时近黄昏，乾清宫内烛火初上，将朱由检的身影拉得老长。
户部尚书傅淑训跪伏在地，声音哽咽：“陛下，户部仅余一百五十五万两，九边军饷尚欠三月，京官俸禄已拖欠两月，各地灾荒请求赈济的奏疏堆积如山...臣，臣实在无计可施了！”
朱由检背对着他，目光落在殿内那幅巨大的大明疆域图上。松锦一带，他特意用朱笔圈出，却强忍着不去干预的冲动。
“傅卿平身。”皇帝转身，脸上看不出喜怒，“朕记得，你执掌户部已有一年了吧？”
傅淑训颤巍巍起身，不明白天子何意：“回陛下，一年又两个月。”
“一年户部，可知天下钱粮流向？”朱由检踱步至御案前，手指轻轻敲打着桌面，“或者说，傅卿可知，这朝堂之上，谁人家资最厚？”
傅淑训浑身一颤，不敢接话。
朱由检也不逼他，自顾自道：“朕近日翻阅史书，发现一件趣事。前朝严嵩被抄家时，搜出黄金三万余两，白银二百万两，而这，还不及他实际家产的十之一二。”
他顿了顿，声音转冷：“傅卿猜猜，如今这朝中，有多少人的家底，堪比严嵩？”
傅淑训噗通一声又跪下了，额头渗出细密汗珠。
朱由检看着他，忽然想起梦中那本《崇祯五十相》的讽刺文章，说他“用人多疑，用财吝啬”，最终落得个“君王死社稷”的悲壮结局。
悲壮？朱由检心中冷笑。这一世，他要让那些人看看，什么叫做天子一怒，伏尸百万。
“退下吧。”朱由检挥挥手，“银子的事，朕来解决。”
傅淑训如蒙大赦，慌忙叩首离去。
望着他远去的背影，朱由检眼中闪过一丝厉色。
“皇爷，方公公和李指挥使到了。”小黄门轻声禀报。
不多时，两位心腹肃立于殿内。方正化依旧是一副面无表情的模样，而锦衣卫指挥使李若琏则眼中精光闪动，显然对深夜召见有所预感。
朱由检开门见山：“朕不久前曾命锦衣卫暗中查探朝中百官家产，此事进展如何？”
李若琏躬身回应：“陛下，已有详细簿册存于北镇抚司，然...其中牵涉甚广，臣不敢轻举妄动。”
“拿来给朕看。”朱由检淡淡道，“特别是那些与流寇或建奴有勾连的官员，他们的罪证，搜集得如何了？”
李若琏似乎早有准备：“陛下圣明。据臣查探，内阁陈演贪赃枉法，收受晋商贿赂，私通关外；礼部右侍郎魏藻德结党营私，卖官鬻爵；前礼部侍郎钱谦益，虽罢官在家，然与江南东林往来密切，多有诽谤朝政之言...”
朱由检听着，脑海中浮现的却是另一幅画面：李自成攻入北京后，那些慷慨激昂的忠臣们争先恐后地前往大顺政权报到，而刘宗敏的“拷饷”却从这些人身上榨出了七千万两白银！
七千万两！而他的国库却空虚到连十万两军饷都拿不出来。
“这些罪名还不够。”朱由检冷冷道，“通敌叛国，可有实证？”
李若琏犹豫片刻：“陈演与晋商八大家往来密切，而八大家确有私运粮草与建奴交易之嫌。魏藻德之侄去年曾秘密前往沈阳，返回时携带大量人参、貂皮。钱谦益...尚无确凿证据。”
朱由检站起身，在殿内踱步：“那就去找！三日内，朕要看到他们通敌叛国的铁证！”
两人齐齐跪地：“臣明白！”
“腾骧四卫是否满员？训练进度如何？”
“回皇爷，半月前已足五千人。训练按陛下所授之法与戚少保之法，已经在训练。”
“三日后，着腾骧四卫守好城门！并派一千人与锦衣卫一道，捕叛国之臣，抄家。着东厂监督！”
看着他们离去的身影，朱由检攥紧了拳头。这场大清洗，才刚刚开始。
三日后的凌晨，京城还笼罩在黎明前的黑暗中。
陈演府邸外，一队腾骧四卫的士兵悄无声息地包围了整条街道。带队的是个年轻将领，名叫周翼，原本是京营中的低级军官，因身手不凡被曹化淳选入新军，如今已是这支精锐的副统领。
“记住，不可放走一人，反抗者格杀勿论。”周翼低声吩咐，随即挥手，“包围陈府！”
随即锦衣卫如狼似虎地破门而入，府内顿时响起一片惊叫声。
陈演被从被窝中拖出来时，还穿着寝衣，气得浑身发抖：“放肆！本官是当朝内阁大学士！你们这是造反！”
锦衣卫千户面无表情地出示驾帖：“奉旨，查抄叛国逆臣陈演府邸，搜捕相关人员！”
“叛国？荒唐！本官要见皇上！”陈演嘶吼着，直到周翼将一叠书信扔在他面前。
那是他与晋商范永斗的往来信件，其中明确提到了“关外生意”“皮货交易”等字眼，更有几封是用满文书写——这是李若琏安插在陈府的内应刚刚搜出的。
陈演的脸色瞬间惨白如纸。
同一时间，魏藻德府上也遭遇了同样的命运。这位以清流自居的官员，府中却搜出了大量金银珠宝，更令人震惊的是，在他书房的暗格中，发现了多封与沈阳方面的通信，内容涉及朝廷军政情报。
“这是诬陷！本官从未见过这些信件！”魏藻德挣扎着叫嚷。
负责抄家的锦衣卫千户冷笑一声，从暗格中又取出一枚印章：“那这枚‘大金赏功’印章，也是别人放进去诬陷大人的？”
魏藻德顿时瘫软在地。
钱谦益的京宅。
这位东林领袖倒是镇定自若，面对前来抄家的官兵，他甚至整理好了衣冠，端坐厅中。
“老夫早已罢官归乡，不知身犯何罪？”钱谦益慢条斯理地问道。
锦衣卫千户朗声道：“奉旨查抄，钱谦益通敌叛国，证据确凿！”
钱谦益哈哈大笑：“通敌？叛国？老夫一生忠君爱国，天下何人不知？”
赵千户不理会他，命士兵仔细搜查。然而令人意外的是，搜遍全府，只找出一些寻常财物，并无通敌证据。
钱谦益面露得意：“将军可搜到什么了？老夫清名，岂容玷污！”
一名士兵匆匆跑来，递上一本看似普通的诗集：“将军，在书房暗格里发现这个。”
钱谦益脸色微变。
赵千户翻开诗集，内里却是用密文书写的情报，最后一页还夹着一封没有署名的信，暗示若“关外友人”能助他重归朝堂，必当“倾力相报”。
“带走！”赵千户冷喝。
钱谦益挣扎着叫嚷：“不能这样对待士大夫！老夫要见皇上！”