矿道里的血气比往日浓郁了三分，像化不开的糖浆，黏在皮肤上，带着股甜腻的腥。厉寒挥动镐头的动作沉稳依旧，额角的汗珠却比往常更多，顺着下颌线滚进衣领，洇出一小片深色的湿痕。
他在控制气息。
昨夜血石碎片与玉佩共振后，丹田中的气感竟莫名壮大了一截，运转纳气诀时，甚至能听到微弱的“呼呼”声，像是有气流在经脉中奔涌。这种变化是好事，却也藏着致命的风险——修士的气息波动瞒不过高阶修士的感知，尤其是对他早已心存芥蒂的赵虎。
“734，过来。”
阴冷的声音自身后响起，带着纳气三阶修士特有的灵压，像块冰砸在厉寒后颈。他握着镐头的手紧了紧，缓缓转过身，正对上赵虎那双三角眼。
赵虎的目光像毒蛇的信子，在他身上一寸寸扫过，从布满老茧的手掌，到渗血的肩头，最后定格在他的丹田处。那眼神锐利如刀，仿佛要剖开皮肉，看穿他体内的气感。
厉寒垂下眼帘，故意让呼吸变得粗重，脚步也踉跄了一下，摆出一副被灵压震慑的模样。丹田中的气感被他死死按住，只留一丝若有若无的波动，像风中残烛，随时会熄灭。
“大人有何吩咐？”他的声音带着刻意压制的颤抖。
赵虎冷笑一声，皮靴在地上碾着矿渣：“血池那边淤积了，你去清理干净。”
厉寒的心脏猛地一沉。
血池是血祭大阵的血气汇聚处，位于矿道最深处，终年弥漫着化不开的血雾。那里的血气浓郁得能凝成实质，混杂着数不清的怨煞之气，寻常矿奴进去不消半个时辰，就会被煞气侵体，七窍流血而死。就算是纳气修士，若无防护，也不敢在里面久待。
赵虎这哪里是派他干活，分明是想借血池的煞气除掉他！
“大人，”厉寒抬起头，脸上挤出恰到好处的惶恐，“小人……小人听说血池煞气重，怕是……怕是扛不住……”
“扛不住？”赵虎上前一步，皮鞭卷住他的脖颈，力道不大，却带着威胁，“矿规里写了，监工的命令，矿奴敢违抗？”他凑近厉寒耳边，声音压得极低，带着血腥味，“还是说，你觉得自己翅膀硬了，能跟老子讨价还价了？”
冰冷的杀意顺着鞭身传来，厉寒毫不怀疑，只要自己再说一个“不”字，这根沾着腐骨水的鞭子就会瞬间绞断他的喉咙。
他能感觉到周围矿奴的目光，有同情，有恐惧，更多的是麻木的旁观。在这黑风矿里，一条矿奴的命，比不过一块劣质血晶。
“小人不敢。”厉寒低下头，声音嘶哑，“小人这就去。”
赵虎满意地松开鞭子，拍了拍他的脸，像在打量一件即将报废的工具：“这才对嘛。记住，天黑之前要是没清理干净，你就自己跳下去当肥料吧。”
厉寒没再说话，只是默默放下镐头，朝着矿道深处走去。
越靠近血池，空气就越粘稠，血腥味浓得呛人，连油灯的火苗都变成了诡异的暗红色。墙壁上渗出的不再是清水，而是带着铁锈味的血珠，顺着岩壁的凹槽汇成细小的血溪，蜿蜒流向深处。
隐约能听到“咕嘟咕嘟”的声响，像是有什么东西在血水里冒泡，还夹杂着若有若无的啜泣声，分不清是风声，还是……亡魂的哀鸣。
厉寒的脚步没有停。
他摸了摸怀里的玉佩，玉石在浓郁的血气中微微发烫，裂纹里的纳气诀残页似乎在轻轻颤动。舌下的残片也躁动起来，像是饥饿的野兽闻到了血腥味，迫切地想要挣脱束缚。
他知道赵虎的算盘。清理血池需要搅动池底的血泥，必然会引动更狂暴的煞气，以他“矿奴”的体质，绝无生还可能。就算侥幸活下来，也会被煞气侵蚀心智，变成疯癫的怪物，到时候赵虎再动手清理，也没人会说什么。
可赵虎算错了一点。
他不是普通的矿奴。
他有能吞噬灵气的残片，有能净化血气的玉佩，还有那半张藏着纳气法门的残页。
血池对别人来说是绝地，对他而言，或许……是机缘。
前方的血雾越来越浓，已经看不清三米外的景象。那“咕嘟”声和啜泣声越来越清晰，甚至能感觉到有冰冷的“东西”擦着脚踝掠过。
厉寒深吸一口气，不再压制丹田中的气感，任由那缕气流顺着纳气诀的轨迹缓缓运转。同时，他将一丝意念探入玉佩，引导着周围稀薄的、相对温和的血气向体内汇聚。
怀里的玉佩越来越烫，像是要燃烧起来。
他抬起头，望向血雾深处那片翻腾的暗红，眼神里没有恐惧，只有一丝冰冷的决绝。
赵虎想让他死？
那他就偏要活下去。
不仅要活下去，还要借着这血池的煞气，彻底踏入纳气境。
让那些想看他笑话的人，让那些视他为蝼蚁的人，好好看看——
他厉寒的命，不是谁想捏就能捏碎的。
身影最终没入浓稠如浆的血雾中，只留下一串逐渐被血色吞没的脚印。矿道深处的“咕嘟”声，似乎更响了些。