监察司
察觉到唐家院子的异处，为防再有伤亡，张小帅陆大明二人只得灰溜溜地先行回到监察司，辗转反侧一夜无眠。好不容易等到第一声鸡鸣，距离天光还有一段时间，但陆大明已然等不及，麻利地翻身下床，推开门叫上一队监察司的兵卫前去北大街回收三位同僚的尸体，清除了所有痕迹。不久后北大街上人声渐盛，新的一天照常开启了。
晨起露重，张小帅单薄的长衫外披了厚实的披风，冷着脸站在监察司的大门口，一直等到陆大明一行人带着三个担架回来。
“三捕头……”抬着担架回来监察司汉子都面带怒容，要不是监察司有铁律，未得上司命令，不得擅自行动的话，这些汉子肯定直接操着家伙冲进唐家院子大开杀戒了。不能擅自行动，却不能阻止他们的怒气和愤慨，见三捕头候在门边迎同僚的尸身，这些汉子个个眼中都带着期盼想对张小帅说些什么。
这些汉子的想法，张小帅怎会不知？连他自己都是在强压怒气。这次行动本就是他决定的，现在监察没有得到进展，就先死了人，他更觉自己难辞其咎。
“三捕头，你要老夫写的奏报已经写好了，请你过目。”一位老者从监察司的一个房间里出来，看他发髻有些散乱，双目通红，也知道是熬了一夜的。
此人乃是监察司常务掌事杨先行，负责坐镇监察司处理日常事务。监察司常务掌事，可是一份苦差事，因仇仙和四大捕头常年东奔西跑，监察司里的事便都要靠他主理，使得他根本不敢离开监察司，整日吃喝拉撒全在衙门里，所以年过六旬都未娶亲，年龄大了干脆就把监察司当了自己家，监察司的汉子们就都是自家孩子。
这一夜最难过的人只怕就属这位杨先行杨掌事了。
张小帅夜里回到监察司就去叫开了杨先行的门。进屋之后，张小帅将自己自回金城到当夜的遭遇对这位老者细细说了一番，只是隐去牢中牢的经历和离殷崴交代的那项使命，他要求杨先行写成奏报，走监察司最快的通报路径速速报于仇仙，以便能尽快定下对唐家的行动。
杨先行乃是官员被杀案受害者之一，燕和郡郡守杨先道的胞弟，本来就在丧期，如今听张小帅所言，自己视若子侄的四捕头厉勇死得尸骨无存，更是伤心欲绝，再到当夜只是负责监察的司中兄弟死了三个，已然气愤至极，当下向张小帅追问清楚一些紧要细节之后，便奋笔疾书，熬了大半夜时间便写好了密密麻麻几页篇幅的密报，拿出来给张小帅过目。
“造孽啊！哪些个挨千刀的混账东西敢伤我司的人！要被老夫抓出来定然叫他下油锅地狱！”杨先行拽着奏报出来给张小帅看，正巧也见到了迎回来的三人尸体，当场就开口大骂。
看杨先行开了头，监察司里的其他人再无顾忌，群情激愤，纷纷围着张小帅要求三捕头速速下令，快些为死去的同僚讨回公道。
张小帅看着怒气冲冲的众人，郑重道：“兄弟们放心，我定会让行凶者付出代价，讨回公道。”
众人纷纷行礼表了决心，只要张小帅吩咐，定然肝脑涂地，无敢不从。
杨先行挥手让汉子们各行各事，不得擅离职守，待其他人散尽，才和张小帅站在监察司大门边低声问道：“三捕头，老夫昨夜书写奏报时，将诸事仔细琢磨了一番，有些困惑想问于你。譬如昨夜你说四捕头出事也有可能于唐家有关？可有什么依据没有？”
“不瞒杨老，这仅是我的猜测罢了，并无确实的证据。我本一直疑惑，世间有何人何物可以抗衡厉大哥的鹿兽，还能逼得厉大哥不惜献身于那小兽才能为我等保住一些线索。直至昨夜我看到影王蛇竟然能困住我座下鬼使，才知道这影王蛇如此厉害。想来这蛇既然能困住并无实体的鬼魂，那么对抗鹿兽也不是不可能的事情了。”张小帅小声地对杨先行细细说道。
