也值得你这般失态？当年老夫在仙界，随便一个看门小童的洞府都比这气派！给老夫挺直腰杆！别忘了你是要进去的人！”
破葫芦的话像一盆冷水，让楚珩发热的头脑瞬间清醒了不少。他深吸一口气，压下心头的澎湃，眼神重新变得坚定。是啊，他是要进去的人！不是来瞻仰的！
“走吧。”赵青桐的声音恢复了清冷，率先迈步，沿着陡峭的山路向下方那片巨大的白玉广场走去。钱满贯和柳文清连忙跟上，脸上带着激动和忐忑。楚珩也深吸一口气，紧握双拳，跟了上去。
越靠近广场，那股喧嚣的人声便愈发震耳欲聋。数千人汇聚于此，男女老少皆有，服饰各异，有的华贵，有的朴素，有的甚至衣衫褴褛，但每个人的脸上都写满了紧张、期待、焦虑和一丝狂热。空气中弥漫着汗味、泥土味、雨水味，还有各种草药的奇异香气，以及一股无形的、名为“仙缘”的巨大压力。
广场靠近山门牌坊的位置，搭建着十几个简易的棚子，每个棚子前都排着长长的队伍，一直延伸到广场边缘。一些穿着统一青色道袍、神情严肃的清风门弟子在队伍间巡视，维持着秩序。牌坊下，则端坐着几位气息渊深、闭目养神的老者，他们穿着更为精致的青色云纹道袍，显然是门中地位更高的存在。其中一位面容清癯、眼神开阖间隐有精光闪烁的老者，似乎察觉到了楚珩等人的到来，目光若有若无地朝他们这边扫了一眼。楚珩只觉得那目光仿佛能穿透皮囊，看到灵魂深处，心中猛地一凛，连忙低下头。
“乖乖，这么多人！”钱满贯看着眼前黑压压的人头，咋舌不已，“这…这得排到什么时候去？赵姑娘，您见多识广，咱们该排哪一队？”
赵青桐目光扫过那些棚子，最终定格在其中一个棚子上方悬挂的木牌，上面写着三个字：“测灵根”。
“灵根是根本，先去那边。”她言简意赅，径直走向那排得最长的队伍末尾。
楚珩等人连忙跟上。队伍缓慢地向前蠕动，空气中弥漫着焦躁不安的气氛。不断有沮丧的叹息和压抑的哭声从队伍前方传来，显然是灵根测试结果不如人意者被淘汰出局。每一次这样的声音响起，都让后面排队的人心头一紧。
“听说了吗？刚才前面测出个金火双灵根！主金副火！纯度都极高！直接被一位长老带走了！”
“真的假的？双灵根啊！那可是真正的天才！”
“唉，咱们这些杂灵根、伪灵根的，能混个外门杂役就不错了…”
“听说今年收徒标准比往年严了？好像是因为那个什么…血魔老祖的传闻？”
“嘘！慎言！仙门重地，莫谈这些！”
周围的窃窃私语不断传入楚珩耳中。“双灵根”、“天才”、“杂役”、“血魔老祖”…一个个词汇冲击着他的心神。他下意识地摸了摸怀里的破葫芦。
*“一群井底之蛙，区区双灵根就大呼小叫。”* 破葫芦不屑地嗤笑，“小子，记住老夫的话，灵根只是起点，心性、悟性、机缘才是根本！你那五灵根虽然起点低得像烂泥，但潜力…嘿嘿，未必就比那些所谓的单灵根天才差！待会儿给老夫稳住，别被那些废物管事的三言两语打击到！”
楚珩默默点头，心中稍定。破葫芦虽然嘴毒，但见识确实远超常人。
队伍一点点前进。终于，轮到他们了。
测灵根的棚子很简陋，一张长桌，桌后坐着一位面色严肃、眼神锐利的中年管事，穿着青色道袍，袖口绣着一道银边。他面前放着一个脸盆大小的玉盘，玉盘通体洁白，温润无瑕，盘底刻满了玄奥的符文。玉盘旁边，还放着一块拳头大小、色泽黯淡的灰色石头。
“名字，籍贯。”中年管事头也不抬，声音平板无波。
“赵青桐，北地沧州。”赵青桐上前一步，声音清越。
管事这才抬眼看了她一下，目光在她腰间佩剑和英挺的身姿上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“手放测灵盘上，集中精神。”
赵青桐依言，伸出右手，稳稳按在那洁白的玉盘中央。她闭上双眼，似乎在凝神感应。
嗡！
玉盘猛地一震！紧接着，一道耀眼夺目的、如同实质般的纯白色光芒骤然从玉盘中心爆发出来！光芒如此炽烈，瞬间照亮了整个棚子，甚至盖过了外界的天光！光芒之中，隐隐有锐利的金铁交鸣之声响起，一股锋锐无匹、仿佛能切割万物的气息弥漫开来！
