济州府衙后堂，烛火彻夜未熄。知府陈文昭身着绯色官袍，手指在案几上反复摩挲着那份生辰纲被劫的呈报，眉头拧成了死结。案头的青瓷茶盏早已凉透，茶水在杯底积了层浅褐色的茶垢，一如他此刻沉郁的心境。
“十万贯生辰纲，竟在黄泥冈被劫，这伙贼人好大的胆子！”陈文昭猛地拍向案几，砚台里的墨汁溅出几滴，落在呈报上晕开黑痕，“杨提辖，你且再细说一遍，那伙歹人究竟是何模样？”
堂下，杨志一身尘土未洗的青布囚服，发髻散乱地垂在肩头。他双手被铁链锁着，每动一下便发出“哗啦”的脆响，脸上满是疲惫与悔恨，唯有那双眼睛，还透着几分不甘。听到知府问话，他缓缓抬起头，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“回大人，那伙歹人共八人。为首者是个矮个子，头戴凉帽，穿皂布短衫，看着像是个庄户；身后跟着个青衫汉子，手摇羽扇，倒有几分读书人的模样；其余几人皆是粗布打扮，其中两个汉子皮肤黝黑，臂膀粗壮，瞧着像是水上讨生活的……”
他顿了顿，努力回忆着当时的细节：“他们扮作贩枣客人，挑着布袋，还买了那卖酒汉子的白酒。小人本觉可疑，可那都管谢都监偏要与小人争执，军汉们又渴得难耐，最终还是让他们下了蒙汗药……”说到此处，杨志的声音低了下去，头也垂得更低，“是小人失职，未能护住生辰纲，请大人降罪。”
陈文昭盯着杨志看了半晌，重重叹了口气。他深知杨志的底细，当年失陷花石纲已是重罪，如今又丢了生辰纲，按律当斩。可杨志是三代将门之后，若真斩了他，怕是会引来朝中非议。再者，生辰纲被劫的关键，也不全在杨志身上，谢都监的骄横、军汉的懈怠，皆是祸根。
“此事暂且不提你的罪责。”陈文昭起身踱了两步，目光落在堂外漆黑的夜色里，“当务之急，是找回生辰纲，抓住那伙贼人。何都头！”
“卑职在！”堂外传来一声洪亮的应答，紧接着，一个身材魁梧的汉子大步走了进来。他头戴黑色幞头，身穿墨色公服，腰间挎着把腰刀，脸上满是风霜，正是济州府捕头何涛。
陈文昭指了指案上的呈报，沉声道：“黄泥冈生辰纲被劫一案，就交由你全权负责。限你十日之内，务必查出贼人踪迹，若逾期无果，你这都头的位置，也不必坐了！”
何涛心中一紧，连忙躬身应道：“卑职遵命！定当竭尽全力，追查贼人，绝不让大人失望！”他深知此事的分量，十万贯生辰纲，若是找不回来，别说丢官，怕是连性命都难保。
待何涛领命退出后堂，陈文昭又看向杨志，道：“你且先在牢中待着，若何都头追查此案需要你辨认贼人，再传你过堂。若能协助破案，本府或可对你从轻发落。”
杨志闻言，眼中闪过一丝微光，连忙叩首道：“谢大人！小人定当全力配合，只求能将贼人绳之以法，赎清自身罪孽！”
次日天刚蒙蒙亮，何涛便带着十几个捕快，直奔黄泥冈。此时的黄泥冈，早已没了昨日的喧嚣，只剩下散落在路边的空担子，还有几处被踩踏过的草痕。风一吹，卷起地上的黄土，呛得人睁不开眼。
“都头，你看这里！”一个年轻捕快忽然指着路边的草丛喊道。何涛快步走过去，只见草丛里藏着一个揉成团的纸包，纸包上还残留着些许白色粉末。他小心翼翼地捡起纸包，放在鼻尖闻了闻，眉头一皱：“这是蒙汗药的药粉，看来那伙贼人就是用这个下的药。”
另一个捕快则在不远处的树林里，发现了两道车轮印。车轮印深陷在泥土里，显然是载过重物留下的。何涛蹲下身，仔细打量着车轮印，道：“这车轮印很新，应该是昨日留下的。看这宽度，像是小推车的轮子，看来贼人是用小推车把生辰纲运走的。”
