夕阳稍过，青唐城郊外的平原上，几副鬼面随着昏暗的光线闪烁不停，踩动草皮的沙沙声伴随着风声不停歇。
“二哥，赤鬼死的太不值当了。二当家他…”其中一人在疾跑中说道。
“闭嘴，少他娘的议论二当家。不要命了？没看当时咱们大当家也只是皱了皱眉，没有说什么。”被称作二哥的鬼面人阴森的呵斥道。
这二人，正是嫩芽姑娘那夜听到的鬼二与鬼三的声音。
二人与大鬼多年前混迹于青唐城与祁国边境，三人起初只是某个不知名的小门派的弟子，因为连年边境战事不断，门派被收编去了军队。
在门派里默默无闻的三人，倒是在军队中屡立战功。可惜的是，三人的武道梦也随着他们在战场中的烧杀抢掠，欺男霸女逐渐堕落，沉迷于金钱与女色中了。
“二哥，杀大哥的人是个狠角儿，别人不知道，咱俩还不清楚吗。大哥最怕死，保命的玩意儿他身上一大把。这次竟然被一剑穿胸，虽说咱们干的是刀尖上舔血的行当，但咱也不傻，大当家让咱们去查，这不是去送死吗？”老三谨慎的往四周瞄了瞄，才开口对二鬼说道。
“这我自然知道，送死这行当就让其他废物去吧。大鬼这个蠢货竟误事儿，看到可以折磨的人腿都走不动。要不是他功夫比我俩高些，他娘的老子都想宰了他。”三鬼恶狠狠地咧着嘴。“老子可不像他，做事儿靠的是脑子。咱俩找个地儿落脚，我认识一个官老爷，先去打听打听。嘿嘿他小妾可是水灵的很。”
随即，沙沙声陡然加快，一溜烟向着城中窜去。
…
城中别致小院中两人，此时正对坐在石桌前吃晚饭。正是萧楚澜与母亲张氏。
萧楚澜虽然毅力心性都是极佳，但依旧是个稍显青涩少年郎，一天的练习下来少不了体力透支，此刻刚刚风卷残云完一桌的食物，看着面前肚子和屁股一般翘的萧楚澜，张氏笑的合不拢嘴。
“澜儿你啊，要是个姑娘的话，保管很受欢迎。”母亲毫不顾及形象的笑着，叉着腰，前仰后合。
萧楚澜此刻累的没有气力与母亲吵嘴，半靠在躺椅中，手里捏着块西瓜碎碎念叨，“也不知道嫩芽姑娘现在如何了。晚上还要看书，明天去庙里看看她。有机会还要带她去吃中原的火锅，火锅啊火锅。”
这光景，两道嗖嗖声便朝他飞了过来，萧楚澜一激灵，翻身坐起，赶忙伸出双手前探。
有了，感受到手心中石子儿的硬度，萧楚澜看向石桌前的母亲，得意的笑了笑，一幅你能奈我何的模样。
母亲张氏此时也转过头来，表情和萧楚澜如出一辙，得意的笑。小子你还嫩了点儿的表情明晃晃的刻在脸上。
萧楚澜一晃，缓缓低下头，看着西瓜掉在两腿间，欲哭无泪，赶忙回屋子收拾去了。
确定萧楚澜进了屋子，影子从某处出现，这片夜如此大，他便无处不在。
“前几日让你去查的事情如何了？”张氏一改表情，有些阴沉沉。
“有消息。是鬼面帮的人，和虫草有关。大当家初武后期境界，二当家养武前期境界。两人跟脚在东门外二十里。另外…”影子快速说道，生怕被张氏迁怒。
“噢？这样的话，倒是可以给澜儿练练手。老规矩，跟着澜儿即可。另外什么？”
“另外，有数十股鬼面人进了城，两人一组，应该是来探查消息的。”影子自然不怕，想找到他，痴人做梦。
张氏轻轻敲击着石桌，影子也不着急，静待下文。“明日我知会惠旵那老头一声，你故意透点风声出去，我倒要看看，谁是螳螂。”张氏嘴角扬起了一抹坏笑，随即笑盈盈的对着影子说道。
影子点头，随即消失不见。
…
一夜无事，安然过去。
翌日，萧楚澜起的很早，为的是去看嫩芽姑娘。现在被母亲监督着练功，鲜有时间和气力做其他事情。
路过斌瘦子家门前，那日的血腥早已消失不见，如同落入水池的泪花，没有涟漪和踪迹。
这种事情在西北的这方大城池中，每天都在不同的地方上演着，有鲜为人知的，也有动静大如雷的。
但人类就是这般奇特的生物， 一时的热度过后，就只会成为家常便饭的谈资以及说书人嘴里的过往了。
如果每个人生来善良，那么为何越来越冷漠了呢？萧楚澜心想，这和书上说的不一样。或许，每个人生来都是自私的吧。
萧楚澜不解，问及母亲的时候，母亲也只是说：“这需要你自己去探索。”
而往日的小面和辣椒油不再有，取而代之的是一位妇人和中年男子摆的算命摊，旁边有一个微胖的小男孩蹲在地上逗弄着虫子。
萧楚澜走了过去，又走了回来。
他觉得这幅场景似曾相识，初来青唐城时，斌瘦子一家也是如此。
他不敢去看男孩的脸，只是走到中年男子的摊子前，问道：“这里可以算命吗？”
中年男子和煦的一笑，点了点头。旁边的妇人则端来一碗茶水，开口道：“客官想算什么？我男人是哑巴，您问就行，结果由我来转告你。”
萧楚澜点点头，其实萧楚澜并不相信这些，只是看着一家人生活不易，想照顾一下生意。
“我算…嗯…算姻缘吧？”说完萧楚澜耳朵微红，尴尬的挠挠头。萧楚澜也不知算什么，只是内心对于斌瘦子一家的愧疚推动着他走了过来，便随口一说。
“好的，公子。您只需要提供一下名字和年岁即可，如果可以的话还可以随便写一句话在纸上。”妇人熟练的告诉萧楚澜流程。
萧楚澜接过笔纸，写下了名字年岁以及刚才的疑惑：“人生来就是自私的吗？”，随后连同着铜币一齐递了上去。
中年男人接下，望了一眼。闭上了眼睛。
萧楚澜看了眼中年男人，心想大概是做做样子吧。他并不反感这样，混口饭吃嘛，不容易，也不丢人。
…
盏茶时间，男子睁开眼睛，先是望了眼萧楚澜。摆手示意女子不用过来传达，自己则用笔蘸了蘸墨，在上面松松散散的写了起来。
写罢，递给了萧楚澜，用手指了指街尾，便不再言语。
萧楚澜道了声谢，拿着纸条转身离开。走到街拐角，打开了纸条。
上面松散地写了九个字。