“嘶——！”
“天哪！好强的光！”
“纯…纯金灵根？！纯度如此之高？！”
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音和惊呼。就连旁边几个棚子的管事和维持秩序的弟子都被惊动了，纷纷投来震惊的目光。
那中年管事更是猛地站起身，脸上再也无法保持平静，眼中充满了难以置信的狂喜：“纯金灵根！先天纯度…九成八？！接近天灵根了！好！好！好！”他连说了三个好字，声音都有些发颤，看向赵青桐的目光如同看着绝世珍宝，“赵姑娘，你直接去山门牌坊下，面见长老！不用再参加后续考核了！”他立刻取出一块巴掌大小、刻着金色剑纹的玉牌，恭敬地递给赵青桐。
赵青桐接过玉牌，脸上并无太多激动，只是平静地点了点头，仿佛这个结果理所当然。她转身，对着楚珩、柳文清和钱满贯微微颔首，便在一片羡慕、嫉妒、敬畏交织的目光注视下，径直走向山门牌坊下那几位端坐的老者。其中那位面容清癯的老者，对着她露出了和煦的笑容，微微颔首。
“下一个！”中年管事深吸一口气，压下激动，重新坐下，但看向后面人的目光明显多了几分不耐。
钱满贯咽了口唾沫，连忙挤上前：“管事大人！小的钱满贯，东平府人士！嘿嘿，麻烦您了！”他满脸堆笑，小心翼翼地将胖手按在测灵盘上。
玉盘毫无反应。过了片刻，才极其微弱地亮起一点混杂的、黯淡的土黄色光芒，里面还夹杂着几乎看不见的灰绿和微红。
“伪土灵根，掺杂木火杂气，驳杂不堪，纯度不足一成。”管事面无表情地宣判，语气冰冷，“不合格。下一个。”他随手在名册上画了个叉。
钱满贯脸上的笑容瞬间僵住，随即变得煞白，肥胖的身体晃了晃，失魂落魄地喃喃道：“不…不可能…我老钱…我老钱可是带了宝贝来的…”他下意识地想去摸怀里那个沉重的包袱。
“速速离开！莫要妨碍他人！”旁边维持秩序的弟子冷喝一声，上前一步，一股无形的压力散发出来。
钱满贯吓得一个哆嗦，再不敢多言，哭丧着脸，抱着包袱，一步三回头地离开了队伍，背影充满了绝望和不甘。
柳文清剧烈地咳嗽着，走到桌前，脸色因激动和病态显得更加苍白：“学生…咳咳…柳文清，青州人士…”
“手放上。”管事皱了皱眉，显然对柳文清的状态很不看好。
柳文清颤抖着伸出枯瘦的手，按在玉盘上。他闭上眼，努力集中精神，额角青筋都因用力而凸起。
玉盘终于有了反应。一道柔和的、充满生机的翠绿色光芒亮起，虽然不算特别耀眼，但纯净度极高，给人一种如沐春风的舒适感。然而，这绿光只持续了短短一瞬，便如同风中残烛般摇曳不定，光芒迅速黯淡下去，颜色也变得浑浊，夹杂着灰败的气息。同时，玉盘边缘还泛起一丝微弱得几乎可以忽略不计的蓝色水光。
“木灵根，纯度尚可，约六成。”管事的声音带着一丝惋惜，“但生机枯竭，本源受损严重，且伴有微弱水灵根干扰，几无培养价值。可惜了…不合格。下一位。”他再次画了个叉。
柳文清身体猛地一晃，一口鲜血“哇”地喷了出来，溅落在洁白的测灵盘边缘，触目惊心。他脸色瞬间灰败如死，眼神中的火焰彻底熄灭，只剩下无边的空洞和绝望。他踉跄着后退，口中发出嗬嗬的、如同破风箱般的笑声，充满了凄凉：“仙缘…仙缘…咳咳…终究…终究是镜花水月…一场空…一场空啊…”他失魂落魄地转身，如同行尸走肉般，佝偻着身体，一步一咳，慢慢消失在广场边缘的人群里，背影萧瑟得令人心酸。
楚珩看着柳文清消失的方向，心中涌起一股难以言喻的复杂滋味。仙路残酷，一步天堂，一步深渊。
“发什么愣！到你了！名字！”中年管事不耐烦的呵斥声将楚珩拉回现实。他前面已空无一人。
楚珩定了定神，走上前：“楚珩，青牛村人。”
管事抬眼扫了他一下，目光在他略显稚嫩却带着风霜的脸庞和沾满泥污、隐隐透出血迹的粗布衣衫上掠过，眉头微不可查地皱了一下，似乎觉得这个狼狈的山村少年更加不可能有什么好资质。“手放上去，快点！”
