天启十五年，孟夏。
早朝的钟声响彻宫墙，厚重的朱漆宫门缓缓开启，文武百官身着朝服，按品级依次走入太和殿。空气中弥漫着肃穆与紧张，每个人的脸上都带着几分凝重——谁都知道，今日的朝会，注定不会平静。
魏虞兮站在文官列中，后背的伤口还在隐隐作痛，却挺直了背脊。她一夜未眠，脑海里反复推演着今日可能发生的种种，手心沁出了薄汗。
陆战站在武将列首，面色沉如水，双手负在身后，指节因用力而泛白。他能感觉到来自靖安侯方向的阴冷目光，像毒蛇的信子，随时准备扑上来咬一口。
殿外的阳光透过窗棂照进来，在金砖地面上投下斑驳的光影。陛下坐在龙椅上，目光扫过阶下的群臣，缓缓开口：“众卿有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，靖安侯便出列，跪在地上，声音洪亮：“陛下，臣有本要奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，气氛瞬间凝固。
“讲。”陛下的声音听不出喜怒。
“陛下，臣前日呈递的镇国公陆战通敌密信，想必陛下已经看过。”靖安侯抬起头，眼中闪烁着精光，“此信证据确凿，字字句句都显露出陆战谋反的野心，臣恳请陛下严惩！”
陆战出列，怒视着靖安侯：“靖安侯！你休要血口喷人！那封密信是伪造的，我陆战忠心耿耿，绝无通敌叛国之举！”
“哦？伪造的？”靖安侯冷笑，“陆将军可有证据？那信上的笔迹，连你手臂受伤的细节都模仿得一模一样，难道也是伪造的？”
“我……”陆战一时语塞，他确实无法解释笔迹为何如此相似。
“陛下，”魏虞兮上前一步，朗声道，“臣有证据证明密信是伪造的！”
陛下看向她：“魏爱卿有何证据？”
“回陛下，密信上的日期是三个月前，而据臣所知，三个月前，陆将军正在北疆巡查防务，身边有亲兵、副将以及吏部主事沈青陪同，从未与蛮族有过接触！”魏虞兮的声音清晰而坚定，“只要传沈青上殿一问便知！”
靖安侯的脸色微变，随即又恢复了镇定：“沈青？他是陆战的下属，自然会为他说话，他的证词不足为信！”
“是不是不足为信，陛下一问便知。”魏虞兮毫不退让。
陛下沉吟片刻，对身旁的内侍道：“传沈青上殿。”
内侍领命而去，殿内一片寂静，所有人都在等待沈青的到来。陆战看着魏虞兮，眼中充满了感激与担忧。魏虞兮回以一个安抚的眼神，示意他稍安勿躁。
没过多久，沈青快步走进大殿，跪在地上，声音有些颤抖：“臣沈青，参见陛下。”
“沈青，”陛下看着他，“三个月前，你是否与陆战一同在北疆巡查？期间他可有与蛮族私通的举动？”
沈青的头埋得更低了，手指紧紧攥着朝服的衣角。他能感觉到靖安侯投来的冰冷目光，像刀子一样扎在他身上。
“回陛下……”沈青深吸一口气，像是下定了决心，“三个月前，臣确实与陆将军一同在北疆巡查，期间陆将军寸步未离，日夜处理军务，绝无可能与蛮族私通！那封密信……定是伪造的！”
话音刚落，靖安侯立刻反驳：“陛下！沈青说谎！他收了陆战的好处，故意作伪证！臣这里有证据！”
他从袖中拿出一封奏折，递了上去：“陛下请看，这是臣查到的，沈青在北疆期间收受贿赂的记录，足足有五千两白银！他与陆战勾结，早已是板上钉钉的事！”
内侍将奏折呈给陛下，陛下翻看了几页，眉头渐渐皱了起来。
沈青脸色惨白，连连叩首：“陛下明鉴！臣没有收受贿赂！这是污蔑！是靖安侯府伪造的！”
“是不是伪造的，一查便知。”靖安侯冷笑，“陛下只需派人去沈青家中搜查，定能找到赃款！”
沈青的身体剧烈颤抖起来，眼中充满了恐惧。他知道，靖安侯府既然敢这么说，肯定早就在他家里放了“赃款”，他这是跳进黄河也洗不清了。
“陛下，”魏虞兮再次开口，“仅凭一封来历不明的受贿记录，不足以证明沈青作伪证。不如先将沈青收押，待查明受贿之事后再做定论，同时派人去北疆调取陆将军的行踪记录，两相印证，方能还陆将军清白。”