“嗯，确有如此可能。”杨先行是监察司老人，见多识广，深切体会查案也需一些奇思妙想，而非死板的只管实际证据，而且影王蛇十分罕见，出现在金城之中想必不会是偶然。
杨先行思虑片刻，对张小帅继续说道：“看来有人想在金城做些了不得的大事啦！就算查实下来与其他事件不相干，我们身负监察职责，也不能袖手旁观。”
张小帅恭敬道：“正是此意。”
“好吧，老夫也不再多问，免得耽误了三捕头查案的时机。你且只管行事，若有阻碍之处，老夫一定鼎力相助。“杨先行可不是个怕事胆小之人，一个老光棍儿久在监察司，自是一派处事果决、雷厉风行的风范。
张小帅点了点头，请杨先行让人细细检查同僚尸身，不要错过任何线索，约定待自己办事回来，二人再碰头商议。
金城北大街
金城王宫在城中央，去往王宫的那条道是为金城中央正街。除去皇族居住的王宫和中央正街闲杂人等不得随意走动之外，还分东南西北四条大街，南大街上多是各个衙门公务之地，西大街上住的都是一般百姓，东大街则是官员贵族在金城的府邸，这北大街最多的便是各个巨富商贾的院子。
西大街上的商铺有大有小，什么货色都有，品流比较复杂。北大街上的商铺光是铺子的规模就比西大街上的大得多，其中售卖的货物更是珍贵罕见得多，所以金城人背地里爱叫北大街是“藏财道”。
张小帅交代完监察司的事情，一个人往北大街行来。他走到昨夜拴马的地方，见灰儿溜甩着尾巴，低头正吃着一捆上好的草料。
张小帅站到灰儿溜旁边，左顾右盼，此时街边一家丝绸铺子招揽客人的小厮瞧得实在，转身回到店里通报。没多久，一个中年人走出铺子，朝张小帅走去。
“公子，有礼了。”中年人先向张小帅行了礼，随后面带微笑请张小帅进店一叙。
张小帅有些疑惑，看了看中年人指着的丝绸铺子，又转头看了看自己的马，那中年人呵呵一笑，再道：“公子不必担心。今日蔡某开店，看到公子这匹名驹，心中爱慕，便叫伙计抱了草料喂上一喂。方才伙计看到公子站在此处，猜想应是这名驹的主人到了，故而通报于我，我赶紧过来打个招呼。若公子不弃，便进店让蔡某请上一杯茶，马儿也可让伙计牵进内院暂时照看，可好？”
这蔡姓店家说的话正合张小帅的心意。本来他独自前来，就是想要亲自探探唐家的虚实，既然如此，进店去喝杯茶，说不定正可从邻居口中打探出点消息。
“如此就打扰了。”张小帅点了头，蔡姓店家显得十分高兴，赶紧走在前面带路。
进到丝绸铺子，张小帅边走边打量，见各地各国出名的料子皆有，心中暗道：果然是北大街啊！
蔡姓店家并未在铺子里招待张小帅，二人走过前厅，直接到了里间。张小帅有些诧异，心中猜测这店家莫不是有事需与自己密谈？否则素未谋面，何故带自己坐到里间？
伙计上了两杯清茶便退了出去，随带掩上了里间的门儿。张小帅不知该说些什么，便先端起茶盏，还未喝便嗅到一股清香，喝上一口，应是今年的新茶“舞花”。
“这茶……”张小帅此刻真正体会到了北大街上的人有多富有。
舞花，茶中佼佼者，乃是一种野生茶叶，生长在悬崖峭壁之上，喜旱。此茶在雨水太多的年份便不好采摘，可算得上茶中佼佼者。自然是有价无市的货色，更何况是当季新茶。
蔡姓店家笑眯眯地对张小帅说道：“公子真是贵人，竟然知道此茶。”
张小帅暗自汗颜，他哪里是贵人，自己师父才是贵人！他只是在宫中喝过一回罢了。那次也是离殷崴想要让他见识见识香国的使节，才准他列席国宾宴，也是坐在宴会最外围的最末座，才有幸喝到过。
