魏虞兮醒来时，发现自己躺在一顶军帐里。帐外传来士兵操练的呼喝声，夹杂着金属碰撞的脆响，空气里弥漫着草药和硝烟混合的味道。
她动了动手指，牵扯到胸口的伤口，疼得倒吸一口凉气。这才想起山谷里的厮杀——那把砍向她的刀，最终是落在了周勇的胳膊上，而她自己，是被流矢擦伤了肋骨。
“魏大人醒了？”帐帘被掀开，一个穿着银甲的青年走了进来，面容俊朗，眉宇间带着少年人的锐气，正是救下她的那位将军。
魏虞兮撑着身子想坐起来，对方连忙上前扶住她：“您伤还没好，别乱动。在下吴濯，奉镇国公密令，率轻骑驰援北疆。”
“吴将军。”魏虞兮喘了口气，眼中闪过一丝疑惑，“镇国公何时给你下的密令？他不是被停职在家了吗？”
吴濯笑了笑，露出一口白牙：“魏大人有所不知，镇国公早就料到靖安侯府会在北疆动手脚，三个月前就暗中调派了五千轻骑，让我在京郊待命，只等北疆有异动，便立刻驰援。”
魏虞兮心头一震。原来陆战早就做好了准备，难怪他在朝堂上虽愤怒却不慌乱——他不是无计可施，而是在等一个时机。
“那镇北关……”
“赵将军守住了。”吴濯的语气沉了沉，“不过损失惨重，现在正由我的人接手防务。蛮族暂时退了，但我估计，用不了多久还会再来。”
魏虞兮松了口气，又问：“周副将和小石头呢？”
“周副将的腿伤加重了，正在隔壁帐里换药。至于那个孩子……”吴濯顿了顿，“他说要去找他爹，我派人在伤兵里问了，有个老兵说认识他爹，是黑风口的一个伍长，不过……黑风口失守时，没能撤出来。”
魏虞兮沉默了。小石头一心想找的爹，终究是没能等到他。
正说着，帐帘被轻轻掀开，小石头走了进来，眼睛红红的，却没哭。他走到魏虞兮床边，小声说：“魏姐姐，我不找爹了。我想跟着吴将军当兵，守边关，像我爹一样。”
魏虞兮看着他故作坚强的样子，心里发酸，伸手摸了摸他的头：“想好了？当兵很苦的。”
“我不怕。”小石头用力点头，“我要保护家园，不能让蛮族欺负我们。”
吴濯在一旁笑道：“这孩子有志气，我已经答应他了，等他再长几岁，就编入我的亲兵营。”
魏虞兮感激地看了吴濯一眼。他不仅救了她们，还替小石头安排好了后路，这份情，她记下了。
“吴将军，此次多谢相救。”她正色道，“京中情况危急，镇国公被靖安侯府污蔑通敌，我必须尽快带着周副将回去作证。”
“我知道。”吴濯点头，“镇国公的密令里提到了此事。魏大人放心，我已经备好了最快的马车，还选了十个精锐护送你们。只是……”他看向魏虞兮的伤口，“您的伤……”
“不碍事。”魏虞兮撑着坐起来，“皮肉伤而已，不耽误赶路。”
她知道，多耽搁一日，沈青就多一分危险，镇国公府就多一分变数。她不能等。
吴濯见她态度坚决，不再劝说：“那我让人把药备好，路上用得上。对了，我在黑风口的尸堆里找到了这个，看样式像是镇国公府的私章，或许对您有用。”
他递过来一枚黄铜印章，上面刻着“镇北”二字，边角有些磨损，显然是用了多年的老物件。
魏虞兮接过印章，指尖微微颤抖。这是陆战在北疆时用的私章，每次给京中送军报，都会盖上这个章。若是能证明这枚印章在黑风口出现，或许能间接证明陆战从未与蛮族私通——毕竟，哪有通敌的将军会把私章留在战场上？
“多谢吴将军。”这枚印章，或许会成为扭转局面的关键。
当日午后，魏虞兮便带着周勇，坐上了吴濯准备的马车。小石头站在营门口送她们，穿着一身小小的兵服，挺直了背脊，像棵倔强的野草。