“魏爱卿说得有理。”陛下点了点头，“那就按魏爱卿说的办。陆战，在查清此事之前，你暂且在家听候发落，不得外出。”
“臣遵旨。”陆战虽心有不甘，却也知道这是目前最好的结果。
靖安侯看着魏虞兮，眼中闪过一丝阴狠。他没想到魏虞兮竟能找到沈青作证，还能想出如此周全的办法，暂时保住了陆战。但他并不着急，好戏才刚刚开始。
早朝结束后，官员们三三两两地离开，议论着今日的变故。陆战走到魏虞兮身边，拍了拍她的肩膀：“多谢你，虞兮。”
“将军不必客气。”魏虞兮看着他，“只是暂时安全，靖安侯府绝不会善罢甘休，您一定要多加小心。”
“我知道。”陆战叹了口气，“你也一样，他们接下来很可能会针对你。”
“我会的。”
两人道别后，魏虞兮刚走出宫门，就被李修文拦住了。
“魏大人，好手段啊。”李修文挡在她面前，脸上带着虚伪的笑，“没想到你竟能找到沈青那个软骨头作证，真是让我刮目相看。”
“彼此彼此。”魏虞兮冷冷地看着他，“伪造密信，诬陷忠良，靖安侯府的手段，才真是令人‘佩服’。”
“哼，佩服？”李修文的笑容变得狰狞，“别得意得太早。沈青已经被我们抓住了把柄，用不了多久，他就会‘招认’是你指使他作伪证的。到时候，我看你还怎么嘴硬！”
魏虞兮的心头一紧：“你想对他做什么？”
“做什么？”李修文凑近她，压低声音，语气阴狠，“当然是让他说出我们想让他说的话。魏虞兮，你和陆战，一个都跑不了！”
说完，他得意地笑了笑，转身离去。
魏虞兮站在原地，指尖冰凉。她知道李修文说得出做得到，沈青落在他们手里，恐怕凶多吉少。她必须想办法救他，否则不仅沈青会遭殃，连她和陆战都会被牵连。
她立刻转身，朝着大理寺的方向走去。沈青被收押在大理寺，她必须尽快想办法见到他，提醒他小心。
然而，她刚走到大理寺门口，就被拦了下来。
“魏大人，抱歉，没有陛下的旨意，任何人不得探视沈青。”守卫面无表情地说。
魏虞兮知道，这一定是靖安侯府的安排。他们早就料到她会来，提前做好了防备。
她站在大理寺门口，看着紧闭的大门，心里焦急万分。难道真的就这样眼睁睁看着沈青被他们陷害吗？
就在这时，一个熟悉的身影出现在街角，朝着她快步走来。是陆筱。
“虞兮，我听父亲说你在这里，就赶过来了。”陆筱走到她身边，喘着气说，“怎么样？能见到沈主事吗？”
魏虞兮摇了摇头，眼中满是无奈：“他们不让见。”
陆筱的脸色也沉了下来：“肯定是靖安侯府搞的鬼！我们该怎么办？”
魏虞兮看着她，忽然有了一个主意：“筱儿，你能不能帮我一个忙？”
“你说。”
“大理寺卿是你外祖父的门生，或许会卖你个面子。你去求求他，就说想单独见沈青一面，哪怕只有一刻钟也好。”魏虞兮的语气带着一丝恳求，“我必须提醒沈青，让他无论如何都不能松口。”
陆筱点了点头：“好，我去试试。你在这里等我。”
看着陆筱快步走进大理寺的身影，魏虞兮的心提到了嗓子眼。这是目前唯一的办法了，希望能成功。
她在门口等了大约半个时辰，才看到陆筱走了出来，脸上带着一丝疲惫，却点了点头：“成了，大理寺卿答应让我们见他一刻钟，但只能你一个人进去。”
“太好了！”魏虞兮松了口气，“谢谢你，筱儿。”
“快去快回，我在这里等你。”
魏虞兮跟着大理寺的衙役走进监牢，一股潮湿腥臭的气息扑面而来。监牢里阴暗潮湿，墙壁上爬满了青苔，角落里堆着散发着恶臭的稻草。
沈青被关在最里面的牢房里，身上的朝服已经被撕破，脸上带着伤痕，显然是受过刑了。看到魏虞兮进来，他浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。
“魏大人……”他的声音沙哑得几乎听不清。
“沈主事，你怎么样？”魏虞兮看着他的样子，心里一阵刺痛。
“我没事……”沈青苦笑，“他们打我，逼我承认收了陆将军的贿赂，还逼我说是你指使我作伪证……我没承认……”
