陆大明被他瞧得奇怪，摸摸头道：“三捕头，我问得不当么？”
“不是，不是。”张小帅摆摆手，随后神色怪异地放缓语气低声问他：“你……怕鬼吗？”
陆大明陡然毛发悚立，嘴角不由地抽动起来，反而大声道：“三捕头！你别故意低声问我啊！怪吓人的！”
张小帅赶忙认错，恢复正常语调，解释道：“好好好。我确实不能一直待在这里，所以想派个鬼使跟随你左右，若有什么话，你直接让鬼使来传就是。你看可使得？”
陆大明明显有些苦恼，但又不愿在张小帅面前露怯，整个人背脊都绷直了 ，想要答应，却半句话都没憋出来。
张小帅自然懂得寻常人对鬼道的看法，这样既怕又敬的态度，也就是离殷国有鬼王护佑的原由，不然还不是和其他国一样，视为禁忌，平日里提都不许提。
张小帅赶紧补了一句：“鬼使不会打扰于你，只需用时找个暗处，你召唤一声便是。”
“好，好吧。”陆大明听到这么说，也觉得鬼使传话最为便捷，才答应下来。
张小帅也是体贴，到底选了鬼使之中模样最端正的一个，派给陆大明。毕竟谁也没有郑重口味重，选了吊死许久的鬼婆传话。
两个人商量好诸事细节，天已敞亮了。
张小帅有了初步的打算和安排，心里才放松些，这时方才觉得嘴里寡淡，监察司衙门里的饭菜实在一般，吃得多了反倒让人想吃几口大肉才能满足口腹之欲。
他溜溜达达走出衙门口，走到大街上逛一圈，只是时辰尚早，没找到什么像样的吃食，最终还是决定回相府去。
相府
张小帅才迈进府门，就被召进了老夫妻住的院子。
“你说说你！自个儿的婚事真是一点不着急啊！亏得老婆子我进进出出的张罗，还要满金城的去找你！你说你干嘛去啦？”柳氏眉眼竖起，手指甲都戳到了混小子的脑门儿上，生生戳出了几个指甲印子。
张小帅低着头，双手侧垂，大气不敢出一口，任由养母教训。
旁边伺候的好几个大丫鬟都定眼看着，这样的场面常年都有，也见惯不惊，谁不知当家主母的厉害啊？这可是位谁人都敢教训的主儿！虽然没有生育子嗣，可是依旧能让颜竹令几十年如一日的捧在手心上，放在心尖上，这便是柳氏的厉害处。
这件事儿闹得大，一时半会儿肯定无法让柳氏消气，最后还是张小帅的肚子突然“咕噜咕噜”响得清脆，到底冲缓了气氛。
柳氏自然听到了，错愕之下好些话哽在喉咙里，上不上下不下地静下来，深呼吸几口气，转头对贴身大丫鬟黄莺说：“去！给这混账东西端盘馒头来！”
自己犯了错，养母在气头上肯定不得赏好饭菜吃，能给馒头就不错了，张小帅心甘情愿地想。
黄莺赶紧出去给张小帅寻吃食。
柳氏继续说道，依然是没有好声气：“你父亲吩咐我去了凤家给你问亲事，虹虹爹说还有别家也在讨这门亲事。这自然是做父亲的早知道自家丫头心向着你，但你长久没个表示，这才心里不痛快，要收拾你了。”
柳氏说得口渴，喝了一盏茶水，这要说正经事了，也就压下了脾气，转头看张小帅一动不敢动的小心模样，又叹口气：“虹虹那丫头自然是百般求他爹爹，可婚姻之事毕竟是长辈作主的，她自己欢喜也是无用。我还打听到虹虹爹说的别家，还真不是随口胡诌！哼，竟是那富甲一方的唐家，二少爷唐庄。你说说你该怎么办哪？究竟你一天到头不着家都干什么去了，嗯？”
“厉勇，厉大哥死了……”张小帅唯唯诺诺，蠕动嘴唇半天弱弱回了一声。
“啊？”柳氏虽自称老婆子，却是身体康健，耳力甚好，将这话听得清楚，颇有些惊诧：“监察司的老四吗？”
张小帅垂着头，轻轻点了点。
柳氏知道这是养子在给自己解释，她对四捕头厉勇是有印象的，每一年张小帅孝敬给二老的物件都是厉勇帮忙送到府中的，是个好孩子。