“魏姐姐，你一定要平安回来。”他大声喊道。
魏虞兮掀开轿帘，朝他挥了挥手：“你也要好好的，等我回来。”
马车缓缓驶离军营，朝着上京的方向而去。车轮碾过戈壁的碎石，发出单调的声响，魏虞兮靠在车壁上，看着窗外飞逝的景物，心里五味杂陈。
北疆之行，险象环生，却也并非全无收获。找到了周勇，拿到了陆战的私章，甚至知道了陆战早有准备——这些，或许能成为对抗靖安侯府的筹码。
可她心里的不安，却越来越强烈。靖安侯府既然能在北疆设下杀局，在京中必定还有后手。沈青还在牢里，陆筱和镇国公府的安危，像一块石头压在她心头。
“魏大人，您睡会儿吧，后面的路还长。”周勇看着她疲惫的样子，忍不住劝道。他的胳膊还缠着绷带，脸色有些苍白。
魏虞兮摇了摇头：“睡不着。周副将，你再跟我说说三个月前的事，越详细越好。”
她需要把所有细节都捋清楚，确保在朝堂上滴水不漏。
周勇点点头，开始回忆。从陆战巡查的路线，到每日处理的军务，甚至是在哪天的哪个时辰，他们在哪个帐篷里议事……事无巨细，一一说来。
魏虞兮认真听着，时不时打断他，询问一些细节。比如当时是否有其他官员在场，是否有文书记录，是否有蛮族使者靠近……
随着周勇的叙述，三个月前的情景在她脑海里渐渐清晰。她越发肯定，陆战绝无可能与蛮族私通——他那几日连帐篷都很少出，所有精力都放在了核查粮草和布防上。
“对了，”周勇忽然想起一事，“有个细节我不知道算不算重要。巡查到第三日，我们在一处哨所歇脚，夜里陆将军收到一封密信，看了之后很生气，把信纸都捏碎了。”
“密信？”魏虞兮追问，“谁送来的？内容是什么？”
“不知道是谁送来的，是个蒙面人悄悄放在哨所门口的。”周勇皱着眉，“陆将军没说内容，只说‘这帮蛀虫，迟早要收拾’。现在想来，那封信会不会和靖安侯府有关？”
魏虞兮的心跳漏了一拍。很有可能！说不定那封信，就是靖安侯府试图拉拢陆战的证据，被陆战拒绝后，才转而伪造密信污蔑他！
“那个哨所的位置，你还记得吗？”
“记得，就在黑风口以西三十里的地方，叫‘望烽台’。”
魏虞兮在心里默默记下这个名字。若能找到那个蒙面人，或是找到那封信的碎片，或许能成为更有力的证据。
只是，望烽台如今已在蛮族的控制范围内，想回去寻找，难如登天。
马车一路向南，速度比来时快了许多。吴濯选的都是上好的快马，护送的士兵也都是百里挑一的好手，避开了所有可能遇到的危险。
即便如此，回到上京时，也已是半个月后。
马车驶入熟悉的城门，魏虞兮的心跳不由得加快。上京的街道依旧繁华，叫卖声、车马声不绝于耳，仿佛京外的烽火从未波及这里。可只有她知道，这片繁华之下，隐藏着多少暗流。
“直接去镇国公府。”她对车夫说。
她迫不及待地想见到陆筱，想知道这半个月来，京中发生了什么。
马车停在镇国公府门口，魏虞兮刚下车，就看到青禾从里面跑出来，看到她，眼圈瞬间红了：“魏大人！您可回来了！”
“筱儿呢？”魏虞兮抓住她的手，急切地问。
“小姐在里面呢，这半个月她天天盼着您回来，都快急坏了。”青禾擦着眼泪，“快进去吧。”
魏虞兮快步走进府里，穿过熟悉的庭院，远远就看到书房门口站着一道纤细的身影。穿着素色的衣裙，头发简单地挽着，正望着门口的方向，神色憔悴，却在看到她的瞬间，眼中爆发出惊人的光亮。
是陆筱。
她瘦了，眼下有淡淡的青影，显然是许久没睡好。可那双眼睛，依旧像盛满了星光，亮得让魏虞兮心头一颤。
