后堂静室。
门被关上，隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了退路。
室内陈设简单，一张黑铁木方桌，两个蒲团，一盏昏黄的油灯在角落里摇曳，将陆垣的影子拉得细长而扭曲。
还有一盏未碰的茶。
他坐在蒲团上，背脊挺得笔直，双手紧紧攥着膝上的粗布衣料，指节因为用力而泛白。心脏在胸腔里擂鼓，每一次跳动都像是在质问他刚才的冲动。
稳住，稳住。 林彻在剑中给自己打气。这感觉，太熟悉了……像极了第一次见丈母娘，就等着人家盘你家底呢，一句话说错，满盘皆输。
【静坐，等她。】
冰冷而沉稳的四个字在陆垣脑中响起，瞬间抚平了他心中的焦躁。他立刻挺直腰背，眼观鼻，鼻观心，进入了一种古井无波的状态。前辈让他等，他便等。
……
与此同时，内堂深处。
蝎夫人慵懒地倚靠在铺着雪白兽皮的软榻上，指尖夹着一枚光滑的黑色卵石，轻轻抛接着。
她的心腹，一个脸上带着三道刀疤的精悍男子，正单膝跪地，低声汇报。
“夫人，人已经查清了。南三分舵的账房弟子，陆垣。现在被商盟内务堂下了死士追杀令。这小子……是个大麻烦。”
刀疤男的声音里满是凝重：“我们留下他，就等于公开和风泉商盟撕破脸。王管事背后的人，不会善罢甘休的。”
“撕破脸？”蝎夫人嗤笑一声，手中的卵石倏然停住，“我们什么时候给过他们好脸色？黑沙集这片地，他们风泉商盟的手，伸得太长了。”
她坐直了身体，那双桃花眼在阴影中闪烁着精明的光， “重点不是这个。重点是，这小子是个能人，而且是个‘没有根脚’、正在被追杀的能人。”
她朱唇轻启，吐出的话语带着一丝冰冷的算计：“这种人……才最好用，也最容易掌控。”
一把没有鞘的刀，才最需要一个能握住它的刀柄。
……
静室的门再次被推开。
蝎夫人独自走了进来，屏退了门口的护卫。房间里，只剩下她和陆垣，以及那盏忽明忽暗的油灯。
“你知道吗？”
她没有直接坐下，而是踱步到窗边，看着窗外那片被夜色笼罩的赤色沙地，幽幽开口：“三年前的黑沙集，不是这样的。那时候，在城主的统治下，狼牙佣兵团的规矩就是规矩，蝎尾矿铺的矿就是矿，没人敢拿本假账上门。”
她转过身，声音里带着一丝嘲弄：“可自从风泉商盟在这儿开了分舵，一切都变了。他们用灵石开路，用拳头说话，把这儿的‘水’搅得越来越浑。今天这事，若不是你，独眼龙那莽夫的骨头，迟早要被他们一根根敲碎了熬油。而我……最近也确实缺一个能看懂他们那些弯弯绕绕的眼睛。”
她话锋一转，锐利的目光落在陆垣身上：“我知道你是谁，陆垣。风泉商盟南三分舵的那个‘叛逃’账房。”
陆垣的心猛地一沉。
“你是个聪明人，应该知道，帮了我，你就再也没有回头路了。”蝎夫人缓步走到他对面坐下，身体前倾，一股混杂着香料与危险气息的味道扑面而来，“我这里不养闲人，更不养不知根底的毒蛇。所以，我需要一样东西来证明你的‘诚意’。”
话音未落，她从袖中取出一个小巧的玉瓶，轻轻放在桌上，推到陆垣面前。
玉瓶半透明，里面盛着一汪粘稠的、如同熔岩般的暗红色液体。
“这是‘赤沙矿髓’。”蝎夫人盯着陆垣的眼睛，一字一顿地解释道，“我蝎尾矿铺的根基，也是剧毒。喝下它……”
来了来了，画完大饼，该上紧箍咒了。 林彻心里门儿清。
“……每隔一月，若无我特制的‘蝎胆清露’压制，煞气便会发作……痛不欲生。”
她伸出纤长的手指，轻轻点了点那个玉瓶，笑容妖冶而残酷。
“它会是这世上最忠诚的墨水，帮你在这黑沙集，写下新的命运。”
静室里死一般的寂静。
蝎夫人向后靠去，重新恢复了那副慵懒的姿态：“当然，你也可以拒绝。门就在那里，你现在就可以走。不过，你能走出黑沙集多远……我就不敢保证了。”
陆垣的手心瞬间被冷汗浸湿。他看着那瓶致命的矿髓，脑中一片混乱。
就在他天人交战之际，林彻的脑海中，却跳出了一行让他眼珠子都快瞪出来的系统提示。
【检测到高纯度‘地煞源质’！】
【分析中……该物质可用于修复剑体结构，补充根基。】
【预估可吸收剂量：1单位。预计可提升剑体完整度：1%。】
林彻的内心世界瞬间多云转晴，阳光普照，甚至响起了《好运来》的BGM。
我的妈呀！这是什么神仙老板？名为投毒，实为送挂！这哪是毒药，这分明是大力丸兑茅台，大补啊！姐姐，你就是我异父异母的亲姐姐！
他强行压下认亲的冲动，用一种不容置疑的、神明般的漠然语气，在陆垣脑中吐出了两个字。
【喝了。】
陆垣一愣，几乎以为自己听错了：“前辈？这可是……”
【我来处理。】
林彻打断了他，只用了四个字。
这四个字，如同一道贯穿天地的惊雷，瞬间劈散了陆垣心中所有的恐惧和犹豫。
是啊！
前辈是何等人物？这句“我来处理”，便是这世间最可靠的承诺！
陆垣眼中的迷茫瞬间被一种狂热的信赖所取代。他抬起头，迎上蝎夫人玩味的目光，没有丝毫迟疑，伸手拿起了那个玉瓶。
在蝎夫人那双微微睁大的桃花眼中，他拔开瓶塞，仰头，将那粘稠滚烫的矿髓，一饮而尽。
一股灼热的岩浆顺着喉咙滑入腹中，瞬间，难以言喻的剧痛从丹田处炸开！
【引导它，入剑。】
林彻的指令简洁而清晰。来！给宝剑爷开开荤！
下一秒，那股狂暴的能量，顺着经脉，不受控制的涌向背后的玄霄剑。
一股庞大而柔和的吸力从剑柄处传来，那股在他体内肆虐的剧痛，如同百川归海般，被疯狂地吸入剑中！他甚至能“听”到玄霄剑发出一声满足的轻鸣。
整个过程不过几息之间。
在外人看来，陆垣只是在喝下毒药后，身体剧烈地颤抖了一下，脸色煞白，但随即竟强行压制住了毒性，缓缓平复下来，只是额头挂满了汗珠。
蝎夫人眼中闪过真正的讶异，随即，那丝讶异化为了一抹浓厚的赞许。
能凭意志力扛过矿髓初次发作的痛苦，此子心性，远超常人！
“很好。”她站起身，脸上的笑容比之前真诚了几分，“从今天起，你就是我蝎尾矿铺的二等账房。独眼龙管外，你管内。”
她看着陆垣缓缓平复下呼吸，眼神恢复清明，慵懒地一摆手。
“跟我来吧。既然是自己人了，就该让你看看……”
她带着陆垣，走向后堂幽深处……
“……我们真正的‘账’，该怎么算。”