他站起身，环顾四周，指着冈后的一条小路道：“昨日杨提辖说，贼人是沿着冈后的小路走的。我们顺着这条小路追查，或许能找到些线索。”
众人应了一声，纷纷拔出腰刀，小心翼翼地沿着小路前行。小路两旁长满了荆棘和杂草，走起来格外费劲。约莫走了半个时辰，小路忽然汇入一条大河，河边停着几只破旧的渔船，却不见人影。
何涛走到河边，蹲下身查看岸边的泥土。泥土上有几处凌乱的脚印，还有一些水渍，像是刚有人在此下过船。他站起身，对身边的捕快道：“去问问附近的村民，昨日有没有看到一伙推着小推车的汉子，在这里乘船离开。”
捕快们领命，分头去附近的村落打听。何涛则留在河边，望着滔滔河水，心中思索着。这黄泥冈地处济州与郓城之间，大河直通梁山泊，贼人若是乘船逃走，极有可能去了梁山泊。可梁山泊水域辽阔，山寨林立，若是贼人藏进了某个山寨，追查起来可就难了。
约莫过了一个时辰，一个捕快匆匆跑了回来，道：“都头，问到了！附近王家庄的一个老汉说，昨日午后，他看到八个汉子推着三辆小推车，在河边乘了一艘大船离开，船是朝着梁山泊的方向去的。”
“梁山泊？”何涛心中一沉，“果然是去了那里。”他沉吟片刻，道：“再去打听，那艘大船是什么模样，有没有什么记号？”
又过了半个时辰，去打听的捕快陆续回来，却都说那老汉年纪大了，只记得船身是黑色的，至于记号，却没看清。何涛无奈，只得带着捕快们返回济州府，准备先派人去梁山泊附近打探消息。
回到济州府后，何涛刚走进捕房，就见一个年轻捕快拿着一张画像跑了进来，道：“都头，这是根据杨提辖的描述，画出来的贼人画像，您看要不要印发下去，让各州府协助追查？”
何涛接过画像，仔细看了起来。画像上画着八个人，为首的矮个子汉子眉眼清晰，青衫汉子的羽扇也画得十分传神，其余几人的模样也各有特点。他点了点头，道：“做得好！立刻去府衙刻印，印发给济州下辖的各县，还有郓城、东平府等地，让他们严密盘查，一旦发现与画像相符的人，立刻扣押，快马禀报！”
捕快应了一声，转身去安排。何涛则坐在椅子上，揉了揉发胀的太阳穴。他知道，印发画像虽能扩大追查范围，可梁山泊一带向来是官府难以管控之地，贼人若是躲进了山寨，怕是画像也起不了多大作用。
就在这时，捕房外忽然传来一阵喧哗。何涛皱了皱眉，起身走了出去，只见一个身穿粗布短衫的汉子，正与守门的捕快争执不休。那汉子身材瘦小，脸上满是焦急，手里还提着一个布包。
“住手！”何涛大喝一声，走上前问道，“你是何人？为何在此喧哗？”
那汉子见何涛身着公服，知道是捕头，连忙躬身道：“小人是黄泥冈下张家庄的村民，名叫张小三。小人有要事禀报，关乎生辰纲被劫一案！”
何涛心中一动，连忙道：“哦？你有什么线索，快说！”
张小三左右看了看，压低声音道：“都头，昨日晌午，小人在黄泥冈下的老槐树下砍柴，看到了那伙劫生辰纲的贼人！”
何涛闻言，顿时来了精神，连忙将张小三领进捕房，关上房门，道：“你且仔细说说，昨日你看到了什么？”
张小三坐在椅子上，喝了口捕快递来的茶水，定了定神，道：“昨日晌午，小人正在老槐树下砍柴，忽然看到八个汉子朝冈下走来，正是画像上的这几个人！为首的矮个子汉子，还跟那个卖酒的汉子说了几句话，随后那卖酒的汉子便挑着酒桶，朝杨志那队人马走去。”
“后来呢？”何涛追问。