“虞兮……”陆筱的声音带着哽咽，快步朝她走来，走到她面前，却又忽然停下，像是不敢相信眼前的景象。
“我回来了。”魏虞兮看着她，喉咙有些发紧。这一路的艰辛，此刻都化作了满心的欢喜。
陆筱的眼泪终于忍不住掉了下来，她扑进魏虞兮怀里，紧紧抱住她，像是要将这半个月的担忧和思念，都宣泄出来：“你终于回来了……我还以为……还以为你回不来了……”
她的哭声很轻，却像小锤子一样，敲在魏虞兮的心上。魏虞兮轻轻拍着她的背，感受着怀里温热的身体，低声道：“对不起，让你担心了。”
胸口的伤口被她压得有些疼，可魏虞兮却舍不得推开她。
周勇识趣地带着士兵退了下去，院子里只剩下她们两人。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她们身上，温暖而静谧。
过了许久，陆筱才渐渐平复下来，抬起头，看到魏虞兮胸口渗出的血迹，脸色瞬间变了：“你受伤了？”
“小伤，不碍事。”魏虞兮笑了笑，想掩饰过去。
“都流血了还说不碍事！”陆筱连忙扶着她，“快进屋，我去叫大夫。”
她扶着魏虞兮走进书房，里面的陈设和她离开时一样，只是桌上的砚台里，墨已经干了。书架上，她临走前看的那本《北疆舆图》，还摊开在原来的位置。
“这半个月，京中怎么样了？”魏虞兮坐下，喝了口陆筱递来的温水，问道。
提到这个，陆筱的脸色沉了下来：“不太好。靖安侯府天天在朝堂上逼陛下定罪，还说您去北疆是畏罪潜逃，甚至……甚至说您已经被蛮族杀了。”
魏虞兮冷笑一声：“他们倒是盼着我死。”
“还有沈主事……”陆筱的声音低了下去，“我去看过他几次，他被打得很惨，却始终不肯松口。不过……昨日我去的时候，狱卒说他好像病得很重，怕是……怕是撑不了多久了。”
魏虞兮的心沉了下去。沈青是关键证人，绝不能出事。
“我明日就带周副将去见陛下，同时要求提审沈青。”她语气坚定，“不能再等了。”
陆筱点了点头，看着她疲惫的脸和身上的伤，心疼地说：“你刚回来，先休息一日吧。有什么事，明日再说。”
魏虞兮看着她担忧的眼神，点了点头：“好。”
这一夜，魏虞兮睡得很沉。或许是太累了，或许是回到了熟悉的地方，有了安全感。她梦到了北疆的戈壁，梦到了镇北关的烽火，梦到了山谷里的厮杀，最后，梦到了陆筱扑进她怀里的样子，温暖而真实。
次日一早，魏虞兮便带着周勇，前往皇宫。她没有先去吏部，而是直接求见陛下。
御书房里，陛下正在批阅奏折，看到魏虞兮，眼中闪过一丝惊讶：“魏爱卿？你回来了？”
“臣参见陛下，幸不辱命，已从北疆带回证人。”魏虞兮行礼，侧身让周勇上前。
周勇跪在地上，声音洪亮：“末将周勇，参见陛下！”
陛下看着周勇，又看了看魏虞兮，沉吟片刻：“你就是三个月前跟随陆战在北疆巡查的副将？”
“是！”
“好。”陛下点了点头，“那你说说，三个月前，陆战可有与蛮族私通？”
周勇挺直了背脊，朗声道：“回陛下，绝无此事！三个月前，末将寸步不离跟随镇国公，他每日处理军务，心系边防，从未与蛮族有过任何接触！那封所谓的通敌密信，定是伪造的！”
他将三个月前的巡查经过，详细叙述了一遍，与魏虞兮之前听到的分毫不差，甚至补充了许多只有亲身经历才能知道的细节。
陛下听得很认真，时不时点头，眼中的疑虑渐渐消散。
“你说的，可有证据？”
“有！”周勇从怀里掏出一本小册子，“这是末将当时记录的巡查日志，上面详细记录了每日的行程和事务，还有镇国公的批示，可供陛下查验。”