“我知道你受委屈了。”魏虞兮看着他，语气诚恳，“沈主事，你一定要撑住。只要撑过这阵子，我们一定会想办法救你出去。千万不能让他们得逞，否则不仅你会万劫不复，陆将军和我也会被牵连。”
沈青看着她，眼中闪过一丝挣扎：“我……我怕我撑不住……他们说，要是我不照做，就杀了我的妻儿……”
魏虞兮的心沉了下去。她知道，家人是沈青最大的软肋。
“你放心，你的家人我已经派人保护起来了，绝不会让他们受到伤害。”魏虞兮看着他，眼神坚定，“我向你保证，只要你撑住，我一定会护你和你家人周全。”
沈青的眼中闪过一丝希望：“真的？”
“真的。”魏虞兮重重点头，“相信我。”
沈青沉默了片刻，像是下定了决心，重重地叹了口气：“好……我信你。我会撑住的，绝不会让他们的阴谋得逞。”
“谢谢你，沈主事。”
就在这时，衙役走了进来：“时间到了，魏大人，请回吧。”
魏虞兮深深地看了沈青一眼，转身跟着衙役离开了监牢。她知道，沈青虽然答应了，但前路依旧凶险。靖安侯府绝不会轻易放过他，接下来的日子，他恐怕会遭受更多的折磨。
走出大理寺，陆筱立刻迎了上来：“怎么样？”
“他答应会撑住。”魏虞兮看着她，眼中带着一丝疲惫，“但我们不能掉以轻心，必须尽快找到证据，救出他，也还陆将军清白。”
“嗯。”陆筱点了点头，“我们现在该怎么办？”
“去北疆。”魏虞兮的眼神变得坚定，“既然京中找不到证据，我们就去北疆找。只要找到当时跟在陆将军身边的亲兵和副将，让他们来上京作证，一切就能真相大白。”
“去北疆？”陆筱愣了一下，随即明白了她的意思，“可是北疆离上京那么远，一来一回至少要一个月，沈主事他……”
“他会撑住的。”魏虞兮打断她，语气带着不容置疑的坚定，“我们必须去，这是唯一的办法。”
陆筱看着她，眼中闪过一丝担忧：“那你……”
“我去。”魏虞兮看着她，“你留在上京，照顾好将军，也留意沈青的情况，一有消息立刻告诉我。”
“不行！”陆筱立刻反对，“北疆那么远，路上不安全，我跟你一起去！”
“筱儿，听话。”魏虞兮看着她，语气温柔却坚定，“上京也需要人，你留在这里，我才能放心。”
陆筱看着她眼中的坚定，知道自己劝不动她。她咬了咬唇，眼中泛起泪光：“那你一定要小心，路上注意安全，早点回来。”
“好。”魏虞兮看着她泛红的眼眶，心里一阵刺痛。她多想带着她一起走，多想时时刻刻都能看到她，可她不能。北疆路途遥远，危机四伏，她不能让她置身险境。
“我会的。”魏虞兮伸出手，轻轻拂去她脸颊的泪痕，指尖的微凉让陆筱微微一颤。
“我等你回来。”陆筱的声音带着一丝哽咽。
“嗯。”
魏虞兮转身离开，没有再回头。她怕自己一回头，就会舍不得离开。
陆筱站在原地，看着她渐渐远去的背影，直到消失在街角，才缓缓收回目光。她知道，魏虞兮此去北疆，定是困难重重。但她相信她，相信她一定能平安回来，相信她们一定能度过这个难关。
她转身朝着镇国公府走去，脚步坚定。她要留在上京，守护好这个家，等魏虞兮回来。
而此时的靖安侯府，李修文正得意地向靖安侯汇报：“父亲，沈青那小子果然嘴硬，不过没关系，我有的是办法让他开口。还有，魏虞兮那贱人已经决定去北疆找证据了，这可是除掉她的好机会。”
靖安侯端着茶盏，嘴角勾起一抹残忍的笑：“很好。传我的命令，让北疆的人‘好好招待’一下魏虞兮，务必让她有去无回。”
“是！”李修文应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他仿佛已经看到了魏虞兮惨死在北疆的景象，看到了镇国公府倒台的那一天。
窗外的阳光明媚，却照不进靖安侯府阴暗的角落。一场针对魏虞兮的杀局，正在悄然酝酿。而正准备前往北疆的魏虞兮，对此还一无所知。
她只知道，她必须去北疆，必须找到证据。