矿道深处的油灯已燃至灯芯，昏黄的光晕缩成一团，勉强照亮厉寒身前的方寸之地。周围的矿奴早已睡死，鼾声与磨牙声交织成浑浊的夜曲，唯有他蜷缩在角落的阴影里，眼睛亮得惊人。
指尖捏着的血石碎片，棱角已被体温焐得温润。
白日里藏在袖管时，这碎片隔着破布都在发烫，像是揣了块烙铁。此刻摊在掌心，暗紫色的石面上，那缕金纹依旧黯淡，却隐隐透着股说不出的诡异——仿佛有无数细小的虫豸在纹路里蠕动，只是肉眼看不真切。
厉寒深吸一口气，从怀里摸出那枚青灰色的玉佩。
玉石刚一离怀，就与掌心的碎片产生了奇妙的共鸣。没有碰撞，没有接触，两者之间却像是有无形的丝线牵引，碎片竟微微颤动起来，像是要挣脱厉寒的指尖，扑向玉佩。
“嗯？”厉寒心头一紧，下意识地握紧手指。
下一刻，更诡异的事发生了。
玉佩突然发出一声微不可闻的嗡鸣，表面的裂纹里渗出淡淡的青光，像有水流在其中奔涌。而那血石碎片像是受到了致命的吸引，猛地挣脱厉寒的指缝，“啪”地一声贴在了玉佩上。
不是简单的贴合。
碎片像是被融化的蜡油，竟顺着玉佩的裂纹缓缓渗透进去，石质与玉质的边界以肉眼可见的速度模糊、融合。而那缕原本黯淡的金纹，在接触到玉佩青光的瞬间，骤然亮起！
“嗡——”
金纹如活过来一般，在玉佩表面游走、舒展，原本残缺的符号迅速补全，化作一道完整的、扭曲如蛇的符文。符文亮起的刹那，一道细微的金光从玉面射出，撞在对面的岩壁上，竟投射出一片模糊的光影。
厉寒的呼吸骤然停滞。
光影里，是一座望不到边际的祭坛，比黑风矿的血祭广场大上百倍，通体由猩红的岩石砌成，每一块石头上都爬满了与玉佩上相同的符文。祭坛之上，数以万计的修士被玄铁锁链穿透琵琶骨，像挂在晾衣绳上的牲口，鲜血顺着锁链汇成溪流，注入祭坛中心的深不见底的黑洞。
而在祭坛上空，悬浮着数十道模糊的身影。
他们身着流光溢彩的长袍，面容被光晕笼罩，看不真切，只能感觉到一股令人窒息的威压，仿佛天地都在他们的呼吸间震颤。这些身影伸出苍白的手掌，指尖流淌着银白色的气流，正源源不断地从下方修士的天灵盖中抽取着什么——那是一种肉眼可见的、蕴含着磅礴力量的光晕，像是修士毕生修炼的精华。
光影中的修士们在嘶吼、挣扎，却只能眼睁睁看着自己的力量被抽干，身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最终变成挂在锁链上的空壳。而那些流光身影脸上，似乎还带着满足的、冰冷的笑意。
“这是……”厉寒的指尖冰凉，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都带着刺痛。
他看懂了。
那些被抽取力量的修士，他们的气息与黑风矿的监工们相似，甚至有几个身影的服饰，与赵虎腰间挂着的“仙师府”令牌上的纹路隐隐呼应。而那些抽取力量的流光身影……
仙人！
这个念头刚冒出来，就像一道惊雷在脑海里炸开。
血祭柱上的符文，血石里的金纹，玉佩投射的光影……所有碎片在这一刻拼凑成一个令人毛骨悚然的真相——黑风矿的血祭，根本不是为了什么“提炼血精”供矿奴修炼，而是一场旷日持久的、向上界“仙人”输送力量的献祭！
那些被当成“人牲”的矿奴，那些被碾碎成骨粉的残骸，他们的血气、他们的生命力，甚至可能包括修士的修为，最终都通过这些遍布矿脉的符文阵纹，输送给了光影中的“仙人”！
“向上界进贡……”厉寒喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。
他想起三年前父母被抽干血气的模样，想起老疤断腿时流出的黑血，想起王虎鞭子上那令人作呕的腐骨水……原来他们所有人，都只是这场宏大献祭中的燃料，是供“仙人”享用的食粮。
光影在此时开始模糊、溃散，玉佩上的金纹重新黯淡下去，最终隐没在裂纹里，仿佛从未亮起过。唯有那座猩红祭坛的影像，那些流光身影冰冷的手掌，深深烙印在厉寒的视网膜上，挥之不去。
他猛地攥紧玉佩，指节因用力而泛白。玉石的温润触感此刻却像烙铁，烫得他掌心生疼。
恐惧吗？
有。
但更多的是一种难以言喻的愤怒，像是沉寂了三年的火山，终于在这一刻裂开了一道缝隙，滚烫的岩浆正顺着裂缝汹涌而上。
他一直以为，血矿的苦难源于监工的暴虐，源于矿规的残酷。却从未想过，在这一切的背后，竟还站着一群高高在上、视众生为刍狗的“仙人”。
“仙……吗？”厉寒低声嗤笑，笑声里带着说不出的冰冷。
他将玉佩重新藏回怀里，紧贴着心口的位置。那里的皮肤能清晰地感觉到玉石的震颤，像是在与他的心跳共鸣。
夜更深了，油灯彻底熄灭，矿道里陷入伸手不见五指的黑暗。
厉寒靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，脑海里却一遍遍回放着光影中的画面。那些被锁链捆缚的修士，那些抽取力量的仙人，还有那座吞噬一切的猩红祭坛……
他知道，从这一刻起，有些东西彻底不一样了。
他要活下去，不仅仅是为了摆脱“人牲”的命运，更是为了弄清楚——那些高高在上的“仙人”，究竟是谁？他们为何需要如此庞大的力量献祭？而这遍布黑风矿的符文阵纹，又隐藏着怎样的秘密？
舌下的残片微微发烫，像是在回应他心中翻涌的浪潮。
厉寒缓缓睁开眼，黑暗中，他的瞳孔深处仿佛有两点星火在燃烧。
离季度大祭，还有十九天。
他的时间，不多了。