“这该如何是好？”有关生死，柳氏听到这消息一时有些接受不了。
“母亲不必伤怀，小子肯定会查明实情，给厉大哥一个交代的！”张小帅赶忙安慰道。
“唉，好吧，既然是去忙了正经事，我也就不再责问你。不过，虹虹那事，你还是要兼顾的吧。”
“是，谢母亲劳心。饶我吃口馒头，便立刻去凤家拜见老将军。”
“吃吃吃，赶紧吃！吃了赶紧去！你们再给他切盘酱牛肉来！”
母子二人才说罢，颜竹令的贴身书童桃根儿又过来叫张小帅去书房。
“启禀主母，相爷请少爷过去说话。”
“他叫这小子干嘛去？”
“回主母，前几日有好些帖子请少爷赴宴，可少爷没回音，这些府里的就差人来问，被相爷遇到了，正要问这个事。”
“就是前厅放着的那些帖子么？”
“是。”
柳氏便不耐烦了，叉腰瞪眼怒道：“你去回相爷，这小子马上要去凤家！那些帖子上的宴会不去不去，统统不去！再有人来问，就让胡老六告诉他们，我老婆子留儿子在家教训规矩呢！那些劳什子的人物哪里是稀罕他？分明是来惹他犯错的！都给我滚一边儿去！”
桃根儿劈头盖脸领了柳氏的话，一溜烟儿地往回跑去复命。
张小帅这边啃着馒头就着酱牛肉，噎着了就灌口茶水，冷不丁耳朵里听到这话，感觉实在奇特：天爷啊！自己何德何能身边有养母这般人物啊！实在是幸甚至哉！养母何其威武，何其壮哉！几句话就把自己苦恼之极的事情解决了！
当下他更不敢耽搁，吃了个半饱，又被几个丫鬟围着在厅里就换了衣服、洗了脸、刮干净胡须，整理出来便在柳氏鼓励的注视下往凤家赶去。
凤家
金城西边，只隔着一面城墙便是城外郊野，城墙里头有一栋大宅子，里面楼舍建得不高，唯有院墙修得高厚，很是扎实严密，能将自家修得如堡垒的人户，有眼力的就知道这不会是一般的人家。
金城富贵人家大多都爱东边的宅子，不大看得上西边全是商贸杂耍的地界，只有军中凤家偏要了西边城墙下的这块地，正好还能修出个小的练武场。
凤焰武，离殷国第三上将军。现今军中，除了第一上将军——立国功臣毛家的老将军毛石印，第二上将军——一路功勋赫赫杀伐挣出来的苏魔，便属这军中诨号“凤疯子”是顶梁的人物。
凤家来历有些门道，乃是当年立国大战时期离殷崴从将国带回来的奴仆的后代。据老海棠所说，老将国主喝酒输给了离殷崴，也就是当年的仇崴十六回，便求得了十六位将国武士。这些武士不忘将国，不肯入仇家军队，只愿效忠仇崴一人，所以自贬为仇家奴仆，一路跟随保护冲锋陷阵。最后十六个人，只剩下了半残的一个，以将国风范，身残不能再上阵杀敌是可以自行离去的，也就没了回故国的念头，跟着离殷崴过了几年好日子就去世了，留下一条血脉，长成后也是武者的好苗子，进军中一路扶摇直上就有了凤家。
再说凤家这一辈儿小的，凤虹虹是排行第三，上面两个哥哥，下面还有两个弟弟，不算枝繁叶茂，也还是有传承的。
凤家唯一一个女娃娃，金贵就理所当然，更何况凤虹虹不似将国魁梧的遗传，偏生得小巧，面容更是娇羞态，一直以来多大的事情在家里只要撒个娇，没有不应允的。长辈尚且罢了，家里哥哥弟弟更是被她拿捏在手中，维护得为了她上天入地都是可以豁出命的。不过凤虹虹也不跋扈，她的母亲小柳氏端方有理，常走动的姨母颜夫人也管教得严，凤虹虹受教得多，平时行事作风很是有章法，唯独对着张小帅是个例外。
