日头爬到头顶时，擂台边的阴影缩成一小团，看客们的影子都踩在自己脚底下。袁新揣着袖子慢悠悠走上台，灰布道袍上还沾着早上啃的油饼渣，走到台中央突然打了个饱嗝，引得台下哄笑 —— 这憨和尚昨天还在伙房帮厨，谁也没想到他能一路混进第二轮。
对面的白自常像片雪花飘上台，白衣白裤白靴子，连头发都用白绸子系着，站在袁新旁边，活像块刚从冰窖里捞出来的冻豆腐。他手里的剑鞘也是白的，镶着细碎的银片，在日头下晃得人眼睛疼。
“我说这位白衣兄弟，” 袁新背着手绕对方转了两圈，脚底下踩着细碎的步子，正是逍遥派的凌波微步，却被他走出了逛菜市场的悠闲，“你这脸白得跟糊了三层粉似的，是天天躲屋里绣花，没空晒太阳？”
白自常眼皮都没抬，嘴唇抿成条直线。他袖口绣着朵白梅，针脚细密得能数清花瓣纹路，袁新瞅着眼熟，突然一拍大腿：“哎！你这手艺跟葵花宗那老太监有得一拼！”
这话刚出口，白自常的眼神 “唰” 地冷了下来，像两柄小刀子扎得人后背发寒。他还是没说话，右手却轻轻搭在剑柄上，指节白得像玉石。
“开个玩笑嘛，别当真。” 袁新挠挠头，刚想再说点什么，眼前突然闪过一道白光 —— 快得让人以为是眼花，可鼻尖已经嗅到了铁器的寒气。
“我娘嘞！” 袁新头发根猛地炸开，身子像被风吹的芦苇秆往旁边一歪，“噌” 的一声，白自常的追魂剑擦着他的僧袍刺进擂台板，三寸长的剑尖从木板另一面透出来，还在嗡嗡发抖。
这一剑快得离谱，台下有懂行的倒抽冷气：“是葵花宝典的功夫！”
袁新吓得后背全是冷汗，刚才要是慢半分，肚子就得被戳个窟窿。他再不敢嬉皮笑脸，脚尖一点地，凌波微步施展开来，绕着白自常打转，像只被猫追的耗子：“你这剑快是快，就是准头差了点 ——”
话音未落，白自常手腕一拧，嵌在木板里的剑突然拔出来，带着股劲风横扫。袁新急忙矮身，剑锋擦着他的头皮过去，削掉了几缕头发。他刚想跳起来，就见白自常左手一扬，三枚亮晶晶的东西直奔面门而来，阳光下闪着蓝汪汪的光。
“又来阴的！” 袁新骂了句，身子像陀螺似的原地转了个圈，绣花针擦着他的耳朵飞过，钉在后面的柱子上，针尖还在颤动。他这才看清，针尾竟还系着几缕红丝线，看着倒像姑娘家绣花用的。
“太监就是不学好，打不过就扔暗器。” 袁新一边跑一边嘟囔，脚底下却不敢停。白自常的剑招越来越密，追魂剑真跟长了眼睛似的，不管他怎么绕，剑锋总在眼前晃悠。有时候明明看着躲开了，后颈却能感觉到剑风扫过，汗毛都竖起来了。
台下的看客们看得直揪心。武当派的宋光桥捋着胡子叹气：“逍遥派的凌波微步果然精妙，可这袁新太散漫，要是能正经些……” 话没说完，就见袁新被剑风逼得差点撞上台边的柱子，吓得他赶紧改口，“哎哟！”
袁新其实心里也发慌。他这凌波微步看着轻松，实则耗内力，白自常的剑招却没半点松懈的意思，跟粘人的狗皮膏药似的。更要命的是这小子太安静，打了这么久没吭过一声，只有剑锋破空的 “嗖嗖” 声，听得人心里发毛。
“喂！你哑巴了？” 袁新边躲边喊，“赢了我也没人给你鼓掌！”
白自常突然变招，剑招陡沉，直刺袁新下盘。袁新急忙跳起来，却见对方早等着他，左手成爪，指尖带着股寒气抓向他的腰眼 —— 是葵花点穴手！这一下又快又准，袁新眼睁睁看着爪子越来越近，情急之下猛地往后一仰，后腰撞在擂台板上，“咚” 的一声闷响，总算躲开了要害，可肋下还是被指甲划了道血口子。
“嘶 ——” 袁新疼得龇牙咧嘴，刚想爬起来，就见白自常一脚踩过来。他赶紧一个驴打滚，躲开的瞬间，突然反手一掌拍向对方脚踝 —— 这是北冥神功的起手式，只要沾上就能吸对方内力。