内侍将日志呈给陛下，陛下翻看了几页，眉头渐渐舒展。
魏虞兮适时开口：“陛下，臣在黑风口还找到了这个。”她将那枚“镇北”私章呈上，“这是镇国公在北疆时用的私章，若他真与蛮族私通，怎会将私章遗落在战场上？”
陛下拿起私章，仔细看了看，又对照了日志上的批示，点了点头：“看来，确实是冤枉陆战了。”
魏虞兮松了口气，连忙道：“陛下圣明！臣恳请陛下即刻释放镇国公，并提审沈青，彻查伪造密信一案，严惩幕后黑手！”
陛下沉吟片刻，道：“准奏。传朕旨意，即刻释放陆战，恢复其官职。魏爱卿，你与大理寺卿一同提审沈青，务必查清此事，还朝堂一个清明。”
“臣遵旨！”
走出御书房，魏虞兮只觉得浑身轻松，像是卸下了千斤重担。周勇也激动不已，搓着手道：“太好了！镇国公终于能沉冤得雪了！”
“还没完。”魏虞兮看着他，“靖安侯府绝不会就此罢休，我们必须尽快找到伪造密信的证据，将他们一网打尽。”
“是！”
她们先去大理寺提审沈青。当魏虞兮走进监牢时，看到的景象让她心头一紧。
沈青躺在冰冷的地上，气息奄奄，身上布满了伤痕，早已没了人形。听到动静，他艰难地睁开眼睛，看到魏虞兮，眼中闪过一丝微弱的光亮。
“魏大人……你回来了……”他的声音细若游丝。
“我回来了，沈主事，你撑住，陛下已经下旨，还镇国公清白了。”魏虞兮蹲下身，握住他冰凉的手。
沈青的嘴角露出一丝微弱的笑意：“那就好……那就好……”他咳了几声，咳出一口血，“那封密信……是李修文让人仿的……模仿笔迹的是……是城南的一个秀才……叫……叫…蒋……”
他的声音越来越低，眼睛渐渐失去了神采。
“沈主事！沈主事！”魏虞兮用力摇晃着他，可他再也没有回应。
沈青死了。
带着最后的线索，永远地闭上了眼睛。
魏虞兮的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心。靖安侯府，好狠的心！
“魏大人……”周勇在一旁，也红了眼眶。
魏虞兮深吸一口气，压下心中的怒火和悲痛：“把沈主事的尸体好生安葬。另外，派人去城南查那个秀才，就算挖地三尺，也要把他找出来！”
“是！”
离开大理寺，魏虞兮直接去了镇国公府。陆战已经被释放回家，正和陆筱在书房等她。看到她进来，陆战立刻迎上来：“虞兮，辛苦你了。”
“将军言重了。”魏虞兮摇了摇头，将沈青的事告诉了他们。
陆战的脸色沉了下来，一拳砸在桌上：“靖安侯府！我定要让他们血债血偿！”
“父亲，您息怒。”陆筱劝道，“现在我们有周副将的证词和巡查日志，还有私章，足以证明您的清白。当务之急，是找到那个模仿笔迹的秀才，将靖安侯府彻底扳倒。”
魏虞兮点头：“筱儿说得对。我已经派人去查了，相信很快就会有消息。”
正说着，管家匆匆进来：“大人，小姐，魏大人，靖安侯府派人来了，说……说靖安侯病重，想请镇国公过去看看。”
陆战冷笑一声：“病重？我看他是做贼心虚，想耍什么花招！”
魏虞兮眼中闪过一丝警惕：“将军，此去怕是有诈，不如……”
“去。”陆战打断她，眼神锐利，“我倒要看看，他能耍出什么花样。正好，我也想会会他。”
他看向魏虞兮：“你和我一起去。”
魏虞兮知道，陆战这是想借机与靖安侯正面交锋。她点了点头：“好。”
陆筱看着他们，眼中满是担忧：“你们一定要小心。”
“放心。”魏虞兮拍了拍她的手，“我们很快就回来”
……