几块杏仁酥的甜香犹在齿颊间萦绕，孟挽纾看着许砚行比平日松缓些的眉眼，心头一动，一个念头便如春水泛波，柔柔地浮了上来。
她示意侍立一旁的瑞珠上前，低声耳语几句，方才回眸望向许砚行，眼波清亮如映着天光的溪水：
“夫君，此时风和，若能佐以琴音，可好？”
许砚行闻言，眼底那抹因她而起的柔和笑意，仿佛被春风吹开的涟漪，悄然漾开。他微微颔首，将身子往软枕里靠得更舒适些，绒毯下的手不着痕迹地轻轻拢了拢，是一个全然放松、准备静心聆听的姿态。
“好，”他语声温醇，带着一丝不易察觉的期待，“确实许久未听你抚琴了。”
孟挽纾盈盈走到备好的琴案前，素手轻抬，缓缓解下深色的琴囊。乌木琴身逐渐显露，沉静的光泽映着她纤细如玉的手指。她并未立刻拨动琴弦，而是先闭目凝神片刻，仿佛在与这满阁的松风先作一番无声的交流。
许砚行静静地看着她，看着午后暖阳温柔地勾勒她专注的侧影。在琴音尚未响起之时，那份宁静的琴意，似乎已在这空旷的安宁里，潺潺流动起来。
孟挽纾弹的是一首江南小调，曲韵婉转缠绵。琴音淙淙，如月下幽泉，悄然漫过寂静的松风阁，每一个音符都仿佛带着江南水汽的温润。
一曲暂歇，孟挽纾指尖轻按，止住余韵，侧过头，便毫无预兆地撞入许砚行望过来的目光深处。他眸色深沉，翻涌着她看不太分明、却足以让她心弦微颤的情愫。
“这曲子……”他开口，声音比平日更沙哑几分，“清丽婉转，似乎并非京中常见的韵律。”
“嗯，”孟挽纾眉眼弯弯，带着几分小小的得意，“是母亲教的，说是江南外祖家那边的乡野小调。夫君觉得如何？”
许砚行沉默片刻，终是坦诚道：“甚好。”
动人心魄。后面这四个字，被他无声地压在舌尖，藏入了心底。
他看着她被窗外流光柔化的侧脸，心头那股想要靠近的、危险的冲动再次难以抑制地涌动。他沉吟一瞬，对侍立在侧的墨痕微一颔首。
墨痕会意，悄然退下。不多时，双手捧着一卷以靛蓝色锦缎妥帖包裹的物件回来，恭敬地置于琴案之旁。
“这是……”孟挽纾面露讶异。
“前朝琴师顾秋阳的手札，”许砚行语气依旧保持着平淡，“见你近来常抚琴，想起书房里还收着这本旧物，想着……你或许用得上。”
孟挽纾小心地解开锦缎，里面是一本纸页泛黄但保存极好的琴谱手札，字迹清隽，其间还有密密麻麻的朱批小注，可见前人用心。这份意料之外的赠礼，其价值与心意，远超她手中任何一本琴谱。
她惊喜地抬眸，眼中星光点点，灿若星河：“夫君！”
许砚行看着她毫不设防的、全然欣喜的笑容，一种久违的、近乎暖胀的悸动在胸腔里凭空而生，带来短暂的晕眩。
然而，几乎是同时，体内那纠缠已久的寒热毒素仿佛被这片刻的温情与悸动引动，一阵尖锐的隐痛猝然自丹田升起，如冰锥刺入，让他瞬间从短暂的温暖迷梦中清醒。
他猛地侧过头，爆发出一阵难以抑制的剧烈咳嗽，肩背痛苦地蜷缩，脸色迅速灰败下去，额角也渗出细密的冷汗。
墨痕心头一紧，立即递上温水。这些日子公子的毒平日分明平复了些，偏偏总是在与少夫人亲近时会发作，倒像是……这毒也通人性似的。
“夫君，”孟挽纾脸上的笑容瞬间冻结，被满满的担忧取代。她快步走到他身边，伸手欲轻拍他的背脊，声音里带着难以掩饰的急切，“可是毒性又发作了？”
许砚行却借着咳嗽的动作，不着痕迹地避开了她伸来的、带着暖意的手。
他接过墨痕迅速递上的温水，指尖冰凉一片。他垂着眼睫，长睫在苍白的脸上投下淡淡的阴影，彻底掩去眸中翻腾的痛楚与近乎绝望的挣扎。
“无妨…老毛病了。”他声音虚弱，却刻意揉进了一丝疏离，“暮色渐起，恐体力难支，夫人…恕我先行一步。”
他又将自己深深地藏回了那副病弱躯壳之后，那句骤然拉远距离的“夫人”，像一道无形的屏障。
孟挽纾伸出的手就那样僵在了半空，一股细密的痛楚，毫无预兆地从心尖泛起，如同滴在素白宣纸上的浓墨，缓缓地向外扩散，浸开一片晦暗无声的潮意。
她默默收回手，指尖微凉，低声道：“…好。”
空气中最后一丝甜暖的气息终于彻底冷却，沉底的是挥之不去的苦涩药味，浮起的，是那本琴谱手札上冰凉的旧痕。
墨痕瞥见案上那本刚刚被珍重送出的琴谱。锦缎犹带余温，就像方才那一室难得的温情，转眼就凉透了。
许砚行借着墨痕的力道起身，终是没有回头。他眼底方才因她而亮起的微光已然彻底寂灭，化作一片深不见底的决绝。
方才的琴音，如同春风一度，悄然探看了深林亘古的静谧。
并非不愿停留，只是不敢久留。