知道此茶的分量，张小帅赶紧道谢：“谢谢店家看顾马儿。不知有何事相谈？竟然值得上一杯‘舞花’啊？”
“哈哈，公子真是爽快人！那蔡某也无需作伪，正有一事相求！”
这蔡姓店家，本名蔡继生，原是香国商人，因看中离殷国是新兴之国，好做生意，便举家搬迁到此，已有十多年光景，算是离殷国新进的富商之一。此人有两个嗜好，一茶，一马。今早开店做生意，本也无需他这个大东家来开市，偏巧他的夫人天未亮就饿醒了，突然想吃北大街的黄记的豆浆油条，非要他亲自来买。推辞不过，他也就早早起来跑这么一趟，意外地发现了张小帅昨夜无暇顾及的这匹灰儿溜，哎呀！当下一眼，蔡继生便欢喜得不得了！
蔡继生说完话，不由得还擦了擦嘴角的口水，也不怕张小帅笑话自己，直接恳求道：“公子，可否割爱啊？无论公子开价多少，蔡某都会尽力答应，只求公子体谅蔡某对这名驹乃是真爱啊！”
张小帅听完莞尔，垂头喝茶假装思量，其实心中早有了打算，只是必须再让蔡继生急上一急，才好做交易。
蔡继生见张小帅不答，也不追问，他心里只觉自己冒昧地向别人讨求心爱的马儿，别人考虑考虑也是应该。于是，他借口出去招呼客人，还吩咐伙计往里间端些果品。
张小帅等蔡继生出了里间，自顾自地品了那杯好茶，伙计端来果品，他也用了一些，毕竟自己从昨晚到现在还未有时间歇口气吃口饭。
谁料蔡继生去到前厅还真遇到一两个阔绰的客人进店，便耽误了一些时间。坐得百无聊赖的张小帅差点以为自己的计划落了空，高估了蔡继生对那匹灰儿溜的喜欢。
“哈哈，对不住了，公子！适才前厅来了好生意，蔡某才多费了些时间。不知公子可想妥了没？”蔡继生爱财，更爱马，做完生意疾步回到里间，还未坐回椅子就已经开口问张小帅的决定了。
“承蒙蔡老板厚爱，我瞧你也是真心爱马之人，既然它与你有缘，就送与你吧。”张小帅笑道。
“啊！”蔡继生欢喜极了，立在桌边拍着桌面砰砰的响，仰头大笑：“太好了！实在太好了！哈哈哈哈哈哈……”
张小帅瞧他欢喜的模样，不由得摇了摇头，他对这匹灰儿溜向来不错，但也不算真爱，实在无法真切体会蔡继生此时的心情。
蔡继生欢喜完，这才安心坐了下来，他是生意人，自然是聪明的。他问张小帅：“公子割爱，可有什么交换的条件？”
张小帅会心一笑，道：“蔡老板果是爽快人啊！我想用那灰儿溜换你一句实话。”
“哦？”蔡继生狐疑不决，探头过来小心地问：“不知公子有什么问题，值得上这马儿啊？”
“蔡老板，无需紧张。这灰儿溜遇到你是遇到了伯乐，而它于我，只是家父送的一份生辰贺礼罢了。我保证，我想问的绝对不是什么机要秘事。”
蔡继生现在已是骑虎难下，他自然不会轻易相信张小帅要问的真是无关紧要的事情，但是灰儿溜屁股后面那甩来甩去的尾巴此刻像是扫在他的心上，让他心痒难耐，恨不得马上骑出去跑上万里才罢休。
于是，他一咬牙，说：“公子请讲。”
张小帅知道事成了，凑到蔡继生耳边极其小声地问了一个问题。
蔡继生脸上变了几变，想来心中有一番计较，最后转头正对着张小帅说：“不知公子是何身份？可否告知蔡某？”
张小帅知道今日这个蔡继生要是回答了自己的问题，便算是一根绳上的蚂蚱。因为日后唐家若知道了蔡继生曾经透露过与唐家相关的消息，那么绝对不会放过蔡家丝绸店。于是，他摘下腰中挂着的腰牌，在蔡继生眼前晃了晃。
蔡继生认出了腰牌，浑身一震，起身对着张小帅恭恭敬敬地一躬到底，“小人见过监察司大人。”
张小帅扶起他，对蔡继生道：“四下无人时，你可唤我‘三捕头’。”