“后来小人就躲在树后，不敢出声。”张小三接着道，“小人看到那卖酒的汉子给杨志的人倒酒，还看到那青衫汉子偷偷给卖酒的汉子使了个眼色。没过多久，杨志的人就都倒下了，那伙汉子便把生辰纲搬上小推车，推着车朝冈后的小路走了。”
何涛点了点头，又问道：“你可看清那卖酒汉子的模样？他是哪里人？”
张小三想了想，道：“那卖酒汉子皮肤黝黑，下巴上有颗黑痣，说话带着些郓城口音。小人以前在郓城赶集时，好像见过他，听说他姓白，人们都叫他白胜，是个卖酒的小贩。”
“白胜？”何涛眼睛一亮，连忙在纸上写下“白胜”二字，“你确定他是郓城人？”
“小人不敢确定，但他的口音确实像郓城那边的。”张小三道，“而且小人记得，他挑酒桶的扁担上，刻着一个‘白’字。”
何涛大喜，拍了拍张小三的肩膀，道：“好！你提供的线索非常重要！若能据此抓住贼人，本府定会重重赏你！”说罢，他立刻对身边的捕快道：“快，备马！我们立刻去郓城，捉拿白胜！”
半个时辰后，何涛带着五个精干的捕快，骑着快马，朝着郓城方向疾驰而去。马蹄声在官道上响起，扬起阵阵尘土。何涛坐在马背上，心中满是期待。他知道，只要抓住白胜，顺着这条线索查下去，定能找到那伙劫生辰纲的贼人，找回生辰纲。
郓城距离济州不过百余里，快马加鞭，不到两个时辰便到了。何涛等人来到郓城县衙，找到郓城县捕头雷横，出示了公文和白胜的画像。雷横见是济州府来的捕头，又关乎生辰纲被劫大案，不敢怠慢，连忙召集了十几个郓城捕快，协助何涛追查白胜的下落。
“何都头，这白胜小人倒是知道。”雷横看着画像，道，“他是郓城城东白家庄的人，平日里以卖酒为生，经常在郓城和济州之间往返。只是这几日，小人倒是没见过他。”
何涛道：“那我们现在就去白家庄，看看他是否在家。”
众人一行，朝着白家庄赶去。白家庄地处郓城城东，是个不大的村落，村里大多姓白。何涛等人来到村口，找到一个正在晒太阳的老汉，问道：“老人家，请问白胜家在何处？”
老汉指了指村东头的一间茅草屋，道：“那就是白胜家。只是这几日没见他回来，听说他前几日去济州卖酒了，还没回来呢。”
何涛心中一沉，连忙带着人来到白胜家。茅草屋的门虚掩着，何涛推开门走了进去。屋里陈设简陋，只有一张破旧的木床、一张桌子和两把椅子，地上散落着一些酒坛碎片。何涛仔细搜查了一番，在床底下发现了一个布包，打开一看，里面竟是几锭银子，还有一些零散的铜钱。
“这银子的成色，不像是寻常百姓家能有的。”雷横拿起一锭银子，看了看道，“倒像是官府或大户人家用的官银。”
何涛点了点头，道：“看来这白胜定是参与了劫生辰纲一案，这些银子想必是分赃所得。他没回家，定是怕被官府追查，躲起来了。”
就在这时，屋外忽然传来一阵脚步声，一个捕快跑了进来，道：“都头，村西头的王二说，昨日傍晚，他看到白胜跟着几个汉子，朝着梁山泊的方向去了，还带着一个大包袱。”
“梁山泊！”何涛咬了咬牙，“看来那伙贼人果然躲进了梁山泊。雷都头，多谢你协助，接下来的追查，就不劳烦你了，我等自行前往梁山泊便可。”
雷横道：“何都头客气了。梁山泊一带凶险，贼人众多，何都头若有需要，尽管派人来郓城通知小人，小人定当派兵支援。”
何涛谢过雷横，带着捕快们离开了白家庄，朝着梁山泊方向赶去。一路上，何涛的心情越发沉重。梁山泊水域辽阔，港汊纵横，又有众多山寨盘踞，其中最有名的便是白衣秀士王伦带领的梁山寨。那伙贼人若是投靠了王伦，或是在梁山泊自立山寨，想要追查起来，无疑是大海捞针。