谁料白自常像背后长了眼睛，脚腕一翻，躲开他的手掌，同时剑身往下一压，“当” 的一声拍在袁新的手背上。这一下用了十足的劲，袁新疼得差点叫出来，手背瞬间红了一片。
“你这剑是铁做的还是石头做的？” 袁新甩着手跳起来，“就不能轻点？”
白自常还是没理他，突然转身走向擂台中央，背对着袁新站定。阳光照在他身上，投下细长的影子，看着竟有些孤零零的。
袁新愣了愣：“这是认输了？” 刚想上前，突然觉得脚下被什么东西绊了一下，低头一看，是根细得几乎看不见的银线，正横在脚边。他心里咯噔一下，再看周围，好几处都缠着这种线，纵横交错，像张看不见的网。
“好阴险的家伙！” 袁新后脖颈子冒冷汗。刚才只顾着躲剑和暗器，压根没注意这孙子啥时候布了陷阱。这些银线看着细，可刚才那绣花针都能钉进木头里，这线要是被缠住，还不得被切成片？
白自常这时缓缓转过身，苍白的脸上终于有了点表情，嘴角勾起个冷笑，看着像冰碴子。他突然动了，不是攻向袁新，而是剑尖在地上轻轻一点。那根银线被剑风带动，突然绷直，正好挡在袁新后退的路上。
“玩阴的是吧？” 袁新咬了咬牙，突然往斜前方冲。他算准了白自常会往那边挥剑，果然，追魂剑带着风声扫过来。就在剑锋离胸口不到三寸时，袁新猛地矮身，像球似的滚了过去，同时右手在地上一按，借着反作用力跳起来，直奔白自常面门。
这一下出乎白自常意料，他急忙收剑回挡，可袁新的速度更快，左手已经抓住了他的衣袖。“抓到你了！” 袁新嘿嘿一笑，北冥神功刚要运起，突然觉得手心一凉 —— 白自常的袖子竟然被他扯了下来，露出里面苍白纤细的手腕，皮肤比姑娘家还嫩。
就在这愣神的功夫，白自常的剑已经到了。袁新急忙撒手，可还是慢了点，左肩被划开道口子，鲜血瞬间渗了出来，染红了灰布僧袍。他踉跄着后退，脚底下突然一绊，这次是真躲不开了，“啪” 地摔在地上。
还没等他爬起来，后颈就被什么东西踩住了，力道不大，却压得他喘不过气。袁新偏过头，看见白自常的脸就在眼前，苍白得没一丝血色，眼睛里却闪着兴奋的光。追魂剑的剑尖离他的喉咙只有寸许，能闻到剑身上淡淡的腥味。
“服不服？” 白自常的声音尖细得像刮玻璃，听得人耳朵疼。
袁新瞪着他，胸口的气没处撒，突然嘿嘿笑了：“服了服了，你厉害。不过你这头发该剪剪了，跟个姑娘似的。”
白自常的眼神又冷了几分，脚下的力道重了些。袁新疼得龇牙咧嘴，却还是犟嘴：“咋？说不得？是不是练那破宝典把脑子练坏了？”
“认输！” 白自常的剑尖又往下压了压，划破了袁新脖子上的皮肤，渗出血珠。
“算你狠！” 袁新啐了口带血的唾沫，“老子认输！”
白自常这才抬脚，收剑回鞘，动作干脆利落，仿佛刚才那场打斗只是掸掉了衣袖上的灰。他转身就往台下走，白色的身影很快消失在人群里，连句多余的话都没有。
袁新趴在地上喘了半天，才被逍遥派的师兄弟们扶起来。他左肩的伤口还在流血，却满不在乎地拍了拍身上的土，咧着嘴笑：“那孙子也就速度快点，真论力气，他连我半招都接不住……” 话没说完，就咳嗽起来，牵动了伤口，疼得直抽气。
周围的看客们议论开了 ——
“葵花宗的功夫也太邪门了，速度快得不像人！”
“袁和尚也够能撑的，换别人早被戳成筛子了。”
“我瞅着白自常那手，怎么跟姑娘似的？”
“你没听说吗？练葵花宝典得先自宫……” 这话一出，周围顿时安静了，接着爆发出一阵哄笑。
袁新被师兄弟扶着往台下走，听见这话突然停下，回头看了眼白自常消失的方向，摸着下巴嘟囔：“怪不得那么爱用绣花针，原来是这么回事……”
日头还是那么毒，擂台板上的血迹被晒得发黑，混着刚才掉落的头发和银线，看着乱糟糟的。远处传来下一场比赛的锣声，把人们的注意力又吸引了过去，仿佛刚才这场惊心动魄的比试，不过是这场武林大会里一个不起眼的插曲。