凤家男人早恨张小帅牙痒痒的。找不到张小帅，凤虹虹不高兴；张小帅没时间陪她玩耍，凤虹虹就整日闷闷不乐；张小帅有了空，和她聊得好了，凤虹虹回家就笑得像小傻子，时常回味，谁同她说话都是不理睬的；前几日颜夫人过来提亲，凤家的人不乐意，凤虹虹直接在大厅里就哭闹不止，现在更是关了闺门，谁都不见，连饭菜都送不进去……凤家和颜相府的两位柳夫人一直通着消息，也就难怪颜夫人一见张小帅回家就着急上火的好一顿教训。
今日这个张小帅找上门了来！
张小帅来得急，纵马一路跑小道，到凤家门口也就没花多少时间。他跳下马来，整理风刮乱的衣衫，这会儿才想起没有正经准备拜帖。这也是柳氏催得着急，当养母的都忘了这个规矩。
张小帅犹豫了，本来想往回走，备好了拜帖再来，可想起家中养母的急切，凤虹虹在家的闹腾，和唐家也在求亲的事情，他心里还是有了一份着急。虽然自己对婚姻没什么期许，但凤虹虹和他有多年感情基础，养父建议结亲之时自己又是答应过的，倘若现下再有疑虑，就实在有些不好面对凤虹虹和养父养母了。
这番思考也就只是转瞬，待他细细整理好了衣衫，便举步登门，叩响大门。凤家没有门房，一切规矩都按照军中的执行，那守门的便是凤家军里的兵士。
“来者何人？”
“劳烦通报凤家上将军凤老，晚辈张小帅叩请一见。”
“——等着。”
门里便响起一阵脚步声往远处去。张小帅规矩立着，心里盘算着一会儿见到这位上将军该说些什么。
等了一会儿，张小帅仍不见里面有人出来招呼，只是一直听得到里面有许多人声传出。好在站了这些时候，他此刻已然平心静气，没了之前的急躁，心里只想着今日一定要把这件事办成，好好表现一番。
“吱呀——”一声响，凤家里面有人将门敞开了一半，往里瞧却不见人，刚才分明还闹腾腾的练武场现在空无一人，只听里面有人喊了一句，请他进去。
张小帅听到了，心里还突突地陡然跳了几下，他捏了捏拳头，鼓了勇气迈了进去。
刚进门，一阵疾风冲他迎面便来，接着就觉眼上巨痛，结结实实挨了一拳，直接揍得他以头栽地，等他倒下就不知有多少只脚朝他全身各个脆弱的地方可劲儿招呼。没挨几下子他只觉得下肢有些麻木不畅，再是胸口处定是断了几根肋骨，口中被什么堵着，呼吸只出不进，让他痛苦至极。本来还凭本能努力蜷缩成一团，那些袭击他的人偏不让他保护自己，瞅准了一脚踢在他头上，滚了几滚，便再无气力，真正瘫软了。
这顿好打因张小帅身体不强，没持续太久。那些人都是行家，既不能直接要他的命，看着教训得差不多了，便几个人扯起他手脚，丢出了门。
“咚——”一声，凤家大门关了了事。
还好午后起了一阵风，才把痛晕了的张小帅吹得一哆嗦，醒了过来。他瘫在地上歇了不少时间，浑身疼得越发厉害了反倒让他咬牙奋力慢慢爬起来，捂着胸口走几步，还呕出一口黑血，才顺了胸口的瘀堵。
张小帅朝拴马的地方一步步地挪，头晕眼花，近了才发现自己拴马的地方站着一个人。
“张小帅？”这人负手背后，穿一套简单的褐色棉布短衣，若不是问话的声音里透出一股隐隐的威势来，还以为只是田间常见的中年庄稼汉。
“……是……我是。”张小帅说话就觉得胸口撕裂般地抽疼。
“别再来了。凤家不欢迎你。更别打什么脏主意。”这人说。
“我……我没有。”张小帅一边否认一边忍着头疼抬头看那个人。
“哼！”这人显然不屑张小帅的否认，接着道：“你是宰相养子，不是亲子；你师从王上，学的却不是见得人的道行；你在监察司排行老三，却没办成过什么好差事；那司祭房更是宫中最阴暗的地方；你凭什么来娶我的虹儿？”
不用张小帅费心猜测，听到最后这一句话便已知道这人就是凤虹虹的老爹，军中的“凤疯子”。