行了约莫三个时辰，前方终于出现了梁山泊的影子。只见远处水面波光粼粼，无数芦苇荡随风摇曳，几只水鸟在水面上掠过，发出清脆的鸣叫。岸边隐约可见一些船只停泊，还有几个手持兵器的汉子在巡逻，眼神警惕地盯着过往行人。
何涛等人放慢了脚步，找了一处隐蔽的芦苇丛躲了起来。何涛探头望去，只见岸边的汉子个个身材魁梧，腰间挎着刀，一看就是山寨里的喽啰。他压低声音对身边的捕快道：“看来这里的防备十分严密，我们若是贸然上前，定会打草惊蛇。不如先找个地方住下，暗中打探消息，看看那伙贼人究竟躲在哪个山寨。”
众人点头同意，沿着芦苇荡，找到了一处靠近梁山泊的小镇。小镇名叫石碣镇，镇上大多是渔民和樵夫，也有一些往来的商贩。何涛等人找了家客栈住下，随后便分头出去打探消息。
何涛则独自一人，来到镇上的一家酒馆。酒馆里人不多，几个渔民正围着桌子喝酒，谈论着梁山泊的趣事。何涛找了个角落坐下，点了一壶酒和几碟小菜，仔细听着渔民们的谈话。
“你们听说了吗？前几日，有一伙好汉，在黄泥冈劫了梁中书的生辰纲，听说有十万贯呢！”一个渔民喝了口酒，大声说道。
“可不是嘛！”另一个渔民接话道，“我还听说，那伙好汉已经带着生辰纲，投靠了梁山寨的王伦头领。王伦头领大喜，还摆了三天宴席，招待他们呢！”
“真的假的？”第三个渔民惊讶道，“那梁中书岂会善罢甘休？定会派人来追查吧？”
“追查？谁敢来梁山泊追查？”第一个渔民不屑地笑道，“梁山泊水域辽阔，又有众多好汉守护，官府来了也是白来！去年济州府派了几百人来围剿，结果还不是被打得落花流水，连梁山泊的边都没摸到！”
何涛听到这里，心中一动。看来那伙劫生辰纲的贼人，果然投靠了梁山寨的王伦。他连忙站起身，付了酒钱，匆匆赶回客栈。
回到客栈，派出去打探消息的捕快也都陆续回来了，带来的消息与何涛在酒馆里听到的大同小异。众人一致认为，那伙贼人定在梁山寨中。
何涛坐在椅子上，眉头紧锁。梁山寨地势险要，又有王伦坐镇，手下喽啰众多，若是贸然带人攻打，怕是不仅抓不到贼人，还会损兵折将。可若是不尽快行动，一旦生辰纲被贼人分赃或转移，再想找回，更是难上加难。
“都头，不如我们先派人回济州府，禀报陈知府，请求派兵支援？”一个捕快提议道。
何涛摇了摇头，道：“一来一回，至少需要两日时间，怕是会耽误了时机。再说，陈知府也未必会立刻派兵，毕竟梁山泊不好对付。”他沉吟片刻，道：“不如这样，我们先想办法混入梁山寨，摸清贼人的下落和生辰纲的藏处，然后再设法将他们一网打尽。”
“混入梁山寨？”众捕快面面相觑，“梁山寨防备森严，我们如何混入？”
何涛道：“我听说，梁山寨近来正在招兵买马，只要是有武艺或有一技之长的人，都可以投靠。我们可以扮作江湖好汉，假装投靠梁山寨，趁机混入其中。”
众人闻言，纷纷点头。事到如今，也只有这个办法可行。
次日一早，何涛等人换上了粗布衣衫，将腰刀藏在身上，扮作江湖汉子，朝着梁山寨的方向走去。来到梁山寨下的码头，只见一艘小船停在岸边，船上站着两个喽啰，正仔细盘查着前来投靠的人。
“你们是何人？来梁山寨做甚么？”一个喽啰大声问道。
何涛上前一步，抱拳道：“我等是江湖好汉，听闻王伦头领招贤纳士，特来投靠，希望能在山寨里谋个差事，混口饭吃。”
喽啰上下打量了何涛等人一番，见他们个个身材魁梧，眼神锐利，不像是普通人，便点了点头，道：“既是来投靠的，便随我上船，去见头领吧。”
何涛等人心中暗喜，跟着喽啰上了船。小船缓缓驶离码头，朝着梁山泊深处驶去。水面上芦苇丛生，不时有几只水鸟飞起，远处隐约可见几座