楚珩深吸一口气，将有些颤抖的右手，按在了那冰凉的测灵盘中心。入手温润，但一股奇异的吸力似乎从盘底传来，试图牵引他体内的某种东西。他闭上眼，努力沉下心神，尝试去沟通丹田内那枚缓慢旋转的五彩气旋。
*“稳住心神！别紧张！就当摸块石头！老夫倒要看看这破盘子能测出个什么花儿来！”* 破葫芦的声音带着一丝不易察觉的紧张和期待。
嗡……
测灵盘轻轻震动了一下。紧接着，五道微弱得几乎难以察觉的光芒，如同风中残烛般，颤颤巍巍地从玉盘上亮了起来。
金、绿、蓝、红、黄。
五种颜色，泾渭分明，却又微弱黯淡，如同五根细小的、随时可能熄灭的彩色丝线，在洁白的玉盘上艰难地扭动着。它们的光芒是如此之弱，别说和刚才赵青桐那冲霄的金光相比，就连钱满贯那点混杂的土黄光芒似乎都比它们明亮些许。而且五色光芒极其不均衡，土黄色稍微亮那么一丝丝，其他四色则微弱得可怜。
棚子里瞬间安静了那么一刹那。
随即，周围爆发出了一阵压抑不住的哄笑和毫不掩饰的嘲讽。
“噗…五…五色俱全？！”
“哈哈哈！五灵根！还是这么弱的五灵根！”
“好家伙，跟俺家过年腌的腊肉似的，五颜六色，可惜中看不中用啊！”
“啧啧，这纯度…怕是连一成都没有吧？废得不能再废了！”
“哪来的乡下小子，这种资质也敢来清风门？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
那中年管事脸上的不耐瞬间化作了毫不掩饰的鄙夷和厌恶，仿佛看到了什么极其污秽的东西。他连看都懒得再看楚珩一眼，直接拿起笔，在名册上重重地画了个巨大的叉，声音冰冷刺骨，如同宣判死刑：
“五行伪灵根！驳杂不堪！纯度皆不足一成！朽木不可雕！滚！”
“滚”字如同重锤，狠狠砸在楚珩心上。周围的哄笑声如同无数根钢针，刺入他的耳膜。他脸色瞬间变得苍白，按在测灵盘上的手微微颤抖。丹田内那枚本就滞涩的气旋，似乎也受到了这股巨大羞辱的冲击，旋转变得更加艰难。
屈辱、不甘、愤怒…种种情绪如同毒蛇般噬咬着他的心。难道…难道他拼死逃出青牛村，闯过鹰愁涧，历经千辛万苦来到这里，就换来一个“滚”字？
*“蠢货！发什么呆！”* 破葫芦的怒喝如同惊雷在他识海炸响，带着一种奇异的稳定心神的力量，“老夫说什么来着？！这点打击就受不了了？废物！睁开你的狗眼看看！后面还有两关！给老夫挺住！再敢露出这副怂样，老夫现在就撞死你！”
破葫芦的怒骂像一桶冰水，瞬间浇灭了楚珩心中翻腾的负面情绪，只剩下冰冷的愤怒和不屈。他猛地睁开眼，眼中最后一丝犹豫和脆弱消失殆尽，只剩下狼一般的凶狠和执着！他死死盯着那个鄙夷地看着他的管事，一字一句，清晰地说道：
“管事大人，您还没告诉我，下一关在哪里考！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的执拗，竟然压过了周围的哄笑声。
中年管事愣了一下，显然没料到这个被宣判为“朽木”的山野小子还敢顶嘴，还敢问下一关？他像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，指着旁边一个几乎无人排队、冷清得可怜的棚子，语气充满了嘲讽：“呵？还不死心？行！看到那边没有？‘问心路’！想找虐就去！不过奉劝你一句，就你这破烂资质和心性，进去也是自取其辱，小心心神受创变成白痴！滚过去吧，别在这碍眼！”
楚珩不再看那管事一眼，收回按在测灵盘上的手，转身，挺直了腰杆，在无数道或鄙夷、或怜悯、或纯粹看热闹的目光注视下，大步走向那个写着“问心路”的冷清棚子。
他的背影，在巨大的、人声鼎沸的广场上，显得格外单薄和孤独，却又像一根绷紧的弓弦，充满了不屈的力量。山门牌坊下，那位面容清癯的老者，目光似乎再次不经意地扫过楚珩的背影，古井无波的眼底，掠过一丝极淡的、难以察觉的讶异。